บทที่ 2: เรื่องของบ้านตระกูลเฉิน ต่อให้ตายต้าหยาคนนี้ก็ไม่เชื่อ

เนื่องจากไม่มีทั้งโทรศัพท์หรือนาฬิกาข้อมือ

แม้แต่นาฬิกาปลุกสักเรือนก็ไม่มี

เฉินเยี่ยกะคร่าวๆ ว่า ตอนนี้น่าจะห้าทุ่มกว่าแล้ว

ตัวเขาน่ะอิ่มแล้ว แต่ก็นึกสงสารพวกเด็กๆ อยู่ไม่น้อย

ว่าไปแล้ว เด็กพวกนั้นก็หลานสาวเขาแท้ๆ

บ้านตระกูลเฉินรุ่นนี้เหลือแค่แม่เฒ่าคนเดียว

ส่วนพ่อของพวกนางก็ตายไปสิบกว่าปีแล้ว

รุ่นที่สองมีพี่น้องห้าคน

เขาเป็นคนสุดท้อง เกิดตอนแม่แก่แล้ว

คนโตคือพ่อของเด็กพวกนั้น ชื่อเฉินต้าจู้ ปัจจุบันอายุสี่สิบกว่า ใครๆ ก็เรียกแต่ 'ต้าจู้'

คนที่สอง สาม สี่เป็นผู้หญิง แต่งงานออกไปนานแล้ว

ส่วนเขาเป็นคนที่ห้า แม่ชอบเรียก 'เสี่ยวอู่เอ๋อร์' เลยได้ชื่อทางการว่าเฉินเสี่ยวอู่ เรียบง่ายดี

ส่วนชื่อเฉินเยี่ยคือชื่อเดิมของเขา

โชคดีที่แซ่เดียวกัน ไม่งั้นเขาคงปวดหัวแย่ ชื่ออะไรเฉินเสี่ยวอู่ ฟังดูเชยชะมัด

อ้อ กลับมาเรื่องเด็กๆ ต่อดีกว่า

เด็กมีทั้งหมดห้าคน ชื่อต้าหยา เออหยา ซานหยา ซื่อหยา และเสี่ยวหยา

ที่ลูกคนที่ห้ากลายเป็นเสี่ยวหยา ก็เพราะเฉินต้าจู้คนเป็นพ่อนั่นแหละ

ช่วยไม่ได้ กว่าจะหาเมียมาได้สักคน แล้วลูกที่คลอดออกมาดันไม่มีลูกชายเลยสักคน จะไม่ให้เฉินต้าจู้ร้อนใจได้ยังไง

พอคนที่ห้าเกิดมาเป็นผู้หญิงอีก เลยรีบตั้งชื่อว่าเสี่ยวหยาเลย

กลัวว่าถ้าตั้งชื่อว่าอู่หยา แล้วต่อมายังมีคนที่หกคนที่เจ็ดโผล่มาอีก คงได้อกแตกตายกันพอดี

ยุคนี้ถ้าไม่มีลูกชาย หลังก็ยืดไม่ตรง ยิ่งคนอย่างเฉินต้าจู้ด้วยแล้ว

ลูกออกมาเป็นผู้หญิงล้วน เจ้าตัวรู้สึกเหมือนเป็นตัวตลกประจำหมู่บ้านไปแล้ว

สิบหมู่บ้านแถวนี้จะหาบ้านไหนมีลูกแบบเขาบ้างล่ะ?

ออกไปไหนก็ไม่กล้าเงยหน้ามองใคร

แม้เฉินเยี่ยจะรู้สึกว่าลูกผู้หญิงก็ดี แต่คนยุคนี้ไม่คิดแบบนั้น

การไม่มีลูกชายในบ้านน่ะไม่มีที่ยืนหรอก เดินไปไหนก็รู้สึกต่ำต้อย

นี่คือความจริงของยุคนี้

ที่เฉินเยี่ยสงสารพวกนาง ไม่ใช่ว่าคนในบ้านปฏิบัติไม่ดีหรอกนะ แต่มันก็ไม่ได้ดีอะไรมากมาย

ก็แค่เด็กผู้หญิงนี่นา

ครอบครัวลำบากขนาดนี้ ลำพังผู้ใหญ่ยังเอาตัวไม่รอด จะไปดูแลพวกเด็กๆ ได้ยังไง

ตามคำพูดแม่ตอนมื้อเย็น บอกว่าพวกนางคือ 'พวกตัวเปลืองข้าวสุก' แต่แม่ก็ยังใจดีพอที่จะไม่ปล่อยให้ใครอดตายสักคน

ในยุคที่ทุกบ้านต่างกินไม่อิ่ม อดมื้อกินมื้อแบบนี้ แค่ไม่ปล่อยให้ใครอดตายได้ก็ถือว่าบุญโขแล้ว

แม้แต่ตัวเฉินเยี่ยที่เป็นแก้วตาดวงใจของบ้าน ช่วงนี้ยังแทบไม่ได้กินของดีๆ เลย เห็นได้ชัดว่าครอบครัวนี้ลำบากถึงขั้นไหน

แทบจะกินเปลือกไม้กินดินกันอยู่แล้ว

เพราะกินไม่อิ่ม สุขภาพทุกคนจึงไม่ดี

แม้แต่เฉินเยี่ยที่เป็นลูกรักของบ้านยังผอมโซลงอย่างเห็นได้ชัด

นับประสาอะไรกับพวกเด็กๆ ที่แต่ละคนผมแห้งกรัง ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

ตอนมื้อเย็นเฉินเยี่ยเห็นแล้วยังตกใจ

ทั้งบ้านกำลังกัดฟันสู้ชีวิตไปวันๆ แบบไม่มีมื้อหน้า

ชีวิตแบบนี้เฉินเยี่ยทนต่อไปไม่ไหวจริงๆ และเขาก็ไม่อยากเห็น

ถ้ายังกินน้ำแกงผักป่าก้นชามทุกวัน รับรองว่าอีกไม่นานคงต้องมีคนอดตายในบ้านแน่

โชคดีที่เขาข้ามเวลามาพร้อมกับระบบ ไม่งั้นเฉินเยี่ยก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะทนอยู่อย่างนี้ไปได้ยังไง

เมื่อนึกสงสารเด็กๆ เหล่านั้น เฉินเยี่ยก็ไม่รอช้า ตัดสินใจเปิดระบบทันที

เขานำน่องไก่นึ่ง 20 ชิ้นออกมาห่อด้วยเศษผ้า ก่อนจะเดินออกไปอย่างรวดเร็วและเบาฝีเท้า เปิดประตูแล้วเดินออกไปอย่างระมัดระวัง

เด็กๆ นอนอยู่ในห้องฝั่งตรงข้าม และเวลาก็ดึกมากแล้ว

เขาจึงต้องทำตัวให้เงียบที่สุดเพื่อไม่ให้ใครตื่นขึ้นมาจนเป็นเรื่องอธิบายยาก

“ต้าหยา ต้าหยา หลับหรือยัง??”

ท่ามกลางแสงจันทร์ เฉินเยี่ยเดินไปที่หน้าประตูห้องของเด็กๆ อย่างแผ่วเบา และเคาะประตูเบาๆ สองสามครั้ง ก่อนจะเรียกชื่อต้าหยา

ต้าหยาเป็นพี่สาวคนโตและอายุ 15 ปีแล้ว เฉินเยี่ยจึงเรียกนางก่อน

“ยัง... ยังไม่หลับค่ะ อาห้าเหรอคะ?”

“อาเอง อามีเรื่องนิดหน่อย เปิดประตোরก่อน เปิดแล้วค่อยคุยกัน”

เมื่อได้ยินเสียงต้าหยา เฉินเยี่ยก็เร่ง

“หือ?? อ๋อค่ะ”

ต้าหยาได้ยินดังนั้น แม้จะแปลกใจแต่ก็รีบลุกขึ้น ถอดสลักแล้วเปิดประตูออก

“อาห้า เป็นอะไรไปคะ? มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”

“ไม่มีอะไรหรอก เอาเถอะ ไม่ต้องถามแล้ว รีบเข้าห้องไป เดี๋ยวเข้าไปข้างในแล้วอาจะบอก

อีกอย่าง ในห้องมีตะเกียงน้ำมันไหม?”

“ตะเกียงน้ำมัน?”

ต้าหยาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองอาของนางอย่างงงๆ

บ้านตระกูลเฉินมีตะเกียงอยู่ดวงเดียว ไม่ใช่ว่าวางอยู่ในห้องอาห้าเหรอ? ทำไมถึงมาถามนางล่ะ

ต้าหยารู้สึกงุนงง

“ไม่มีเหรอ? อ้อ อาเหมือนจะมีอยู่ในห้อง รอแป๊บนะ เดี๋ยวอาไปเอาให้

อ้อ เอาห่อนี้ไปไว้ในห้องพวกเธอซะ”

เมื่อเห็นอาห้ารีบร้อนมาและรีบร้อนไป แถมยังยัดห่อของใส่มือของนาง

ต้าหยาก็ยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม

แต่ทว่า... กลิ่นนี่มันอะไรกัน? ทำไมถึงหอมขนาดนี้?

กลิ่นที่โชยมาจากห่อในมือ ทำให้ต้าหยาเบิกตากว้างทันที

กลิ่นหอมขนาดนี้ ไม่ใช่ของกินหรอกเหรอ?

แล้วอาห้าเอาของสิ่งนี้มาให้นางทำไม? แถมยังบอกให้เอาไปไว้ในห้องอีก

ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะเอามาให้พวกนางกิน

ต้าหยามองด้วยแววตาไม่เชื่อเลยสักนิด

อาคนนี้ของบ้านนางไม่ได้เป็นคนใจดีขนาดนั้นหรอก

มีของดีแล้วจะไม่แอบกินเองแต่กลับเอามาส่งให้พวกนางเนี่ยนะ?

ต่อให้ตาย ต้าหยาคนนี้ก็ไม่มีวันเชื่อ

(จบตอน)