บทที่ 238 ผู้รับผิดชอบ!

“ท่านหัวหน้า”

“พวกคุณสองคนวิ่งมานี่ในตอนนี้ มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นหรือ?” ในห้อง หูจิ้งเฉิงชี้ให้ทั้งสองคนนั่งลงบนโซฟาก่อนจะเอ่ยถาม

เช้าวันนี้ หลี่เว่ยตงเพิ่งเข้าร่วมกลุ่มโครงการ ตอนค่ำก็มาหาเขาแล้ว ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ที่เขาไม่ได้คิดว่าเป็นข่าวดี เพราะเขารู้จักเฉินเสียดี ดูจากสีหน้าของเฉินเสียก็พอจะรู้ว่าไม่ใช่มารายงานข่าวดีแน่นอน ดังนั้นจึงถามไป

“ใช่แล้ว เราต้องการพบผู้เชี่ยวชาญโลมันโนโคว ขอความช่วยเหลือจากท่าน” เฉินเสียพาหลี่เว่ยตงมาหาหูจิ้งเฉิงอย่างชัดเจนเพราะต้องการขอความช่วยเหลือ

ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นหัวหน้ากลุ่มโครงการและมีสิทธิ์พบกับบุคคลที่ต้องสงสัยตามหลักการ แต่ นั่นเป็นเพียงตามหลักการเท่านั้น

เช่นกรณีของโรมันโนโควผู้ที่กำลังพักฟื้นอยู่ เขาไม่สามารถพบได้ตามใจชอบ “ผู้เชี่ยวชาญโรมันโนโคว? เหตุผลล่ะ?” หูจิ้งเฉิงเองก็รู้จักผู้เชี่ยวชาญคนนี้ที่มาจากทางเหนือ และรู้ว่าฐานะของเขาค่อนข้างอ่อนไหว แต่เขาก็เชื่อว่าเฉินเสียไม่ใช่คนที่จะพูดอะไรส่งเดช

“เราสงสัยว่าผู้บงการคดีรั่วไหลข้อมูลของโรงงานรีดเหล็กครั้งนี้ ไม่ใช่จี๋้เหวินเจ๋อ แต่เป็นโรมันโนโคว” เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“มีหลักฐานไหม?” คราวนี้หูจิ้งเฉิงหันไปมองหลี่เว่ยตงทันที คำว่า ‘เรา’ ที่เฉินเสียพูดเมื่อครู่ ได้บอกความหมายได้ดีอยู่แล้ว หูจิ้งเฉิงไม่ใช่คนโง่ เฉินเสียสอบสวนมาหลายวันแต่ไม่มีความคืบหน้าเลย แต่พอหลี่เว่ยตงเพิ่งเข้ามาวันเดียว ก็รีบมาบอกว่าเจอเป้าหมายแล้วคงไม่ใช่เพราะอยู่ดีๆ เฉินเสียก็บรรลุอะไรขึ้นมาแน่

ดังนั้น เหตุผลที่แท้จริงคงเป็นเพราะหลี่เว่ยตงที่เขาเลือกและยืมตัวมาเป็นคนพบอะไรบางอย่าง “ยังไม่มีหลักฐานเพียงพอ แต่ผมได้พบกับทุกคนที่เคยติดต่อกับจี้เหวินเจ๋อ และเรียบเรียงข้อมูลออกมาได้หลายเส้นทาง สุดท้ายทั้งหมดชี้ไปที่โรมันโนโคว” การวิเคราะห์และการคาดการณ์ของหลี่เว่ยตงเป็นเพียงคำพูดของเขาเอง

หากผู้ต้องสงสัยไม่ใช่โรมันโนโคว แต่เป็นคนธรรมดา คงจับกุมและสอบสวนอย่างหนักไปนานแล้ว แต่เมื่อเป็นโรมันโนโคว คำตอบคือ: ไม่ได้! พวกเขาไม่มีอำนาจเช่นนั้น เพราะโรมันโนโคว ไม่ได้เป็นเพียงตัวเขาเอง ชาติของเขาเป็นปัจจัยหนึ่ง คุณค่าของเขาเป็นอีกปัจจัย และอีกปัจจัยสำคัญ เขาเป็นตัวแทนของกลุ่มผู้เชี่ยวชาญชาวโซเวียตที่ยังคงอยู่และช่วยเหลือในประเทศ หากตำรวจจับตัวเขา ทางการจะอธิบายกับกลุ่มผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นอย่างไร?

แม้ทุกอย่างจะเป็นความจริงว่าเขาเป็นผู้ก่อเหตุ คนบางกลุ่มก็อาจจะเลือกทำเป็นมองไม่เห็น ทั้งสามคนในห้อง ไม่มีใครเป็นคนโง่ ทุกคนต่างเข้าใจถึงความยุ่งยากของเรื่องนี้ หูจิ้งเฉิงขมวดคิ้ว ความลำบากในเรื่องนี้เริ่มทำให้เขารู้สึกถึงความไม่สะดวก

เดิมคิดว่าเป็นเพียง ‘คดีรั่วไหลข้อมูลง่ายๆ’ แต่กลับกลายเป็นปัญหาใหญ่ เขามองไปยังหลี่เว่ยตง ไม่รู้ว่าควรชมเชยหรือควรตำหนิเขา “ลองเล่าให้ฟังสิ ว่านายค้นพบได้อย่างไร?” หลี่เว่ยตงที่ไม่ได้โง่ เข้าใจถึงความยากลำบากของเรื่องนี้จากสีหน้าของอีกฝ่าย แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เล่าทุกสิ่งอย่างตรงไปตรงมา ตั้งแต่การค้นพบปัญหา การวิเคราะห์ข้อมูล ไปจนถึงข้อสันนิษฐานที่เชื่อมโยงกับหลักฐานที่พบในสถานที่พักอาศัย เมื่อเล่าจบ บรรยากาศในห้องก็ตึงเครียดขึ้น หลี่เว่ยตงยังคงยืนอย่างสงบ รอคอยคำตัดสิน

เฉินเสียไม่ได้พูดอะไรต่อ จนกระทั่งผ่านไปกว่าสิบนาที หูจิ้งเฉิงถอนหายใจออกมาอย่างยาวนาน สีหน้าของเขากลับมาแน่วแน่อีกครั้ง “กลับไปแล้วจัดทำ ‘หลักฐาน’ ให้ละเอียดที่สุด แล้วนำมาให้ผม” คำพูดของหูจิ้งเฉิงเหมือนไม่ได้พูดอะไร แต่กลับเหมือนพูดทุกอย่าง เมื่อได้ยินคำนี้ หลี่เว่ยตงยิ้มบางๆ ไม่ว่าสุดท้ายจะเป็นเช่นไร อย่างน้อยหูจิ้งเฉิงก็ไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง

เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดดันไว้ในใจของอีกฝ่าย รวมถึงการตัดสินใจที่หนักแน่น

ใช่แล้ว ผู้เชี่ยวชาญโรมันโนโควสำคัญมาก แต่งานการทดลองและการพัฒนาวัสดุเหล็กชนิดพิเศษก็สำคัญไม่แพ้กัน ทว่า สิ่งเหล่านี้ไม่ควรมีค่ามากไปกว่าประชาชนของเราเอง ในยุคนี้ แม้ว่าผู้คนจะยังคงคำนึงถึงผลได้ผลเสีย แต่ส่วนใหญ่ก็ยังมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า แม้ในสามปีแห่งความยากลำบาก พวกเขาก็อดทนมาได้ แล้วปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้จะสำคัญอะไรนักหนา? เมื่อพูดจบ หลี่เว่ยตงและเฉินก็ลุกขึ้นขอตัวกลับทันที พวกเขาต้องกลับไปเตรียม ‘หลักฐาน’ อย่างเร่งด่วน

เมื่อออกจากบริเวณที่มียามรักษาการณ์เข้มงวด ทั้งสองขึ้นรถแต่ยังไม่รีบออกไป

ในฐานะคนสูบบุหรี่จัด เฉินเสียหยิบบุหรี่ออกมาสองมวน ยื่นให้หลี่เว่ยตงหนึ่งมวน “คิดว่าหัวหน้าจะไม่ช่วยเหลือหรือ?”

เฉินเสียพูดพร้อมพ่นควันออกไปนอกหน้าต่าง อากาศที่หนาวเย็นทำให้ควันลอยขึ้นเป็นกลุ่มเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่

“นิดหน่อย” หลี่เว่ยตงไม่ได้ปฏิเสธ เพราะมันไม่จำเป็น เขาเพิ่งมีโอกาสได้รู้จักหูจิ้งเฉิง ยังไม่มีความคุ้นเคยกัน

“ไม่ต้องห่วง ฉันพานายมา นั่นหมายความว่าหัวหน้าต้องช่วยแน่ๆ ในความทรงจำของฉัน สมัยก่อนหัวหน้าถือความยุติธรรมอย่างยิ่ง แต่ช่วงหลังมานี้กลับใจเย็นลง แต่อย่างไรเสีย ธาตุแท้ของเขาย่อมไม่เปลี่ยนง่ายๆ

นี่คือบ้านของเรา ต่อให้โรมันโนโควสำคัญแค่ไหน สุดท้ายเขาก็เป็นคนนอก แล้วพวกเราจะยอมให้คนต่างชาติมารังแกได้อย่างไร?” คำพูดของเฉินเต็มไปด้วยความมั่นใจ และมันสะท้อนถึงลักษณะเฉพาะของยุคนั้น แม้จะอดอยากหรือหนาวเหน็บ แต่ในกระแสแห่งการปลุกระดม ความมุ่งมั่นก็พุ่งพล่านไม่เคยมีมาก่อน

หลี่เว่ยตงมองเฉินสียพลางนึกขัน ตอนแรกที่มา สีหน้าของเฉินเสียยังเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดเหมือนจะไปขึ้นตะแลงแกง

แต่ตอนนี้กลับดูผ่อนคลายขึ้นมาก เมื่อถึงหน้าประตูโรงงานรีดเหล็ก หลี่เว่ยตงเหยียบเบรกอย่างแรงจนเฉินที่ไม่ทันตั้งตัวเกือบหัวชนกระจกหน้า

“เกิดอะไรขึ้น?” เฉินหันมองไปข้างหน้าด้วยความระแวง คิดว่ามีใครดักทางอยู่

“ถึงโรงงานแล้ว คุณลงไปเองเถอะ คืนนี้ผมจะกลับไปนอนบ้าน” ในช่วงที่ยังไม่มีเบาะแส สมาชิกกลุ่มโครงการต้องทำงานหามรุ่งหามค่ำ หลี่เว่ยตงก็ไม่อยากกลับบ้านไปนอนสบายๆ อยู่คนเดียว แต่ตอนนี้ผู้ต้องสงสัยที่สำคัญถูกระบุชัดแล้ว

งานจัดทำหลักฐานก็ไม่ใช่หน้าที่ของเขา เขาเลยไม่มีเหตุผลที่จะต้องร่วมลำบากอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้มีรถจี๊ปไม่ต้องเดิน ทำไมต้องไปอยู่ในห้องเย็นๆ กับคนอื่นด้วยล่ะ? กลับบ้านอุ่นๆ นอนบนเตียงไม้จันทร์ ไม่ดีกว่าหรือ?

“นายจะกลับบ้าน? แล้วฉันจะทำอย่างไร?” เฉินเสียไม่คาดคิดว่าหลี่เว่ยตงจะทิ้งเขาไว้แบบนี้  "มิตรภาพแห่งการปฏิวัติที่เพิ่งสร้างขึ้นมานี้มันเปราะบางถึงเพียงนี้เชียว?"

“ก็ไม่ได้ไกลมาก ท่านก็เดินกลับไปเองเถอะ แถมช่วยบอกให้พวกเขาจัดการ ‘หลักฐาน’ ให้เรียบร้อยด้วย ตั้งแต่เช้าจนค่ำผมแทบไม่ได้หลับเลย อีกอย่าง ผมก็เป็นคนที่เปลี่ยนที่นอนแล้วนอนไม่หลับ” หลี่เว่ยตงหาเหตุผลให้ตัวเองอย่างง่ายดาย

หลังจากคดีรั่วไหลข้อมูลมีความคืบหน้าครั้งใหญ่ และได้รายงานต่อหัวหน้า ความตึงเครียดของทั้งหลี่เว่ยตงและเฉินเสียก็ผ่อนคลายลง เมื่อพูดคุยกัน ความเป็นกันเองก็มากขึ้นตามไปด้วย

“นาย.....” เฉินเสียคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อคิดถึงความเหนื่อยล้าของหลี่เว่ยตงตั้งแต่เช้าจนเย็นก็เงียบไป สุดท้ายเขาจำใจลงจากรถ “พรุ่งนี้อย่าลืมมาแต่เช้า ผมกลัวว่าพวกเขาจะไม่ไหว”

ยังไม่ทันที่เฉินเสียจะพูดจบ หลี่เว่ยตงก็กดคันเร่ง หมุนพวงมาลัย และขับรถจากไป ทิ้งควันหนาแน่นไว้เบื้องหลัง

“อา! แหวะ!” เฉินเสียยกมือปิดจมูก โบกมือไล่ควันออกไป ก่อนจะหันไปมองเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เปิดประตูให้ แล้วเดินเข้าไปในโรงงานอย่างไม่สบอารมณ์

หลี่เว่ยตงขับรถกลับถึงบ้าน จอดรถจี๊ปไว้ที่ตรอกข้างบ้าน แล้วเดินเข้าบ้าน ตอนนั้นเป็นเวลาประมาณห้าทุ่มกว่า

ไฟในห้องด้านเหนือดับไปนานแล้ว เขาก้าวเดินอย่างเงียบเชียบกลับไปยังห้องด้านตะวันออก

ใช้ผ้าชุบน้ำอุ่นล้างหน้า แต่ไม่ได้มีอารมณ์แช่เท้า จึงถอดเสื้อผ้าแล้วล้มตัวลงนอนในผ้าห่มทันที

วันนี้ แม้ร่างกายจะเหนื่อย แต่จิตใจของเขากลับเหนื่อยล้ายิ่งกว่า การต้องเรียบเรียงข้อมูลจำนวนมากและการสอบปากคำเหล่าผู้เกี่ยวข้องเพื่อจับโกหก ทำให้สมองต้องทำงานหนักตลอดทั้งวัน เพียงไม่กี่นาทีหลังเอนกายลงบนเตียง หลี่เว่ยตงก็หลับสนิท

รุ่งเช้า หลี่เว่ยตงตื่นขึ้นเมื่อแสงแดดสาดส่อง เขาได้ยินเสียงจากข้างนอกที่บ่งบอกว่าช้ากว่าปกติที่เคยไปทำงานในฟาร์ม  เมื่อมองดูผนังที่ว่างเปล่า เขาคิดว่าน่าจะไปซื้อ นาฬิกาแขวน จากห้างสรรพสินค้าในครั้งหน้า หรืออาจจะซื้อนาฬิกาข้อมือก็ได้

เขาไม่ได้นอนต่อ ลุกขึ้นแต่งตัวทันที เพราะวันนี้ยังต้องไปที่โรงงานรีดเหล็ก เมื่อเปิดประตูออก เขาก็พบว่าหลี่เว่ยปินและหลี่เสวี่ยหรูกลับมาจากข้างนอก ใบหน้าของพวกเขาแดงระเรื่อ สูดลมหายใจจนเกิดไอขาว

“พี่รอง” ทั้งสองคนเมื่อเห็นหลี่เว่ยตง ก็รีบเข้ามาหาทันที เนื่องจากตอนนี้เป็นปลายปี โรงเรียนหยุดแล้ว ทำให้เด็กทั้งสองไม่ต้องไปเรียน “พี่รอง! ที่หน้าบ้านเรามีรถจี๊ปจอดอยู่ มันดูเท่มากเลย!” หลี่เสวี่ยหรูพูดอย่างตื่นเต้น

“ใช่แล้ว ปู่สามเอาเก้าอี้มานั่งเฝ้าไว้ บอกว่ามันเป็นรถของผู้ใหญ่ระดับสูง ใครก็แตะต้องไม่ได้” หลี่เว่ยปินเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อได้ยินคำพูดของทั้งสอง หลี่เว่ยตงก็อดหัวเราะไม่ได้

(จบบท)