บทที่ 178 บุคคลที่ยืนอยู่เบื้องหน้าทุกคนคือ...

“รู้ไหมว่าทำไมผู้บัญชาการถึงเจาะจงให้คุณเข้าร่วมทีม?”

เมื่อผู้บังคับบัญชาทั้งหมดออกไปจนหมดแล้ว ในห้องจึงเหลือเพียง หลี่เหว่ยตง, ชางชิ่งปั๋ว, และ เซี่ยงเทียนหมิง

เห็นหลี่เหว่ยตงมีท่าทางงุนงงอยู่บ้าง เซี่ยงเทียนหมิงจึงเดินเข้าไปใกล้

“ทำไมล่ะ?”

ในตอนนี้ หลี่เหว่ยตงเองก็สงสัยอยู่ไม่น้อย เขาเป็นเพียงคนตัวเล็ก ๆ จะให้ผู้บัญชาการมาสนใจอะไรนักหนา?

เรือนจำออกจะกว้างขนาดนี้ เป็นไปได้อย่างไรที่จะหาใครที่เก่งกาจกว่ามาแก้ไขคดีไม่ได้?

ยิ่งไปกว่านั้น งานที่ฟาร์มใหม่กำลังยุ่งเหยิงขนาดนี้ ผู้บัญชาการน่าจะรู้ดี

“เพราะฉันเป็นคนเสนอให้ผู้บัญชาการเรียกคุณมาร่วมงาน”

เซี่ยงเทียนหมิงพูดด้วยท่าทางเหมือนอยากอวดผลงาน

“บ้าเอ๊ย!” หลี่เหว่ยตงเกือบจะเตะเขาเข้าให้ เขาก็ว่าอยู่ เรื่องแบบนี้ไม่น่าจะมาหาเขาได้ตามปกติ แท้จริงแล้ว มีคนแอบอยู่เบื้องหลังนี่เอง

ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยงเทียนหมิงยังไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ แถมยังดูภูมิใจเสียอีก

“คุณอย่าคิดว่าผมกำลังทำร้ายคุณเลย จริง ๆ แล้วที่ผมทำแบบนี้ก็เพื่อคุณทั้งนั้น”

เหมือนจะสังเกตเห็นสีหน้าของหลี่เหว่ยตงที่เริ่มไม่พอใจ เซี่ยงเทียนหมิงรีบอธิบาย

“เพื่อฉันงั้นหรือ?” หลี่เหว่ยตงรู้สึกอยากจะหัวเราะ

“แน่นอนสิ! อย่าดูแค่ว่าผู้บัญชาการยกระดับคุณขึ้นมา แต่จริง ๆ แล้วไม่ว่าจะในเรือนจำหรือฟาร์มต่าง ๆ มีหลายคนไม่พอใจคุณ พวกเขารอดูคุณล้มเหลวอยู่

แต่การพัฒนาฟาร์มใหม่ ไม่ใช่งานที่ทำเสร็จในวันสองวัน

ในระยะเวลาอันสั้น คุณไม่มีทางสร้างผลลัพธ์ที่ทำให้คนเชื่อถือได้แน่นอน

แต่ถ้าคุณช่วยตามหาซุนหงเหมยจนเจอ ชื่อเสียงของคุณก็จะพุ่งกระฉูดทันที

แรงงานที่ได้เงินเดือนคืนมาก็จะซาบซึ้งคุณ ถึงเวลานั้น คุณจะทั้งสร้างผลงาน และเพิ่มน้ำหนักในใจของผู้บัญชาการ

แม้ที่ฟาร์มใหม่จะไม่มีอะไรโดดเด่น แต่ใครจะกล้าตำหนิคุณ?”

เซี่ยงเทียนหมิงวิเคราะห์ได้อย่างลึกซึ้ง

คำพูดของเขาล้วนแสดงออกว่าเขาทำเพื่อหลี่เหว่ยตง

เหมือนเขากำลังปฏิบัติต่อหลี่เหว่ยตงเหมือนน้องชาย และพยายามทำตัวเป็นพี่ชายที่ดี

“แล้วยังไงต่อ?” แต่หลี่เหว่ยตงไม่ได้ถูกคำพูดเพียงไม่กี่คำทำให้หลงเชื่อ

“ก็คุณโชคดีไง” เซี่ยงเทียนหมิงพูดพร้อมแสดงสีหน้าที่ดูแปลกไป

“โชคดี?” หลี่เหว่ยตงนิ่งไปเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะไม่ได้คาดคิดว่ามันจะเป็นเหตุผลนี้

"ใช่แล้ว ตั้งแต่ กุ้ยเส้าหนิง, หลิวอวี้ฮวา, จนถึงเรือนจำฉินเฉิง และสุดท้ายก็หลุมฝังศพใต้สวนผลไม้ เรื่องเหล่านี้ทุกครั้งคุณกลับเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด"  เซี่ยงเทียนหมิง กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่ทั้งจริงจังและชื่นชม

"ทั้งหมดนี้แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสามารถของคุณ แต่ในมุมมองของผม มันคือโชคของคุณ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ดวงของคุณรุ่งเรือง"

"ดังนั้น การร่วมมือกับคุณอาจนำพาโชคลาภพิเศษมาให้ก็ได้"  เมื่อพูดจบ เซี่ยงเทียนหมิงเองก็ดูตกใจเล็กน้อย

ไม่ใช่เขาพูดผิดไป เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นมันก็ดูเหมือนจะสนับสนุนความคิดนี้

แต่เขาก็อดกังวลไม่ได้ว่า หากเขากับหัวหน้ากลุ่มมีการแก่งแย่งชิงดีในเบื้องหลัง สุดท้ายตนเองจะกลายเป็นคนโชคร้ายหรือไม่"พอแล้ว เลิกพูดจาเหลวไหลเสียที" ชางชิ่งปั่ว กล่าวปรามด้วยสีหน้าดุ

"อะไรเรื่องดวง ๆ แบบนี้? มันก็แค่การหลอกตัวเอง" เขาหันมาพูดกับหลี่เว่ยตงอย่างจริงจัง

"เว่ยตง เหตุผลที่เราเลือกคุณก็เพราะว่า ด้วยกำลังของเรือนจำเพียงลำพัง มันยากที่จะดำเนินการค้นหาครั้งใหญ่ได้"

"เมื่อวานนี้ หลังจากที่ซุนหงเหมยหายตัวไป ผู้อำนวยการหยวนส่งคนไปค้นหา ผมก็ได้รับข่าวสารและเริ่มตรวจสอบ

จากข้อมูลที่เราได้มา มีความเป็นไปได้ถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ว่าเธอถูกฆาตกรรม"

"การจับตัวคนร้ายให้เร็วที่สุดจึงต้องอาศัยกำลังของตำรวจ และคุณที่ทำงานร่วมกับตำรวจในสถานีตำรวจย่อมรู้จักหน่วยงานนั้นดี"

"จากนี้ไป คุณจะเป็นตัวแทนของเรือนจำไปแจ้งความที่สถานีตำรวจในพื้นที่ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเงินเกือบสี่หมื่นหยวน ผมเชื่อว่าตำรวจในพื้นที่จะให้ความสำคัญแน่นอน"

"ตกลง" เมื่อมาถึงขั้นนี้ ต่อให้หลี่เว่ยตงอยากจะถอนตัวก็คงทำไม่ได้

ดังที่ชางชิ่งปั่วกล่าว หากปล่อยให้คนร้ายทำลายหลักฐานทั้งหมดได้สำเร็จ ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไร ร่องรอยก็ยิ่งหายากขึ้น

ด้วยวิธีสืบสวนในปัจจุบัน หากไม่มีเบาะแสภายในครึ่งเดือน คดีนี้ก็อาจกลายเป็นคดีลึกลับที่ไม่ได้รับการแก้ไข

ทันทีที่ได้รับมอบหมายงาน หลี่เหว่ยตงและเซี่ยงเทียนหมิงก็เดินทางไปแจ้งความที่สถานีตำรวจในพื้นที่ของบ้านซุนหงเหมย

ดังที่ชางชิ่งปั่วคาดไว้ ตำรวจให้ความสำคัญกับเงินจำนวนมากในคดีนี้มาก ถึงขนาดที่หัวหน้าสถานีตำรวจต้องมาดูแลเรื่องนี้ด้วยตัวเอง

ตำรวจที่ว่างงานทั้งหมดถูกระดมกำลัง รวมถึงสำนักงานเขตก็ถูกเรียกตัวมาช่วย

การค้นหาถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน:

1  เส้นทางที่ซุนหงเหมยเดินทางไปธนาคาร

2 การตรวจสอบพื้นที่ร้าง เช่น บ้านร้าง บ่อน้ำ และเส้นทางระหว่างเรือนจำกับตัวเมือง

จนกระทั่งวันถัดมา คดียกระดับขึ้น และทางเมืองก็เข้ามารับผิดชอบโดยตรง สถานีขนส่งและท่าเรือถูกปิดกั้น มีการใช้กำลังคนมากขึ้นในการค้นหา แต่ดูเหมือนซุนหงเหมยจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย แม้แต่เบาะแสเล็กน้อยก็ไม่พบ

ในสถานีตำรวจ  : ตอนกลางคืน ห้องประชุมเต็มไปด้วยควันบุหรี่

ทุกคนมีสีหน้าหนักใจ หลังจากการค้นหายาวนานกว่าวันครึ่ง จิตใจของทุกคนเริ่มตกต่ำลง

ความเป็นไปได้ที่ซุนหงเหมยจะถูกฆาตกรรมได้รับการยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์

แต่คำถามคือ คนร้ายซ่อนศพของเธอไว้ที่ไหน? เพราะพื้นที่ที่ควรจะค้นหา ก็ได้ค้นหาหมดแล้ว จะหายไปได้อย่างไร?

ในฤดูหนาวเช่นนี้ การค้นหาควรจะง่ายขึ้น เพราะแหล่งน้ำทั้งหมดกลายเป็นน้ำแข็งหนา

เพียงดูว่ามีจุดใดที่ถูกทุบทำลายก็เพียงพอ

แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีเบาะแสอะไรเลย หลี่เว่ยตง นั่งอยู่มุมห้อง ถือบุหรี่อยู่ในมือ แม้ว่าเขาจะไม่ชอบสูบบุหรี่ แต่ในห้องที่เต็มไปด้วยควันบุหรี่ การจุดบุหรี่เองยังดีกว่าการสูดดมควันมือสอง

เขานั่งเอนหลังพิงเก้าอี้ จ้องไปที่หลอดไฟเหนือหัว ในขณะที่พยายามเรียบเรียงเรื่องราวในหัวของเขา

"บัญชี, ถอนเงิน, และการหายตัวไป" ในใจของเขาเริ่มปรากฏความรู้สึกบางอย่างที่คุ้นเคย

เหมือนกับว่าเขาเคยผ่านสถานการณ์แบบนี้มาก่อน “ผมยังคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงที่คนรู้จักจะเป็นคนก่อเหตุ”

ทันใดนั้นเสียงหนึ่งดังขึ้นในห้องประชุม

ราวกับถูกกระตุ้นด้วยไฟฟ้า หลี่เหว่ยตงที่นั่งอยู่ก็เหมือนจะเชื่อมโยงเส้นด้ายที่ขาดหายไปเข้าด้วยกัน

เขานึกออกแล้ว ทำไมเรื่องนี้ถึงรู้สึกคุ้นเคย เพราะในชีวิตก่อน เขาเคยเห็นคดีที่คล้ายกันนี้ในอินเทอร์เน็ต

คดีนั้นเกิดขึ้นที่ไหนเขาจำไม่ได้แน่ชัด

ในคดีนั้นก็เกี่ยวข้องกับบัญชีคนหนึ่งที่หายตัวไปหลังจากถอนเงิน  จนกระทั่งผ่านไปยี่สิบปี การรื้อถอนพื้นที่ทำให้พบฐานปูนหนาใต้บ้านเก่า เมื่อคนงานทุบปูนออก จึงพบขาข้างหนึ่งที่ยังใส่รองเท้าหนัง

คนร้ายในคดีนั้นคือคนรู้จักของบัญชีที่หายตัวไป

หลี่เหว่ยตงไม่แน่ใจว่านี่คือคดีเดียวกันหรือไม่ แต่เขาเชื่อว่านี่คือแนวทางหนึ่งที่ควรพิจารณา

"คนรู้จักงั้นหรือ? ทุกคนที่ซุนหงเหมยรู้จัก ทั้งเพื่อนร่วมงานที่เรือนจำ ความสัมพันธ์ส่วนตัว สามี ครอบครัว หรือแม้แต่เพื่อนบ้าน เราตรวจสอบหมดแล้ว แต่ไม่พบอะไรเลย"

ห้องประชุมกลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง

บางคนยังยืนยันว่าเป็นการกระทำของคนรู้จัก ขณะที่บางคนเชื่อว่าเป็นการกระทำโดยโจรที่ต้องการเงิน

ทั้งสองฝ่ายโต้เถียงกันไม่หยุด

"เฮ้, เซี่ยง, เราตรวจสอบแค่คนรู้จักของซุนหงเหมยในเรือนจำใช่ไหม? แล้วที่ฟาร์มต่าง ๆ ล่ะ ได้ตรวจสอบหรือยัง?" หลี่เหว่ยตงถามเซี่ยงเทียนหมิงขึ้นทันที

คำพูดของเขาดึงความสนใจของทุกคนในห้องประชุม

เซี่ยงเทียนหมิงดูนิ่งไปชั่วครู่ก่อนตอบกลับ  "คุณสงสัยคนจากฟาร์มหรือ?"

คำพูดของเซี่ยงเทียนหมิงแสดงให้เห็นว่าการตรวจสอบคนในฟาร์มยังไม่ได้ดำเนินการ หรืออาจยังไม่มีโอกาสทำ

ท้ายที่สุดแล้ว ซุนหงเหมยเป็นเพียงนักบัญชีของเรือนจำ เธอรับผิดชอบแค่การดูแลภาพรวมและเบิกเงินจากธนาคาร ก่อนจะส่งมอบให้บัญชีของฟาร์มแต่ละแห่ง เธอไม่เคยติดต่อกับคนอื่นในฟาร์มโดยตรง

อีกทั้ง จำนวนคนในฟาร์มทั้งห้าก็มีมาก การตรวจสอบทั้งหมดภายในเวลาสั้น ๆ เป็นไปไม่ได้

“ใช่แล้ว… แผนที่”  หลี่เหว่ยตง พูดขึ้นก่อนจะลุกจากเก้าอี้แล้วดึงแผนที่จากกลางโต๊ะมาวางตรงหน้า

บนแผนที่มีเส้นสีแดงสองเส้น

• เส้นแรกคือเส้นทางจากเรือนจำไปยังธนาคาร
• เส้นที่สองคือเส้นทางจากบ้านของซุนหงเหมยไปยังเรือนจำ

ทั้งสองเส้นทางไม่ได้ทับซ้อนกัน และยังอยู่ห่างกันมาก  สายตาของหลี่เหว่ยตงจับจ้องไปที่เส้นทางแรก

จากข้อมูลที่เขารู้มา ซุนหงเหมยเป็นคนทำงานอย่างจริงจัง หากเธออยู่ในเวลางานและกำลังเดินทางไปธนาคาร เธอจะไม่แวะกลับบ้านแน่นอน  ดังนั้น หากเธอหายตัวไป จะต้องเกิดขึ้นระหว่างเส้นทางจากเรือนจำไปยังธนาคาร

“ช่วยทำเครื่องหมายที่อยู่ของคนในฟาร์มแต่ละแห่งบนแผนที่ให้ผมหน่อย”

หลี่เหว่ยตงเลื่อนแผนที่ไปตรงหน้าเซี่ยงเทียนหมิง

ฝ่ายหลังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าและเริ่มใช้ปากกาทำเครื่องหมายตามเส้นทางแรกอย่างระมัดระวัง

แม้ว่าเซี่ยงเทียนหมิงจะไม่สามารถระบุที่อยู่ของทุกคนในฟาร์มได้ แต่เนื่องจากฟาร์มเคยมีการจัดสรรที่พักอาศัยไว้หลายครั้ง คนส่วนใหญ่จึงอยู่รวมกันในจุดที่ใกล้กับฝั่งตะวันออกของเมือง ซึ่งเป็นทิศทางของเรือนจำ

นอกจากนี้ ซุนหงเหมยก็เดินทางเข้าสู่ตัวเมืองจากจุดเดียวกัน

ในที่สุด เซี่ยงเทียนหมิงก็ทำเครื่องหมายบนแผนที่สามจุด

ทั้งสามจุดไม่ได้หมายถึงคนเพียงสามคน แต่เป็นจุดที่คนงานและเจ้าหน้าที่เรือนจำอยู่รวมกันมากที่สุด

“ผมแนะนำให้เริ่มต้นจากสามจุดนี้ ติดต่อสถานีตำรวจในพื้นที่และสำนักงานเขตเพื่อเรียบเรียงข้อมูลของคนจากฟาร์มและเรือนจำ จากนั้นไปตรวจสอบตามบ้านทีละราย”

หลี่เหว่ยตงเงยหน้าขึ้นและพูดกับผู้รับผิดชอบจากสำนักงานตำรวจในเมือง สถานีตำรวจย่อย และหน่วยงานในพื้นที่

แม้ว่าเซี่ยงเทียนหมิงจะทำเครื่องหมายเพียงสามจุดโดยไม่รู้ว่าใครอยู่ที่นั่น แต่สำนักงานเขตในปัจจุบันมีการบันทึกข้อมูลของทุก

บ้าน รวมถึงงานที่คนในบ้านทำ  ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปฟาร์มเพื่อตามหา แต่สามารถเริ่มได้จากสำนักงานเขตทันที

“น้องชาย คุณเป็นใคร?” คำถามดังขึ้นพร้อมกับสายตาสงสัยจากคนในห้องประชุม

ก่อนหน้านี้ หลี่เหว่ยตงแทบไม่ได้พูดอะไร และเพราะเขายังอายุน้อย อีกทั้งนั่งหลบอยู่ในมุมห้อง ทุกคนจึงคิดว่าเขาเป็นแค่ลูกน้องที่ตามมาเฉย ๆ

แต่ตอนนี้ หนุ่มหน้าอ่อนที่ไม่มีหนวดเครากลับกล้าออกความเห็นและชี้แนวทางให้พวกเขาปฏิบัติตาม นี่มันเกินไปหรือเปล่า?

เวลานี้มีค่า ใครจะมาฟังเขาพูดเรื่องไร้สาระได้?

ผู้ถามถึงแม้จะไม่ได้ไล่หลี่เหว่ยตงออกไปจากห้อง แต่การไม่ทำเช่นนั้นก็ถือว่าให้เกียรติมากแล้ว

“เอ่อ ผมขอแนะนำตัวหน่อย”

ทันใดนั้น เซี่ยงเทียนหมิงที่เป็นตัวแทนของเรือนจำอยู่ก่อนแล้วก็เคลียร์เสียงในลำคอ ก่อนจะชี้ไปที่หลี่เหว่ยตงและพูดขึ้น

“บุคคลที่ยืนอยู่เบื้องหน้าทุกคนคือ…”

(จบบท)###