บทที่ 34 วิสัยทัศน์ของยาโก

บทที่ 34 วิสัยทัศน์ของยาโก

เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน กษัตริย์ฟริตซ์แห่งมนุษยชาติได้สร้างกำแพงสูง 50 เมตรขึ้นสามชั้นเพื่อป้องกันการรุกรานจากพวกไททัน

กำแพงทั้งสามชั้นนี้ได้แก่: กำแพงมาเรียซึ่งอยู่ชั้นนอกสุดคอยปกป้องเขตเกษตรกรรม, กำแพงโรเซ่เป็นชั้นที่สองคอยปกป้องเขตการค้าและเขตที่อยู่อาศัย และกำแพงสุดท้ายคือ กำแพงซีน่า ซึ่งคอยปกป้องราชวงศ์และเหล่าขุนนาง

เบื้องหลังกำแพงซีน่าคือสถานที่ที่ทหารฝึกหัดนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึงผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ราวกับว่าพวกเขาจะได้ใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นอย่างมีความสุขและปลอดภัยไปตลอดกาล...แต่มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ หรือ?

ในบังเกอร์สลัวๆ ยาโกนั่งยองๆ ด้วยความสนใจอยู่ข้างชายท่าทางมีอายุคนหนึ่งที่กำลังตั้งใจถอดแยกชิ้นส่วนเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติที่ชำรุด การเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังของเขาช่างขัดแย้งกับมัดกล้ามเนื้อที่ใหญ่โตและปูดโปนอย่างสิ้นเชิง

ดวงตาของยาโกเป็นประกายขณะที่มองดูชายคนนั้นประกอบเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติอย่างระมัดระวัง "ลินช์ ตรงนี้คืออะไรเหรอครับ?" ลินช์ ซีเดอร์ คือชื่อของชายคนนี้ ว่ากันว่าเขาเคยเป็นลูกชายของตระกูลขุนนาง แต่น่าเสียดายที่เขากลับมีความหลงใหลในเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติอย่างบ้าคลั่ง

ด้วยเหตุนี้ ลินช์ในปัจจุบันจึงกลายเป็นหัวหน้านักวิจัยเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติแห่งราชอาณาจักร

"นี่เหรอ? นี่คืออุปกรณ์ปรับวิถี เวลาที่เธอใช้เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติ มุมยิงของสายสลิงจะถูกควบคุมโดยอุปกรณ์เล็กๆ ชิ้นนี้ไงล่ะ" ลินช์ตอบทุกคำถามของยาโก บางทีเขาอาจจะเห็นเงาของตัวเองในวัยเด็กซ้อนทับอยู่ในตัวเด็กหนุ่มคนนี้

เมื่อเช้าตรู่ ยาโก สก็อตต์ และคนอื่นๆ มาถึงคฤหาสน์วิจัยและผลิตเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติแห่งนี้ หลังจากส่งมอบงานเสร็จสิ้น สก็อตต์ก็เสนอว่าจะพายาโกไปเยี่ยมชมสถานีของหน่วยสำรวจภายในเมืองหลวง

แต่ยาโกส่ายหน้า และถามว่าเขาขออยู่ที่นี่เพื่อดูเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติได้ไหม

สก็อตต์ลังเล จะปล่อยให้ยาโกอยู่ในสถานที่ที่จืดชืดและน่าเบื่อแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน?

ทว่าในตอนนั้นเอง ทหารหน่วยสำรวจนายหนึ่งก็มาหาสก็อตต์เพื่อแจ้งให้เขาทราบว่าเขาจำเป็นต้องเข้าร่วมการประชุมภายในของหน่วยสำรวจ ดังนั้น สก็อตต์จึงทำได้เพียงฝากฝังให้คนคุ้นเคยเก่าอย่างลินช์ช่วยดูแลยาโก โดยบอกว่าเขาจะกลับมารับในตอนเย็น

การรักษาความปลอดภัยที่คฤหาสน์แห่งนี้ค่อนข้างเข้มงวด หากมองจากภายนอก มีกองทหารรักษาการณ์อย่างน้อยสองหรือสามหน่วยคอยคุ้มกันอยู่รอบนอก นี่ยังไม่นับรวมพวกที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอีกนะ

ลินช์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพายาโกไปที่ห้องทำงานของเขา สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ความกระตือรือร้นที่ยาโกมีต่อเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิตินั้นสูงมากจนมีคำถามผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน เขาจะถามเกี่ยวกับทุกชิ้นส่วนที่เห็น ออกความเห็นเกี่ยวกับอุปกรณ์ทุกชิ้น และคำถามของเขาก็เริ่มมีคุณค่าและเจาะลึกมากขึ้นเรื่อยๆ

ทัศนคติของลินช์เปลี่ยนจากการตอบแบบขอไปทีอย่างเชื่องช้า กลายเป็นการพูดคุยหารือกับยาโกอย่างจริงจัง

ยาโกเองก็กำลังสนุกสนานเช่นกัน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อไหร่ก็ตามที่เขาได้พบกับนักวิจัยขนานแท้เหล่านี้ เขามักจะรู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่ควบคุมไม่ได้ในการพูดคุยและเรียนรู้ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเขาเรียนรู้ได้ดี เขาก็จะสามารถซ่อมชุดอุปกรณ์ที่พังอยู่ที่บ้านได้

ลินช์ไม่ได้มีแค่เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติของหน่วยสำรวจเท่านั้น แต่ยังมีของกองทหารรักษาการณ์และกองสารวัตรทหารอีกด้วย อย่างไรก็ตาม กองสารวัตรทหารแทบจะไม่เคยใช้อุปกรณ์ของพวกตนเลย ตามคำพูดของลินช์ "การมอบเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติให้พวกทหารลูกคุณหนูพวกนั้นมันเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรชัดๆ!"

แม้จะมีมือที่หนาเตอะ แต่นิ้วของลินช์กลับขยับราวกับผีเสื้อ พลิ้วไหวไปบนเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติอย่างคล่องแคล่ว ภายใต้สองมือของเขา อุปกรณ์ถูกแยกออกเป็นชิ้นส่วนย่อยๆ อย่างรวดเร็ว ทำให้ยาโกถึงกับตื่นตาตื่นใจ

ผ่านการสนทนากับลินช์ ยาโกก็เข้าใจถึงส่วนประกอบต่างๆ ของเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติได้อย่างรวดเร็ว ลินช์ยังได้เล่าถึงประวัติความเป็นมาในการสร้างมันขึ้นมาอีกด้วย

เมื่อประมาณเจ็ดสิบปีก่อน หน่วยสำรวจได้ถูกก่อตั้งขึ้น ในเวลานั้น พวกเขายังไม่มีเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติ พวกเขาพึ่งพาเพียงความกล้าหาญและความมุ่งมั่นในการออกไปผจญภัยนอกกำแพงอย่างกล้าหาญเพื่อไขความลับ

พวกเขาพกเพียงดาบยาวและโล่ น่าเสียดายที่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกไททัน ความกล้าหาญและความมุ่งมั่นไม่อาจทำอันตรายยักษ์อมตะเหล่านี้ได้เลย การออกสำรวจนอกกำแพงครั้งแรกของมนุษยชาติจบลงด้วยการที่หน่วยสำรวจเกือบจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ทหารที่ชื่อว่าแองเจิ้ล อาลโตเนน เริ่มเกลียดชังความไร้พลังของมนุษยชาติเมื่อต้องเผชิญกับไททัน หลังจากที่สหายของเขาต้องตายอย่างน่าสลดใจ

ภายใต้การวิจัยของเขา เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติรุ่นแรกจึงได้ถือกำเนิดขึ้น อุปกรณ์รุ่นแรกนี้ทำได้เพียงเคลื่อนที่ในแนวดิ่งและยังอยู่ในช่วงทดสอบเท่านั้น

แต่วันหนึ่ง ลัทธิบูชาไททันอันชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นภายในกำแพง พวกมันถึงขั้นเปิดประตูเมืองและปล่อยให้ไททันรุ่นสิบเมตรเข้ามา เหตุการณ์นั้นส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเกือบ 5,000 คน

ในที่สุด ทหารหนุ่มที่ชื่อว่าคูคุโร่ก็ใช้เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติเป็นครั้งแรกเพื่อสังหารไททันตัวนั้น นับแต่นั้นเป็นต้นมา มนุษยชาติก็มองเห็นความหวังที่จะเอาชนะพวกไททันได้

หลังจากการวิจัยและพัฒนานับครั้งไม่ถ้วน เครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติในปัจจุบันก็กลายเป็นอาวุธที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ

ยาโกรู้สึกทึ่งในความยิ่งใหญ่ของคนรุ่นก่อน การกล้าเผชิญหน้ากับพวกไททันด้วยร่างกายเนื้อโดยอาศัยเพียงความกล้าหาญ...หน่วยสำรวจในยุคแรกเริ่มนั้นช่างน่ายกย่องอย่างแท้จริง

"จะว่าไป ลินช์ คุณเองก็สุดยอดเหมือนกันนะครับ รู้สึกเหมือนอาการขัดข้องพวกนี้ไม่เป็นปัญหาสำหรับคุณเลย"

ลินช์แสดงความภูมิใจออกมาอย่างหาได้ยาก "แน่นอนอยู่แล้ว ไม่ได้จะโม้หรอกนะ แต่ถ้าเป็นเรื่องของเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติแล้วล่ะก็ ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ดีไปกว่าชั้นอีกแล้ว แม้แต่เรื่องของเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติสังหารบุค... เดี๋ยวก่อน" จู่ๆ ลินช์ก็เงียบไป

ยาโกกำลังมองดูเศษอุปกรณ์ที่ลินช์กองทิ้งไว้ข้างๆ เลยไม่ได้ยินชัดเจนนัก

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลินช์ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

ยาโกดึงด้ามจับใบมีดที่ดูค่อนข้างสมบูรณ์สองอันออกมาจากกองเศษเหล็ก เขาตรวจดูด้ามจับพลางทำหน้าครุ่นคิด แล้วลองเอามันมาทาบกะท่าทางที่น่องของเขา ดวงตาของเขาเป็นประกาย

เขาขยับเข้าไปใกล้ลินช์ "อะไรนะ? อุปกรณ์หมุนงั้นเหรอ? ชั้นก็มีอยู่หรอก แต่คุณจะเอามันไปทำอะไรล่ะ?" ลินช์งุนงงกับคำขอของยาโก แต่ยาโกก็แค่หัวเราะเบาๆ และไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

การทำอุปกรณ์หมุนไม่ได้ยากอะไร ลินช์จัดการประกอบมันให้ยาโกอย่างรวดเร็ว มันมีลักษณะเหมือนแผ่นดิสก์ที่มีสายรัด ยาโกเอามันมาทาบกะท่าทางที่น่องของเขาอีกครั้ง

ลินช์เห็นแบบนั้นแต่ก็แค่คิดว่าเด็กคนนี้มันแปลกดี แล้วก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ

หลังจากได้อุปกรณ์หมุนมา ยาโกก็อารมณ์ดีสุดๆ การพูดคุยกับลินช์คุ้มค่ามาก อย่างน้อยตอนนี้เขาก็เข้าใจแล้วว่าชุดเครื่องเคลื่อนย้ายสามมิติชุดนั้นมันพังตรงไหน

หลังจากบอกลาลินช์ ยาโกก็เดินออกจากคฤหาสน์ ภายนอกคือย่านตลาด ต้องยอมรับเลยว่าภายในกำแพงซีน่านั้นเจริญรุ่งเรืองมากจริงๆ พ่อค้าแม่ค้าและคนเดินเท้าสัญจรไปมาอย่างไม่ขาดสาย และการได้เห็นเหล่าขุนนางที่แต่งตัวหรูหราก็เป็นเรื่องปกติ ซึ่งแตกต่างจากเขตทรอสต์อย่างสิ้นเชิง

ยาโกมองไปรอบๆ ฝั่งตรงข้ามคฤหาสน์ เขาก็เหลือบไปเห็นร้านขนมหวานร้านหนึ่งพอดี เมื่อคลำกระเป๋าเสื้อ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าทหารฝึกหัดจะได้รับเบี้ยเลี้ยงรายเดือนด้วย และเนื่องจากยาโกแทบจะไม่ค่อยได้ใช้เงิน เขาจึงเก็บสะสมไว้ได้พอสมควร

ว่ากันว่าร้านขนมหวานในเขตทรอสต์เคยถูกพวกผู้อพยพที่หิวโหยบุกปล้น และเจ้าของร้านก็เกือบจะถูกรุมตีจนตาย เป็นผลให้ไม่มีใครกล้าเปิดร้านขนมหวานในเขตทรอสต์อีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา

เมื่อนึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้ ยาโกจึงตัดสินใจเดินเข้าไปดู ถ้าเขาจำไม่ผิด ตอนที่ไปปิกนิกครั้งนั้น สปันจ์เค้กแสนหวานทั้งหมดลงไปอยู่ในกระเพาะของใครบางคนแค่คนเดียว