บทที่ 80 - คืนก่อนการสะสาง

บทที่ 80 - คืนก่อนการสะสาง

เพียงไม่นาน นักพรตน้อยก็มายืนตระหง่านอยู่ภายในศาลเจ้าที่ เมื่อทอดสายตามองดูเทวรูปที่ปริแตกจนแหลกสลาย หนำซ้ำบางส่วนยังพังทลายลงมา สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันตา ผู้ใดกันที่บังอาจถึงเพียงนี้ ถึงกับทำลายเทวรูปที่เขาอุตส่าห์ลงแรงสร้างขึ้นมาจนย่อยยับ!

ผู้ดูแลศาลเจ้าที่ซึ่งอยู่ด้านข้างต่างหวาดผวา รีบคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างลนลาน ในตอนนั้นพวกเขากำลังเพลิดเพลินอยู่กับการนับเงินบริจาค จึงไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติแม้แต่น้อย ไม่คาดคิดเลยว่าจะก่อให้เกิดหายนะใหญ่หลวงเช่นนี้ ช่างสมควรตายเป็นหมื่นครั้งนัก

"บอกมาสิ เมื่อครู่เกิดเรื่องอันใดขึ้น? ผู้ใดเป็นคนทำ!"

นักพรตน้อยข่มเพลิงโทสะในใจ หันไปมองบรรดาผู้ดูแลศาลเจ้าที่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ก่อนจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

บรรดาผู้ดูแลศาลเจ้าที่รีบเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้นักพรตน้อยฟัง พร้อมกับปัดสวะให้พ้นตัวอย่างรวดเร็ว บ่ายเบี่ยงไปเรื่องอื่น ในสายตาของพวกเขา แม้นักพรตน้อยผู้นี้จะเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังการบูรณะศาลเจ้าที่ แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเพียงเด็กน้อยคนหนึ่ง พวกเขาอาจจะพอหลอกล่อให้ตายใจได้

เมื่อได้ฟังคำแก้ตัวเหล่านั้น นักพรตน้อยก็หลับตาลง เพลิงโทสะในใจปะทุขึ้นอย่างรุนแรง ไอ้พวกบ้านนอกคอกนาพวกนี้เห็นเขาเป็นคนโง่หรืออย่างไร? เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะพวกเจ้าสะเพร่า ปล่อยให้คนร้ายลอบลงมือจนสำเร็จ ยังจะกล้ามาปัดความรับผิดชอบอีกหรือ?

"ทุกท่าน ให้นักพรตน้อยอย่างข้าตรวจดูดวงชะตาให้พวกท่านหน่อยเถิด"

นักพรตน้อยเอ่ยเสียงเรียบ ก่อนจะเริ่มขยับนิ้วคำนวณดวงชะตาทันที บรรดาผู้ดูแลศาลเจ้าที่ต่างรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก เหตุใดจู่ๆ ถึงเปลี่ยนเรื่องมาดูดวงเสียได้? มันเกี่ยวอันใดกับดวงชะตากันเล่า?

"โอ้ วันนี้ดวงชะตาของพวกเจ้าตกต่ำนัก สมควรตาย"

เขาสะบัดมือน้อยๆ เพียงคราเดียว บรรดาผู้ดูแลศาลเจ้าที่ที่ยังคงตื่นตะลึงและงุนงงอยู่ ก็พลันแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา ก่อนจะถูกสายลมพัดปลิวหายไปในอากาศ

นักพรตน้อยขมวดคิ้ว ผู้ร้ายมิได้อยู่ในหมู่คนพวกนี้งั้นหรือ? ช่างเถอะ ก็แค่พวกสวะ ตายๆ ไปเสียก็ดีแล้ว เรื่องที่เทวรูปเทพารักษ์รวบรวมพลังแห่งความปรารถนานั้น เกี่ยวพันกับแผนการใหญ่ในภายภาคหน้าของเขา ในเมื่อบังอาจมาทำลายเทวรูป ก็จงเตรียมตัวชดใช้กรรมเสียเถิด! เขาตั้งใจจะใช้วิชาลับเพื่อตามรอยตัวการ

ในเวลานั้นเอง เสียงกระพรวนก็ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ซั่งกวนเยี่ยนเดินทางมาถึงหน้าศาลเจ้าที่ นางมองเห็นนักพรตน้อยยืนอยู่ด้านใน ทว่านางมั่นใจว่าไม่มีผู้ใดล่วงรู้ตัวตนของนาง จึงยืนสังเกตการณ์อยู่อย่างเงียบๆ ราวกับไร้ตัวตน

นางขมวดคิ้ว เหตุใดจึงเป็นศาลเจ้าที่เล่า? สถานที่ที่สิ่งวิปลาสปรากฏตัวขึ้นชั่วครู่คือที่นี่งั้นหรือ? แต่นางกวาดสายตามองไปรอบๆ กลับไม่พบสิ่งใดผิดปกติ จะมีก็แต่เทวรูปในศาลเจ้าที่แห่งนี้ที่ดูอนาถเกินไปหน่อย ไม่รู้ว่ายอดฝีมือผู้ใดเป็นคนทำลายจนแหลกเหลวเช่นนี้

เมื่อไม่พบเบาะแสใด สายตาของนางจึงเผลอตวัดไปมองนักพรตน้อย เจ้าหนูนี่อาจจะรู้อะไรบางอย่างก็ได้... รูปร่างหน้าตาก็หมดจดดีนี่นา เมื่อจ้องมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของนักพรตน้อย ซั่งกวนเยี่ยนก็แลบลิ้นเลียริมฝีปาก จะว่าไปแล้ว นางก็ไม่ได้ลิ้มรสไก่อ่อนมาสักพักแล้วเหมือนกันนะ...

ซั่งกวนเยี่ยนแย้มยิ้มหยาดเยิ้ม เผยร่างจำแลงให้เห็นกระจ่างตา ปรากฏตัวเบื้องหน้านักพรตน้อยอย่างโจ่งแจ้ง ผิวพรรณขาวผุดผ่องเปิดเผยต่อสายลม ดูอ้อนแอ้นน่าทะนุถนอม

ทว่าสิ่งที่ทำให้นางต้องประหลาดใจก็คือ นักพรตน้อยผู้นี้กลับมิได้แสดงอาการตื่นตระหนก หรือทำท่าทางสำรวมแบบผู้ทรงศีลตามที่นางคาดหวัง ซ้ำยังจ้องมองนางด้วยแววตาเรียบเฉย นางเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

"ผีสางชั้นต่ำจากที่ใด บังอาจมาขวางหูขวางตานักพรตอย่างข้า"

นักพรตน้อยสะบัดมืออย่างแรง พลังวิถีเทพในร่างปะทุขึ้นอย่างดุเดือด หวังจะบดขยี้ซั่งกวนเยี่ยนให้แหลกสลายไปในพริบตา

ในช่วงเวลาความเป็นความตายนั้นเอง ซั่งกวนเยี่ยนก็ตั้งสติได้ทัน นางกระโจนหลบหลีกอย่างคล่องแคล่ว ไปทิ้งตัวลงภายนอกศาลเจ้าที่ จ้องมองนักพรตน้อยด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด ล่าเหยื่อมาทั้งวัน กลับลืมไปเสียสนิทว่าพญาเหยี่ยวมีหน้าตาเช่นไร

"เจ้าเป็นคนของตระกูลหวังงั้นหรือ!"

ซั่งกวนเยี่ยนเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ฉับพลันนั้น นางก็เพ่งจิตสร้างอาณาเขตผี ครอบคลุมร่างของนักพรตน้อยเอาไว้ภายใน เจ้าหนูนี่อาจจะเป็นคนที่แย่งชิงสิ่งวิปลาสของนางไปก็เป็นได้ นางจะปล่อยให้ลอยนวลไปไม่ได้เด็ดขาด

นักพรตน้อยมิได้ขยับเขยื้อนเคลื่อนไหว เพียงแต่แค่นเสียงเย้ยหยัน อาณาเขตผีกระจอกๆ ของผีสางชั้นต่ำรึ คิดจะกักขังเขาได้อย่างนั้นหรือ? เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นมหาจอมมารสตรีที่สมควรตายผู้นั้นหรืออย่างไร?

"เจ้าก็พอจะมีสายตาแหลมคมอยู่บ้าง ที่รู้ว่าข้าคือคนของตระกูลหวัง ดูท่าคงจะเป็นผีสางที่แข็งแกร่งพอตัวทีเดียว บอกมาเถิด ผู้ใดกันที่ทำลายเทวรูปเทพารักษ์แห่งนี้?"

"เป็นเจ้า หรือผู้ที่อยู่เบื้องหลังเจ้ากันแน่"

นักพรตน้อยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา มองซั่งกวนเยี่ยนที่อยู่เบื้องหน้าไม่ต่างอันใดกับมดปลวก ประดุจเทพเซียนผู้สูงส่งที่กำลังก้มมองสรรพสิ่งบนโลก

ไกลออกไป หลี่เหิงเบิกเนตรสวรรค์เฝ้าจับตาดูเหตุการณ์ทั้งหมด แม้จะมีอาณาเขตผีกางกั้นอยู่ ทว่าเมื่อครู่เขากัดฟันยอมเสียพลังต้นกำเนิดสิบแต้ม เพื่ออัปเกรดเนตรสวรรค์แบบก้าวกระโดด แม้จะไม่มีภาพเพ่งจิตเป็นต้นแบบ ซ้ำเขายังไม่ได้เพ่งจิตสร้างขึ้นมาอย่างละเอียด ทำให้ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่ก็เพียงพอที่จะมองทะลุอาณาเขตผี และรับรู้ถึงสรรพสิ่งภายในนั้นได้

น่าสนุกเสียจริง มีกองกำลังโผล่มาตั้งสองฝ่าย หลี่เหิงแย้มยิ้มบางๆ ตระกูลหวังที่ปีศาจสาวผู้นั้นเอ่ยถึง คงจะเป็นตระกูลผู้ฝึกตนที่เหนือธรรมดาเป็นแน่ ดูเหมือนผลึกพลังศักดิ์สิทธิ์เทพารักษ์ที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้ จะมาจากตระกูลหวังสินะ?

"เทวรูปบ้าบออันใดกัน"

ซั่งกวนเยี่ยนขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่านักพรตน้อยผู้นี้กำลังพูดเรื่องอันใด หรือว่าคนของตระกูลใหญ่เบื้องหน้าผู้นี้ กำลังเดือดดาลที่เทวรูปพังทลายลงมางั้นหรือ? นางครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว และนึกถึงความเป็นไปได้ข้อหนึ่ง หรือว่าสิ่งวิปลาสจะเป็นตัวการทำลายเทวรูป แล้วคนของตระกูลใหญ่ผู้นี้ที่ตามมาสมทบก็เป็นคนเก็บมันไป? ยิ่งคิด นางก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้

ภายในใจนางเริ่มสบถด่าสิ่งวิปลาสนั้นอย่างช่วยไม่ได้ ข้าอุตส่าห์ปล่อยให้เจ้าไปแพร่เชื้อในหมู่คนธรรมดา ไม่นึกเลยว่าจะไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนกับตระกูลใหญ่เข้า หากเจ้าคิดจะต่อกรกับพวกมัน ก็ควรรอให้ตัวเองแข็งแกร่งกว่านี้เสียก่อนสิ!

ซั่งกวนเยี่ยนลอบโอดครวญในใจ รู้อย่างนี้ตอนนั้นนางยอมเสี่ยงสักนิด คอยจับตาดูกระทั่งความเคลื่อนไหวของสิ่งวิปลาสด้วยตัวเองก็ดีหรอก ใครจะไปรู้ว่ามันจะก่อเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ขึ้น

"โอ้? ดูเหมือนเจ้าจะไม่รู้เรื่องงั้นรึ?"

"น่าสนใจดี ช่างเถอะ ข้าก็คร้านจะใส่ใจว่าเจ้ารู้หรือไม่ ในเมื่อผีสางชั้นต่ำอย่างเจ้ากล้ามาเสนอหน้าต่อหน้านักพรตอย่างข้า เช่นนั้นข้าก็จะสงเคราะห์ปัดเป่าเจ้าทิ้งเสีย จะได้ไม่ต้องมาเกะกะสายตา"

แม้จะอยู่ภายในอาณาเขตผี แต่นักพรตน้อยก็หาได้ตื่นตระหนกไม่ พลังวิถีเทพอันมหาศาลทะลักทลายออกมา แผ่กลิ่นอายความกดดันอันน่าสะพรึงกลัว จนเริ่มทำให้บรรยากาศรอบอาณาเขตผีเกิดความปั่นป่วนและสั่นคลอน

ซั่งกวนเยี่ยนขมวดคิ้ว พลังต่อสู้ระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตตระหนักรู้ก่อกำเนิดงั้นหรือ? ช่างหาเรื่องใส่ตัวเสียจริง โชคดีที่นางยังพอรับมือไหว เจ้ามีพลังวิถีเทพ ข้าก็มีพลังวิถีเทพเช่นกัน

นางแย้มยิ้มหยาดเยิ้ม อาศัยร่างแห่งภูตผีปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์เทพารักษ์ออกมาปกคลุมกาย พลังฝีมือของนางพลันพุ่งพรวดขึ้นสู่ระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตตระหนักรู้ก่อกำเนิดเช่นกัน

นี่มันพลังศักดิ์สิทธิ์เทพารักษ์นี่? นักพรตน้อยสัมผัสกลิ่นอายนั้นอย่างละเอียดแล้วขมวดคิ้ว เหตุใดภูตผีตนนี้ถึงมีพลังของตระกูลหวังได้เล่า? หรือว่า...

"บังอาจนัก กล้าดีอย่างไรมาขโมยพลังวิถีเทพของตระกูลหวังข้า!"

เขาเดือดดาลขึ้นมาทันที

หลี่เหิงที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ไกลๆ ตอนแรกยังรู้สึกประหลาดใจ ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของนักพรตน้อย เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดกระจ่างแจ้ง มิน่าเล่า ร่างแยกปีศาจสาวในตอนนั้นถึงได้ดรอปผลึกพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมา ที่แท้ก็ขโมยพลังมาจากตระกูลหวังนี้นี่เอง?

"ขโมยมาแล้วจะทำไมเล่า? ท่านนักพรตน้อย รูปงามไม่เบาเลยนี่นา สนใจมาเสพสุขกับข้าสักคืนหรือไม่?"

ซั่งกวนเยี่ยนแย้มยิ้มหวานหยดอย่างย่ามใจ

"หึ! รนหาที่ตาย!"

นักพรตน้อยสีหน้าถมึงทึง ไม่สนว่าตนเองจะยังสูญเสียพลังไปมากเพียงใด เขาปลดปล่อยพลังต่อสู้ระดับก่อกำเนิดออกมาเต็มขั้น หมายจะบดขยี้ผีสางชั้นต่ำที่บังอาจหลู่เกียรติตระกูลหวังของตนให้แหลกคาคามือ

แย่แล้ว! ระดับก่อกำเนิด! ซั่งกวนเยี่ยนตกตะลึงสุดขีด ด้วยความหวาดระแวง นางจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ระเบิดเรือนร่างอันเย้ายวนใจทิ้งเสีย เปลี่ยนสภาพกลายเป็นลำแสงสีเขียวพุ่งทะยานหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

อาณาเขตผีแตกสลาย นักพรตน้อยยืนนิ่งงันอยู่กับที่ด้วยความงุนงง ผีสางตนนี้ขี้ขลาดถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เขาอุตส่าห์ตั้งใจจะทุบมันให้แหลกด้วยมือตัวเองแท้ๆ กลับกลายเป็นว่ามันชิงระเบิดตัวเองไปเสียก่อน

ไกลออกไป หลี่เหิงแย้มยิ้มบางๆ หนีงั้นหรือ? จะหนีพ้นหรือ? เขาได้ใช้วิชาตามรอยหมื่นลี้ ล็อกกลิ่นอายของนางไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ได้เวลาสะสางบัญชีแค้นทั้งหมดเสียที!

[จบแล้ว]