บทที่ 30 - สำรวจถนนเฟิ่งหวงอีกครา

บทที่ 30 - สำรวจถนนเฟิ่งหวงอีกครา

หลงจู๊หวังลอบทอดถอนใจขณะจับจ้องไปยังเฒ่าอัปลักษณ์เบื้องหน้า

มันหวนนึกถึงบทสนทนากับคุณชายรองเมื่อช่วงกลางวัน

"หลงจู๊หวัง เวลานี้เราไม่จำเป็นต้องลงมือเองแล้ว ปล่อยให้เฒ่าอัปลักษณ์นั่นจัดการแทนเราเถิด"

"คุณชาย เราจะไว้ใจตาเฒ่านี่ได้จริงๆ หรือขอรับ"

"ไม่เป็นไร ลองให้มันทดสอบฝีมือดูเสียหน่อย ทว่าตาเฒ่านี่มันเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก หากมันเพลี่ยงพล้ำ คงไม่แคล้วใส่เกียร์หมาโกยแน่บ"

"คืนนี้เจ้าจงไปดักรอที่หน้าประตู คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของมันให้ดี"

คุณชายรองช่างคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำยิ่งนัก ที่ทายว่าตาเฒ่าผู้นี้ต้องคิดจะหนีเอาตัวรอด จึงสั่งให้มันมาดักรอเช่นนี้

ทางด้านเฒ่าอัปลักษณ์นั้นก็รู้สึกลอบกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

กะจะชิ่งหนีเสียหน่อย ดันถูกจับได้คาหนังคาเขาเสียนี่

หลงจู๊หวังผู้นี้มีพลังฝึกตนเพียงขอบเขตสร้างรากฐาน ขั้นหล่อหลอมร่างกาย สำหรับมันแล้ว ไม่ต่างอันใดกับมดปลวก ทว่าตีสุนัขก็ต้องดูหน้าเจ้าของ เบื้องหลังของมันคือคุณชายเย่ผู้ทรงอิทธิพล

มันมิอาจล่วงเกินได้

มิเช่นนั้นทั่วทั้งเขตเป่ยจวิ้นคงไม่มีที่ซุกหัวนอนสำหรับมันเป็นแน่

"ข้าก็แค่อยากจะออกไปยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย อย่างไรเสียที่ชุมนุมสามขุนเขาในยามค่ำคืนก็คึกคักไม่เบามิใช่หรือ"

เฒ่าอัปลักษณ์แสร้งทำเป็นยิ้มแย้มเพื่อกลบเกลื่อนร่องรอย

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ทว่าคุณชายรองมีรับสั่งให้เชิญท่านไปพบขอรับ"

หลงจู๊หวังเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ณ ที่ทำการย่อยของหน่วยปราบมาร หลี่เหิงกำลังยืนพินิจกองเถ้ากระดูกของภูตผีสาวด้วยสายตาครุ่นคิด

ความจริงแล้วเขาตั้งใจเหลือเถ้ากระดูกนี้ไว้ เพื่อใช้เป็นสื่อนำในการตามรอยหาตัวการใหญ่ที่อยู่เบื้องหลัง

ด้วยอานุภาพอันร้ายกาจของเพลิงแท้สุริยัน หากเขาไม่ยั้งมือไว้ ร่างของนางคงถูกแผดเผาจนไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็คงหมดหนทางที่จะใช้วิชาตามรอยหมื่นลี้ค้นหาเป้าหมาย

เสียงเอะอะโวยวายเมื่อครู่ ย่อมต้องปลุกสวีเหลียงและเหอชิงที่ยังไม่หลับใหลให้ตื่นขึ้น

พวกมันรีบวิ่งออกมาดูด้วยความสงสัย ทว่าเมื่อเห็นสภาพลานบ้านที่พังยับเยิน พวกมันก็ถึงกับยืนอ้าปากค้าง

เกิดเรื่องบัดซบอันใดขึ้นกันเนี่ย

เหตุใดกำแพงจึงมีรูเบ้อเริ่มขนาดนั้น แล้วทำไมใต้เท้าจากเมืองเป่ยอันถึงมายืนอยู่กลางลานบ้านได้เล่า

หลี่เหิงปรายตามองทั้งสองคน

"พวกเจ้าจงไปกวาดกองเถ้ากระดูกนั่น แล้วหาหัตถะมาใส่ให้เรียบร้อยเสีย"

เขาชี้มือไปยังกองเถ้ากระดูกบนพื้น

สวีเหลียงมองตามนิ้วของหลี่เหิงด้วยความหวาดหวั่น

"ใต้เท้า ท่านบอกว่านี่คือเถ้ากระดูกหรือขอรับ เถ้ากระดูกของผู้ใดกัน"

มันยืนอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก หรือว่าที่นี่จะเป็นสุสานฝังศพคนตาย

"จะเป็นเถ้ากระดูกของผู้ใดได้เล่า ก็ของภูตผีอย่างไรล่ะ"

"จัดการให้เรียบร้อย แล้วอย่าลืมซ่อมแซมกำแพงที่พังด้วยล่ะ ข้าจะกลับไปพักผ่อนแล้ว"

กล่าวจบ หลี่เหิงก็หันหลังเดินกลับเข้าห้องไปทันที

ทิ้งให้ชายหนุ่มทั้งสองยืนนิ่งงัน เถ้ากระดูกของภูตผีงั้นหรือ

มิน่าเล่า ลานบ้านถึงได้เละเทะปานนี้ ที่แท้ใต้เท้าท่านนี้ก็เพิ่งจะผ่านการต่อสู้กับภูตผีมานี่เอง

ทว่าเหตุใดพวกมันจึงไม่ได้ยินเสียงต่อสู้อันใดเลยล่ะ

ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะตระหนักถึงความเป็นไปได้บางอย่างจนขนลุกซู่ หรือว่าจะเป็นภูตผีที่ครอบครองอาณาเขตผี! ภูตผีระดับตำนานที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นเชียวหรือ!

แล้วใต้เท้าท่านนี้สามารถเอาชนะภูตผีระดับนั้นได้ด้วยงั้นหรือ พวกมันลอบตื่นตะลึงในความแข็งแกร่งของเขา

หลังจากหายจากอาการตกตะลึง พวกมันก็จำต้องก้มหน้าก้มตาซ่อมแซมกำแพงต่อไป ใต้เท้าท่านนี้แข็งแกร่งก็จริง แต่เวลาลงมือช่างรุนแรงเหลือเกิน นี่มันระดับหน่วยทำลายล้างเลยนะเนี่ย

พวกมันแอบบ่นอุบอิบในใจ

ทั้งสองทนเหนื่อยซ่อมแซมกำแพงจนล่วงเลยเข้าสู่ยามวิกาล ในที่สุดก็เสร็จสิ้น ทว่าเมื่อหันไปเห็นรูโหว่อีกรูที่หน้าห้องของหลี่เหิง พวกมันก็แทบจะล้มทั้งยืน

ยังมีอีกรูงั้นหรือ!

ใต้เท้าท่านนี้เป็นคนของหน่วยปราบมาร หรือเป็นช่างรื้อถอนจากกรมโยธากันแน่ ขืนรื้อต่อไปเรื่อยๆ ที่ทำการย่อยแห่งนี้คงไม่เหลือซากเป็นแน่

เหอชิงนั้นยังพอทำใจได้ เพราะเป้าหมายของมันคือการกลับไปเมืองเป่ยอัน ไม่ได้อยากจะปักหลักอยู่ที่นี่

ทว่าสำหรับสวีเหลียงแล้ว มันรู้สึกปวดใจยิ่งนัก เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันถือว่าที่นี่คือบ้านของมัน

แต่นี่บ้านกำลังจะถูกรื้อทิ้ง!

เช้าวันรุ่งขึ้น

ดวงตะวันทอแสงเรืองรองอยู่บนฟากฟ้า สาดส่องแสงสว่างเจิดจ้าลงมายังโลกหล้า ขับไล่ความมืดมิดและสิ่งชั่วร้ายทั้งมวลให้สูญสิ้นไป

แม้จะเป็นเพียงยามเช้าตรู่

ทว่าชุมนุมสามขุนเขาก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คน ชาวบ้านจากหมู่บ้านใกล้เคียงต่างหลั่งไหลกันมาจับจ่ายใช้สอย ถนนหนทางเนืองแน่นไปด้วยผู้คน พ่อค้าแม่ค้าต่างส่งเสียงร้องเรียกลูกค้ากันขวักไขว่

ทั้งร้านขายอาหารเช้า ร้านของกินเล่น ร้านเกี๊ยว ร้านขนมเปี๊ยะทอด และซาลาเปาลูกโต ล้วนส่งกลิ่นหอมหวนยั่วน้ำลาย ดึงดูดให้ผู้สัญจรไปมาต้องหยุดแวะชิม

เวลานี้ หลี่เหิงและผู้ติดตามทั้งสองกำลังเดินอยู่บนท้องถนน

หลี่เหิงที่ได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่มมีสีหน้าสดชื่นแจ่มใส ตรงกันข้ามกับชายหนุ่มทั้งสองที่อดหลับอดนอนมาทั้งคืน ขอบตาดำคล้ำและดูอิดโรยยิ่งนัก

หลี่เหิงส่ายหน้าเบาๆ ไอ้สองคนนี้ช่างไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

ไม่มีแววจะเป็นยอดมนุษย์บำเพ็ญเพียรได้เลยสักนิด

การบำเพ็ญเพียรนั้นเปรียบเสมือนการพายเรือทวนน้ำ หากไม่ก้าวหน้าก็มีแต่จะถอยหลัง ขืนเป็นเช่นนี้ต่อไปจะไปรอดได้อย่างไร

"พวกเจ้าช่างอ่อนแอนัก วันนี้ข้าจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงอาหารเช้าเอง ไปหาอะไรอร่อยๆ กินกันเถอะ"

หลี่เหิงเอ่ยพลางส่ายหน้า ก่อนจะเดินนำเข้าไปนั่งในร้านขายเกี๊ยวแห่งหนึ่ง

กองทัพต้องเดินด้วยท้องสิ

"เถ้าแก่ ขอเกี๊ยวสองชาม เน้นไส้หมูเยอะๆ นะ อย่าเอาเกี๊ยววิญญาณหมูมาหลอกขายข้าล่ะ พวกเจ้าสองคนยังจะยืนบื้ออยู่อีก นั่งลงสิ"

เหอชิงและสวีเหลียงสบตากันอย่างลำบากใจ แต่ก็จำต้องยอมนั่งลงตามคำสั่ง

อะไรกันเนี่ย พวกมันเป็นถึงผู้ปราบมารเชียวนะ จะมานั่งกินข้าวตามร้านข้างทางเช่นนี้ มันจะดูไม่สมเกียรติไปหน่อยหรือ

แน่นอนว่าพวกมันก็ทำได้แค่บ่นในใจเท่านั้น

ไม่นานนัก ทั้งเหอชิงและสวีเหลียงก็กินเกี๊ยวจนหมดชามอย่างเอร็ดอร่อย

เกี๊ยวร้านนี้รสชาติดีจริงๆ

หลี่เหิงลอบหัวเราะในใจ ปากบอกไม่เอา แต่ร่างกายกลับตอบสนองอย่างซื่อตรงเชียวนะ เมื่อก่อนเห็นทำท่ารังเกียจนักนี่

"เถ้าแก่ เก็บเงินด้วย"

หลังจากจ่ายเงินเรียบร้อย หลี่เหิงก็พาทั้งสองคนออกเดินสำรวจชุมนุมสามขุนเขาต่อไป ทำให้ชายหนุ่มทั้งสองรู้สึกฉงนใจยิ่งนัก ใต้เท้าท่านนี้คิดจะทำอันใดกันแน่ สำรวจพื้นที่อีกแล้วหรือ

แต่เมื่อวานก็เพิ่งจะเดินดูไปแล้วมิใช่หรือ

อันที่จริง หลี่เหิงกำลังลอบใช้วิชาตามรอยหมื่นลี้ โดยอาศัยเถ้ากระดูกกล่องนั้นเป็นสื่อนำ เพื่อตามหาตัวการใหญ่ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง

ทว่าเพียงไม่นาน เขาก็ต้องหยุดฝีเท้าลงกลางถนน เนื่องจากผู้คนพลุกพล่านเกินไป กลิ่นอายของมนุษย์ที่หนาแน่นได้กลบกลิ่นอายของภูตผีสาวจนหมดสิ้น

ดูเหมือนว่าเขาคงต้องใช้เลือดล้ำค่าเป็นสื่อนำในการวาดอักขระเสียแล้ว

หลี่เหิงครุ่นคิดในใจ เขานำทางทั้งสองคนไปยังมุมลับตาคน

"เอากล่องเถ้ากระดูกนั่นมาให้ข้า"

เมื่อได้ยินคำสั่ง สวีเหลียงก็รีบหยิบกล่องที่บรรจุเถ้ากระดูกของภูตผีสาวส่งให้หลี่เหิงทันที

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของสวีเหลียงและเหอชิง หลี่เหิงใช้นิ้วที่เปื้อนเลือดล้ำค่าตวัดวาดอักขระลงกลางอากาศ ทันใดนั้นแสงสีเลือดก็สว่างวาบขึ้น กลายเป็นเส้นแสงสีเลือดบางๆ ชี้ไปเบื้องหน้า

สวีเหลียงยืนอ้าปากค้าง นี่มันวิชาตามรอยของมันมิใช่หรือ ทว่าใต้เท้าท่านนี้เพิ่งจะนำคัมภีร์ไปศึกษาเพียงคืนเดียวเท่านั้น เหตุใดถึงสามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วถึงเพียงนี้

นี่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน

อีกทั้ง การใช้วิชานี้จำเป็นต้องใช้เลือดล้ำค่าจนทำให้ร่างกายทรุดโทรมมิใช่หรือ เหตุใดมันจึงไม่เห็นใต้เท้าท่านนี้มีท่าทีอ่อนล้าเลยแม้แต่น้อย

หรือว่า... ใต้เท้าท่านนี้เคยฝึกฝนวิชานี้มาก่อน

ใช่แล้ว ต้องเป็นเช่นนั้นแน่ๆ มันพยายามหาเหตุผลมาปลอบใจตัวเอง

หลี่เหิงไม่ได้สนใจท่าทีตื่นตะลึงของคนทั้งสอง เขาเดินตามเส้นแสงสีเลือดนั้นไปทันที ทั้งสองคนเมื่อดึงสติกลับมาได้ก็รีบก้าวเท้าตามไปติดๆ

เมื่อใช้เลือดล้ำค่าเป็นสื่อนำ ประสิทธิภาพของวิชาตามรอยก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้กลิ่นอายจะถูกกลบไปบ้าง แต่ก็ยังสามารถตามรอยต่อไปได้

เพียงไม่นาน พวกเขาก็มาหยุดยืนอยู่หน้าถนนเฟิ่งหวงอีกครั้ง เบื้องหน้าของพวกเขาคือบ้านที่ดูทรุดโทรมแต่ก็แฝงไว้ด้วยความหรูหรา และที่นั่นเอง พวกเขาก็ได้พบกับหญิงชราที่นั่งร้องไห้ฟูมฟายอยู่เมื่อวาน

หลี่เหิงถึงกับพูดไม่ออก

[จบแล้ว]