บทที่ 1810 - คลี่คลาย

บทที่ 1810 - คลี่คลาย

บรรยากาศอันตึงเครียดภายในตำหนักเหลี่ยงอี๋พลันมลายหายไปราวกับหิมะที่ละลายเมื่อต้องแสงแดดในฤดูร้อน

องค์หญิงฉางเล่อก้าวเข้าไปควงแขนเสด็จพ่อของนางพลางแกว่งไปมา แล้วเอ่ยเสียงหวาน "เพคะ เสด็จพ่อโปรดปรานซีเอ๋อร์น้อยที่สุดเลย! พวกเราทุกคนสู้ซีเอ๋อร์น้อยไม่ได้เลยเพคะ!"

ทั้งตักเตือนทั้งข่มขู่ไปแล้ว คิดว่าซูเฉิงคงจะหลาบจำและไม่มีทางทำผิดซ้ำสองอีกเป็นแน่ เรื่องนี้ก็ถือว่าคลี่คลายลงด้วยดี

หลี่ซื่อหมินทรงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก สุรเสียงที่ตรัสก็อ่อนลง "ซูเฉิง เจ้ารู้ใช่ไหมว่าต่อไปควรทำเช่นไร?"

ต่อไปควรทำเช่นไรหรือ?

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย เพราะเขาไม่เข้าใจว่าหลี่ซื่อหมินหมายถึงสิ่งใดกันแน่

เขาพยายามนึกย้อนกลับไปอย่างรวดเร็ว และจับประเด็นสำคัญได้ว่า เมื่อครู่หลี่ซื่อหมินตรัสว่าจะขังเขาไว้ในคุกเพื่อดัดนิสัย

ตอนนี้ไม่ต้องโดนโบยแล้ว ไม่ต้องเข้าคุกแล้ว แต่ก็น่าจะยังต้องดัดนิสัยอยู่กระมัง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ซูเฉิงจึงรีบกราบทูล "ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย กระหม่อมทราบแล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะกลับจวนไปปิดประตูสำนึกผิดเป็นเวลาหนึ่งเดือนพ่ะย่ะค่ะ!"

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินก็ตาเป็นประกาย สำนึกผิดที่จวนก็ดีสิ จะได้อยู่เป็นเพื่อนนางและซีเอ๋อร์น้อยตลอดเวลา อีกไม่นานซูเฉิงก็ต้องเดินทางไปไห่โจวแล้ว นางย่อมอยากให้ซูเฉิงมีเวลาอยู่กับนางให้มากๆ ก่อนจะออกเดินทาง

องค์หญิงฉางเล่อพยักหน้ารัวๆ "ใช่เพคะๆ ท่านพี่จะสำนึกผิดอยู่ที่จวนอย่างดีเลย เสด็จพ่อโปรดวางพระทัยเถิดเพคะ!"

ฮองเฮาจางซุนทรงสดับแล้วก็เม้มพระโอษฐ์แทบจะกลั้นรำเพยสรวลไว้ไม่อยู่ ต้องยอมรับเลยว่าซูเฉิงกับฉางเล่อนี่คิดอะไรได้เข้าข้างตัวเองเสียจริง

เมื่อหลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะทรงกริ้วขึ้นมาอีกครั้ง นี่มันเรื่องอะไรกัน?

คิดแต่จะได้ผลประโยชน์งั้นหรือ?

สำหรับผู้อื่น การให้กักบริเวณอยู่แต่ในจวนเป็นเวลาหนึ่งเดือนอาจถือเป็นการลงโทษ แต่สำหรับซูเฉิง นี่นับเป็นการลงโทษหรือ?

พระองค์อุตส่าห์ลงแรงไปตั้งมากมายเพื่อให้ซูเฉิงยอมมาเข้าประชุมเช้าอย่างว่านอนสอนง่าย แต่บัดนี้ซูเฉิงกลับใช้ข้ออ้างนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการงานและกลับไปเสพสุขงั้นหรือ?

เจ้าเห็นเจิ้นหลอกง่ายนักหรืออย่างไร? หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้าเพิ่งจะบอกไปมิใช่หรือว่าได้สำนึกผิดอย่างลึกซึ้งแล้ว? บอกว่าตระหนักถึงความผิดของตัวเองแล้วอย่างลึกซึ้งมิใช่หรือ? บอกว่าจะไม่ทำผิดอีกแล้วมิใช่หรือ?"

ซูเฉิงรีบพยักหน้า "ทูลฝ่าบาท เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างอารมณ์เสีย "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แล้วเจ้าจะกลับไปสำนึกผิดที่บ้านทำไมอีก? ตั้งใจทำงานสิ อีกไม่นานก็ต้องออกจากฉางอันแล้ว เรื่องกองพลเทพจักรกลกับกรมอาวุธเจ้าจัดการเรียบร้อยแล้วหรือยัง? เรื่องการก่อสร้างทางรถไฟเจ้าจะปล่อยปละละเลยงั้นหรือ?"

ซูเฉิงและองค์หญิงฉางเล่อต่างก็งุนงงไปตามๆ กัน นี่มันไม่ตรงกับที่พวกเขาคิดไว้เลยสักนิด

ทำผิดแล้วโดนลงโทษ มันก็เป็นเรื่องที่สมควรไม่ใช่หรือ?

ถึงแม้จะรอดพ้นจากการเข้าคุก แต่ก็ควรจะต้องกักบริเวณตัวเองอยู่ที่จวนเพื่อสำนึกผิดสิ?

แล้วทำไมถึงต้องให้มาเข้าเฝ้าและตั้งหน้าตั้งตาทำงานต่อล่ะ?

แบบนี้มันก็เหมือนก่อนหน้านี้เลย ไม่มีการลงโทษอะไรเลยสักนิดไม่ใช่หรือ?

โดยเฉพาะองค์หญิงฉางเล่อที่รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก ในขณะที่นางกำลังจะเอ่ยปากแย้ง ซูเฉิงก็ชิงตอบตกลงไปเสียก่อน "กระหม่อมน้อมรับพระราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

แม้เขาจะไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เขาก็รู้ว่าสิ่งที่ฉลาดที่สุดในตอนนี้คือการตอบรับ ไม่ใช่การโต้เถียง

ใครจะรู้ว่าความกริ้วของหลี่ซื่อหมินบรรเทาลงแล้วจริงๆ หรือไม่ หากเผลอไปเถียงเข้า แล้วทำให้ฮ่องเต้กริ้วขึ้นมาอีก ก็รังแต่จะแกว่งเท้าหาเสี้ยนเปล่าๆ

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะตรัสเสียงเรียบ "เจิ้นไม่ได้ให้เจ้าไปสำนึกผิด แต่เจิ้นกำลังถามเจ้าว่า เรื่องของฉางเล่อกับอวี้จาง เจ้าจะจัดการอย่างไรต่อไป?"

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป เขากำลังพยายามขบคิดว่า การที่ฮ่องเต้ตรัสถามเช่นนี้ หมายความว่าอย่างไรกันแน่?

หรือว่ากำลังตักเตือนเขากันแน่?

ฉางเล่อคือภรรยาที่เขาแต่งงานด้วยอย่างถูกต้องตามประเพณี แน่นอนว่าเขาไม่มีทางปล่อยนางไป แล้วฮ่องเต้ต้องการให้เขารักษาระยะห่างจากองค์หญิงอวี้จางงั้นหรือ?

จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร?

หากจู่ๆ เขาตีตัวออกห่าง นั่นจะส่งผลกระทบต่อจิตใจขององค์หญิงอวี้จางมากเพียงใด?

มันโหดร้ายกับองค์หญิงอวี้จางเกินไปแล้ว

วิธีที่ดีที่สุดคือการดูแลทั้งสองคนอย่างดีที่สุดและมั่นคงที่สุด

ต่อให้ต้องโดนโบยจริงๆ เขาก็ยอม ดังนั้น แม้ซูเฉิงจะรู้ตัวว่ากำลังกวัดแกว่งเท้าหาเสี้ยน เขาก็ยังฝืนใจตอบไปว่า "กระหม่อมขอรับรองว่าจะดูแลฉางเล่อและอวี้จางเป็นอย่างดี จะไม่ปล่อยให้พวกนางต้องน้อยใจ และจะไม่ปล่อยให้พวกนางต้องทนทุกข์ใจอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

โบยเลย โบยสิ ยอมโดนโบยแลกกับองค์หญิงผู้งดงามราวเทพธิดา นับว่าคุ้มค่ายิ่งนัก

"จำคำพูดของเจ้าในวันนี้ไว้ให้ดี!" หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงเย็น

ผลลัพธ์ที่ได้มันช่างผิดคาดไปเสียจริง ซูเฉิงถึงกับสงสัยว่าตัวเองหูแว่วไปหรือเปล่า "ห๊ะ?"

"ห๊ะอะไรเล่า? หากฉางเล่อหรืออวี้จางต้องน้อยใจขึ้นมาเมื่อไหร่ เจิ้นจะชำระความกับเจ้าทั้งต้นทั้งดอกเลยคอยดู!" หลี่ซื่อหมินตรัสเสียงกร้าว

ซูเฉิงในที่สุดก็เข้าใจ จึงรีบกราบทูล "ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย กระหม่อมจะดูแลฉางเล่อและอวี้จางเป็นอย่างดีแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮองเฮาจางซุนเสด็จเข้ามาหาอย่างช้าๆ แล้วตรัสอย่างลึกซึ้ง "เจ้าเด็กซู ที่ฝ่าบาททรงมีพระเมตตาไม่เอาความ ก็เพราะเห็นแก่ที่อวี้จางตั้งปณิธานว่าจะไม่แต่งงานตลอดชีวิต เกรงว่านางจะโดดเดี่ยวเกินไป จึงได้ทรงหลับตาข้างหนึ่งปล่อยให้พวกเจ้าทำตัวเหลวไหลเช่นนี้"

"ทว่า พวกเจ้าต้องเข้าใจนะว่า นี่มันทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของราชวงศ์ แม้จะหลีกเลี่ยงข่าวลือนินทาไม่ได้ แต่พวกเจ้าก็ต้องระวังตัวให้มาก เข้าใจหรือไม่?"

ซูเฉิงรีบกราบทูล "ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ฮองเฮาโปรดวางพระทัย กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ จะไม่ทำตัวเอิกเกริกเด็ดขาด!"

หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วก็พยักหน้าอย่างพอพระทัย แม้วันนี้จะไม่ได้ลงโทษโบยซูเฉิง แต่ท่าทีของซูเฉิงก็ถือว่าดีมาก ไม่ได้ทำตัวดื้อรั้นเหมือนเมื่อก่อน

การเรียกซูเฉิงมาในวันนี้ โดยรวมแล้วก็ดูเหมือนฟ้าร้องแต่ฝนไม่ตก แต่ก็ช่วยไม่ได้ ทั้งระบายอารมณ์ไปแล้ว ทั้งดุด่าไปแล้ว พระองค์ก็นึกคำด่าใหม่ๆ ไม่ออกแล้ว ต่อให้พยายามจะด่าต่อ ก็คงไม่มีเรี่ยวแรงจะด่าแล้ว

หลี่ซื่อหมินโบกพระหัตถ์ "เอาล่ะ พวกเจ้าถอยไปก่อนเถอะ ต่อไปก็ทำตัวให้มันดีๆ หน่อยล่ะ หากยังสร้างเรื่องวุ่นวายขึ้นมาอีก เจิ้นไม่ละเว้นเจ้าแน่!"

ซูเฉิงรีบกราบทูลลา

"เสด็จพ่อ เสด็จแม่ เช่นนั้นลูกก็ขอทูลลาเช่นกันเพคะ!" องค์หญิงฉางเล่ออุ้มเด็กน้อยรีบเดินตามซูเฉิงออกจากตำหนักไป

เมื่อเดินพ้นตำหนัก ซูเฉิงก็พ่นลมหายใจออกมายาวๆ ในที่สุดก็ผ่านพ้นวิกฤตินี้มาได้เสียที

แม้จะคาดเดาไว้แล้วว่าเรื่องนี้คงไม่ได้รุนแรงอะไรมากนัก แต่มันก็ยากที่จะเผชิญหน้ากับหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนอยู่ดี

ไม่คิดเลยว่าจะผ่านพ้นมาได้อย่างราบรื่นขนาดนี้

ตอนที่ซูเฉิงมาถึง บรรดาขันทีที่อยู่ด้านนอกต่างก้มหน้าก้มตาไม่กล้าปริปาก แต่ตอนนี้ทุกคนกลับผ่อนคลายลงและมองซูเฉิงด้วยความเลื่อมใส

พวกเขารู้สึกเหมือนได้เห็นภูเขาสูงตระหง่าน วันนี้ฝ่าบาททรงพระพิโรธอย่างหนักจริงๆ ทุกคนต่างอกสั่นขวัญแขวนกันไปหมด

แม้จะรู้ดีว่าซูเฉิงเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ แต่พวกเขาก็อดเป็นห่วงไม่ได้ ไม่นึกเลยว่าพายุลูกใหญ่จะสงบลงอย่างรวดเร็วและง่ายดายเช่นนี้

ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง!

เมื่อปัญหาคลี่คลาย องค์หญิงฉางเล่อก็รู้สึกโล่งใจ แน่นอนว่ามีความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยปะปนอยู่ด้วย นางหยิกซูเฉิงเบาๆ แล้วค้อนใส่ "ฮึ ได้กำไรไปเลยนะ!"

ซูเฉิงรับเด็กน้อยมาอุ้ม พลางพึมพำ "ไม่รู้ทำไม ข้ารู้สึกเหมือนโดนหลอกใช้ยังไงก็ไม่รู้แฮะ"

(จบแล้ว)