บทที่ 1740 - คึกคักยินดี

บทที่ 1740 - คึกคักยินดี

จางซุนชงและคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย สิ่งที่ซูเฉิงพูดมานั้นถูกต้อง หากต้องทนแสงสว่างจ้าขนาดไฟหน้ารถไฟส่องใส่ตาไปทั้งคืน พอถึงฉางอัน ตาพวกเขาคงบอดกันหมดแน่ๆ

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ในเมื่อซูเฉิงสามารถสร้างหลอดไฟที่มีแสงสลัวลงได้ นั่นก็หมายความว่าเขาก็ต้องสามารถสร้างหลอดไฟที่สว่างขึ้นได้อีกใช่หรือไม่?

สามารถสร้างหลอดไฟที่สว่างกว่าไฟหน้ารถไฟได้หรือไม่?

หากซูเฉิงทุ่มเทความสามารถทั้งหมดในการสร้างหลอดไฟ หลอดไฟดวงนั้นจะสว่างได้แค่ไหนกันนะ?

จะสว่างกว่าดวงอาทิตย์หรือไม่?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น จางซุนชงก็อดไม่ได้ที่จะถามออกมาด้วยความอยากรู้

ซูเฉิงส่ายหน้า "ใครจะไปรู้ล่ะ? เอาล่ะ เลิกคิดเรื่องเพ้อเจ้อได้แล้ว พวกเจ้าหิวกันแล้วไม่ใช่หรือ? จะกินก็กิน จะดื่มก็ดื่ม แต่ขอบอกไว้ก่อนนะว่าให้ระวังตัวหน่อย อย่าดื่มจนเมาหัวราน้ำล่ะ"

ในเมื่อซูเฉิงไม่ยอมบอก เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ก็เลิกเซ้าซี้

"รีบจุดเตาเลย ยกหม้อไฟมา แล้วก็เอาเนื้อแกะกับสุรามาด้วย!"

เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกร้องตะโกนกันอย่างสนุกสนานราวกับกำลังฉลองปีใหม่

ลำแสงสองลำพุ่งทะลุความมืด ส่องสว่างเส้นทางเบื้องหน้า รถไฟแล่นไปในยามราตรีเช่นนี้แล

แม้จะมีไฟหน้าสองดวงส่องสว่างนำทาง แต่บรรยากาศภายนอกหน้าต่างกลับมืดมิดสนิท

ตอนมายังพอได้ชมทิวทัศน์ข้างทางบ้าง แต่ตอนกลับนี้กลับมองไม่เห็นอะไรเลย

ดังนั้น การนั่งรถไฟในตอนกลางคืนจึงเป็นเรื่องที่น่าเบื่อที่สุด

หม้อไฟหลายหม้อกำลังเดือดปุดๆ เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ล้อมวงกินหม้อไฟกันอย่างตะกละตะกลาม

"กินได้แล้ว กินได้แล้ว ซูเฉิง เจ้ามากินด้วยกันไหม?" เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ร้องเรียกเสียงดัง

ซูเฉิงลุกขึ้นเดินไปรอบๆ ตู้โดยสาร เปิดหน้าต่างทุกบานออกครึ่งหนึ่งเพื่อระบายอากาศ

เพราะในตู้โดยสารมีการจุดเตาไฟตั้งหลายเตา หากปล่อยให้คาร์บอนไดออกไซด์เป็นพิษจนเขาซึ่งเป็นถึงกั๋วกงและบรรดาลูกหลานขุนนางต้องมาตายเรียบในรถไฟล่ะก็ คงเป็นเรื่องตลกร้ายที่ขำไม่ออกแน่ๆ

การนั่งรถไฟตอนกลางคืนมันน่าเบื่อจริงๆ สิ่งเดียวที่พอจะทำได้ก็คือการนอนหลับ

แต่ซูเฉิงกลับไม่สามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจนัก เพราะรถไฟยังอยู่ในช่วงทดลองวิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพิ่งจะติดตั้งหลอดไฟได้ไม่กี่วัน ยังไม่รู้เลยว่าช่างขับรถไฟจะเชี่ยวชาญการขับรถในตอนกลางคืนมากน้อยแค่ไหน

เพราะมองไม่เห็นอะไรเลยนอกหน้าต่าง ซูเฉิงจึงกะความเร็วของรถไฟไม่ค่อยถูก แต่ก็คาดเดาได้ว่าน่าจะช้ากว่าตอนกลางวันเล็กน้อย

ค่ำคืนอันยาวนาน โชคดีที่มีสุราเลิศรส หม้อไฟร้อนๆ และพวกเฉิงฉู่มั่วที่ส่งเสียงเอะอะโวยวาย ทำให้บรรยากาศไม่เงียบเหงาจนเกินไป

ถ่านในเตามอดดับลงแล้ว

บนโต๊ะเต็มไปด้วยเศษอาหารและจานชามที่ว่างเปล่า

เสียงกรนดังสนั่นไปทั่วตู้โดยสาร

หลังจากที่เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกกินดื่มและคุยโวกันจนพอใจ พวกเขาก็ฟุบหลับคาโต๊ะกันหมด

มีเพียงซูเฉิงที่ยังคงจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างที่มืดมิด พลางครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

รุ่งอรุณเริ่มสาดแสง ทิวทัศน์นอกหน้าต่างเริ่มปรากฏให้เห็นลางๆ

ทิวทัศน์ที่พาดผ่านไปอย่างรวดเร็วนั้น ซูเฉิงคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

ใกล้จะถึงสถานีรถไฟแล้ว

แม้จะไม่ได้นอนมาทั้งคืน แต่ซูเฉิงกลับไม่รู้สึกเหนื่อยล้าเลยสักนิด ภายในใจของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างแท้จริง

แม้ว่านี่จะยังเป็นเพียงรถไฟพลังงานไอน้ำรุ่นแรกที่ดูล้าสมัย แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็คือรถไฟ รถไฟที่สามารถเดินทางได้ไกลกว่าหนึ่งพันลี้ต่อวัน

รถไฟที่วิ่งมาตลอดเริ่มชะลอความเร็ว สถานีรถไฟฉางอันปรากฏให้เห็นอยู่เบื้องหน้า

เพียงแต่ วันนี้สถานีรถไฟฉางอันกลับดูคึกคักวุ่นวายมากกว่าทุกวันเสียอีก

เมื่อวานช่วงสาย มีผู้คนมากมายเห็นซูเฉิงขึ้นรถไฟด้วยตาตัวเอง พวกเขารู้ว่าซูเฉิงกำลังทดลองนั่งรถไฟด้วยตัวเอง

เมื่อคำนวณจากการเดินทาง พวกเขาก็รู้ว่า ซูเฉิงจะต้องกลับมาถึงสถานีรถไฟในช่วงสายของวันนี้อย่างแน่นอน

แม้ข่าวการทดลองนั่งรถไฟของซูเฉิงจะยังไม่ได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองฉางอัน แต่ก็ได้รับความสนใจจากผู้คนจำนวนไม่น้อย พวกเขาอดไม่ได้ที่จะมาร่วมเป็นพยานในเหตุการณ์สำคัญนี้

ก่อนหน้านี้ รถไฟมักจะถูกใช้เพื่อขนส่งรางเหล็ก หรือไม่ก็วิ่งตัวเปล่า แต่ในครั้งนี้ หรงกั๋วกงได้นำบรรดาลูกหลานขุนนางชั้นผู้ใหญ่มาทดลองนั่งด้วยตัวเอง ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์ที่มีความหมายอย่างยิ่ง

"รถไฟกลับมาแล้ว!"

"รถไฟกลับมาแล้ว!"

"ท่านหรงกั๋วกงและคนอื่นๆ กลับมาแล้ว!"

"ใช้เวลาแค่วันเดียวก็ไปถึงลั่วหยาง แล้วก็เดินทางกลับมาจากลั่วหยางในคืนเดียวจริงๆ ด้วย!"

สถานีรถไฟก็คึกคักไม่แพ้กัน รถม้าหรูหราสามคันจอดเรียงรายกันอยู่ พร้อมด้วยองครักษ์นับสิบคนที่คอยคุ้มกันอยู่รอบๆ

เสียงตะโกนจากภายนอกดังเข้ามาถึงในสถานี สาวใช้ตัวน้อยรีบวิ่งมาที่ข้างรถม้าด้วยความตื่นเต้น "องค์หญิง รถไฟมาแล้วเจ้าค่ะ! ท่านกั๋วกงกลับมาแล้ว!"

คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นองค์หญิงฉางเล่อ องค์หญิงอวี้จาง และอู่สวี่นั่นเอง

เมื่อวานตอนกลางวันพวกนางยังพอทำใจให้สงบได้บ้าง แต่เมื่อคืนพวกนางต่างก็พลิกตัวไปมาด้วยความกระวนกระวายใจ วันนี้พวกนางจึงทานมื้อเช้าเสร็จก็รีบมุ่งหน้ามาที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่

ม่านรถม้าถูกเปิดออก อิงลั่วก้าวลงมาจากรถม้าเป็นคนแรก ก่อนจะประคององค์หญิงฉางเล่อลงมา จากนั้นก็ตามด้วยองค์หญิงอวี้จางและอู่สวี่ พวกนางเดินไปที่ทางเข้าสถานี และเผชิญหน้ากับรถไฟที่กำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาในสถานี บนใบหน้าของพวกนางเต็มไปด้วยความยินดี

รถไฟลดความเร็วลงจนเกิดแรงกระชาก ทำให้เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกสะดุ้งตื่นจากฝันหวาน

"เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้น?" เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกโวยวายเสียงดัง พลางปาดน้ำลายที่มุมปาก

"ฟ้าสางแล้ว ถึงสถานีรถไฟฉางอันแล้ว!" ซูเฉิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

หลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?

แหม ก็นั่งรถไฟตอนกลางคืนนอกจากดื่มสุรากับนอนหลับแล้วก็ไม่มีอะไรให้ทำนี่นา

เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ รีบชะโงกหน้าออกไปมองนอกหน้าต่าง ก็พบว่าฟ้าสางแล้วจริงๆ และมีผู้คนมากมายกำลังยืนรออยู่ด้านหน้า

ด้านนอกคึกคักมาก ผู้คนพากันตะโกนโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

เฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเช่นกัน

"พวกเรากลับมาแล้ว!"

"พวกเรากลับมาแล้ว! ใช้เวลาแค่วันเดียวเท่านั้น!"

เฉิงฉู่มั่วและพรรคพวกชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่างและตะโกนสุดเสียง

"การได้นั่งรถไฟนี่มันสุดยอดจริงๆ!"

"ทั้งเร็วทั้งสบาย สุดยอดไปเลย!"

"ยกเว้นเบาะนั่งที่แข็งไปหน่อย นอกนั้นก็ดีหมดทุกอย่าง!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเฉิงฉู่มั่วและพรรคพวก บรรยากาศภายนอกก็ยิ่งคึกคักมากขึ้นไปอีก

รถไฟค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าสู่สถานีรถไฟ และในที่สุดก็หยุดนิ่ง

ซูเฉิงมองเห็นร่างงามอรชรที่คุ้นเคยเหล่านั้นตั้งแต่แรก ไม่คิดเลยว่าฉางเล่อและคนอื่นๆ จะมารอรับเขาแต่เช้าขนาดนี้

ข้าก็แค่นั่งรถไฟไปเที่ยวเองนะ จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยหรือ?

แน่นอนว่า ภายในใจของซูเฉิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ไม่น้อย

เฉิงฉู่มั่ว จางซุนชง และคนอื่นๆ ก็มองเห็นองค์หญิงฉางเล่อและคนอื่นๆ ที่ยืนรออยู่ที่ชานชาลาเช่นกัน พวกเขาไม่ได้รู้สึกอะไรนอกจากความอิจฉา

ไม่ได้มีแค่องค์หญิงฉางเล่อที่มา แต่แม้แต่องค์หญิงอวี้จางก็มาด้วย

น่าอิจฉาชะมัด

ประตูรถไฟถูกเปิดออก ซูเฉิงก้าวเดินออกมาอย่างสง่าผ่าเผย แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังองค์หญิงฉางเล่อและสาวๆ

"กลับมาแล้ว!" องค์หญิงฉางเล่อรีบก้าวเข้าไปหาด้วยความยินดี

ซูเฉิงกุมมือเล็กๆ ของฉางเล่อไว้ สายตากวาดมองใบหน้าที่ดูซีดเซียวของพวกนาง พลางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ทำให้พวกเจ้าต้องเป็นห่วงแล้ว นั่งรถไฟมันไม่มีอันตรายอะไรหรอก ทีนี้พวกเจ้าก็วางใจได้แล้วนะ"

องค์หญิงฉางเล่อยิ้มกว้าง "วางใจแล้วเจ้าค่ะ วางใจแล้ว คราวหน้าถ้าท่านพี่จะนั่งอีก ช่วยพาพวกเราไปด้วยได้ไหมเจ้าคะ?"

องค์หญิงอวี้จางก็พยักหน้ารัวๆ "ใช่เจ้าค่ะ ใช่เจ้าค่ะ พวกเราก็อยากนั่งรถไฟเหมือนกันเจ้าค่ะ"

ซูเฉิงหัวเราะ "ได้สิ อีกไม่กี่วัน พวกเราก็นั่งรถไฟไปเที่ยวลั่วหยางด้วยกันเถอะ"

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินก็รู้สึกดีใจมาก นางยิ้มและกล่าวว่า "ดีเลยเจ้าค่ะ อ้อ ข้าให้คนเตรียมมื้อเช้าไว้ให้แล้วนะเจ้าคะ"

(จบแล้ว)