บทที่ 1727 - เลิกรา

บทที่ 1727 - เลิกรา

ขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากันอยู่นั้น เสียงรถไฟก็ดังกึกก้องแล่นกลับมา แม้ตัวรถไฟจะยังมาไม่ถึง แต่ลำแสงที่สว่างจ้าเจิดจรัสก็สาดส่องนำมาก่อนแล้ว

ผู้คนที่กำลังสนทนากันอยู่ต่างหยุดชะงักทันที พวกเขาจับจ้องไปยังรถไฟที่ส่งเสียงดังกึกก้องแล่นเข้ามาในสถานี และค่อยๆ ชะลอความเร็วลงจนจอดสนิทอย่างกระตือรือร้น

สายตาของชุยจื่อและคนอื่นๆ ยังคงจับจ้องไปที่หลอดไฟบนรถไฟ ทว่าในตอนนี้ สายตาที่พวกเขามองหลอดไฟนั้นกลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้ พวกเขามองหลอดไฟด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา แต่ตอนนี้สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยประกายแห่งความตื่นเต้น

ยิ่งมองหลอดไฟ พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นของล้ำค่า

และของล้ำค่าชิ้นนี้ อีกไม่นานพวกเขาก็จะได้ครอบครองมันแล้ว นอกจากนี้ เมื่อพวกเขาซื้อเครื่องกำเนิดไฟฟ้ามาได้แล้ว ในอนาคตพวกเขาก็จะสามารถสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟขึ้นมาได้เองเช่นกัน

ไม่ต้องพูดอะไรมาก เมื่อพวกเขามีเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแล้ว สิ่งแรกที่พวกเขาจะทำก็คือการนำไปติดตั้งหลอดไฟให้ทั่วคฤหาสน์ประจำตระกูล เพื่อให้ยามค่ำคืนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน แค่คิดก็มีความสุขแล้วไม่ใช่หรือ?

เมื่อรถไฟจอดสนิท ไม่นานก็ดับเครื่องยนต์ เครื่องจักรไอน้ำหยุดทำงาน เครื่องกำเนิดไฟฟ้าก็หยุดหมุน หลอดไฟที่เคยสว่างจ้าเจิดจรัสก็พลันมืดดับลง

เมื่อหลอดไฟดับลง ชุยจื่อและคนอื่นๆ ก็รู้สึกได้ทันทีว่าทั่วทั้งสถานีรถไฟมืดสลัวลงถนัดตา

พวกเขาหันไปมองโคมไฟหลายดวงที่แขวนอยู่ ก่อนหน้านี้พวกเขายังไม่ค่อยรู้สึกอะไร แต่พอนำไปเทียบกับหลอดไฟแล้ว พวกเขาก็เพิ่งตระหนักว่าแสงจากโคมไฟช่างดูมืดสลัวและหม่นหมองเหลือเกิน

ราวกับนำก้อนหินไปเทียบกับหยกชั้นดี ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ชุยจื่อและคนอื่นๆ รับโคมไฟมาจากมือองครักษ์ แล้วเดินเข้าไปใกล้ๆ หลอดไฟด้วยตัวเองเพื่อพิจารณาดูอย่างละเอียด

ในเมื่อซูเฉิงตั้งใจจะเปิดขายหลอดไฟ แถมยังนำไปติดตั้งไว้บนรถไฟ เขาก็ย่อมไม่กลัวว่าจะมีใครมาเห็น

หลังจากพิจารณาดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว พวกเขาก็ส่งโคมไฟให้ช่างฝีมือที่พามาด้วย

ซูเฉิงไม่ได้เข้าไปดูหลอดไฟใกล้ๆ หรอก สิ่งที่เขาอยากรู้มีเพียงแค่ว่าหลอดไฟสามารถส่องสว่างเส้นทางเบื้องหน้าได้ดีหรือไม่ หากส่องสว่างได้ไม่ดี ก็คงต้องเปลี่ยนไส้หลอดให้หนาขึ้นอีกนิด แต่ถ้าทำแบบนั้น ความร้อนก็จะสูงเกินไป และหลอดไฟก็อาจจะพังง่าย

ขณะที่ซูเฉิงกำลังครุ่นคิด ช่างฝีมือหลายคนก็กระโดดลงมาจากรถไฟด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"ท่านกั๋วกง!" ช่างฝีมือเอ่ยทักทายด้วยความตื่นเต้น

ซูเฉิงยิ้มถาม "เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ท่านกั๋วกง ดีมากเลยขอรับ! ยอดเยี่ยมไปเลย! หลอดไฟสว่างมาก! แถมยังส่องไปได้ไกลอีกด้วย เมื่อมีหลอดไฟ การขับรถไฟในตอนกลางคืนก็ไม่มีปัญหาเลยขอรับ!" ช่างฝีมือตอบอย่างฉะฉาน

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเฉิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พยักหน้าและถามต่อ "ดีแล้ว แล้วตอนทดสอบวิ่ง ใช้ความเร็วเท่าไหร่?"

ช่างฝีมือรีบตอบ "ทำตามคำสั่งของท่านกั๋วกง พวกเราไม่กล้าขับเร็วขอรับ ความเร็วสูงสุดที่ใช้ก็แค่ครึ่งเดียวของตอนปกติเท่านั้น แต่พวกเรารู้สึกว่าสามารถขับได้เร็วกว่านี้อีกมากเลยขอรับ"

"ใช่แล้วขอรับ ท่านกั๋วกง หลอดไฟสว่างมากและส่องไปได้ไกลขนาดนั้น พวกเรารู้สึกว่าต่อให้ขับเร็วเท่ากับตอนกลางวันก็ไม่มีปัญหาเลยขอรับ!"

ซูเฉิงโบกมือเบาๆ "ต่อให้หลอดไฟจะสว่างและส่องไปได้ไกลแค่ไหน มันก็ยังสู้ตอนกลางวันไม่ได้อยู่ดี แถมพวกเจ้าก็ยังไม่ชินทาง ขับเร็วเกินไปไม่ได้หรอก อย่าลืมที่ข้าเตือนไว้ล่ะ การขับรถไฟ สิ่งสำคัญที่สุดคือความปลอดภัย"

"ห้ามดื่มสุรา ห้ามเกียจคร้าน ห้ามง่วงนอน ห้ามขับเร็วเกินกำหนด"

"ท่านกั๋วกงโปรดวางใจ กฎที่ท่านกั๋วกงตั้งไว้ พวกเราจำขึ้นใจเลยขอรับ" เหล่าช่างฝีมือรับคำเสียงดังฟังชัด

ซูเฉิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "พวกเจ้าจำไว้ให้ดีล่ะ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าต้องสลับกะกันขับรถไฟ ทั้งตอนกลางวันและกลางคืน เพื่อจะได้ฝึกฝนและคุ้นเคยกับเส้นทางให้มากขึ้น หากเจอปัญหาอะไร หรือมีตรงไหนที่ต้องปรับปรุงแก้ไข ก็ต้องรีบแจ้งทันที หากข้อเสนอของใครถูกนำไปใช้ ข้ามีรางวัลให้อย่างงามแน่นอน"

"ขอรับ ท่านกั๋วกง!" บรรดาช่างฝีมือต่างตอบรับด้วยความตื่นเต้น พวกเขาต่างรู้ซึ้งดีว่า เมื่อท่านกั๋วกงบอกว่ามีรางวัลอย่างงาม นั่นหมายความว่ารางวัลนั้นงดงามจริงๆ ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ

"เอาล่ะ พวกเจ้าไปทำงานกันต่อเถอะ!" ซูเฉิงกล่าวพร้อมกับยิ้ม

เมื่อเหล่าช่างฝีมือแยกย้ายกันไป ซูเฉิงก็หันไปหาหวังหยวนฮุ่ย ชุยจื่อ และคนอื่นๆ พร้อมกับยิ้มและกล่าวว่า "เรื่องหลอดไฟนี้ ต้องทดสอบในตอนกลางคืนถึงจะเห็นผลชัดเจน ข้ารู้ว่าพวกท่านสนใจเรื่องหลอดไฟ จึงได้เชิญพวกท่านมาดูด้วยกัน แต่ทว่า ตอนนี้ประตูเมืองปิดแล้ว ข้าคำนวณพลาดไปหน่อย"

อันที่จริง ชุยจื่อและคนอื่นๆ ก็คิดเรื่องนี้ไว้ตั้งแต่ก่อนมาแล้ว พวกเขาเดินทางออกจากเมืองในตอนใกล้ค่ำ อย่าว่าแต่มาดูการทดสอบเลย แค่รถไฟวิ่งไปกลับรอบเดียว ประตูเมืองก็ปิดไปนานแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังคงมุ่งหน้ามาด้วยความตื่นเต้น เรื่องประตูเมืองจะปิดหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญเลย ต่อให้ต้องนอนกลางป่ากลางเขา พวกเขาก็ต้องมาให้ได้

และพวกเขาก็รู้ดีว่า จะไปโทษซูเฉิงก็ไม่ได้

ในเมื่อเป็นการทดสอบหลอดไฟ ก็ต้องรอให้ฟ้ามืดถึงจะทดสอบได้อย่างชัดเจน ข้อนี้พวกเขาก็เห็นด้วยเช่นกัน

และต้องยอมรับเลยว่า การเดินทางมาในครั้งนี้ไม่สูญเปล่าจริงๆ

ลูเสียนยิ้มและกล่าวว่า "ประตูเมืองปิดก็ปิดไปเถอะ ไม่เป็นไรหรอก อย่าว่าแต่เสียเวลาแค่ไม่นานเลย ต่อให้ต้องยืนดูอยู่ที่นี่ทั้งคืนก็คุ้มค่าแล้ว"

ชุยฉวินหัวเราะ "ใช่แล้วๆ ได้เห็นความน่าอัศจรรย์ของหลอดไฟ ช่างเป็นการเดินทางที่ไม่สูญเปล่าจริงๆ!"

ซูเฉิงยิ้ม "ฟ้ามืดแล้ว ประตูเมืองก็ปิดแล้ว ไม่ทราบว่าพวกท่านวางแผนจะไปที่ไหนกันต่อ? หากไม่มีที่พัก ก็ไปพักที่จวนของข้าสักคืนไหมขอรับ"

ชุยจื่อยิ้ม "ขอบคุณท่านกั๋วกงในความหวังดี แต่พวกเรามีสวนอยู่ข้างนอกเมือง แม้จะคับแคบไปสักหน่อย แต่ก็พอใช้พักผ่อนได้ จึงขอไม่รบกวนท่านกั๋วกงแล้วขอรับ"

ลูเสียนก็ยิ้มและพูดสมทบ "ใช่แล้วๆ พวกเราขอไม่รบกวนท่านกั๋วกงแล้วขอรับ"

คำพูดของพวกเขาเป็นความจริง ตระกูลใหญ่ต่างก็มีทรัพย์สินและกิจการมากมาย พวกเขาย่อมมีคฤหาสน์อยู่นอกเมืองฉางอันอยู่แล้ว เพราะคนของตระกูลใหญ่เดินทางไปมาระหว่างเมืองฉางอันบ่อยครั้ง หากพลาดเวลาประตูเมืองปิด พวกเขาก็ยังมีที่พัก

ซูเฉิงยิ้ม "ถ้าเช่นนั้นก็ดีแล้วขอรับ"

ชุยจื่อและคนอื่นๆ มองหน้ากัน ก่อนจะประสานมือพร้อมกับยิ้มอย่างรู้หน้าที่ "วันนี้ได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ รบกวนท่านกั๋วกงมามากแล้ว พวกเราต้องขอตัวลาก่อนขอรับ!"

ชุยฉวินและคนอื่นๆ ก็พากันประสานมืออำลา

ซูเฉิงยังไม่ทันได้พูดอะไร หวังชิงหยุนก็รีบโพล่งขึ้นมาด้วยความร้อนใจ

วันนี้เชิญพวกชุยจื่อมาทำไมกัน?

ที่เชิญพวกเขามาก็เพื่อจะให้รู้ผลแพ้ชนะของข้อตกลง ไม่ใช่เชิญมาเพื่อให้แค่มาดูการทดสอบเฉยๆ เสียหน่อย

ตอนนี้ยังคุยเรื่องข้อตกลงกันไม่รู้เรื่องเลย พวกเขาจะขอตัวลากลับแล้ว นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

พวกท่านดูการทดสอบแล้ว แต่กลับไม่พูดถึงเรื่องข้อตกลง คิดจะทำเป็นลืมๆ แล้วหนีกลับไปงั้นหรือ?

คนอื่นอาจจะลืม แต่เขาไม่มีทางลืมเด็ดขาด

หวังชิงหยุนก้าวออกมาจากด้านหลังหวังหยวนฮุ่ย แล้วเอ่ยถามขึ้น "เดี๋ยวก่อน! วันนี้ก็ได้ดูการทดสอบแล้ว หลอดไฟก็สว่างแล้ว เรื่องข้อตกลงนั้นควรจะมีบทสรุปได้แล้วหรือยังขอรับ?"

ชุยจื่อที่เตรียมจะหันหลังกลับถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

หวังเซิ่งหนานที่ยืนอยู่ข้างๆ ซูเฉิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามกลั้นไม่ให้ตัวเองกลอกตาใส่พี่ชายสุดซื่อบื้อ เรื่องผลลัพธ์มันก็เห็นๆ กันอยู่แล้ว ทุกคนต่างก็รู้ดีอยู่แก่ใจ ทำไมถึงต้องพูดออกมาให้เสียหน้าพวกเขาด้วย?

หวังหยวนฮุ่ยถอนหายใจเบาๆ ภายในใจเขารู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง ที่เมื่อครู่นี้ไม่ทันระวังตัว เลยไม่ได้กระทุ้งศอกใส่หลานชายให้ทันท่วงที

(จบแล้ว)