บทที่ 1725 - อิจฉาตาร้อน

บทที่ 1725 - อิจฉาตาร้อน

พวกชุยจื่อเบิกตากว้าง จ้องมองเครื่องกำเนิดไฟฟ้าตาไม่กะพริบ ราวกับต้องการจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

"นี่คือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าจริงๆ หรือ?" ขณะที่จ้องมองตาไม่กะพริบ พวกชุยฉวินก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามย้ำ

ซูเฉิงยิ้มอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "นี่แหละคือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าของจริง แต่ทุกครั้งที่มีคนเห็นมันเป็นครั้งแรก ก็มักจะทำหน้าตกตะลึงและผิดหวังแบบนี้แหละ เครื่องกำเนิดไฟฟ้ามันก็เรียบง่ายแค่นี้แหละ ไม่ได้เป็นเครื่องจักรซับซ้อนอะไรเลย"

แม้รูปลักษณ์จะดูไม่ซับซ้อน แต่พวกเขากลับคิดไม่ออกเลยว่า เครื่องกำเนิดไฟฟ้านี้จะสามารถสร้างสายฟ้าออกมาได้อย่างไร

ช่างฝีมือกระโดดขึ้นไปบนรถไฟและเริ่มสตาร์ทเครื่องยนต์ เพียงไม่นาน ถ่านหินในเตาก็ลุกโชน เครื่องจักรไอน้ำเริ่มหมุนทำงานอย่างช้าๆ

"เครื่องติดแล้วๆ เครื่องจักรไอน้ำเริ่มทำงานแล้ว ทำไมหลอดไฟยังไม่สว่างอีกล่ะ?" หวังชิงหยุนเอ่ยถามอย่างร้อนใจ

ซูเฉิงตะโกนสั่งเสียงดัง "สับสวิตช์ไฟเลย!"

"ขอรับ ท่านกั๋วกง!" ช่างฝีมือบนรถไฟขานรับด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับสับสวิตช์ไฟลง

ท่ามกลางสายตาแห่งความคาดหวังของทุกคน หลอดไฟทั้งสองดวงที่ด้านหน้าหัวรถจักรก็เริ่มกะพริบ ก่อนจะเปล่งแสงสว่างเจิดจ้าออกมา

หวังหยวนฮุ่ยและชุยจื่อที่เอาแต่จ้องมองหลอดไฟตาไม่กะพริบ เมื่อหลอดไฟกะพริบสว่างวาบ พวกเขาก็ถึงกับตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

หลอดไฟนี้สว่างมาก!

นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัว นอกเหนือจากสายฟ้าบนท้องฟ้า พวกเขาก็ไม่เคยเห็นแสงสว่างจ้าขนาดนี้ในยามค่ำคืนมาก่อนเลย!

หวังหยวนฮุ่ยและคนอื่นๆ ต้องหลับตาลง รู้สึกได้ว่าดวงตากำลังเปียกชื้น

แม้ว่ารอบๆ จะมีโคมไฟส่องสว่าง แต่ลานกว้างของสถานีรถไฟก็ยังคงมืดสลัว เมื่อหลอดไฟสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน พวกเขาก็ตั้งตัวไม่ทัน จนเกือบจะตาบอดเพราะแสงจ้าไปแล้ว

มีเพียงซูเฉิงและหวังเซิ่งหนานเท่านั้นที่รอดพ้นมาได้ ซูเฉิงคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว จึงเอื้อมมือไปดึงหวังเซิ่งหนานไว้ ทำให้ทั้งคู่ไม่ได้จ้องมองไปที่หลอดไฟตรงๆ จึงไม่ถูกแสงกระแทกตา

ขณะที่หลับตา หวังหยวนฮุ่ยและคนอื่นๆ ก็พลางนึกทึ่งในความสว่างของหลอดไฟ แต่ในขณะเดียวกันก็อดคิดไม่ได้ว่า หากหลอดไฟเอาแต่กะพริบวิบวับแบบนี้ มันก็จะนำมาใช้ส่องสว่างไม่ได้

ทว่า ในขณะที่พวกเขากำลังคิดเช่นนั้น พวกเขากลับรู้สึกว่าหลอดไฟเหมือนจะหยุดกะพริบแล้ว จึงลองค่อยๆ ลืมตาขึ้น และพบว่ามีลำแสงสว่างจ้าสองลำพุ่งตรงไปข้างหน้า

หลอดไฟหยุดกะพริบแล้ว ที่แท้เมื่อครู่นี้พวกเขาก็แค่เป็นกังวลไปเอง

ทว่า ตอนนี้พวกเขากลับไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจเรื่องอื่นแล้ว เพราะมัวแต่ตกตะลึงกับลำแสงทั้งสองลำที่อยู่ตรงหน้า ทุกคนต่างก็มองตามแสงสว่างนั้นออกไป และพบว่า... ลำแสงสองลำนี้ช่างส่องสว่างไปได้ไกลเหลือเกิน!

ไม่ใช่แค่ชุยจื่อ หลี่หย่วนเต้า และคนอื่นๆ ที่รู้สึกตกตะลึง แต่หวังหยวนฮุ่ยและหวังชิงหยุนก็ตกตะลึงเช่นกัน

หวังเซิ่งหนานที่ยืนอยู่ข้างซูเฉิงมาตลอด ก็เผยอริมฝีปากเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววตกตะลึง ช่างดูน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก

หวังหยวนฮุ่ยเป็นคนแรกที่ได้สติ เขาอุทานด้วยความทึ่ง "ช่างสว่างจ้าและเจิดจรัสเหลือเกิน!"

"แถมยังส่องไปได้ไกลมากด้วย!"

"เมื่อมีหลอดไฟ รถไฟก็สามารถวิ่งในตอนกลางคืนได้อย่างแน่นอน!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังหยวนฮุ่ย ซูเฉิงก็ยิ้มและกล่าวว่า "จะสามารถวิ่งในตอนกลางคืนได้จริงหรือไม่ ก็ต้องลองวิ่งดูก่อนถึงจะรู้"

แม้ซูเฉิงจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจเขากลับมั่นใจมาก

เมื่อเสียงหวูดรถไฟดังขึ้น รถไฟก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากสถานีอย่างช้าๆ

ซูเฉิงและคนอื่นๆ เดินตามรถไฟออกไป แม้ว่าความมืดจะปกคลุมไปทั่ว แต่หลอดไฟทั้งสองดวงก็ยังคงส่องสว่างให้เห็นทางรถไฟเบื้องหน้าได้อย่างชัดเจน

รถไฟค่อยๆ เร่งความเร็ว และมุ่งหน้าต่อไป

ซูเฉิงและคนอื่นๆ ไม่ได้ขี่ม้าตามไป เพราะความมืดมิดในยามค่ำคืนอาจทำให้การควบม้าเป็นอันตรายได้

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่รถไฟ จนกระทั่งมันค่อยๆ แล่นลับสายตาไป

แม้รถไฟจะแล่นห่างออกไปไกลจนมองไม่เห็นตัวรถแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงมองเห็นลำแสงสว่างจ้าสองลำนั้นอยู่

เป็นเวลานานที่ไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมา

ทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตนเอง

แต่สิ่งที่ทุกคนคิดตรงกันก็คือ หลอดไฟมีประโยชน์มหาศาลจริงๆ

เมื่อรถไฟมีหลอดไฟ ก็เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก

และพวกเขายังตระหนักได้อีกว่า รถไฟยังมีประโยชน์ด้านอื่นๆ อีกมากมาย เพราะหลอดไฟมีความสว่างมาก และสามารถส่องสว่างไปได้ไกล

การเดินทางในเวลากลางคืนจะสะดวกสบายขึ้นมากหากมีหลอดไฟ

ไม่ว่าจะเป็นการเดินเรือในเวลากลางคืน การเดินทาง การทำงานที่ท่าเรือ โรงงาน หรือแม้แต่การเดินทัพทำศึก... ล้วนสามารถนำหลอดไฟไปประยุกต์ใช้ได้ทั้งสิ้น

ชุยจื่อและคนอื่นๆ รู้สึกอิจฉาตาร้อนเป็นอย่างมาก แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าหลอดไฟต้องใช้เครื่องจักรไอน้ำในการขับเคลื่อน พวกเขาก็รู้สึกห่อเหี่ยวใจขึ้นมาทันที

ตอนแรกพวกเขายังเต็มไปด้วยความหวัง เพราะพวกเขาคิดว่าหลอดไฟสร้างง่าย ขาดก็แค่เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่พวกเขายังคิดไม่ออก แต่ตอนนี้พวกเขาเพิ่งตระหนักได้ว่า ต่อให้คิดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าออก ก็เปล่าประโยชน์

เพราะเครื่องกำเนิดไฟฟ้าต้องใช้เครื่องจักรไอน้ำขับเคลื่อน แต่พวกเขาไม่มีเครื่องจักรไอน้ำนี่นา!

หวังหยวนฮุ่ยและหวังชิงหยุนรู้สึกอิจฉาตาร้อนยิ่งกว่าชุยจื่อและคนอื่นๆ เสียอีก เพราะพวกเขามีเครื่องจักรไอน้ำอยู่ในมือนี่นา

"ของดี นี่มันของดีชัดๆ!" หวังหยวนฮุ่ยอุทานด้วยความตื่นเต้น

"ใช่แล้ว หลอดไฟมีประโยชน์มากมายจริงๆ!" หวังชิงหยุนก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของหวังหยวนฮุ่ยและหวังชิงหยุน ชุยจื่อและคนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกเปรี้ยวจี๊ดในใจอีกแล้ว

ชุยจื่อถามด้วยน้ำเสียงขื่นๆ "เครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟ จำเป็นต้องใช้แค่เครื่องจักรไอน้ำขับเคลื่อนอย่างเดียวหรือ?"

ซูเฉิงส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มตอบ "ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นเครื่องจักรไอน้ำหรอกขอรับ ใช้แรงคนก็ได้ ขอแค่ทำให้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าหมุน มันก็สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าทำให้หลอดไฟสว่างได้แล้ว แต่ทว่า แรงคนย่อมมีขีดจำกัด การจะผลิตไฟฟ้าให้ได้สม่ำเสมอและยาวนาน ก็ต้องพึ่งพาเครื่องจักรไอน้ำนี่แหละขอรับ"

ชุยจื่อและคนอื่นๆ ย่อมรู้ดีว่าการจะผลิตไฟฟ้าให้ได้สม่ำเสมอและยาวนานต้องพึ่งพาเครื่องจักรไอน้ำ แต่ในเมื่อพวกเขาไม่มีเครื่องจักรไอน้ำ จะให้ทำอย่างไรได้ล่ะ?

แต่ทว่า เมื่อได้ฟังคำพูดของซูเฉิง ชุยจื่อและคนอื่นๆ ก็อดตื่นเต้นไม่ได้ นั่นก็หมายความว่า แม้ไม่มีเครื่องจักรไอน้ำ พวกเขาก็ยังสามารถใช้งานเครื่องกำเนิดไฟฟ้าได้

ชั่วขณะนั้น ดวงตาของชุยจื่อและคนอื่นๆ ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"ที่แท้การใช้แรงคนหมุนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าก็สามารถผลิตไฟฟ้าได้ ช่างวิเศษไปเลย!" ชุยจื่ออุทานด้วยความยินดี

ดูจากขนาดของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแล้ว มันก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร สามารถบรรทุกใส่รถม้าหรือนำไปติดตั้งบนเรือได้สบายๆ หากเกิดเหตุฉุกเฉินในเวลากลางคืน ก็สามารถนำมาใช้แก้ขัดได้

ชุยฉวินรีบถาม "แล้วไม่ทราบว่า ท่านกั๋วกงจะเปิดขายเครื่องกำเนิดไฟฟ้านี้ด้วยหรือไม่ขอรับ?"

ซูเฉิงพยักหน้ายิ้มๆ "ขายสิขอรับ แน่นอนว่าต้องขายอยู่แล้ว แต่ถ้าไม่มีเครื่องจักรไอน้ำ ประโยชน์ของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าก็คงมีไม่มากเท่าไหร่นัก"

จะประโยชน์มากหรือน้อยก็ช่างมันเถอะ ขอซื้อมาให้ได้ก่อนก็แล้วกัน ชุยจื่อรีบถาม "ถ้าเช่นนั้น พวกเราก็อยากจะขอซื้อเครื่องกำเนิดไฟฟ้าบ้าง จะได้หรือไม่ขอรับ?"

ซูเฉิงพยักหน้ายิ้มๆ "ได้สิขอรับ แน่นอนว่าได้อยู่แล้ว พวกท่านสามารถสั่งจองไว้ได้เลย แต่ว่า เครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟของข้าต้องนำไปติดตั้งให้รถไฟและสถานีรถไฟก่อน หากพวกท่านสั่งจองตอนนี้ ก็คงต้องรอไปอีกสักหนึ่งหรือสองเดือนนู่นแหละขอรับ"

แม้ว่าชุยฉวินและคนอื่นๆ จะอยากได้เครื่องจักรไอน้ำใจแทบขาด แต่เมื่อได้ฟังคำตอบของซูเฉิง พวกเขาก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก อย่างไรเสีย การรอแค่หนึ่งหรือสองเดือนก็ไม่ได้ถือว่านานอะไร

(จบแล้ว)