บทที่ 1723 - รวมตัว

บทที่ 1723 - รวมตัว

พวกชุยจื่อกำลังจับกลุ่มรอคอยข่าวคราวกันอยู่ เหล่าองครักษ์และบ่าวรับใช้ก็ทยอยมารายงานความคืบหน้าอย่างต่อเนื่อง

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในเมืองฉางอันยังคงอื้ออึง และนับวันก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น ข่าวลือที่แพร่ออกมาก็เริ่มพิสดารเกินจริงไปทุกที

เมื่อได้ฟังรายงานจากบ่าวรับใช้ คิ้วของชุยจื่อและคนอื่นๆ ก็ขมวดเข้าหากันแน่น

ข่าวลือที่ว่าซูเฉิงแผดเสียงกู่ก้องยาวนาน แล้วอัญเชิญสายฟ้าจากเก้าชั้นฟ้าให้แปรเปลี่ยนเป็นแสงไฟ สาดส่องสว่างไสวไปทั่วทั้งหมู่บ้านตระกูลซู...

แค่ฟังก็รู้แล้วว่าไม่น่าเชื่อถือ ต่อให้ซูเฉิงจะเป็นเซียนกลับชาติมาเกิดจริง เขาก็ไม่ได้เป็นเซียนที่ลงมาจุติบนโลกนี้เสียหน่อย จะไปมีอิทธิฤทธิ์เรียกอสนีบาตจากเก้าชั้นฟ้าได้อย่างไรกัน?

"ล้วนเป็นข่าวลือที่หาความจริงไม่ได้เลยสักนิด!" ชุยจื่อส่ายหน้าอย่างระอา

ลูเสียนยิ้ม "ก็เป็นเรื่องปกติ ของวิเศษที่สามารถสร้างสายฟ้าได้ คนธรรมดาที่ไหนจะได้เห็นกันเล่า? จะมีข่าวลืออะไรหลุดออกมาจากพวกชาวบ้านตาดำๆ ได้ล่ะ?"

ชุยฉวินพยักหน้าเห็นด้วย "พวกชาวบ้านก็มักจะชอบฟังเรื่องราวพิสดารแบบนี้แหละ ข่าวสารที่เป็นความจริงกลับไม่ค่อยแพร่หลายหรอก ดังนั้น หากพวกเราอยากจะสืบหาความจริง ก็คงต้องพึ่งพาหวังหยวนฮุ่ยแล้วล่ะ พวกเขาน่าจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังดีที่สุด"

หลี่หย่วนเต้าฟังแล้วก็หลุดปากอุทานด้วยความสงสัย "ประหลาดจัง ทำไมสองอาหลานตระกูลหวังถึงได้เงียบหายไปเลยล่ะ? ข้ายังอุตส่าห์ตั้งตารอให้พวกเขากลับมาคุยโวโอ้อวดเสียหน่อย จนป่านนี้ทำไมยังไม่โผล่หัวมาอีก?"

องครักษ์และบ่าวรับใช้ที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบรายงาน "เรียนนายท่าน ผู้น้อยสืบมาได้ความว่า นายท่านสาม คุณชายรอง และคุณหนูใหญ่ตระกูลหวัง ได้เดินทางออกจากเมืองฉางอันไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้วขอรับ"

หลี่หย่วนเต้าชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "หวังหยวนฮุ่ยกับหลานๆ เดินทางออกจากเมืองฉางอันไปตั้งแต่เช้าตรู่เลยหรือ? นี่มันเรื่องอะไรกัน? หรือว่าพวกเขาเองก็ไม่รู้เรื่องที่ซูเฉิงสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟสำเร็จ? พอวันนี้ได้ยินข่าว ก็เลยรีบแจ้นออกจากเมืองไปดูให้แน่ใจตั้งแต่เช้าตรู่ล่ะสิ?"

ชุยจื่อพยักหน้าเห็นด้วย "เป็นไปได้สูงทีเดียว! ไม่คิดเลยว่า ซูเฉิงจะทดสอบเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟ โดยที่สองอาหลานตระกูลหวังไม่รู้เรื่อง! ก่อนหน้านี้หวังหยวนฮุ่ยยังทำเป็นวางมาด คุยโวว่าซูเฉิงนับถือเขาเป็นผู้อาวุโสอยู่เลย!"

ชุยจื่อหัวเราะ "ช่างเถอะ รอให้หวังหยวนฮุ่ยกลับมาก่อน ค่อยดูว่าพวกเขาจะพูดอะไร"

ชุยฉวินส่ายหน้าเบาๆ "จะพูดอะไรได้ล่ะ? ก็คงบอกว่าพวกเขาชนะพนันนั่นแหละ ข้าไม่อยากฟังพวกนั้นแก้ตัวหรอก ข้าแค่อยากเห็นกับตาตัวเองเท่านั้น"

หลี่หย่วนเต้าพยักหน้ารัวๆ "ใช่ พวกเขาจะพูดอะไรก็ช่างเถอะ สิ่งสำคัญคือพวกเราต้องเห็นด้วยตาตัวเอง!"

ขณะที่พวกหลี่หย่วนเต้ากำลังสนทนากันอยู่ องครักษ์ก็รีบเดินเข้ามา

"นายท่านขอรับ นายท่านขอรับ ท่านนายท่านสามตระกูลหวังส่งคนมาส่งจดหมายขอรับ" องครักษ์รายงาน

"โอ้? ให้คนส่งจดหมายเข้ามาสิ!" ชุยจื่อประหลาดใจ เขาไม่คิดเลยว่าหวังหยวนฮุ่ยจะส่งคนมาเร็วขนาดนี้

ตาเฒ่านี่ไม่ใช่ว่าออกเมืองไปหาซูเฉิงหรอกหรือ?

ยังไม่ทันกลับเข้าเมือง ทำไมถึงส่งคนมาหาพวกเขาได้ล่ะ?

"ผู้น้อยได้รับคำสั่งจากนายท่าน ให้มาเข้าพบนายท่านทุกท่านขอรับ!" องครักษ์ตระกูลหวังเอ่ยด้วยความนอบน้อม

ชุยจื่อแย้มยิ้ม "ได้ยินมาว่านายท่านของเจ้าเดินทางออกจากเมืองไปตั้งแต่เช้าตรู่ แล้วเขาให้เจ้ามาหาพวกเราด้วยเรื่องอะไรล่ะ?"

"ตอนนี้นายท่านของผู้น้อยอยู่ที่สถานีรถไฟขอรับ ท่านหรงกั๋วกงได้ทดสอบเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟเมื่อคืนนี้ และประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ตอนนี้ท่านหรงกั๋วกงกำลังอยู่ที่สถานีรถไฟ เพื่อติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟเข้ากับรถไฟ คาดว่าจะเริ่มทดสอบในตอนเย็น นายท่านจึงให้ผู้น้อยมาแจ้งนายท่านทุกท่าน เพื่อเชิญให้ไปที่สถานีรถไฟขอรับ" องครักษ์ตระกูลหวังรายงานอย่างชัดเจน

ชุยจื่อ หลี่หย่วนเต้า และคนอื่นๆ มองหน้ากัน ก่อนจะเผยให้เห็นรอยยิ้มแห่งความประหลาดใจ

ในตอนนี้พวกเขามั่นใจแล้วว่าตัวเองแพ้พนันอย่างแน่นอน สิ่งที่พวกเขาต้องการในตอนนี้ก็คือการได้เห็นกับตา ว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าทำงานอย่างไร และสร้างแสงสว่างได้อย่างไร

หากสามารถสืบหาความลับบางอย่างเกี่ยวกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟได้ ก็จะเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง!

"ตกลง เจ้ากลับไปก่อนเถอะ เดี๋ยวพวกเราจะรีบเดินทางไปที่สถานีรถไฟ" ชุยจื่อกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เมื่อองครักษ์ตระกูลหวังจากไป ชุยจื่อก็ลูบเคราสีดอกเลาพลางหัวเราะร่วน "ถ้าเช่นนั้น พวกเราก็เตรียมตัว แล้วรีบไปที่สถานีรถไฟเพื่อไปดูให้เห็นกับตาเถอะ ดีไหม?"

"ฮ่าๆ ข้าก็มีความคิดแบบนี้เหมือนกัน ต้องไปดูให้เห็นกับตา ว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้านี้มันมีหน้าตาเป็นอย่างไร มันจะสร้างสายฟ้าออกมาได้อย่างไร แล้วซูเฉิงควบคุมมันได้อย่างไร!" หลี่หย่วนเต้าหัวเราะชอบใจ

ชุยฉวินพยักหน้า "ใช่ ข้าเองก็ต้องเบิกตาดูให้ดี ว่าซูเฉิงเนรมิตสายฟ้ามาทำเป็นไฟได้อย่างอัศจรรย์ขนาดไหน!"

ชุยจื่อหัวเราะหึๆ "แม้พวกเราจะอ่านตำรามามาก แต่ก็ไม่ได้มีความรู้เรื่องทักษะช่างอันแปลกประหลาดพวกนี้เท่าไหร่นัก ดังนั้น ในความเห็นของข้า พวกเราควรเลือกช่างฝีมือที่เก่งที่สุดและมีประสบการณ์มากที่สุดสักสองคนตามไปด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะมองเห็นกลไกอะไรบางอย่างได้"

หลี่หย่วนเต้าและคนอื่นๆ ได้ยินก็พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ๆๆ พี่ชุยพูดมีเหตุผล เอาตามนี้เลย"

จากนั้น ทุกคนก็เริ่มวุ่นวาย พวกเขาไม่ได้รีบเดินทางออกจากเมืองในทันที แต่สั่งให้คนไปตามช่างฝีมือที่เก่งที่สุดมา ซึ่งตอนนี้บรรดาช่างฝีมือยังคงขลุกอยู่ในโรงงาน พยายามเค้นสมองหาวิธีสร้างเครื่องจักรไอน้ำอยู่

ไม่นาน ขบวนที่ยิ่งใหญ่ก็ออกเดินทาง มุ่งหน้าออกจากเมืองมุ่งตรงไปยังสถานีรถไฟ

ณ สถานีรถไฟ ซูเฉิงกำลังนั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์อยู่ในห้องโถง เฝ้ารอให้ความมืดมาเยือน

หวังเซิ่งหนานนั่งอยู่ข้างๆ ซูเฉิง นางก็กำลังจิบชาอย่างอ่อนหวานเช่นกัน

ทว่า หวังชิงหยุนและหวังหยวนฮุ่ยกลับไม่มีอารมณ์สุนทรีย์เช่นนั้น พวกเขาเอาแต่คิดว่าเมื่อไหร่พวกชุยจื่อจะมาถึง และกังวลว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากับหลอดไฟที่ติดตั้งบนรถไฟจะมีปัญหาอะไรหรือไม่

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่มีกะจิตกะใจจะมานั่งจิบชาเลย

"เอ่อ... ท่านกั๋วกง ท่านแน่ใจหรือว่าไม่ต้องทดสอบก่อน? อีกเดี๋ยวพวกเขาก็จะมากันแล้วนะ" หวังชิงหยุนอดรนทนไม่ไหว ต้องเอ่ยปากถามออกมา

ซูเฉิงวางถ้วยชาหอมกรุ่นลงเบาๆ ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไม่ต้องทดสอบหรอก ไม่มีปัญหาอะไรแน่ๆ อีกอย่าง พวกช่างฝีมือก็กำลังยุ่งกันอยู่"

ช่างฝีมือก็กำลังยุ่งกันอยู่จริงๆ เพราะพวกเขากำลังเร่งประกอบเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟเพื่อนำไปติดตั้งที่หัวรถจักรอีกขบวนที่เพิ่งประกอบเสร็จ

ครั้งนี้ซูเฉิงไม่ได้ต้องการทดสอบเพียงแค่ว่าไฟจะสว่างหรือไม่ แต่เขาต้องการให้รถไฟแล่นออกจากสถานีในเวลากลางคืน เพื่อดูว่าจะสามารถมองเห็นรางรถไฟได้ชัดเจนเพียงใด และรถไฟจะสามารถวิ่งในตอนกลางคืนได้จริงหรือไม่

ในเมื่อจะทดสอบ ก็ต้องติดตั้งไฟที่หัวรถจักรทั้งสองด้าน ไม่อย่างนั้นขับออกไปแล้วกลับไม่ได้ มันคงเป็นเรื่องตลกพิลึก

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลง พวกชุยจื่อพร้อมด้วยองครักษ์และช่างฝีมือก็ควบม้ามาถึงสถานีรถไฟ

เนื่องจากท้องฟ้าเริ่มมืด บริเวณโดยรอบสถานีรถไฟจึงเงียบสงบลงมาก บรรดาชาวบ้านที่มาตั้งแผงขายของเล็กๆ น้อยๆ ต่างก็เก็บของกลับหมู่บ้านกันหมดแล้ว

ดังนั้น พวกชุยจื่อจึงสามารถเดินทางเข้ามาในสถานีรถไฟได้อย่างราบรื่น

"พวกเขามากันแล้ว!" หวังหยวนฮุ่ยและหวังชิงหยุนรีบผุดลุกขึ้น

จนกระทั่งพวกชุยจื่อเดินเข้ามาในห้องโถง ซูเฉิงถึงได้ค่อยๆ ยืนขึ้นอย่างช้าๆ

"โอ้โห พวกท่านมากันสักที!" หวังหยวนฮุ่ยเอ่ยทักทายด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

ชุยจื่อประสานมือคารวะพร้อมรอยยิ้ม "หลังจากได้รับแจ้งข่าว พวกเราก็รีบควบม้ามาอย่างเร็วที่สุด แต่สุดท้ายก็ยังมาช้าไปสินะ! ขออภัยด้วย ขออภัยด้วยจริงๆ"

(จบแล้ว)