บทที่ 1721 - แค่นี้เองหรือ?

บทที่ 1721 - แค่นี้เองหรือ?

"แล้วจะรออะไรอยู่อีกล่ะ? พวกเรารีบไปดูหลอดไฟกันเถอะ!" หวังชิงหยุนเอ่ยเสียงดัง

แม้จะไม่ได้รู้ข่าวเป็นคนแรก แต่หวังชิงหยุนก็ยังรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก เพราะการที่ซูเฉิงสามารถสร้างหลอดไฟได้สำเร็จ นั่นก็หมายความว่าน้องสาวของเขาเป็นฝ่ายชนะพนัน และตระกูลใหญ่อื่นๆ ก็จะไม่กล้ามาคิดการใหญ่กับเครื่องจักรไอน้ำอีก

ไม่เพียงเท่านั้น หากซูเฉิงสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขึ้นมาได้ ตระกูลหวังแห่งไท่หยวนของพวกเขาก็อาจจะได้ผลประโยชน์อะไรบางอย่างด้วย

"พวกเราควรไปชวนท่านปู่ชุยและคนอื่นๆ ให้ไปดูด้วยกันดีไหม? จะได้ให้พวกเขาเห็นกับตาว่าหลอดไฟถูกสร้างขึ้นมาแล้วจริงๆ ไม่ใช่การหลอกลวง" หวังชิงหยุนเสนอต่อ

หวังหยวนฮุ่ยครุ่นคิด "ป่านนี้พวกเขาคงรู้ข่าวแล้วล่ะ ยังไม่ต้องรีบพาพวกเขาไปตอนนี้หรอก ยังไงเราก็ยังไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรกันแน่ พวกเราไปดูลาดเลากันก่อนเถอะ"

"พวกท่านก็จะไปด้วยหรือ?" หวังเซิ่งหนานเอ่ยถามด้วยความสงสัย

หวังชิงหยุนรีบตอบ "แน่นอนสิ! พวกเราต้องไปดูให้เห็นกับตาว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้ามันทำงานยังไง และหลอดไฟมันสว่างจ้าเจิดจรัสเหมือนที่เขาลือกันหรือเปล่า"

หวังหยวนฮุ่ยยิ้ม "เรื่องนี้มันเดิมพันกันด้วยแพ้ชนะ พวกเราก็ต้องไปดูให้เห็นกับตาอยู่แล้ว"

ความจริงแล้วหวังเซิ่งหนานไม่ได้อยากพาพวกเขาไปด้วยเลย เพราะถ้าพวกเขาไปก็จะเป็นแค่ก้างขวางคอเปล่าๆ แต่ดูเหมือนว่านางจะปฏิเสธไม่ได้เสียด้วย

"งั้นก็ไปกันเถอะ" หวังเซิ่งหนานพยักหน้ารับ

ในขณะที่หวังเซิ่งหนานพาทั้งสองคนออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟเพื่อตามหาซูเฉิง ทางด้านชุยจื่อและคนอื่นๆ ก็กำลังยืนฟังรายงานจากองครักษ์ด้วยใบหน้ามึนงง

นับตั้งแต่ได้รับฟังคำถ่ายทอดจากหวังหยวนฮุ่ย พวกเขาก็ยังไม่ได้เดินทางออกจากเมืองฉางอันเลย

แน่นอนว่าพวกเขาไม่ปรารถนาให้ซูเฉิงสร้างหลอดไฟสำเร็จภายในสิบวันครึ่งเดือน

แม้จะรู้ว่าความหวังนั้นริบหรี่เพียงใด แต่พวกเขาก็ยังเฝ้าสวดภาวนา ขอให้การประเมินของซูเฉิงผิดพลาด และหวังว่าซูเฉิงจะล่าช้าในการสร้างหลอดไฟออกไปอีก

ทว่าไม่รู้ว่าเพราะคำภาวนาของพวกเขาได้ผลหรือไม่ ซูเฉิงจึงไม่ได้ใช้เวลาถึงสิบวันครึ่งเดือน แต่ใช้เวลาไม่ถึงสิบวันด้วยซ้ำในการสร้างหลอดไฟจนสำเร็จ

แม้จะไม่อยากเชื่อ แต่ในเมื่อผู้คนตามตรอกซอกซอยต่างพากันโจษจัน ชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลซูต่างก็เห็นกับตา หนำซ้ำฮ่องเต้ยังทรงยืนยันด้วยพระองค์เองกลางท้องพระโรง พวกเขาจะปฏิเสธความจริงนี้ได้อย่างไร

ในตอนนี้ ภายในใจของพวกเขามีเพียงความคิดเดียว นั่นคือ 'ข้ามันโง่จริงๆ'

ตอนที่มีข้อตกลงเดิมพันวางอยู่ตรงหน้า พวกเขากลับไม่รู้จักคว้ามันไว้

บรรยากาศทั่วทั้งเมืองฉางอันเต็มไปด้วยความคึกคัก ทว่าภายในคฤหาสน์แห่งนี้กลับเงียบสงัดจนถึงขั้นอึดอัด

ชุยจื่อขมวดคิ้วแน่น เอ่ยเสียงเครียด "นี่เพิ่งจะผ่านไปกี่วันเอง? เจ็ดวัน? ซูเฉิงก็สร้างหลอดไฟเสร็จแล้วหรือ?"

ชุยฉวินถอนหายใจ "ในเมืองฉางอันเขาลือกันให้แซ่ด ได้ยินว่าชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลซูเห็นกันหมดทุกคน ฮ่องเต้ก็ทอดพระเนตรด้วยพระองค์เองแถมยังยืนยันกลางท้องพระโรง แสดงว่าเรื่องนี้ต้องเป็นความจริงแน่!"

หลี่หย่วนเต้าส่ายหน้าถอนหายใจ "พวกเราคำนวณพลาดตั้งแต่แรก พวกเราคิดว่าการสร้างสายฟ้ามาใช้ส่องสว่างนั้นเป็นเรื่องยาก ใครจะไปรู้ล่ะว่าสำหรับซูเฉิงแล้วมันช่างง่ายดายถึงเพียงนี้!"

ลูเสียนรำพึง "ไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรม การสร้างสายฟ้าเพื่อมาให้แสงสว่างมันจะไปง่ายดายปานนั้นได้อย่างไร?"

ชุยจื่อถอนหายใจ "ซูเฉิงคงจะมั่นใจเต็มเปี่ยมมาตั้งแต่แรกแล้ว ไม่แน่ว่าเขาอาจจะเคยลองสร้าง หรือเคยเห็นมันมาก่อนแล้วด้วยซ้ำ"

ชุยฉวินผายมือ "ตอนนี้มาพูดเรื่องพวกนี้ไปจะมีประโยชน์อะไร? ข้อตกลงนั้นพวกเราเป็นฝ่ายแพ้แล้ว ต่อจากนี้พวกเราก็คงหน้าด้านไปทวงถามเรื่องแบบแปลนอีกไม่ได้แล้วล่ะ"

หลี่หย่วนเต้าครุ่นคิด "พวกท่านยอมถอดใจง่ายๆ แบบนี้จริงๆ หรือ?"

ชุยจื่อส่ายหน้าเบาๆ "ไม่ยอมแล้วจะทำอย่างไรได้? ก็ต้องยอมรับสภาพผู้แพ้น่ะสิ อีกอย่าง ซูเฉิงก็บอกแล้วว่าอีกสองปีจะเปิดขายเครื่องจักรไอน้ำ เขาก็ไม่ได้ตัดหนทางเสียทีเดียว เพียงแต่พวกเราหมดสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการสร้างทางรถไฟแล้วก็เท่านั้น"

"นั่นก็จริง พวกเราคงเข้าไปก้าวก่ายเรื่องทางรถไฟไม่ได้แล้ว แต่ในด้านอื่นๆ พวกเรายังมีโอกาสอยู่นะ!" ชุยฉวินพยักหน้ารับ

"ยอมรับความพ่ายแพ้เถอะ ไม่ยอมก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี!" ลูเสียนเห็นพ้อง

หลี่หย่วนเต้าพยักหน้าเล็กน้อย "ถ้าเช่นนั้น พวกเราก็แยกย้ายกันกลับไปรวบรวมช่างฝีมือมาค้นคว้ากันเถอะ ไม่แน่ว่าอาจจะสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเลียนแบบสำเร็จก็ได้ใครจะรู้"

ไม่มีใครเอ่ยถึงการคิดแผนแย่งชิงแบบแปลนเครื่องจักรไอน้ำอีก ราวกับยอมรับความพ่ายแพ้แต่โดยดี ทว่าภายในใจของพวกเขาคิดอย่างไรนั้น ก็คงมีเพียงพวกเขาเองเท่านั้นที่รู้

ชุยจื่อครุ่นคิด "แม้ว่าในเมืองฉางอันจะลือกันให้แซ่ด และแม้ฮ่องเต้จะทรงยืนยันด้วยพระองค์เอง แต่พวกเราก็ยังไม่ได้เห็นกับตา ถือว่าเรายังไม่แพ้"

ชุยฉวินพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ หากซูเฉิงต้องการให้พวกเรายอมแพ้อย่างหมดใจ ก็ต้องให้พวกเราได้เห็นกับตาตัวเอง"

หลี่หย่วนเต้ายิ้ม "เช่นนั้นพวกเราก็รอฟังข่าวอย่างใจเย็นเถอะ ข้าเชื่อว่าหวังหยวนฮุ่ยและพรรคพวกคงจะร้อนใจยิ่งกว่าเราเสียอีก"

ลูเสียนยิ้ม "ก็ดีเหมือนกัน ข้าเองก็อยากรู้อยากเห็นนัก ว่าซูเฉิงจะเอาสายฟ้ามาทำแสงสว่างได้อย่างไร"

ทางด้านหวังหยวนฮุ่ยและหวังชิงหยุนก็กำลังคุ้มกันรถม้ามุ่งหน้าตรงไปยังสถานีรถไฟ เนื่องจากซูเฉิงไม่ได้อยู่ที่จวนกั๋วกง แต่อยู่ที่โรงงานในสถานีรถไฟ

ในเมื่อเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟทดสอบสำเร็จแล้ว ขั้นตอนต่อไปย่อมเป็นการนำไปติดตั้งบนรถไฟเพื่อทดลองใช้งานจริง

ในขณะเดียวกัน ที่โรงงานก็กำลังเร่งประกอบเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเครื่องอื่นๆ อยู่เช่นกัน

เนื่องจากหัวรถจักรถูกสร้างขึ้นมานับสิบขบวน ซูเฉิงจึงไม่ได้คิดจะสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟเพียงแค่ชุดเดียวตั้งแต่แรก ชิ้นส่วนต่างๆ ล้วนมีพร้อมอยู่แล้ว แค่ต้องประกอบมันขึ้นมาเท่านั้น

บรรดาช่างฝีมือต่างพากันห้อมล้อมหัวรถจักรคันหนึ่งและทำงานกันเสียงดังโครมคราม ส่วนซูเฉิงก็ยืนดูอยู่ด้านข้าง คอยชี้แนะเป็นระยะๆ

เมื่อหวังหยวนฮุ่ยและหวังชิงหยุนคุ้มกันรถม้าเข้ามาในสถานีรถไฟ พวกเขาก็เห็นช่างฝีมือหลายคนกำลังง่วนอยู่กับหัวรถจักร โดยมีซูเฉิงยืนเอามือไพล่หลังอยู่ใกล้ๆ

ทั้งสองรีบกระโดดลงจากหลังม้า เดินเข้าไปหาซูเฉิงพร้อมกับเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ทำอะไรกันอยู่หรือ? รถไฟมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

ซูเฉิงไม่แปลกใจกับการมาเยือนของพวกเขาเลย เพราะเขารู้ดีว่าข่าวนี้คงแพร่สะพัดไปทั่วเมืองฉางอันแล้ว

"รถไฟไม่ได้มีปัญหาอะไรหรอกขอรับ กำลังติดตั้งหลอดไฟเข้ากับหัวรถจักรอยู่น่ะ" ซูเฉิงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

หวังหยวนฮุ่ยและหวังชิงหยุนฟังแล้วก็ถึงบางอ้อ ที่ซูเฉิงสร้างหลอดไฟขึ้นมา ก็เพื่อนำมาติดตั้งให้รถไฟใช้ส่องสว่างนี่เอง

หวังเซิ่งหนานก้าวลงจากรถม้าอย่างชดช้อย ก่อนจะแย้มยิ้ม "ได้ยินว่าทดสอบหลอดไฟสำเร็จแล้วหรือ?"

ซูเฉิงพยักหน้ายิ้มๆ "เมื่อคืนลองทดสอบดูแล้ว สำเร็จด้วยดีทีเดียว"

หวังชิงหยุนรีบถาม "ไหนล่ะ? เครื่องกำเนิดไฟฟ้าอยู่ไหน? หลอดไฟอยู่ไหน?"

ซูเฉิงชี้มือไปยังเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟ "นั่นไง เครื่องกำเนิดไฟฟ้า ส่วนนั่นก็หลอดไฟ"

ความจริงแล้วหวังเซิ่งหนานไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย เพราะนางจดจำหน้าตาของมันได้ตั้งแต่เห็นแบบแปลนแล้ว

ทว่าหวังหยวนฮุ่ยและหวังชิงหยุนกลับรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก เพราะรูปร่างหน้าตาของมันช่างแตกต่างจากที่พวกเขาจินตนาการไว้เหลือเกิน

"หา? แค่นี้เองหรือ? นี่น่ะหรือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและหลอดไฟ?" ทั้งสองหลุดปากอุทานออกมาพร้อมกัน

(จบแล้ว)