บทที่ 1707 - เผื่อไว้

บทที่ 1707 - เผื่อไว้

หลังจากออกจากวังหลวง ซูเฉิงก็ไม่ได้โอ้เอ้ แต่ตรงไปยังโรงงานของหมู่บ้านตระกูลซูทันที

โรงงานในหมู่บ้านตระกูลซูไม่ได้คึกคักเหมือนเมื่อก่อนแล้ว เพราะช่างฝีมือส่วนใหญ่ถูกย้ายไปทำงานที่โรงงานของสถานีรถไฟ

ซูเฉิงเดินเข้าไปในห้องโถงด้านหน้าที่ค่อนข้างเงียบสงบ นั่งลงที่โต๊ะแล้วเริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง พร้อมกับขีดเขียนอะไรบางอย่างลงไปเป็นระยะ

การจะสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบง่ายๆ มันยากไหม?

จะว่ายากก็ไม่ยาก จะว่าง่ายก็ไม่ง่ายเสียทีเดียว

ซูเฉิงลิสต์รายการวัสดุที่จำเป็นต้องใช้ออกมาให้บ่าวรับใช้ไปเตรียม จากนั้นเขาก็เริ่มร่างแบบแปลนอย่างตั้งใจ

ขณะที่ขีดเขียนและวาดแบบแปลน ภายในใจของซูเฉิงก็รู้สึกโชคดีที่ตนเองเลือกเรียนสายวิทย์ และในตอนที่เรียนมหาวิทยาลัย เขาก็เลือกเรียนสายวิศวกรรม ซึ่งไม่เพียงแต่จะได้ฝึกความแข็งแรงของกล้ามเนื้อแขนเท่านั้น แต่ยังได้เรียนรู้ความรู้ที่เป็นประโยชน์มากมายอีกด้วย

รถม้าส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดแล่นเข้ามาในโรงงาน หวังเซิ่งหนานเดินนวยนาดลงจากรถม้า เพียงแค่เห็นองครักษ์และบ่าวรับใช้ยืนเฝ้าอยู่อย่างเงียบๆ นอกห้องโถง นางก็รู้สึกดีใจและรีบเดินเข้าไปในห้องโถงทันที

องครักษ์ที่ยืนเฝ้าอยู่นอกห้องโถง เมื่อเห็นหวังเซิ่งหนานเดินเข้ามาก็ไม่ได้ขัดขวาง ปล่อยให้นางพาสาวใช้คนสนิทเดินเข้าไปด้านใน

ห้องโถงเงียบสงัด ซูเฉิงกำลังก้มหน้าก้มตาขีดเขียนและวาดภาพร่างแบบแปลนอย่างใจจดใจจ่อจนลืมตัว เขาไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่าหวังเซิ่งหนานพาสาวใช้เดินเข้ามาแล้ว

บ่าวรับใช้ที่เดิมทียืนคอยรับใช้อยู่เงียบๆ ด้านข้าง เมื่อเห็นหวังเซิ่งหนานพาสาวใช้เข้ามา ก็รู้หน้าที่และค่อยๆ ถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

หวังเซิ่งหนานเห็นซูเฉิงกำลังครุ่นคิดอย่างมีสมาธิ ดวงตากลมโตของนางก็เปล่งประกายเจิดจ้า มีคนเคยกล่าวไว้ว่า ผู้ชายที่กำลังตั้งใจทำงานคือผู้ชายที่มีเสน่ห์ที่สุด และในเวลานี้ หวังเซิ่งหนานก็กำลังหลงใหลไปกับเสน่ห์นั้นจนแทบจะหน้ามืดตามัว

นางเดินไปหยุดอยู่ข้างๆ ซูเฉิงอย่างเงียบๆ ตอนแรกนางก็แค่ชำเลืองมองภาพวาดบนโต๊ะด้วยความอยากรู้ แต่เมื่อพบว่าเป็นรูปทรงแปลกประหลาดที่นางดูไม่เข้าใจ นางก็หมดความสนใจทันที

หากเป็นหวังชิงหยุนมาอยู่ที่นี่ เขาคงแทบจะเอาลูกตาแนบติดกับแบบแปลนไปแล้ว

เพราะนี่คือเครื่องจักรที่จะใช้สร้างสายฟ้าในตำนาน

แม้หวังเซิ่งหนานจะรู้สึกสนใจอยู่บ้าง แต่นางก็สนใจแค่ผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้น ไม่ได้สนใจเลยว่าเครื่องจักรนั้นจะถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร

สำหรับหวังเซิ่งหนานแล้ว แบบแปลนที่อยู่ตรงหน้ายังดึงดูดความสนใจของนางได้ไม่เท่ากับใบหน้าอันหล่อเหลาของซูเฉิงเสียอีก

หวังเซิ่งหนานยืนอยู่ข้างๆ ซูเฉิงอย่างเงียบๆ เฝ้ามองเขาครุ่นคิดและขีดเขียนวาดภาพอย่างตั้งใจ

เวลาผ่านไปทีละน้อย ในที่สุด ซูเฉิงก็ถอนหายใจยาว วางพู่กันลง และบิดขี้เกียจอย่างสบายตัว

หวังเซิ่งหนานเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "วาดเสร็จแล้วหรือ?"

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นก็ดึงสติกลับมา ก่อนจะพบว่ามีรอยยิ้มงดงามดั่งภาพวาดปรากฏอยู่ข้างกาย

"เจ้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?" ซูเฉิงถามด้วยรอยยิ้ม

อวี้ซยิ่วที่ถือถ้วยชาเข้ามากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "คุณหนูของพวกเรามาตั้งนานแล้วเจ้าค่ะ"

ซูเฉิงยิ้ม "ต้องโทษที่ข้ามัวแต่คิดเพลินไปหน่อย เลยไม่ทันสังเกต ทำไมเจ้าไม่เรียกข้าล่ะ?"

หวังเซิ่งหนานนั่งลงข้างๆ พลางยิ้มกล่าว "จะเรียกไปทำไมล่ะ ข้าเองก็ไม่มีธุระอะไร ก็แค่อยากจะยืนดูเจ้าวาดรูปนั่นแหละ วาดเสร็จแล้วหรือ?"

ซูเฉิงพยักหน้ายิ้มๆ "อืม ใกล้จะเสร็จแล้ว เดี๋ยวต้องลองประกอบดูให้แน่ใจก่อน"

หวังเซิ่งหนานยิ้ม "วันนี้ชุยจื่อและคนอื่นๆ มาเยี่ยมอีกแล้วนะ แถมยังมาหวังจะเอาแบบแปลนอีก และยังพยายามพูดจาหว่านล้อมให้ท่านอาสามเอาแบบแปลนให้พวกเขาดูด้วยล่ะ"

ซูเฉิงยิ้ม "พวกเขาอยากได้รถยนต์พลังงานไอน้ำขนาดนั้น จะไม่ยอมถอดใจก็เป็นเรื่องปกติ"

หวังเซิ่งหนานยิ้ม "จากนั้นท่านอาสามก็เลยเอาเรื่องหลอดไฟมาข่มขู่พวกเขา ท่านไม่ได้เห็นหรอกว่า ตอนที่พวกเขาได้ยินว่าท่านสามารถสร้างสายฟ้าได้น่ะ พวกเขาทำหน้าตกตะลึงกันขนาดไหน"

"พวกเขาเป็นถึงผู้นำของห้าแซ่เจ็ดตระกูลสูง ปกติก็มักจะทำตัวเป็นคนที่รอบรู้และจัดการได้ทุกเรื่อง แต่พอมีเรื่องให้ต้องตกตะลึง พวกเขาก็ทำหน้าเอ๋อไม่ต่างจากคนโง่เลยล่ะ"

"พวกเขาทุกคนต่างก็คิดว่าท่านเป็นเซียนกลับชาติมาเกิด และทำหน้าหวาดกลัวกันมากเลยนะ"

ซูเฉิงยิ้ม "ข้าไม่รู้หรอกนะว่าบนโลกนี้จะมีเซียนจริงๆ หรือเปล่า แต่ข้าน่ะไม่ใช่เซียนกลับชาติมาเกิดแน่ๆ แต่ถึงอย่างนั้น การที่พวกเขาคิดไปเองแบบนั้น ก็เป็นเรื่องดีที่จะได้ข่มขวัญพวกเขาเสียบ้าง"

หวังเซิ่งหนานจ้องมองซูเฉิงตาไม่กะพริบ ยิ้มกล่าว "ข้ายังแอบสงสัยเลยนะ ว่าท่านจะเป็นเซียนกลับชาติมาเกิดหรือเปล่า?"

อย่าว่าแต่หวังเซิ่งหนานเลย แม้แต่อวี้ซยิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้ารัวๆ พอกลับไปถึงเรือน เรื่องที่พวกนางพูดถึงกันมากที่สุดก็คือเรื่องที่ว่า ซูเฉิงเป็นเซียนกลับชาติมาเกิดหรือไม่

พวกนางคิดว่าซูเฉิงน่าจะเป็นเซียนกลับชาติมาเกิดจริงๆ ไม่อย่างนั้น ซูเฉิงจะแต่งบทกวีที่งดงามขนาดนั้นออกมาได้อย่างไร?

ซูเฉิงจะสามารถนำพืชผลที่ให้ผลผลิตสูงอย่างข้าวโพดออกมาได้อย่างไร?

จะสามารถสร้างอาวุธที่ทรงพลังอย่างปืนไฟและปืนใหญ่ได้อย่างไร?

จะสามารถวาดแผนที่เดินเรือออกมาได้ทั้งๆ ที่ไม่เคยออกทะเลได้อย่างไร?

แล้วตอนนี้ ยังจะสามารถสร้างรถไฟที่น่าอัศจรรย์ออกมาได้อีก?

แม่เจ้าโว้ย! ตอนนี้ถึงขนาดจะสร้างสายฟ้าออกมาได้แล้ว ถ้าบอกว่าซูเฉิงไม่ใช่เซียนกลับชาติมาเกิด จะมีใครเชื่อล่ะ?

ซูเฉิงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "ข้าไม่ใช่เซียนกลับชาติมาเกิดจริงๆ!"

ถ้าจะให้พูดจริงๆ ก็ต้องบอกว่าเป็นคนธรรมดากลับชาติมาเกิดต่างหาก

หวังเซิ่งหนานยิ้มหวาน "เป็นไปได้ไหมว่าตัวท่านเองก็ยังไม่รู้ว่าตัวเองเป็นเซียนกลับชาติมาเกิด? ท่านว่า ถ้าข้ามีลูกกับท่าน ลูกของเราจะเป็นเซียนตัวน้อยหรือเปล่านะ?"

เมื่อพูดถึงประโยคหลัง หวังเซิ่งหนานก็ทำท่าทางขัดเขินอย่างเห็นได้ชัด ช่างดูเย้ายวนใจยิ่งนัก

ซูเฉิงกุมขมับพลางกล่าว "ข้าไม่ใช่เซียนกลับชาติมาเกิดจริงๆ เรื่องนี้ข้ามั่นใจมาก พวกเจ้าคิดมากไปแล้ว"

แม้ซูเฉิงจะยืนยันอย่างหนักแน่น แต่หวังเซิ่งหนานก็ยังคงไม่เชื่อสนิทใจ เพราะนางคิดว่าซูเฉิงอาจจะไม่รู้ตัวเองว่าเขาคือเซียนกลับชาติมาเกิด

ไม่อย่างนั้น ซูเฉิงจะมีความสามารถที่น่าอัศจรรย์ขนาดนี้ได้อย่างไร?

มันช่างน่าอัศจรรย์จนเกือบจะเรียกได้ว่าเป็นปีศาจไปแล้ว

หวังเซิ่งหนานยิ้มหวาน "เอาล่ะๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว เพราะเรื่องการสร้างสายฟ้ามันน่าเหลือเชื่อเกินไป หลังจากที่ชุยจื่อและคนอื่นๆ ได้สติกลับมา พวกเขาก็รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ ข้าก็เลยไปตั้งข้อตกลงกับพวกเขา"

ซูเฉิงถามด้วยความสงสัย "ข้อตกลง? ข้อตกลงอะไร?"

หวังเซิ่งหนานยิ้มอธิบาย "ข้าพนันกับพวกเขาว่าท่านจะสามารถสร้างหลอดไฟได้ภายในครึ่งปี ตอนที่ข้าเห็นท่านพูดถึงเรื่องนี้เมื่อวาน ข้าสังเกตเห็นว่าสีหน้าของท่านดูสบายๆ มาก ก็เลยคิดว่าการจะสร้างมันขึ้นมาไม่น่าจะยาก"

ที่แท้ก็พนันเรื่องนี้นี่เอง ซูเฉิงยิ้ม "พวกเขาจะอยู่ที่เมืองฉางอันถึงครึ่งปีเลยหรือ? หรือตั้งใจจะกลับมาที่เมืองฉางอันอีกครั้งหลังจากผ่านไปครึ่งปี?"

หวังเซิ่งหนานยิ้ม "พวกเขามีธุระมากมาย คงไม่อยู่ที่เมืองฉางอันตลอดหรอก อาจจะไปเดินเล่นที่ลั่วหยางบ้าง แต่หลังจากผ่านไปครึ่งปี พวกเขาต้องกลับมาแน่นอน เพื่อให้ได้แบบแปลนรถยนต์พลังงานไอน้ำ ต่อให้ต้องเดินทางไกลนับหมื่นลี้ หรือต้องเผชิญกับความยากลำบากเพียงใด พวกเขาก็ไม่มีทางถอดใจหรอก"

ซูเฉิงยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ไปบอกพวกเขาเถอะ ว่าให้พวกเขาอยู่ที่เมืองฉางอันต่อไปก่อน ไม่ต้องเสียเวลาเดินทางไปๆ มาๆ หรอก!"

หวังเซิ่งหนานได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มด้วยความดีใจ "หมายความว่าจะสร้างเสร็จเร็วๆ นี้งั้นหรือ?"

"เร็วที่สุดก็ประมาณสิบวันครึ่งเดือน หรืออย่างช้าก็ไม่เกินหนึ่งเดือนหรอก" ซูเฉิงยิ้ม

หากเขาต้องลงมือทำเองคนเดียว ก็คงต้องใช้เวลานานพอสมควร อาจจะกินเวลาหนึ่งหรือสองเดือนก็เป็นได้ แต่เขาไม่ได้ทำคนเดียวนี่นา เขายังมีช่างฝีมืออีกมากมายคอยช่วยเหลือ

ดังนั้น การบอกว่าหนึ่งเดือนจึงเป็นการประเมินระยะเวลาที่เผื่อไว้มากแล้ว