บทที่ 39 เตรียมปรับปรุงบ้าน

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่เว่ยตงเช่ารถลากลาตัวหนึ่ง รีบไปยังถนนเยียนจือโดยด่วน

ระหว่างทาง เขาสังเกตเห็นชายสามถึงห้าคนที่เดินโซเซออกจากบ้านในตรอก ดูเหมือนจะพึ่งกลับมาจากงานเลี้ยงที่มีเหล้าเยอะไปหน่อย

จางอวิ่นซ่างเห็นหลี่เว่ยตงมาแต่เช้าตรู่ ทำให้เขารู้สึกเหมือนโดนรบกวนความสงบ ยืนหน้าบึ้งบอกว่า “เจ้าหนุ่มกลัวว่าฉันจะหนีไปหรือไง?”

“จะเป็นไปได้ยังไง ถ้าลุงหนี ผมก็จะย้ายมาอยู่ที่นี่แทน” หลี่เว่ยตงตอบกลับอย่างไม่ถือสา

“เข้ามาเลย ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอคงจะรอไม่ไหว ฉันเลยรื้อเตียงให้เมื่อคืนนี้ และห่อของเรียบร้อยแล้ว”

จางอวิ่นซ่างส่ายหน้า พร้อมเรียกชายขับรถลากลาที่มาด้วยกันเข้าไปในบ้าน

ในห้องรับแขก เตียงไม้จันทร์ถูกแยกชิ้นส่วนเป็นท่อน ๆ และห่อไว้เรียบร้อย ทั้งป้องกันการกระแทกและไม่ให้เห็นเนื้อไม้จันทร์จากภายนอก

หลี่เว่ยตงทราบดีอยู่แล้วว่าเตียงนี้สามารถรื้อประกอบได้ง่าย ๆ ไม่เช่นนั้นคงขนส่งลำบาก

ฝีมือของช่างไม้ช่างประณีต ทุกส่วนใช้โครงสร้างไม้เชื่อมต่อแบบสลักเสียบโดยไม่ใช้ตะปูแม้แต่ตัวเดียว

เมื่อชายลากลาแบกเก้าอี้เอนตัวสุดท้ายออกจากบ้าน หลี่เว่ยตงส่งสัญญาณให้จางอวิ่นซ่าง “ลุงได้รับของแล้วใช่ไหม?”

“อืม” จางอวิ่นซ่างพยักหน้าอย่างเรียบง่าย เรื่องแบบนี้ไม่จำเป็นต้องพูดกันให้มากความ

ทั้งสองฝ่ายล้วนแบกรับความเสี่ยง และนี่คือเหตุผลที่หลี่เว่ยตงเลือกใช้ชื่อปลอม

“เจอกันใหม่เดือนหน้า” หลี่เว่ยตงกล่าวจบ ก็หันหลังกลับไป

วันนี้เขามาแต่เช้าโดยใช้ข้ออ้างเรื่องการขนย้ายเตียง จุดประสงค์หลักคือเพื่อยืนยันว่าการค้าครั้งนี้ราบรื่นดี

เพราะนี่เป็นสิ่งสำคัญที่จะกำหนดว่าเขาจะสามารถมีแป้งขาวกินได้ในอนาคตหรือไม่

จางอวิ่นซ่างมองตามหลังหลี่เว่ยตงที่หายไปในตรอก พร้อมลูบคางพลางคิดอะไรบางอย่าง

ส่วนหลี่เว่ยตงนำรถลากไปยังที่ว่างเปล่าใกล้บ้านของเขา จากนั้นจึงลงของทั้งหมด

ชายลากลามองดูเขาอย่างสงสัยว่าทำไมไม่ขนไปถึงบ้าน แต่เพราะหลี่เว่ยตงจ่ายเงินให้ดี เขาจึงไม่ถามอะไรมาก ขนของลงเสร็จแล้วก็กลับไป

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบ ๆ หลี่เว่ยตงจึงเก็บเตียงไม้จันทร์ไว้ในคลังของฟาร์มเกม

ส่วนเก้าอี้เอนตัวหนึ่ง เขายกกลับบ้านด้วยตัวเอง

“กลับมาแล้วเหรอ? ทำไมไม่หาคนช่วย?”

จางซิ่วเจินเห็นเขาแบกเก้าอี้เอนกลับมา จึงช่วยรับไว้

“มันก็แค่เก้าอี้ตัวเดียว เตียงใหญ่หน่อยเลยยังไม่ยกมา กะว่าจะรอเก็บกวาดห้องฝั่งตะวันออกให้เสร็จก่อน” หลี่เว่ยตงตอบ

“แม่หาช่างมาให้แล้ว เดี๋ยวเขาจะมาคุยว่าจะจัดการยังไง ลูกก็บอกเขาไปเลย”

จางซิ่วเจินกล่าวโดยไม่มีท่าทีสงสัยอะไร

“แม่ คิดว่าช่างจะยอมรับค่าจ้างเป็นข้าวสารแทนเงินสดได้ไหม?” หลี่เว่ยตงถามด้วยสีหน้าจริงจัง “ค่าจ้างเป็นข้าวสาร?”

จางซิ่วเจินทำหน้าสงสัย

“ใช่ ข้าวสารหาได้ง่ายกว่าเงินใช่ไหม?”

จางซิ่วเจินจ้องมองหลี่เว่ยตงด้วยสายตาดุ ๆ ก่อนพูดว่า

“เธอบ้าไปแล้วหรือ? คนปกติเขาให้ข้าวสารแทนเงินค่าจ้างกันที่ไหนกันเล่า?”

“แต่ผมมีวิธีที่สามารถเปลี่ยนข้าวสารเป็นแป้งขาวได้ง่าย ๆ โดยแทบไม่มีความเสี่ยง”

หลี่เว่ยตงตอบ

“ถ้าอย่างนั้นก็เปลี่ยนเป็นแป้งขาว”

จางซิ่วเจินตอบทันทีโดยไม่ลังเล

สิบโมง ช่างคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนทำงานหนักมานานก็เดินทางมาถึงบ้าน

เรื่องค่าจ้างให้จางซิ่วเจินจัดการ ส่วนหลี่เว่ยตงพาช่างไปยังห้องทางทิศตะวันออก และอธิบายแผนการปรับปรุงให้ฟัง

เนื่องจากเวลามีจำกัด การปรับปรุงครั้งนี้จึงทำได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

การปรับปรุงครั้งนี้ไม่สามารถรื้อถอนสร้างใหม่ได้ทั้งหมด

ยิ่งอยู่ในบ้านเช่ารวมแบบนี้ ย่อมไม่ขาดคนที่อิจฉาริษยา หลี่เว่ยตงจึงเลือกที่จะไม่ทำอะไรที่โดดเด่นจนเกินไป อย่างน้อยให้ดูดีในภายนอกก็พอ

แต่สำหรับภายใน หลี่เว่ยตงมีความต้องการมากมาย

"เพดานที่มองเห็นคานไม้ได้ชัดแบบนี้ ไม่โอเค ต้องหาทางทำเพดานหลุมปิดไว้" เขากล่าวขึ้นเป็นจุดแรก

"ผนังต้องทำให้เรียบ"

"พื้นห้ามใช้แค่ก้อนอิฐ ไม่รู้ว่าตอนนี้มีแผ่นกระเบื้องเรียบ ๆ หรือไม้ปูพื้นหรือเปล่า ถ้ามีได้ยิ่งดี แต่ถ้าไม่มีจริง ๆ ก็ให้ใช้ปูนปรับพื้นให้เรียบแทน"

สำหรับฤดูหนาวที่เขาเกลียดความหนาว หลี่เว่ยตงวางแผนไว้ว่า

"เมื่อมีเตียงไม้จันทร์แล้ว จะไม่สร้างเตียงอุ่นไฟแบบโบราณเด็ดขาด ให้ทำเป็นเตาผิง หรือไม่ก็เพิ่มระบบหม้อต้มน้ำร้อน ให้เหมือนเครื่องทำความร้อนในอนาคต"

อีกเรื่องที่เขาให้ความสำคัญคือห้องน้ำ

"ต้องกั้นพื้นที่ในบ้านให้เป็นห้องน้ำ มีที่อาบน้ำ และถ้าได้ ให้ติดตั้งชักโครกด้วย"

เขาไม่อยากทนทุกข์วิ่งไปเข้าห้องน้ำที่ปลายตรอกในฤดูหนาวกลางดึก เพราะความเย็นจัดอาจทำให้ทั้งตัวชาจนไม่มีความรู้สึก

"หน้าต่างทั้งหมดต้องเปลี่ยนใหม่ ให้เป็นแบบกระจกและต้องกันลมได้"

เขายังถือโอกาสแนะนำว่า

"หน้าต่างของหลี่เว่ยปินควรซ่อมไปพร้อมกันเลย"

หลี่เว่ยตงพูดต่อเนื่องอย่างไม่หยุดยั้ง รายละเอียดที่เขาเสนอทำให้ช่างปรับปรุงถึงกับอึ้ง

แม้แต่จางซิ่วเจินที่เตรียมจะให้คำแนะนำ ยังยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

"นี่หรือที่เจ้าบอกว่าแค่ปรับปรุงง่าย ๆ?"

เธอคิดในใจ

"เงินที่มีอยู่ จะพอจริงหรือ?"

(จบบท)###