บทที่ 35 เขตแปดตรอก

ในอีกไม่กี่วันที่ผ่านมา อากาศแจ่มใส บ้านเรือนสงบสุข... หากจะเรียกว่าความสงบสุขก็คงต้องใส่คำว่า "ชั่วคราว"

หลี่เว่ยหมินยังนอนรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล ส่วนหยางฟางฟาง ภรรยาของเขา ก็แวะเวียนกลับมาบ้านอยู่บ้างเพื่อรายงานสถานการณ์

แม้เธอจะพยายามรายงานแต่เรื่องดี ๆ ไม่พูดถึงปัญหา แต่ท่าทางที่ดูเหนื่อยล้าและขมขื่นของเธอไม่ได้หลุดพ้นสายตาของหลี่เว่ยตง

หลี่เว่ยหมินยังคงเป็นคนที่ "ดื้อด้าน" และ "หัวแข็ง" แม้จะนอนป่วยอยู่ก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้เรียนรู้อะไรจากการถูกทำร้าย

หลี่เว่ยตงรู้ดีว่าไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้เพื่อเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของพี่ชาย

“ผมจะไปยุ่งเรื่องหย่าของพี่สะใภ้ไม่ได้ และเธอเองก็ต้องลุกขึ้นมาเปลี่ยนแปลงชีวิตตัวเอง”เขาเลือกที่จะรักษาระยะห่าง เพราะความสัมพันธ์ระหว่างน้องเขยและพี่สะใภ้ในยุคนี้ไม่ควรใกล้ชิดเกินไป

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลี่เว่ยตงใช้เวลาเก็บเกี่ยวพลังงานจากการตากแดดและทานอาหาร จนกระทั่งพลังงานในเกมฟาร์มเพิ่มขึ้นถึง 3.2

เขาตัดสินใจเร่งการเจริญเติบโตของเมล็ดข้าวสาลีเพื่อใช้ในการแลกเปลี่ยนเฟอร์นิเจอร์กับพ่อค้าในตลาด

เมื่อเข้าสู่เกมฟาร์ม หลี่เว่ยตงพบว่าข้าวสาลีในแปลงเริ่มงอกงาม ขณะที่พลังงานในเกมฟาร์มมีความสามารถในการปรับแต่งฤดูกาลตามลักษณะของพืช

แต่เขาเริ่มพบว่า การเร่งการเจริญเติบโตของข้าวสาลีใช้พลังงานมากกว่าที่คาด

แม้จะใช้พลังงานไป 3 หน่วย แต่ผลผลิตที่ได้กลับน่าทึ่ง ข้าวสาลีในแปลงเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว เมล็ดข้าวเต็มไปด้วยความอุดมสมบูรณ์  เมื่อลงมือเก็บเกี่ยว เขาได้ผลผลิตประมาณ 500-600 กิโลกรัมจากพื้นที่เล็ก ๆ

ช่วงบ่าย หลี่เว่ยตงเดินทางไปที่ห้างสรรพสินค้าเพื่อติดต่อกับชายชราผู้ดูแลเฟอร์นิเจอร์เก่า

เขาเดินผ่านหญิงสองคนที่เคยเจอคราวก่อน พวกเธอเพียงปรายตามอง แต่ไม่ได้พูดอะไร

หลี่เว่ยตงเดินเข้าไปในโกดัง มุ่งหน้าไปยังชายชราร่างเล็กพร้อมกับความมั่นใจ

ในสายตาของคนอื่น หลี่เว่ยตงดูเหมือนผู้ชายที่ "ขี้เหนียว" และ "ไม่คู่ควร" แม้กระทั่งจะซื้อเฟอร์นิเจอร์ใหม่ยังไม่กล้าจ่าย

“ขนาดแต่งงานยังไม่กล้าซื้อเฟอร์นิเจอร์ใหม่ แล้วจะดูแลใครได้?”

ความคิดแบบนี้ทำให้บางคนเริ่มตั้งคำถามถึงความเหมาะสมของผู้หญิงที่เลือกเขา

การพบปะอีกครั้ง

เมื่อหลี่เว่ยตงปรากฏตัวที่ร้านเก่า ชายชราร่างเล็กผู้ดูแลเฟอร์นิเจอร์อย่าง จางอวิ่นซ่าง  รีบกระโดดขึ้นด้วยความดีใจ

“อ้อ น้องชาย มาแล้วหรือ! ฉันนึกว่าแกไม่มาแล้วซะอีก”

“ตกลงกันไว้ห้าวันนี่ครับ ผมไม่ได้สายสักหน่อย” หลี่เว่ยตงตอบอย่างตรงไปตรงมา

แม้ว่าจางอวิ่นซ่างจะผิดคาดและร้อนใจอยู่สองวัน แต่เขาก็ยอมรับว่าเป็นความผิดพลาดในการประเมินเวลา

“ของอยู่บ้านฉัน เก็บไว้ที่นี่ไม่ได้หรอก มา ๆ เดี๋ยวพาไปดู”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลี่เว่ยตงพยักหน้าตอบตกลง “ได้ครับ ไปดูกัน”

แม้ว่าจางอวิ่นซ่างจะร้อนรน แต่หลี่เว่ยตงยังคงนิ่งสงบ เพราะเขามามือเปล่า ไม่มีข้าวสาลีติดตัว

ระหว่างทาง ทั้งคู่เดินเท้าเป็นเวลาราวครึ่งชั่วโมง

จางอวิ่นซ่างพาหลี่เว่ยตงมายังพื้นที่อยู่อาศัยเก่าแก่ที่ดูทรุดโทรมแต่แฝงไปด้วยประวัติศาสตร์ “แถวนี้เรียกว่าหย่าต้าหูถง” จางอวิ่นซ่างแนะนำด้วยน้ำเสียงภาคภูมิ

แม้พื้นที่นี้จะดูเก่า แต่ชื่อของมันกลับงดงามและชวนให้จินตนาการถึงอดีตที่รุ่งเรือง

หลี่เว่ยตงมองดูรอบ ๆ ด้วยความสนใจ พร้อมกับคิดในใจว่า แถวนี้อาจมีอะไรมากกว่าที่เห็น เมื่อเดินถึงจุดหมาย หลี่เว่ยตงยังไม่แน่ใจว่าจางอวิ่นซ่างมีแผนอะไรกันแน่ แต่เขารู้ว่าชายชราร่างเล็กผู้นี้ดูเป็นคนมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา

เขาเดินเข้าไปในบ้านหลังเก่า พร้อมความสงสัยที่ก่อตัวขึ้นในใจ

(จบบท)###