บทที่ 84 - พลาดโอกาสนี้ไป ก็ไม่มีโอกาสหน้าแล้วนะ

บทที่ 84 - พลาดโอกาสนี้ไป ก็ไม่มีโอกาสหน้าแล้วนะ

ย่าจ้าวเพิ่งเดินเข้าไปในร้านขายของชำของเฉินเหล่าไท่ ก็เห็นเด็กกลุ่มหนึ่งมุงหน้าเคาน์เตอร์จนเบียดเสียดกันแน่น

"ผมจะเอาหมากฝรั่ง!"

"หนูจะเอาเมล็ดแตงโม!"

"ผมจะเอาน้ำอัดลม!"

พวกเด็กๆ ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวกันระงม ในมือเล็กๆ ชูแบงก์ยับๆ ยู่ยี่

เฉินเหล่าไท่วุ่นวายกับการหยิบของให้เด็กๆ พลางหันมาบอกย่าจ้าว "เดี๋ยวฉันแวะไปหาเธอนะ ตอนนี้ปลีกตัวไม่ได้เลย ยุ่งจริงๆ"

"โอเค งั้นฉันกลับก่อนนะ"

ย่าจ้าวรับคำ แล้วหันหลังเดินออกจากร้านขายของชำไป

ตกค่ำ ครอบครัวย่าจ้าวกำลังกินข้าวกันอยู่ เฉินเหล่าไท่ก็เดินเข้ามาในห้องโถง

ย่าจ้าวทัก "กินข้าวมาหรือยังล่ะ?"

"ฉันกินมาแล้ว พวกเธอตามสบายเถอะ"

ดึกป่านนี้ ย่าจ้าวรู้ดีว่าเธอต้องมีธุระสำคัญแน่ๆ ไม่งั้นคงไม่วิ่งไปวิ่งมาถึงสองรอบในวันเดียว ร้านของเธอก็ยุ่งจะตาย

ย่าจ้าววางตะเกียบลง "เอ้า แม่หนูมีอะไรจะพูดก็พูดมาเถอะ ฉันก็กินอิ่มแล้วล่ะ"

เฉินเหล่าไท่เริ่มพูด "คืออย่างนี้นะ ญาติฉันคนนั้นน่ะ คราวก่อนเธอก็รู้ใช่ไหม ที่เขามาดูตัวกับน้องสี่บ้านเธอไง?

ช่วงที่ผ่านมานี้ เขาก็ไปดูตัวมาหลายที่ แต่ก็ยังรู้สึกว่าน้องสี่บ้านเธอเหมาะสมที่สุดน่ะ"

ย่าจ้าวขมวดคิ้ว ความกระตือรือร้นบนใบหน้าเมื่อครู่หายวับไปทันที

"เรื่องนี้ฉันพูดไปหลายรอบแล้วนะ ช่างมันเถอะ คุยกันรู้เรื่องชัดเจนหมดแล้วนี่"

เมื่อเห็นสีหน้าของเฉินเหล่าไท่ดูเจื่อนๆ ย่าจ้าวก็ปรับน้ำเสียงให้อ่อนลงอีกนิด "แม่หนูเอ๊ย ไม่ใช่ว่าฉันไม่ไว้หน้าเธอนะ แต่กั๋วกุ้ยเด็กคนนี้เธอก็รู้ เฮ้อ เป็นคนซื่อบื้อ

ทางฝั่งนั้นจะเอาสามหมื่นบ้างล่ะ จะเอาหลายหมื่นบ้างล่ะ เราไม่มีเงินขนาดนั้นหรอกนะ ฉันรู้ว่าเขาเป็นญาติเธอ แต่เรื่องนี้ไม่ต้องพูดถึงมันอีกหรอก"

ทุกคนในครอบครัวต่างหันไปมองหลินกั๋วกุ้ยที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารเป็นตาเดียว

หลินกั๋วฟู่พูดขึ้น "ป้าเฉิน เรื่องนี้ที่แม่ผมพูดก็มีเหตุผลนะ ค่าสินสอดตั้งหลายหมื่นเนี่ย ขนาดผู้หญิงในเมืองเขายังไม่กล้าเรียกขนาดนี้เลย

เรื่องนี้ผมว่าอย่าพูดถึงอีกเลยดีกว่า"

ย่าจ้าวตวัดสายตามองลูกชายคนที่สาม "ไม่ใช่เรื่องของแก ผู้ใหญ่เขาคุยกัน แกอย่ามาสอด"

หลินกั๋วฟู่อ้าปากจะเถียง แต่ก็ก้มหน้าลงคุ้ยข้าวในชามต่อ ไม่กล้าส่งเสียงอีก

เฉินเหล่าไท่พูดขึ้น "คืออย่างนี้นะ วันนี้ที่ฉันมาก็เพื่อจะคุยเรื่องนี้แหละ

เจี้ยนหมินเขาบอกฉันว่า เขาถูกใจความซื่อสัตย์ของกั๋วกุ้ย ดูเป็นคนรู้จักทำมาหากิน

เรื่องค่าสินสอดนี้เขาไม่เอาเลยสักแดงเดียวก็ได้ เรื่องในบ้านนั้นเขายังพอตัดสินใจได้อยู่"

พอพูดประโยคนี้จบ ทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบ

โดยเฉพาะหลินกั๋วกุ้ย เขาแทบไม่อยากเชื่อว่าทางฝั่งนั้นจะยอมไม่เอาค่าสินสอดแล้ว

นั่นก็เท่ากับว่าอีกฝ่ายยอมแต่งงานกับเขาฟรีๆ ไม่ต้องเสียเงินอะไรเลย

ในใจเขายังคงมีความคาดหวังและตื่นเต้นอยู่บ้าง แต่ภายนอกไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมา

หลินกั๋วเสียยิ้มแป้นแล้วพูดว่า "แม่ ได้ยินไหม?

บ้านนั้นเขาไม่เอาค่าสินสอดแล้ว นี่มันเรื่องดีเลยนะเนี่ย ฉันเพิ่งเคยได้ยินเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรกเลย

แหม ช่วงนี้พ่อของซุนหมิงฟางคงคิดตกแล้วล่ะสิ"

เฉินเหล่าไท่ก็ช่วยพูดเข้าข้างซุนเจี้ยนหมิน "ใช่แล้ว วันนั้นเขามาหาฉัน บอกว่าเห็นคนอื่นเขาอุ้มหลานกันหมดแล้ว ตัวเองก็เลยร้อนใจ อยากให้ลูกสาวเป็นฝั่งเป็นฝาเร็วๆ

ลูกสาวโตเป็นสาวแล้วก็รั้งไว้ไม่ได้หรอกนะ จะปล่อยให้ทึนทึกเป็นสาวแก่ก็ไม่ได้"

พี่สามหลินกั๋วฟู่หันไปมองน้องชายข้างๆ "กั๋วกุ้ย นายนี่มันเจ๋งจริงๆ นะ คนอื่นเขาแต่งเมียต้องเสียเงินตั้งหลายพัน แถมยังต้องมีของหมั้นชุดใหญ่สามอย่างอีก

ของนายเขาไม่เอาค่าสินสอดเลยสักแดงเดียว ดูไม่ออกเลยนะว่านายจะมีเสน่ห์ขนาดนี้"

หลินกั๋วกุ้ยโดนพี่สามแซวซะจนคอแดงเถือก ก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม "พี่สาม อย่ามาล้อผมเล่นสิ" เสียงของเขาเบาหวิวเหมือนเสียงยุง

หลินกั๋วฟู่หัวเราะหึๆ "นายก็แอบดีใจไปเถอะน่า ผู้หญิงบ้านไหนจะยอมไม่เอาค่าสินสอด เสนอตัวมาแต่งงานให้ฟรีๆ แบบนี้ล่ะ!"

ย่าจ้าวไม่ปริปากพูดอะไรเลยสักคำ เธอขมวดคิ้วครุ่นคิด เรื่องนี้มันแปลกประหลาดมาก

แน่นอนว่า เธอไม่ได้นึกโยงไปถึงเรื่องห้องแถวหรอก เพราะคนบ้านซุนก็ไม่ได้มาที่นี่บ่อยๆ ไม่น่าจะรู้เรื่องที่เธอมีบ้านเยอะแยะขนาดนั้น

แต่ปฏิกิริยาแรกที่แวบเข้ามาในหัวก็คือ ผู้หญิงคนนี้คงไม่ได้ท้อง หรือเป็นโรคอะไรหรอกนะ?

ถึงได้รีบลดเงื่อนไขลงอย่างรวดเร็วขนาดนี้

เธอหันไปมองเฉินเหล่าไท่แล้วพูดว่า "เรื่องนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้มั้ง เด็กสาวบ้านซุนคนนั้นหน้าตาก็สวยติดอันดับในหมู่บ้าน หัวกระไดไม่แห้งมีแต่คนมาทาบทามไม่ใช่เหรอ

ทางฝั่งบ้านเรากั๋วกุ้ยก็ไม่ใช่ว่าจะมีฐานะดีอะไรขนาดนั้นนะ"

เฉินเหล่าไท่ตบหน้าอกรับประกัน "เรื่องพรรค์นี้ฉันจะเอามาล้อเล่นได้ยังไง เราก็เป็นเพื่อนบ้านกันมาหลายสิบปีแล้วนะ

ฉันยังอุตส่าห์ไปถามย้ำกับเขาให้แน่ใจเลยนะ ไม่งั้นคงไม่กล้ามาหาเธอหรอก

พูดตามตรงเลยนะ กั๋วกุ้ยก็ไม่ใช่อายุน้อยๆ แล้ว วันเวลาผ่านไปปีแล้วปีเล่ามันเร็วนะ เธอจะมาคอยตัดสินใจแทนเขาทุกเรื่องไม่ได้หรอกนะ

ทางฝั่งนู้นเขาก็ยอมลดทิฐิลงมาแล้ว ค่าสินสอดก็ไม่เอา แล้วเธอจะมีข้ออ้างอะไรมาปฏิเสธอีก?"

กั๋วเสียเร่งเร้า "แม่ แม่ตกลงเถอะน่า

สำหรับพี่สี่นี่มันเรื่องดีชัดๆ ค่าสินสอดก็ไม่ต้องเสีย แถมได้พี่สะใภ้มาฟรีๆ อีกคน"

กั๋วอิงก็ช่วยเสริม "แม่ เรื่องนี้หนูว่าทางฝั่งนู้นเขาแสดงความจริงใจออกมาเต็มที่แล้วนะ หญิงสาวบริสุทธิ์ผุดผ่องยอมแต่งงานโดยไม่เอาค่าสินสอด ในชนบทนี่ถือเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย

ถ้าไม่ตั้งใจจะแต่งกับกั๋วกุ้ยจริงๆ หนูว่าเขาไม่มีทางยอมตกลงเงื่อนไขนี้หรอก ไม่งั้นคงโดนคนอื่นหัวเราะเยาะเหยียดหยามแย่"

ลูกไม้ของคนบ้านซุนคราวนี้ ทำให้ย่าจ้าวถึงกับไปไม่เป็นจริงๆ

เธอคิดไม่ออกเลยว่า อะไรคือสาเหตุที่ทำให้ซุนเจี้ยนหมินยอมไม่เอาค่าสินสอด

ชาติก่อนต้องควักเนื้อจ่ายไปตั้ง 6 หมื่นหยวนเชียวนะ กว่าจะได้ลูกสะใภ้คนนี้มา

ความสงสัยและข้อสันนิษฐานในใจเธอ ก็ไม่ได้หลุดปากพูดออกไปต่อหน้าเฉินเหล่าไท่

เฉินเหล่าไท่เป็นเพื่อนบ้านมานาน ความสัมพันธ์ก็ค่อนข้างดี พูดอะไรตรงเกินไปเดี๋ยวจะผิดใจกันเปล่าๆ

"เรื่องนี้นะ ขอฉันกลับไปคิดดูอีกทีก่อนก็แล้วกัน

กั๋วกุ้ยบ้านฉันขาก็ไม่ค่อยดี ฉันก็กลัวจะไปถ่วงความเจริญลูกสาวเขา ขอคิดดูก่อนแล้วกัน"

เมื่อเห็นย่าจ้าวยังคงเล่นตัวอยู่ เฉินเหล่าไท่ก็ชักจะไม่พอใจ

"นี่ฉันว่าเธอจะมาถือทิฐิอะไรนักหนาเนี่ย ฉันขอบอกไว้ก่อนเลยนะ พลาดโอกาสนี้ไป ก็ไม่มีโอกาสหน้าแล้วนะ

ดีไม่ดีเกิดวันไหนเขาเปลี่ยนใจ หันมาเรียกค่าสินสอดพวกเธออีกจะทำยังไง

งั้นเดี๋ยวฉันไปบอกทางฝั่งนู้นให้ก่อนแล้วกัน ถ้าเธอคิดได้เมื่อไหร่ก็มาบอกฉันแล้วกัน

ฉันกลับก่อนล่ะ"

กั๋วกุ้ยลุกพรวดขึ้นมาทันที "ป้าเฉิน เดี๋ยวผมเดินไปส่งนะครับ ข้างหน้ามันมืด ระวังสะดุดล้มนะครับ"

พอถึงประตูบ้าน เฉินเหล่าไท่ก็ดึงแขนกั๋วกุ้ยไว้ "ป้าขอบอกแกไว้ก่อนเลยนะ เรื่องนี้แกต้องคิดพิจารณาให้รอบคอบ อย่าไปฟังแต่คำพูดแม่แกอย่างเดียว

คนเราเกิดมาจะแต่งงานได้สักกี่ครั้งกันเชียว? ผู้หญิงคนนี้สวยจะตายไป แถมเขาไม่เอาค่าสินสอดด้วยนะ"

กั๋วกุ้ยตอบ "ป้าเฉิน ผมเข้าใจครับ"

อีกด้านหนึ่ง กั๋วเสียกับกั๋วฟู่ก็กำลังช่วยกันเกลี้ยกล่อมแม่ เพราะการดูตัวครั้งนี้ไม่ต้องเสียค่าสินสอดเลย

โดยเฉพาะลูกชายคนที่สามที่ดูกระตือรือร้นเป็นพิเศษ "แม่ ทำไมแม่ถึงคิดไม่ได้สักทีล่ะ?

ต่อให้แม่ไปแต่งกับผู้หญิงในเมือง เขาก็ยังต้องเรียกเงินอยู่ดีแหละน่า

จะเปลี่ยนไปแต่งกับใคร เขาก็ต้องเรียกเงินอยู่ดี

ในเมื่อทางฝั่งนั้นเขายอมลดเงื่อนไขลงมาซะขนาดนี้ แม่ยังจะไปดื้อดึงอะไรนักหนา สถานการณ์ของน้องสี่ตอนนี้แม่ยังไม่เข้าใจอีกเหรอ?"

กั๋วเสียเสริม "ใช่สิแม่ ค่าสินสอดก็ไม่ต้องเสีย แบบนี้แต่งงานก็แทบจะไม่ต้องใช้เงินอะไรเลย บ้านเก่าหลังนี้ก็มีอยู่แล้ว เต็มที่ก็แค่ซื้อของใช้สำหรับงานแต่งนิดหน่อย

แค่นี้ก็จัดงานได้แล้ว แถมฝั่งนู้นเขาก็ไม่ได้มีข้อเรียกร้องอะไรเลย"

ย่าจ้าวรู้สึกว่าเรื่องนี้มันต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

"พวกแกลูกเต้าจะไปรู้อะไร แม่คนนี้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาเท่าไหร่แล้ว?

คนบ้านซุนจะพูดง่ายขนาดนั้นเชียวเหรอ?

บอกไม่เอาค่าสินสอดก็ไม่เอาเลย ดีไม่ดีนะ ผู้หญิงคนนี้อาจจะท้องอยู่แล้ว หรือไม่ก็เป็นโรคอะไรสักอย่าง ถึงได้อยากรีบแต่งงานไงล่ะ"

หลินกั๋วฟู่ตาโตด้วยความตกใจ "ไม่จริงมั้ง!

ถ้าเป็นงั้น น้องสี่ของผมก็รับส้มหล่นเป็นพ่อคนเลยน่ะสิ?

แบบนี้ไม่ได้นะ เราต้องรักษาสายเลือดบริสุทธิ์ของตระกูลหลินเอาไว้นะ"

"ปิดทีวีซะ"

ย่าจ้าวขมวดคิ้ว ในหัวของเธอตอนนี้มันยุ่งเหยิงไปหมด

เธอยังคิดไม่ออกว่าทำไมคนบ้านซุนถึงทำแบบนี้ ขอเวลาอยู่เงียบๆ คิดทบทวนสักพัก

หลินกั๋วฟู่กดรีโมตปิดทีวี ห้องโถงก็เงียบสงบลงทันตา

กั๋วเสียบ่น "แม่ ทำไมแม่ชอบมองโลกในแง่ร้ายจัง เขาจะไปท้องได้ยังไงกัน?

ฉันว่านะ ทางฝั่งนั้นเขาคงเห็นว่าบ้านเราเพิ่งซื้อทีวีสี ซื้อเครื่องซักผ้า ก็เลยคิดว่าฐานะทางบ้านเราน่าจะดี บวกกับมีทะเบียนบ้านในเมืองด้วย เวลาไปดูตัวใครเขาก็คงไม่ค่อยถูกใจ เลยยอมแต่งเข้าบ้านเราไง

อยู่ในเมืองสบายจะตายไป จะให้ทนจมปลักอยู่ในชนบทที่ทั้งสกปรกทั้งเชย เขาคงไม่อยากทนหรอก"

ย่าจ้าวตัดบท "ไม่ใช่กงการอะไรของพวกแก ฉันยอมเสียเงินค่าสินสอดเพื่อเปลี่ยนผู้หญิงคนใหม่มาเป็นลูกสะใภ้ยังจะดีกว่า"

หลินกั๋วเสียบ่นอุบอิบ "แม่นี่ก็ชอบทำเป็นรู้ดี เมื่อเช้านี้เพิ่งจะโดนเขาหลอกเงินไปตั้งร้อยกว่าหยวนแท้ๆ ยังจะมาว่าพวกเราอีก"

หลินกั๋วฟู่เงยหน้ามองน้องสาว "เกิดอะไรขึ้นน่ะ แม่โดนใครหลอกมาเหรอ?"