บทที่ 26 ยานเฒ่าขี้เหนียว

“ย่า, ป้า, ผมคิดว่าทั้งสองอย่าเถียงกันเลย บ้านที่ผมอยู่เอง ผมก็ต้องจ่ายเงินเองอยู่แล้ว เฟอร์นิเจอร์ผมมีทางหาเอง ไม่ขาดอะไร ยกเว้นช่างซ่อมบ้านและวัสดุอย่างปูนหรืออิฐ ซึ่งยังไม่รู้ว่าจะหาได้จากที่ไหน” หลี่เว่ยตงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ตั้งแต่แรกเขาก็ไม่ได้ตั้งใจให้ครอบครัวออกเงิน เพียงแต่เรื่องหาคนนั้นอาจต้องรบกวนจางซิ่วเจิน

หยางฟางฟางที่มีดวงตาโตอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งโตขึ้นอีก พลางมองหลี่เว่ยตงด้วยความประหลาดใจ

เธอไม่เคยคิดเลยว่าน้องรองของสามีเธอจะมีเงินมากถึงเพียงนี้

ในฐานะคนที่เพิ่งแต่งงาน เธอรู้ดีว่าการจัดบ้านให้เสร็จนั้นต้องใช้เงินมากแค่ไหน แต่ถ้าหากเขามีเงินมากขนาดนี้ ทำไมก่อนหน้านี้ถึงต้องซื้อเฟอร์นิเจอร์เก่ามาใช้?

เขาบ้าไปแล้วหรือ?

“เธอมีเงินเหรอ?” จางซิ่วเจินถามด้วยความสงสัย

ฟังจากที่แม่สามีของเธอพูด เงินของผู้เฒ่าไม่ได้ถูกส่งตรงให้หลี่เว่ยตง และก่อนหน้านี้เขาก็อยู่ที่ชนบท จะเอาเงินมาจากไหนกัน? แม้แต่ผู้เฒ่ายังจ้องมองหลี่เว่ยตงด้วยสายตาสงสัย ในสายตาผู้เฒ่า ถึงแม้เธอจะรักหลานชายจนไม่มีหลักการในบางเรื่อง แต่ก็ยึดมั่นในหลักการที่ชัดเจน เช่น ไม่ยอมให้หลานชายเดินทางผิดเด็ดขาด

“เอ่อ... ก่อนหน้านี้ผมเจอเพื่อนคนหนึ่งในตลาดมืด เขาให้ผมช่วยหาเนื้อหมูป่ามาขาย ราคาก็ดีอยู่ ผมก็คิดว่าจะกลับไปชนบทหาลุงที่สองช่วยล่าสองตัว” หลี่เว่ยตงพูดตามข้ออ้างที่เตรียมไว้

ปัญหาใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้คือเขาไม่มีงานทำ ดังนั้นจึงไม่มีเงิน หากต่อไปเขานำข้าวของกลับบ้านบ่อย ๆ พวกเขาย่อมสงสัยแน่ ดังนั้นเขาจึงต้องการข้ออ้างที่ดูสมเหตุสมผล เพื่อให้พวกเขาสบายใจ

“ล่าสัตว์ป่า? มันจะอันตรายเกินไปไหม?” จางซิ่วเจินถามด้วยความกังวล

“ไม่เป็นไรหรอก ลุงที่สองของผมามักล่าสัตว์ในป่าทุกปีอยู่แล้ว พอได้เงิน ผมกับลุงจะแบ่งกันครึ่งหนึ่ง” หลี่เว่ยตงตอบ

“พูดอะไรเหลวไหล ลุงที่สองของเธอจะเอาเงินหลานได้ยังไง?” ผู้เฒ่ากล่าวขึ้น

เธอพูดอย่างนี้แสดงว่าเธอเห็นด้วยกับแผนการของหลี่เว่ยตงแล้ว

“แต่เธอต้องระวังตัวนะ ตลาดมืดพวกนั้นถ้าเลี่ยงได้ก็เลี่ยงเสีย” เธอเตือน

“ย่า ไม่ต้องห่วงหรอก ถ้าต้องมีการซื้อขาย ผมย่อมเลือกสถานที่ที่ปลอดภัย ไม่ใช่ไปที่ตลาดมืดแน่ ๆ หลังจากขายเนื้อหมูป่าแล้ว ข้าก็จะมีเงินซ่อมบ้านแล้ว”

“ก็ดี หากไม่พอ บอกย่าได้นะ ยังไงเงินที่ปู่เจ้าทิ้งไว้ก็เพื่อให้เจ้าแต่งงาน”

“เรื่องแต่งงานยังอีกไกล ผมยังไม่รีบหรอก”

“ไม่ไกลแล้วนะ ตอนปู่อายุเท่าเธอตอนนี้ เขามีลุงที่สองเจ้าแล้ว พ่อเธอก็แต่งงานตอนอายุเท่านี้เหมือนกัน”

“แต่ผมตอนนี้ยังไม่มีงานทำ ใครจะอยากแต่งกับผมล่ะ? เอาไว้อีกสองปีค่อยว่ากัน”

บทสนทนานำไปสู่เรื่องการแต่งงานโดยที่หลี่เว่ยตงเองก็ไม่ทันตั้งตัว

ในชีวิตก่อนหน้า เขาแต่งงานตอนอายุเกือบสามสิบ ปีนี้เขาก็ยังไม่คิดจะแต่งงานเร็ว

“เพราะไม่มีทะเบียนบ้านในเมือง เธอเลยไม่ได้งานที่มั่นคง เดี๋ยวพ่อเธอกลับมา ป้าจะปรึกษากับเขาเรื่องย้ายทะเบียนบ้านเข้ามาในเมือง อย่างน้อยก็เป็นลูกชายแท้ ๆ ของเขา มันไม่ควรยากเกินไป” จางซิ่วเจินพูด

เมื่อผู้เฒ่าได้ยินเช่นนั้น เธอก็โกรธขึ้นมาทันที

“เป็นเพราะปู่หลานตอนนั้นแท้ ๆ ตอนลงทะเบียนบ้าน ย่าบอกให้ลงในเมือง แต่เขาดื้อด้านไม่เอา บอกว่าหลานชายที่เขาเลี้ยงต้องอยู่ทะเบียนบ้านเดียวกัน ตอนนี้เป็นไงล่ะ? ทำให้ชีวิตหลานต้องลำบากไปทั้งชีวิต”

“ย่า ไม่ต้องห่วงหรอก ผมจะกลับไปเยี่ยมหลุมศพปู่พร้อมเผากระดาษให้ แล้วบ่นกับเขาให้พอใจ” หลี่เว่ยตงพูดด้วยน้ำเสียงสงบ

ในความจริง เขาไม่ได้ยึดติดกับการมีหรือไม่มีทะเบียนบ้านในเมืองเลย เพราะเขาไม่ได้พึ่งพาโควตาอาหารจากทางการเลยสักนิด

เรื่องไม่มีทะเบียนบ้านในเมืองและไม่ได้งานทำ เป็นข้ออ้างที่ดีในการทำตัวขี้เกียจเสียด้วยซ้ำ

“ก็ดี เมื่อถึงตอนนั้นหลานก็ด่าเขาให้ย่าหนัก ๆ เลย” ผู้เฒ่าพูดพลางหัวเราะ

ถึงแม้ว่าหลานชายยังจดจำที่จะเยี่ยมหลุมศพปู่ได้ เธอก็รู้สึกดีใจ

บ่ายวันนั้น จางซิ่วเจินเริ่มละลายไขมันหมูในครัว กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วบ้าน

ความทรงจำเก่า ๆ ของหลี่เว่ยตงย้อนกลับมาในหัว ขณะที่เขายังเป็นเด็กในชนบท แม่เคยละลายไขมันหมูแบบนี้ และเขาก็อดทนรอไม่ไหวจนต้องขอชิมเศษเนื้อที่เพิ่งละลายออกมา

ตอนนี้กลิ่นหอมที่คุ้นเคยทำให้เขานึกถึงอดีตอีกครั้ง

แต่คนแรกที่ได้กลิ่นหอมนี้คือบ้านของยานปู้กุ้ย ครูโรงเรียนที่ขึ้นชื่อเรื่องความขี้เหนียวและชอบวางแผนเรื่องการเงิน หากพูดถึงตระกูลนี้ ยานปู้กุ้ยขึ้นชื่อว่าเป็นคนตระหนี่

“ใครซื้อหมูมานี่?” ยานปู้กุ้ยถามอย่างอิจฉาเมื่อได้กลิ่น

“ฉันมองผ่านไปเมื่อกี้ เหมือนเป็นบ้านของหลี่นะ” ภรรยาของเขาตอบ

“ดูสิ ครอบครัวข้าราชการนี่มันต่างกันจริง ๆ” ยานปู้กุ้ยพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉา

ยานปู้กุ้ย ผู้เป็นครูสอนภาษาไทย เป็นคนที่พอจะนับว่าอยู่ในวงการนักเขียนบ้าง และเขาเข้าใจดีถึงพลังของปากกา

“จริงหรือ? ฉันเห็นบ้านหลี่น่ะปกติก็ดูเงียบ ๆ ไม่เห็นจะโชว์อะไรเลย แม้แต่เนื้อยังแทบไม่ค่อยซื้อ” ภรรยาของเขาถามอย่างไม่แน่ใจ

“เฮอะ คนเขาก็ต้องแอบกินสิ ไม่งั้นก็ไปกินตามร้านอาหาร เธอจะรู้ได้ยังไงว่าประตูบ้านเขาเปิดไปทางไหน? แถมถ้าไม่มีของพวกนี้หนุนหลัง ด้วยความสามารถในการก่อเรื่องของลูกชายคนโต บ้านเขาคงพังหมดแล้ว จะมีปัญญากินเนื้อได้ยังไง?”

ยานปู้กุ้ยมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง

“ก็จริง บ้านนั้นทั้งย่ากับลูกชายคนรองก็ย้ายมาด้วยกัน แสดงว่าต้องเก็บสะสมของมีค่ามาเยอะ” คราวนี้แม้แต่ภรรยาของเขาก็เริ่มคล้อยตาม

ทั้งสองเริ่มปรึกษากันในบ้าน และในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่า การเป็นข้าราชการคือทางออกที่ดีที่สุด

ยานปู้กุ้ยรู้ว่าที่โรงเรียนของเขามีตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายปกครองที่กำลังจะว่างในอีกไม่นาน แม้ว่าตำแหน่งนี้จะไม่มีระดับขั้นสูง แต่ก็ถือว่าเป็นก้าวสำคัญจากครูสู่ผู้บริหารของโรงเรียน

ถ้าเขาได้ตำแหน่งนี้มา…

แต่เขาก็รู้ดีว่า การพึ่งพาเพียงตัวเองนั้นไม่เพียงพอ ต้องพึ่งพาคอนเนคชัน!

“เอาเบ็ดตกปลามาให้ฉันสิ”

“จะทำอะไร?”  เธอถามด้วยความสงสัย

“ย่าของบ้านหลี่กับลูกชายคนรองมาอยู่ที่นี่ตั้งนานแล้ว ฉันเป็นลุงใหญ่ที่สามของลานนี้ จะไม่ไปเยี่ยมเยียนเขาได้ยังไง? การไปเยี่ยมบ้านคนอื่นน่ะ ถ้าไม่ถืออะไรติดมือไปมันจะดีหรือ?” ยานปู้กุ้ยกล่าว

“แต่ตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายปกครองที่โรงเรียนของเธอ  เขายังไม่เกษียณอีกตั้งครึ่งปีไม่ใช่หรือ?” ภรรยาของเขาแย้ง

“ผู้หญิงนี่มันสายตาสั้นจริง ๆ คนบ้านหลี่น่ะเป็นคนที่มีปากกาอยู่ในมือ แค่เขาพูดเปลี่ยนเรื่องนิดหน่อย เรื่องร้ายก็กลายเป็นดี หรือกลับกันก็คือ เรื่องดีก็กลายเป็นร้าย ในตอนที่เธอมองไม่เห็น ไม่รู้หรอกว่ามีคนเท่าไรที่ถือของมาฝากเขา เพียงเพื่อจะให้เขาเอ่ยปากสักคำ แล้วของพวกนี้เธอจะมองเห็นได้ยังไง?”

(จบบท)###