บทที่ 1 - เปิดเรื่องมาก็หิวตายในคอกหมา ย่าจ้าวย้อนเวลากลับมา

บทที่ 1 - เปิดเรื่องมาก็หิวตายในคอกหมา ย่าจ้าวย้อนเวลากลับมา

"โอ๊ย ฉันหิว ฉันหิว ขอข้าวให้ฉันกินสักคำได้ไหม?"

เสียงแหบพร่าและอ่อนแรงดังเล็ดลอดออกมาจากคอกหมา

หวังซิ่วอิง ลูกสะใภ้คนโตเท้าเอว มองดูหญิงชราที่หมอบคลานอยู่บนพื้นแล้วพูดว่า "นั่นไงหมั่นโถวไม่ใช่เหรอ? หิวก็กินเข้าไปสิ! วันๆ เอาแต่ส่งเสียงน่ารำคาญ อีแก่! ถึงเวลาตายก็ไม่ยอมตาย ทนไปอีกสองสามวันเถอะ เดี๋ยวก็จะถูกส่งไปอยู่กับลูกชายคนที่สองของแกแล้ว"

ย่าจ้าวอ้าปากอย่างอ่อนแรง "ขอ... ขอน้ำให้ฉันจิบสักหน่อยก่อนได้ไหม? ฉันหิวน้ำจนทนไม่ไหวแล้ว"

หวังซิ่วอิงทำหน้าตารังเกียจ เธอหิ้วกาน้ำออกมาจากในบ้าน เทน้ำลงในชามข้าวหมา บีบจมูกตัวเองแล้วพูดว่า "น้ำมาแล้ว แกก็ใช้ชามใบนี้กินไปก็แล้วกัน"

เพราะกลิ่นในคอกหมามันเหม็นเกินจะทน หวังซิ่วอิงจึงไม่อยากอยู่นานแม้แต่นาทีเดียว เธอรีบถอยกลับออกไปทันที

ข้างๆ กันนั้นมีหมั่นโถววางอยู่อีกหนึ่งลูก อากาศหนาวจัดแบบนี้ มันแข็งจนเหมือนก้อนหิน

อย่าว่าแต่ย่าจ้าวที่ฟันร่วงหมดปากเลย ต่อให้เป็นหมาตัวที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีฟันครบ มันก็แทะหมั่นโถวลูกนี้ไม่เข้าเหมือนกัน แข็งปั้กจนเอาไปใช้แทนก้อนหินได้เลย นี่คือของที่ลูกสะใภ้โยนให้เธอเมื่อสามวันก่อน

ย่าจ้าวหมอบอยู่ตรงชามข้าวหมา ฝืนจิบน้ำร้อนเข้าไปอึกหนึ่ง มองดูหมั่นโถวเมื่อสามวันก่อนลูกนั้น น้ำตาขุ่นมัวสองสายก็ไหลรินลงมาอย่างห้ามไม่อยู่

ใครๆ ก็บอกว่ามีลูกจะได้พึ่งพาตอนแก่ แต่เธอมีลูกชายตั้งสี่คน ตอนนี้วนมาถึงคิวบ้านลูกคนโต กลับไม่มีแม้แต่ห้องให้เธออยู่

ทั้งที่บ้านของลูกคนโตสร้างตั้งสามชั้น ตกแต่งทั้งข้างบนข้างล่างอย่างสวยงาม แต่เพราะรังเกียจที่ย่าจ้าวอายุมากแล้วแถมยังมีกลิ่นตัว จึงให้เธอมานอนอยู่ในคอกหมา

เมื่อคนเราแก่ตัวลง จะไปหวังพึ่งพาลูกหลานไม่ได้ ตราบใดที่มีเงินอยู่ในมือ ก็จะมีลูกหลานที่กตัญญูอยู่เต็มไปหมด แต่พอไม่มีเงิน ใครๆ ก็รังเกียจ แม้แต่ที่ซุกหัวนอนของตัวเองก็ยังไม่มี หวังพึ่งลูกชายก็เปล่าประโยชน์ ย่าจ้าวรู้สึกเสียใจที่ไม่ได้เก็บเงินไว้กับตัวบ้างเลย

สามวันแล้วที่ข้าวไม่ตกถึงท้อง เธอจำใจหยิบหมั่นโถวที่ทั้งแห้งและแข็งลูกนั้นขึ้นมา เอาไปจุ่มน้ำให้เปื่อย ฉีกชิ้นเล็กๆ แล้วยัดเข้าปาก

ความคิดของย่าจ้าวล่องลอยกลับไปเมื่อหลายสิบปีก่อน

ตอนนั้นหลินกั๋วอิง ลูกสาวคนโตของเธอเพิ่งเกิด ก็โดนแม่สามีรังเกียจเข้าเสียแล้ว

เพราะลูกคนแรกเป็นผู้หญิง ทำให้ครอบครัวตระกูลหลินกลายเป็นตัวตลกในสายตาเพื่อนบ้านรอบๆ ตัวย่าจ้าวเองก็รู้สึกอับอายจนแทบไม่กล้าเงยหน้า

ในยุคสมัยนั้น ความคิดที่ว่าผู้ชายเป็นใหญ่ผู้หญิงเป็นรองนั้นฝังรากลึกอยู่ในหัวของทุกคน บ้านไหนที่ไม่มีลูกชาย บ้านนั้นก็จะถูกเอาไปนินทาให้เป็นที่ขบขัน

แต่ปีต่อมา ย่าจ้าวก็ทำได้ดีทีเดียว หลินกั๋วหรง ลูกชายคนโตของเธอถือกำเนิดขึ้น

เมื่อลูกชายเกิดมา สถานะของย่าจ้าวในบ้านก็ค่อยๆ สูงขึ้น คนรอบข้างก็ไม่เคยหัวเราะเยาะเธอเรื่องไม่มีลูกชายอีกเลย

ตั้งแต่หลินกั๋วหรงเกิดมา ย่าจ้าวก็เหมือนเปิดกล่องแพนโดร่า

ผ่านไปไม่กี่ปี หลินกั๋วหัว ลูกชายคนที่สองก็เกิด

ผ่านไปอีกไม่กี่ปี ลูกชายคนที่สามและคนที่สี่ก็ทยอยเกิดตามมา

โชคดีที่ตาเฒ่าของเธอตอนนั้นทำงานเป็นช่างเทคนิคในโรงงานรัฐวิสาหกิจ เงินเดือนยังพอเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวได้ ประกอบกับเงินช่วยเหลือจากแม่สามี ชีวิตความเป็นอยู่แม้จะไม่ได้ร่ำรวย แต่ก็ถือว่าพอใช้ได้

ถึงขนาดที่เพื่อนบ้านบางคนยังอิจฉาในความโชคดีของเธอด้วยซ้ำ

มีคนเสนอเงินเพิ่มเพื่อขอแลกกับลูกสาวของเธอ แต่ย่าจ้าวก็ปฏิเสธไป ลูกชายทั้ง 4 คนของเธอเหมือนไข่ในหิน ให้เงินเท่าไหร่ก็ไม่ยอมแลก

เดิมทีตั้งใจว่าจะไม่คลอดอีกแล้ว แต่ย่าจ้าวก็ทิ้งช่วงไปสองปีแล้วบังเอิญท้องหลินกั๋วเสีย ลูกสาวคนเล็กขึ้นมาอีก

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ย่าจ้าวตั้งแต่แต่งงานเข้ามาจนกระทั่งถึงวันตายของเธอ ก็เอาแต่ทำงานงกๆ เงิ่นๆ เพื่อครอบครัวนี้มาตลอดทั้งวัน

ปรนนิบัติคนโตเสร็จ ก็ต้องมาดูแลคนเล็ก เปลี่ยนเสื้อผ้าให้คนนี้ อาบน้ำให้คนนั้น

เวลาที่วุ่นวายผ่านไปพริบตาเดียวก็หลายสิบปี

พอลูกๆ เติบโตเป็นผู้ใหญ่ ย่าจ้าวก็คิดว่าตัวเองน่าจะได้เสวยสุขบ้างแล้ว

ตอนนั้นเธอคลอดลูกชายตั้งสี่คน เป็นที่น่าออิฉาของเพื่อนบ้าน ในอนาคตอยากจะไปอยู่บ้านใคร อยากจะไปเสวยสุขที่บ้านใครก็ได้

แต่ช่วงเวลาดีๆ อยู่ได้ไม่นาน ตาเฒ่าก็มาด่วนจากไปเพราะอุบัติเหตุจากการทำงานในโรงงาน

นี่ถือเป็นสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ สำหรับครอบครัวตระกูลหลิน เสาหลักของบ้านจากไปแล้ว แถมยังมีเรื่องที่ต้องใช้เงินอีกตั้งมากมาย จะทำยังไงดี?

ตอนนั้นเป็นช่วงที่หลินกั๋วหัว ลูกชายคนที่สองเพิ่งจะหมั้นหมายพอดี

ย่าจ้าวกลุ้มใจจนนอนไม่หลับทั้งคืน

ปกติตาเฒ่าจะเป็นคนคอยปรึกษาหารือ จู่ๆ ก็มาจากไปแบบนี้ ภาระของครอบครัวตกมาอยู่ที่เธอ แล้วเส้นทางต่อไปจะเดินยังไง?

ตอนนั้นทางโรงงานรับรู้ถึงสภาพครอบครัวของเธอ รู้ว่าเป็นกรณีพิเศษและยังมีเด็กอีกหลายคนที่ต้องเลี้ยงดู จึงมอบเงินชดเชยให้ก้อนเดียว 120,000 หยวน

ในยุคสมัยนั้น เงินก้อนนี้ถือว่าไม่น้อยเลย

คนทั่วไปเดือนหนึ่งหาได้แค่ไม่กี่ร้อยหยวน หลังจากย่าจ้าวจัดการเรื่องงานศพเสร็จ เงินก้อนนี้ก็ไม่กล้าแตะต้อง เพราะเธอยังมีลูกชายอีกสองคนที่ยังไม่ได้แต่งงาน และลูกสาวคนเล็กที่ยังไม่ได้ออกเรือน

ตอนนี้มีลูก 6 คน แต่เป็นฝั่งเป็นฝาไปแค่ 3 คน

ทว่าลูกสาวคนโต หลินกั๋วอิง ไม่ได้ทำให้เธอต้องเหนื่อยใจอะไร ตอนนั้นเรียกแค่ค่าสินสอด ไม่มีสินเดิมให้ แล้วก็รีบแต่งงานออกไปเลย

หลังจากงานศพเสร็จสิ้น หลินกั๋วหัว ลูกชายคนที่สองก็มาหาเธอ พร้อมกับบอกข้อเรียกร้องและเงื่อนไขจากฝ่ายหญิง

ต้องให้เขาเข้าไปทำงานแทนตำแหน่งตาเฒ่าในโรงงานให้ได้ ฝ่ายหญิงถึงจะยอมแต่งงานด้วย

เพื่อเรื่องนี้ ย่าจ้าวต้องวิ่งเต้นไปที่โรงงานคนเดียวตั้งหลายรอบ ร้องขอความเห็นใจจากผู้จัดการโรงงานและหัวหน้าแผนกจนปากเปียกปากแฉะ

สุดท้ายด้วยความที่สภาพครอบครัวของเขาค่อนข้างลำบาก และสีหน้าที่น่าสงสารของย่าจ้าว ประกอบกับตาเฒ่าเองก็ทำคุณประโยชน์ให้กับโรงงานไว้มาก จึงยอมให้หลินกั๋วหัวมารับช่วงต่อ ทำงานในโรงงานรัฐวิสาหกิจต่อไป

ด้วยเหตุนี้หลินกั๋วหัวจึงได้แต่งงานกับหลิวเยี่ยนอย่างราบรื่นและกลายเป็นครอบครัวเดียวกัน

แต่กลับทำให้ลูกคนโตอย่างหลินกั๋วหรงขุ่นเคืองใจ

ในตอนนั้น การได้เป็นคนงานในโรงงานรัฐวิสาหกิจ ถือเป็นงานที่มีเกียรติและมีรายได้ที่ค่อนข้างดี

จนถึงตอนนี้ลูกคนโตยังต้องพึ่งพาอาชีพซ่อมจักรยาน ตั้งแผงลอย หาเช้ากินค่ำประทังชีวิตไปวันๆ

แม่ของเขากลับยกตำแหน่งงานนี้ให้กับน้องชาย ทำให้หลินกั๋วหรงเกิดความไม่พอใจในตัวแม่มาตั้งแต่นั้น

ส่วนหวังซิ่วอิง ลูกสะใภ้คนโตยิ่งมีความแค้นเคืองหนักกว่าเดิม เห็นหน้าย่าจ้าวก็ไม่ยอมทักทาย

ลูกคนโตกับย่าจ้าวก็เลยฝังเมล็ดพันธุ์แห่งความแค้นเอาไว้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เทศกาลไหนๆ ก็ไม่เคยมาเยี่ยมเยียนเธออีกเลย

หลังจากที่ลูกคนที่สองอย่างหลินกั๋วหัวแต่งงาน ก็ไปทำงานที่โรงงาน ใช้ชีวิตครอบครัวของตัวเองไป

แต่เขาก็แอบเล็งเงินช่วยเหลือของตาเฒ่าเอาไว้ คอยยุแยงให้ย่าจ้าวแบ่งเงินก้อนนี้อยู่ตลอด

ทว่าย่าจ้าวรู้อยู่เต็มอกว่า หลินกั๋วฟู่ ลูกชายคนที่สามยังเรียนหนังสืออยู่ แถมตั้งแต่เด็กก็ฉลาด สอบได้ที่หนึ่งมาตลอด เงินก้อนนี้ตอนที่เขาเข้ามหาวิทยาลัยจะต้องได้ใช้อย่างแน่นอน

ส่วนหลินกั๋วกุ้ย ลูกชายคนที่สี่ เพราะร่างกายพิการ ตอนเด็กๆ มีไข้สูงแล้วไปฉีดยา พลาดไปโดนเส้นประสาทไซอาติก ตั้งแต่นั้นมาก็เลยมีอาการเดินขากะเผลก

การจะให้ลูกชายคนนี้หาภรรยาในเมืองเป็นเรื่องที่ยากมาก หญิงสาวคนไหนพอเห็นท่าเดินของเขา เรื่องก็เป็นอันต้องล้มเลิกไป

ย่าจ้าวแบกรับภาระของครอบครัวใหญ่เอาไว้คนเดียว แม้ในใจจะขมขื่น แต่ก็ต้องฝืนสู้ต่อไป

เธอไม่กล้าแตะต้องเงินก้อนนี้ง่ายๆ และจะไม่แบ่งให้ตอนนี้ ทำให้ลูกคนที่สองมีเรื่องบ่นว่าเธอมากมาย

จนกระทั่งหลินกั๋วฟู่ ลูกคนที่สามเข้ามหาวิทยาลัย พอเรียนจบ ไอ้เด็กนี่ก็ไปแต่งงานกับหญิงสาวในเมืองหลวง จนกระทั่งก่อนตายถึงได้กลับมาแค่ครั้งเดียว ปกติแทบจะไม่กลับบ้านเลย

ข้อแรกคือรังเกียจที่บ้านสกปรก ข้อสองคือโทษย่าจ้าวที่เอาเงินช่วยเหลือไปแบ่งให้พี่ชายคนอื่นๆ จนหมด ตัวเองไม่ได้ส่วนแบ่งอะไรเลย

หลินกั๋วกุ้ย ลูกชายคนที่สี่ของเธอ เป็นคนซื่อสัตย์และกตัญญู แต่ย่าจ้าวก็ต้องมานั่งหน้านิ่วคิ้วขมวดกับเรื่องแต่งงานของเขาทุกวัน

ลูกคนที่สามแต่งงานเธอไม่ต้องเหนื่อยใจ แต่ลูกคนที่สี่หลินกั๋วกุ้ยที่ขาเดินไม่ค่อยสะดวกคนนี้ จะมีหญิงสาวคนไหนมาถูกใจเขาได้?

ต่อให้หาคนขี้เหร่ก็ยังยอมเลย

เพื่อจะจัดงานแต่งงานให้ลูกชาย ย่าจ้าวไปขอร้องญาติพี่น้องเพื่อนฝูงทุกสารทิศ หวังว่าจะจัดการเรื่องของหลินกั๋วกุ้ยให้เสร็จสิ้นไปก่อน

จนกระทั่งวันหนึ่ง ญาติจากบ้านนอกคนหนึ่งแนะนำหญิงสาวให้รู้จัก ชื่อซุนหมิงฟาง หน้าตาสะสวย แต่แต่งตัวเชยไปหน่อย

หลังจากที่ฝ่ายหญิงรู้สถานการณ์ครอบครัวของเธอ ก็ตอบตกลง

เรื่องนี้ทำให้หญิงชราอย่างย่าจ้าวดีใจแทบแย่ แต่เงื่อนไขกลับโหดหินมาก

สิ่งที่พวกเขาหมายตาก็คือทะเบียนบ้านในเมืองของลูกชายหญิงชราคนนี้

ครอบครัวฝ่ายหญิงของซุนหมิงฟางเรียกร้องให้หญิงชราต้องจ่ายค่าสินสอด 60,000 หยวน แล้วยังต้องสร้างบ้านชั้นเดียวให้อีกหนึ่งหลัง

นี่ถือเป็นราคาที่สูงลิ่วสำหรับสภาวะตลาดในตอนนั้น ค่าสินสอดตั้ง 60,000 หยวน เธอกล้าขอมาได้ยังไง

บ้านคนทั่วไปแต่งงานลูกสาว เรียกสัก 6,000 หยวนก็ถือว่าปกติแล้ว

ตอนนั้นลูกคนที่สี่หลินกั๋วกุ้ยไปดูตัวมาไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง ล้วนล้มเหลวไม่เป็นท่าเพราะขาที่พิการของเขาทั้งนั้น

ย่าจ้าวก็รู้ว่าเงื่อนไขนี้มันสูงเกินไปจริงๆ แต่เพื่อให้ลูกชายได้มีครอบครัว เธอตัดใจ กัดฟันยอมรับเงื่อนไขนี้

อีกอย่างซุนหมิงฟางก็หน้าตาสะสวยจริงๆ นอกจากเป็นคนบ้านนอกแล้ว ก็คู่ควรกับหลินกั๋วกุ้ยลูกชายของเธอเหลือเฟือ

การกระทำนี้ทำให้ลูกชายคนอื่นๆ ของเธอโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

ลูกคนโตกับลูกคนที่สองต่างก็จ้องจะเอาเงินช่วยเหลือนี้อยู่แล้ว พอได้ยินว่าเอาไปใช้ 60,000 หยวนเป็นค่าแต่งงานให้ลูกคนที่สี่ แถมยังสร้างบ้านชั้นเดียวให้อีก ก็เลยมาหาแม่ของเขา เรียกร้องค่าชดเชย

เพราะตอนที่ลูกคนโตแต่งงานไม่ได้ใช้เงินไปเท่าไหร่ หวังซิ่วอิงจึงคอยยุแยงหลินกั๋วหรง ให้เขาไปขอเงินชดเชยมาอีก 20,000 หยวน

หลินกั๋วหัว ลูกคนที่สอง ภายใต้การยุยงของหลิวเยี่ยนผู้เป็นภรรยา ก็เรียกร้องให้หญิงชราเอาเงินก้อนนี้มาแบ่งให้เท่าๆ กัน จะให้ลูกคนที่สี่ได้ประโยชน์ไปคนเดียวไม่ได้

แต่คนเป็นพ่อเป็นแม่ การจะทำตัวให้ยุติธรรมเหมือนน้ำในชามมันไม่ใช่เรื่องง่าย

บ้านไหนอยู่ดีกินดีหน่อย เธอก็เหนื่อยใจน้อยลงหน่อย ลูกชายคนไหนใช้ชีวิตไม่ราบรื่น เธอก็ใส่ใจมากหน่อย

ตอนนั้นเพื่อสงบศึกการแย่งชิง ย่าจ้าวแอบเอาเงินให้ลูกคนโตไปเกือบ 20,000 หยวนอย่างลับๆ

และให้ลูกคนที่สองไปอีก 10,000 หยวน ในมือเธอเหลืออยู่ 30,000 หยวน พอลูกคนที่สามเรียนจบมหาวิทยาลัยและซื้อบ้าน เธอก็แอบควักให้อีก 10,000 หยวน

ในมือเหลืออยู่อีก 20,000 หยวน สุดท้ายก็ถูกนำมาหารแบ่งตามหัวคนไปจนหมด

ในมือของหญิงชราไม่เหลือเงินเลยสักแดงเดียว แต่สุดท้ายกลับต้องมาลงเอยในสภาพเช่นนี้

เธอไม่มีแม้แต่เงินจะไปหาหมอที่โรงพยาบาล ต้องไปหลบซ่อนตัวอยู่ในคอกหมา กินหมั่นโถวที่แข็งราวกับก้อนหิน

จู่ๆ เธอก็รู้สึกแน่นที่ลำคอ ตาเหลือกขึ้นข้างบน เธอสำลัก

เธอรีบนึกอยากจะไปดื่มน้ำร้อน เผื่อว่าจะรอดชีวิตมาได้ แต่หมั่นโถวนี้มันแข็งเกินไปจริงๆ

ผ่านไปไม่กี่วัน ย่าจ้าวก็หิวตาย ดวงตาทั้งสองข้างยังคงเบิกโพลง ไม่รู้ว่าเพราะไม่ยินยอมหรือเพราะมีความแค้นเคือง

เมื่อเธอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง สภาพแวดล้อมรอบตัวก็เปลี่ยนไปหมดแล้ว

เงยหน้าขึ้นมองตู้เสื้อผ้าบานใหญ่ที่แกะสลักอักษร 'มงคล'

นี่เป็นของที่ขนมาพร้อมกับสินเดิมของเธอตอนแต่งงาน

ย่าจ้าวพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในบ้านเก่าของเธออีกครั้ง

ในความทรงจำ บ้านหลังนี้ถูกรื้อถอนไปในภายหลัง

เธอเองก็ไร้บ้านที่อยู่อาศัย ต้องอาศัยลูกชายหลายคนสลับกันดูแลและพักอาศัยอยู่ที่บ้านพวกเขา

ทันใดนั้น เธอก็สังเกตเห็นปฏิทินบนผนัง

วันที่ 1 มิถุนายน 1994

นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาสองปีหลังจากที่ตาเฒ่าของเธอเสียชีวิตไปแล้วหรอกหรือ?

ในช่วงไม่กี่วันนี้ ลูกชายคนโตของเธอกำลังจะมาขอยืมเงินไปสร้างบ้าน

หลินกั๋วหัว ลูกชายคนที่ 2 ของเธอก็เพิ่งจะแต่งงานกับหลิวเยี่ยน ลูกสะใภ้คนที่สอง และเข้ารับตำแหน่งแทนตาเฒ่าไปหมาดๆ

แต่ในหัวของย่าจ้าวตอนนี้มีแต่เรื่องหาเงิน เก็บไว้กับตัวเองต่างหากถึงจะเป็นของจริง