บทที่ 30 ความกลัดกลุ้มของเย่เฉิน เยือนเขตหวงห้าม อัศวินผู้น่าสะพรึงกลัว

ทันทีที่ฉินมู่ตรวจสอบรางวัลจากแพ็กเกจของขวัญระดับสูงสุดเสร็จสิ้น

เสียงของเย่เฉินก็ดังแว่วมาจากด้านนอกตำหนักใหญ่

"ท่านอาจารย์ ท่านอยู่หรือไม่? ศิษย์มีเรื่องอยากจะเรียนถามขอรับ"

"เข้ามาสิ"

เมื่อเห็นเย่เฉินเดินเข้ามา ฉินมู่ก็เอ่ยทักทายด้วยท่าทีสงบนิ่ง

เมื่อเย่เฉินก้าวเข้ามาในตำหนักใหญ่แห่งสวรรค์ฟ้าคราม และมองดูฉินมู่ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

"ท่านอาจารย์ ที่ศิษย์มาในวันนี้ เพราะมีเรื่องสำคัญอยากจะเรียนถามขอรับ"

เมื่อเห็นสีหน้าวิตกกังวลและไม่แน่ใจของเย่เฉิน ฉินมู่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าศิษย์คนที่สามของเขาต้องการจะถามเรื่องอันใด

"พูดมาสิ"

ฉินมู่โบกมือเป็นเชิงอนุญาต

"ศิษย์อยากจะเรียนถามท่านอาจารย์ ว่าศิษย์ควรจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณได้อย่างไรขอรับ?"

เย่เฉินหน้าแดงเล็กน้อย แต่ก็ยังรวบรวมความกล้าเอ่ยถึงความกังวลใจของตนออกมาได้

หลังจากที่ฉินมู่พาทุกคนไปทำความคุ้นเคยกับดินแดนล้ำค่าทั้งหมดของสำนักแล้ว สือเทียน กู้ชิงเสวี่ย และหลัวปิงเหยา ต่างก็อดใจรอไม่ไหวที่จะเข้าไปบำเพ็ญเพียรในเจดีย์กาลอวกาศ

แม้แต่ศิษย์น้องสี่ของเขา ซึ่งตอนนี้ยังคงอยู่ในขอบเขตปุถุชนเช่นเดียวกับเขา ก็ยังแทบรอไม่ไหวที่จะเข้าไปในเจดีย์กาลอวกาศเพื่อลองฝึกฝนบำเพ็ญเพียร เพราะนางได้รับเคล็ดวิชาระดับหลุดพ้นมาแล้ว

เหลือเพียงเย่เฉินคนเดียวที่ถูกทิ้งไว้รั้งท้าย ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

เขาเองก็อยากจะเข้าไปบำเพ็ญเพียรในเจดีย์กาลอวกาศเช่นกัน

ทว่า ในฐานะผู้ครอบครองกายาอริยะบรรพกาล สิ่งที่เย่เฉินขาดแคลนไม่ใช่เวลาในการบำเพ็ญเพียร แต่เป็นทรัพยากรที่จำเป็นต่อการฝึกฝนต่างหาก!

สำหรับกายาอริยะบรรพกาล การบำเพ็ญเพียรในแต่ละขอบเขตนั้น จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล

ทว่า หลังจากกลับมายังสวรรค์ฟ้าคราม เย่เฉินก็พบว่าแม้ภายในสวรรค์ฟ้าครามจะมีดินแดนล้ำค่ามากมาย แต่เขากลับไม่พบทรัพยากรการฝึกฝนใดๆ ที่จะช่วยให้เขาทะลวงจากขอบเขตปุถุชนไปสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณได้เลย

เมื่อเห็นว่าสือเทียนและคนอื่นๆ ต่างจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียร เย่เฉินย่อมรู้สึกร้อนรนเป็นอย่างมาก และไม่อยากถูกศิษย์พี่ศิษย์น้องทิ้งไว้เบื้องหลัง เขาจึงรีบรุดมาขอความช่วยเหลือจากฉินมู่

เมื่อได้รับฟังคำอธิบายของเย่เฉิน สีหน้าของฉินมู่ก็เผยให้เห็นถึงความเข้าใจ

เขาลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย

ศิษย์คนที่สามของเขามีกายาอริยะบรรพกาล ซึ่งการบำเพ็ญเพียรของเขาจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล

การทะลวงจากขอบเขตปุถุชนไปสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณก็เช่นเดียวกัน

หากปราศจากการช่วยเหลือจากทรัพยากรการฝึกฝน เย่เฉินซึ่งตอนนี้เป็นเพียงปุถุชน คงต้องใช้เวลายาวนานอย่างยิ่งยวดในการดูดซับพลังปราณวิญญาณจากฟ้าดิน เพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณด้วยตนเอง

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกและกังวลใจของเย่เฉิน ฉินมู่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปลอบโยน

"ไม่ต้องกังวลไป ข้าได้คิดหาทางแก้ปัญหาให้เจ้าไว้แล้ว"

ท่านอาจารย์มีวิธีแก้ปัญหางั้นหรือ?

เมื่อได้ยินคำตอบของฉินมู่ เปลวเพลิงแห่งความหวังสายเล็กๆ ก็ถูกจุดประกายขึ้นในใจของเย่เฉิน

เขาเคยรู้สึกกังวลว่ากายาพิเศษของตนจะต้องสิ้นเปลืองทรัพยากรมากมายในการฝึกฝน และไม่รู้ว่าท่านอาจารย์จะรู้สึกรำคาญใจกับเขาเพราะเรื่องนี้หรือไม่

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าท่านอาจารย์จะไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังเตรียมวิธีแก้ปัญหาเอาไว้ให้แล้วด้วย

เมื่อมองไปยังเย่เฉินที่ยังคงดูว้าวุ่นและไม่แน่ใจ ฉินมู่ก็แย้มยิ้มอย่างสงบนิ่ง

แม้ว่าตอนนี้ในสวรรค์ฟ้าครามจะไม่มีทรัพยากรการฝึกฝน แต่ที่อื่นนั้นมีแน่!

เมื่อพูดถึงทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรแล้ว

ฉินมู่ก็นึกถึงภูเขาจักรพรรดิบรรพกาลขึ้นมาในทันที

ก่อนหน้านี้ ข้ากำลังคิดอยู่พอดีว่าจะลงโทษการกระทำอันไร้มารยาทของพวกภูเขาจักรพรรดิบรรพกาลที่แอบมาสอดแนมได้อย่างไร

ตอนนี้โอกาสมาถึงแล้ว!

มียอดฝีมือบรรพกาลระดับสูงสุดมากมายหลับใหลอยู่ภายในภูเขาจักรพรรดิบรรพกาล และที่นั่นจะต้องมีสมบัติล้ำค่าซุกซ่อนอยู่อย่างมหาศาลแน่นอน

ศิษย์คนที่สาม เย่เฉิน ต้องการทรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อการบำเพ็ญเพียร เขาจึงสามารถไป 'ขอยืม' ทรัพยากรการฝึกฝนบางส่วนจากภูเขาจักรพรรดิบรรพกาลได้ ยอดฝีมือระดับสูงสุดในภูเขาจักรพรรดิบรรพกาลคงจะไม่ถือสาหรอกมั้ง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินมู่ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มและกวักมือเรียกเย่เฉิน

"ศิษย์ข้า ตามข้ามาสิ"

"ข้าจะพาเจ้าไปเอาทรัพยากรการฝึกฝนที่เจ้าต้องการเอง"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของฉินมู่ เย่เฉินก็มีกำลังใจฮึกเหิมขึ้นมา เขารีบเดินตามหลังฉินมู่ไปอย่างรวดเร็ว เพื่อเตรียมตัวไปรับทรัพยากรการฝึกฝน

ทว่า เมื่อเย่เฉินเห็นท่านอาจารย์ขึ้นไปบนราชรถราชันย์เซียน และบอกให้เขาขึ้นไปด้วย ชายหนุ่มก็ถึงกับชะงักงัน

ท่านอาจารย์กำลังจะพาข้าไปที่ใดกัน?

หรือว่าทรัพยากรการฝึกฝนนั้นไม่ได้อยู่ในสวรรค์ฟ้าครามงั้นหรือ?

เย่เฉินเต็มไปด้วยความสงสัย ทว่าเขาก็ยังคงเชื่อฟังและก้าวขึ้นไปบนราชรถราชันย์เซียน ก่อนจะไปยืนอยู่เบื้องหลังฉินมู่

'โฮก!'

มังกรศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าคำรามลั่น จากนั้นจึงออกแรงลากราชรถราชันย์เซียน บดขยี้แผ่นฟ้าพุ่งทะยานออกไป

เวลาผ่านไปเพียงชั่วจิบชาเท่านั้น

เย่เฉินก็พบว่าท่านอาจารย์ดูเหมือนจะพาเขามายังสถานที่อันลึกลับแห่งหนึ่ง

เบื้องหน้าของเขาคือเทือกเขาสีดำทมิฬที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

ภูเขาลูกใหญ่แต่ละลูกตั้งตระหง่านราวกับราชาหรือจักรพรรดิแห่งขุนเขา แผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่และน่าเกรงขามออกมา

เทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลล้วนถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทา ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูเร้นลับอย่างเหลือเชื่อ

"ท่านอาจารย์ ที่นี่คือที่ใดหรือขอรับ?"

เย่เฉินลอบกลืนน้ำลายและเอ่ยถาม

"ที่นี่คือภูเขาจักรพรรดิบรรพกาล"

ฉินมู่กล่าวด้วยท่าทีสบายๆ เอามือไพล่หลัง

"อ้อ"

เย่เฉินพยักหน้ารับอย่างลืมตัว แต่แล้วเขาก็ดูเหมือนจะตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เดี๋ยวก่อน!

เมื่อครู่นี้ท่านอาจารย์บอกว่าพวกเราอยู่ที่ไหนกันนะ?!

ภูเขาจักรพรรดิบรรพกาลงั้นหรือ? ข้าหูฝาดไปเองหรือเปล่า?

เย่เฉินตกตะลึงงัน

เขาเพิ่งจะได้ยินชื่อของภูเขาจักรพรรดิบรรพกาลมาหมาดๆ

นั่นมันคือเขตหวงห้ามที่ทำให้ผู้คนหวาดผวากันถ้วนหน้าเลยไม่ใช่หรือ!

แม้แต่มหาลัทธิและดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังที่ปกครองใต้หล้า ก็ยังไม่ค่อยอยากจะเอ่ยถึงคำว่าเขตหวงห้ามแห่งชีวิตเลยด้วยซ้ำ

เพียงแค่นี้ก็มากพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วว่า ตัวตนที่ซุกซ่อนอยู่ในเขตหวงห้ามแห่งชีวิตนี้มีความน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

แล้วตอนนี้ ท่านอาจารย์กลับพาเขามายังภูเขาจักรพรรดิบรรพกาลจริงๆ งั้นหรือ?!

สวรรค์ ท่านอาจารย์พาข้ามาที่เขตหวงห้ามแห่งนี้ทำไมกัน?!

เย่เฉินตกใจสุดขีดและกำลังจะเอ่ยปากถาม

แต่เขาก็พบว่าฉินมู่ได้ขับเคลื่อนราชรถราชันย์เซียนพุ่งตรงเข้าไปในภูเขาจักรพรรดิบรรพกาลเสียแล้ว!

เสียงมังกรคำรามก้อง ลากราชรถราชันย์เซียนมุ่งหน้าต่อไป

เบื้องหน้าราชรถ เส้นทางสีทองอร่ามทอดยาวออกไปเป็นเส้นตรง มุ่งตรงลึกเข้าไปในภูเขาจักรพรรดิบรรพกาล สู่ดินแดนที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทาอันไร้ที่สิ้นสุด

เย่เฉินเบิกตากว้าง มองไปรอบๆ ด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

นี่มันคือเขตหวงห้ามแห่งชีวิตในตำนานเลยนะ!

แต่ตอนนี้ ท่านอาจารย์กลับทำตัวเหมือนกำลังเดินกลับบ้าน นำพาเขามุ่งตรงเข้าไปในเขตหวงห้ามแห่งชีวิตแห่งนี้เสียอย่างนั้น!

'ตูม!'

การบุกรุกของฉินมู่ดูเหมือนจะไปรบกวนตัวตนอันลึกลับภายในภูเขาจักรพรรดิบรรพกาลเข้าเสียแล้ว

บนเส้นทางเบื้องหน้า หมอกสีเทาม้วนตัวบิดเกลียว ร่างอันน่าเกรงขามร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อออกมา ทำเอาเย่เฉินถึงกับตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

มันคืออัศวินร่างยักษ์ผู้น่าเกรงขาม สวมชุดเกราะโบราณ ในมือถือหอกยาว และกำลังควบม้าศึกที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีซีดจาง มันพุ่งแหวกออกมาจากม่านหมอก ทุกย่างก้าวที่กีบเท้าม้าประทับลงบนพื้นดิน ล้วนก่อให้เกิดรอยแตกร้าวลุกลามไปทั่ว!

สิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าก็คือ ศีรษะของอัศวินร่างยักษ์ผู้นี้ไร้ซึ่งเลือดเนื้อใดๆ มีเพียงเปลวเพลิงสีซีดจางสองดวงที่กำลังลุกโชนวูบวาบอยู่ภายในเบ้าตาทั้งสองข้างอันกลวงโบ๋!

เพียงแค่ชำเลืองมองแวบเดียว ก็มากพอที่จะทำให้เย่เฉินรู้สึกราวกับว่าวิญญาณของตนกำลังจะแตกสลาย!

อัศวินแห่งเขตหวงห้ามควบม้าศึกของมันออกมาจากม่านหมอก รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมานั้นแทบจะจับต้องได้ หอกยาวในมือของมันชี้ตรงมายังทิศทางที่ราชรถราชันย์เซียนมุ่งหน้ามา พร้อมกับคลื่นสัมผัสเทวะอันกว้างใหญ่และเย็นยะเยือกที่แผ่กระจายออกมาจากร่างของมัน

"ภูเขาจักรพรรดิบรรพกาล ดินแดนหลับใหลแห่งมวลจักรพรรดิ ผู้ใดล่วงล้ำเข้ามาต้องตาย!"