บทที่ 205 - วางหมาก

บทที่ 205 - วางหมาก

ค่ายกลดาราเริ่มทำงาน แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วโลกแห่งจิตจนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน เสิ่นอวิ๋นฉี่ร้องโหยหวนท่ามกลางแสงสว่างนั้น วิญญาณของเขากำลังถูกแสงดาวชำระล้างทีละน้อย

"ไม่ ข้าจะมาตายที่นี่ไม่ได้ ข้ายังมีเรื่องสำคัญต้องทำ" เสิ่นอวิ๋นฉี่ทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อต่อต้าน ทว่าในโลกแห่งจิตของจ้าวอวี่ การต่อต้านของเขากลับดูไร้เรี่ยวแรงเหลือเกิน

ทว่าในเวลานี้เอง ภายในร่างของเสิ่นอวิ๋นฉี่ก็พลันมีพลังที่ชั่วร้ายยิ่งกว่าทะลักออกมา พลังนี้ไม่ได้เป็นของเขา แต่มาจากเจ้าของที่แท้จริงของโอสถมารเม็ดนั้นต่างหาก

"เจ้าหนูน้อยที่น่าสนใจ ถึงกับสามารถบีบหมากของข้าให้จนมุมได้ถึงเพียงนี้" เสียงอันน่าขนลุกดังขึ้นในโลกแห่งจิต แฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่ทำให้ผู้คนใจสั่น

จ้าวอวี่หน้าเปลี่ยนสี เขาสัมผัสได้ว่าโลกแห่งจิตของตนเองกำลังถูกการดำรงอยู่อันทรงพลังบางอย่างรุกราน พลังนั้นลึกล้ำสุดหยั่ง เหนือกว่าขอบเขตความสามารถในปัจจุบันของเขามากนัก

"เจ้าเป็นใคร" จ้าวอวี่เอ่ยถามอย่างระแวดระวัง

"ข้าน่ะหรือ ข้าก็แค่คนที่สนใจในตัวเจ้ามากคนหนึ่งเท่านั้น" เสียงนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ "การที่สามารถเข้าใจวิชาลับทางจิตวิญญาณได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ดูท่าเผ่าปรมาจารย์วังดาราในตำนานจะยังไม่สูญสิ้นไปเสียทีเดียวนะ"

จ้าวอวี่สั่นสะท้านอยู่ในใจ อีกฝ่ายถึงกับรู้ถึงการมีอยู่ของเผ่าปรมาจารย์วังดารา นี่หมายความว่าอย่างไร หรือว่าฐานะของเขาจะถูกเปิดเผยแล้ว

"ทว่าตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่พวกเราจะได้พบกัน" เสียงนั้นกล่าวต่อ "เจ้าหนูน้อย เติบโตให้ดีเถิด ข้าจะคอยเฝ้าดูเจ้าอยู่เสมอ"

สิ้นเสียง ร่างกายของเสิ่นอวิ๋นฉี่ก็พลันระเบิดแสงสีดำอันเจิดจ้าออกมา พลังนี้ฉีกกระชากโลกแห่งจิตของจ้าวอวี่อย่างรุนแรง ดึงสติสัมปชัญญะของทั้งสองคนกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

ภายในหอคัมภีร์ จ้าวอวี่และเสิ่นอวิ๋นฉี่ลืมตาขึ้นพร้อมกัน ทั้งสองคนต่างก็เหงื่อแตกพลั่ก ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้เสี่ยงตายมา

ใบหน้าของเสิ่นอวิ๋นฉี่ซีดเซียวผิดปกติ กลิ่นอายของวิชามารบนร่างสลายไปแล้ว กลับคืนสู่สภาพเดิม ทว่าสายตาที่เขามองจ้าวอวี่กลับเพิ่มความหวาดหวั่นและสับสนขึ้นมาอีกส่วนหนึ่ง

"ศิษย์น้อง เจ้า" เสิ่นอวิ๋นฉี่อยากจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าเมื่อถึงปากก็กลืนกลับลงไป

จ้าวอวี่ค่อยๆ ยืนขึ้น 《บันทึกลับแห่งดวงดาว》 ยังคงถูกกำไว้แน่นในมือ ประสบการณ์ในโลกแห่งจิตเมื่อครู่ทำให้เขาเข้าใจเรื่องราวต่างๆ มากมาย และยังทำให้เขาตระหนักได้ว่าตนเองได้ถูกม้วนเข้าไปในวังวนอันยิ่งใหญ่เสียแล้ว

"ศิษย์พี่ ความบาดหมางระหว่างพวกเราให้จบลงเพียงเท่านี้ ดีหรือไม่" จ้าวอวี่เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน เขาไม่อยากให้เรื่องราวบานปลาย "เรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนี้ ข้าหวังว่าพวกเราต่างคนต่างจะเก็บเป็นความลับ"

เสิ่นอวิ๋นฉี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็พยักหน้า "ตกลง เรื่องในคืนนี้ให้ถือเสียว่าไม่เคยเกิดขึ้น"

ทั้งสองคนต่างก็รู้กันดีและเริ่มจัดเก็บสถานที่เกิดเหตุ ภายในหอคัมภีร์ข้าวของกระจัดกระจาย หนังสือหล่นเกลื่อนกลาดไปทั่ว โชคดีที่ตัวอาคารไม่ได้รับความเสียหายมากนัก มิเช่นนั้นคงยากจะหาคำอธิบาย

"หนังสือพวกนี้จะทำอย่างไรดี" จ้าวอวี่มองคัมภีร์ที่หล่นเกลื่อนพื้น รู้สึกปวดหัวขึ้นมาบ้าง

เสิ่นอวิ๋นฉี่ล้วงโอสถออกมาจากอกเสื้อหนึ่งเม็ด ครั้งนี้เป็นโอสถรักษาอาการบาดเจ็บทั่วไป "เรื่องนี้ง่ายมาก ข้ามีวิธีทำให้พวกมันกลับไปอยู่ตำแหน่งเดิมโดยอัตโนมัติ"

พลันเห็นเสิ่นอวิ๋นฉี่โคจรลมปราณ สายลมอ่อนๆ พัดพาหนังสือทั้งหมดลอยขึ้นไป จัดวางกลับเข้าที่เดิมตามลำดับ การควบคุมของเขาแม่นยำยิ่งนัก หนังสือทุกเล่มกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิมได้อย่างไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย

"การควบคุมของศิษย์พี่ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ" จ้าวอวี่เอ่ยชมจากใจจริง ในขณะเดียวกันก็ลอบระวังตัวอยู่เงียบๆ พละกำลังของเสิ่นอวิ๋นฉี่เหนือกว่าที่เห็นภายนอกมากนัก อีกทั้งความสัมพันธ์ของเขากับพรรคมารก็ยังเป็นเรื่องที่น่ากังวล

เสิ่นอวิ๋นฉี่ยิ้มขื่น "ศิษย์น้องชมเกินไปแล้ว เมื่อครู่ข้าวู่วามไป ต้องขออภัยศิษย์น้องด้วย หวังว่าศิษย์น้องจะไม่ถือสา"

"ศิษย์พี่เกรงใจไปแล้ว" จ้าวอวี่ตอบกลับอย่างมีมารยาท ภายในใจกลับกำลังครุ่นคิดถึงคำพูดของเสียงลึกลับเมื่อครู่ อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่ารู้ความลับของเผ่าปรมาจารย์วังดารา อีกทั้งดูเหมือนจะมีความมุ่งหวังบางอย่างในตัวเขาอย่างลับๆ

ทั้งสองคนจัดการสถานที่เกิดเหตุเสร็จสิ้น เตรียมตัวจะแยกย้ายกันไป ในเวลานี้เอง ภายนอกก็พลันมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น อีกทั้งยังมีมากกว่าหนึ่งคน

"มีคนมา" เสิ่นอวิ๋นฉี่หน้าเปลี่ยนสี รีบวิ่งไปทางหน้าต่าง

จ้าวอวี่ก็ไม่รอช้า รีบตามเสิ่นอวิ๋นฉี่ไปติดๆ ทั้งสองคนเพิ่งจะกระโดดข้ามหน้าต่างออกไป ก็ได้ยินเสียงผลักประตูหอคัมภีร์ดังขึ้น

"แปลกจริง เมื่อครู่ยังได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากที่นี่อยู่เลย" เสียงของศิษย์อาวุโสผู้หนึ่งดังขึ้น

"อาจจะเป็นหนูกระมัง อาคารเก่าแก่เช่นนี้มักจะมีสัตว์ตัวเล็กๆ วิ่งพล่านอยู่เสมอ" อีกเสียงหนึ่งตอบกลับ

จ้าวอวี่และเสิ่นอวิ๋นฉี่ซ่อนตัวอยู่ใต้หน้าต่าง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง จนกระทั่งเสียงฝีเท้าห่างออกไป ทั้งสองคนถึงกล้าลุกขึ้น

"ศิษย์น้อง พวกเราแยกย้ายกันกลับเถอะ จะได้ไม่ถูกคนพบเห็น" เสิ่นอวิ๋นฉี่กระซิบ

จ้าวอวี่พยักหน้าเห็นด้วย ทั้งสองคนแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง ออกจากหอคัมภีร์ไป

เมื่อกลับมาถึงห้อง จ้าวอวี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด เขาจุดตะเกียงน้ำมัน พลิกดู 《บันทึกลับแห่งดวงดาว》 ในมืออย่างละเอียด เนื้อหาที่บันทึกอยู่ในหนังสือเล่มนี้มีมากมายกว่าที่เขาคิดไว้มาก ไม่เพียงมีวิธีการฝึกฝนขั้นพื้นฐาน ทว่ายังมีเคล็ดวิชาลับอันล้ำลึกอยู่อีกมากมาย

"การกระชากวิญญาณเป็นเพียงหนึ่งในเคล็ดวิชาพื้นฐานที่สุดเท่านั้น ด้านหลังยังมีทักษะที่ทรงพลังยิ่งกว่านี้อีก" จ้าวอวี่ยิ่งอ่านก็ยิ่งตื่นเต้น รู้สึกราวกับว่าตนเองได้ค้นพบขุมสมบัติแล้ว

ทว่าเมื่อเขาพลิกไปถึงหน้าสุดท้าย สีหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมา ในหนังสือบันทึกคำทำนายอันน่าตกตะลึงเอาไว้บทหนึ่ง

"ยามเมื่อดวงดาวร่วงหล่น เผ่าปรมาจารย์วังดาราจะต้องเผชิญกับหายนะที่ไม่เคยมีมาก่อน มีเพียงผู้ที่เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาลับดาราเก้าชั้นเท่านั้น จึงจะสามารถพลิกฟ้าคว่ำดิน ฟื้นฟูเกียรติยศของเผ่าปรมาจารย์วังดารากลับคืนมาได้"

"เคล็ดวิชาลับดาราเก้าชั้น" จ้าวอวี่พึมพำกับตนเอง เขาพบว่าหนังสือเล่มนี้บันทึกเพียงวิธีการฝึกฝนในสามชั้นแรกเท่านั้น ส่วนเนื้อหาด้านหลังล้วนว่างเปล่า

สิ่งที่ทำให้เขาใส่ใจยิ่งกว่าก็คือ "ดวงดาวร่วงหล่น" ที่กล่าวถึงในหนังสือนั้นหมายความว่าอย่างไรกัน หรือว่าเผ่าปรมาจารย์วังดาราจะต้องเผชิญกับวิกฤตบางอย่างจริงๆ

จ้าวอวี่นึกถึงคำพูดของเสียงลึกลับเมื่อครู่ ความไม่สบายใจในใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่ารู้ความลับมากมาย อีกทั้งดูเหมือนจะกำลังวางหมากบางอย่างอยู่อย่างลับๆ

"ดูท่าข้าต้องรีบยกระดับพละกำลังให้เร็วที่สุดแล้ว มิเช่นนั้นคงยากจะรับมือกับความท้าทายที่จะตามมา" จ้าวอวี่ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เริ่มต้นฝึกฝนเคล็ดวิชาลับดาราชั้นที่หนึ่งตามวิธีการที่ระบุไว้ในหนังสือ

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องลับอีกแห่งหนึ่งของสำนักฉู่ซาน เสิ่นอวิ๋นฉี่กำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้ากระจกสีดำบานหนึ่ง ภายในกระจกปรากฏเงาร่างอันเลือนรางเงาหนึ่ง ซึ่งก็คือการดำรงอยู่อันลึกลับที่ปรากฏตัวในโลกแห่งจิตเมื่อครู่นี้นั่นเอง

"นายท่าน พละกำลังของจ้าวอวี่ผู้นั้นเหนือกว่าที่พวกเราคาดการณ์ไว้ขอรับ" เสิ่นอวิ๋นฉี่รายงานอย่างนอบน้อม

"ข้ารู้แล้ว" เงาในกระจกตอบกลับอย่างราบเรียบ "พรสวรรค์ของเผ่าปรมาจารย์วังดารานั้นไม่ธรรมดาจริงๆ ทว่าเช่นนี้ก็ยิ่งน่าสนใจขึ้นไปอีก"

"นายท่าน พวกเราจะทำอย่างไรต่อไปดีขอรับ" เสิ่นอวิ๋นฉี่เอ่ยถาม

"ไม่ต้องรีบร้อน ปล่อยให้เขาเติบโตไปก่อนระยะหนึ่ง" น้ำเสียงของเงาในกระจกแฝงไว้ด้วยความคาดหวังบางอย่าง "รอให้เขาแข็งแกร่งพอ จึงจะมีคุณสมบัติที่จะกลายมาเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเรา หรือไม่ก็กลายเป็นหมากของพวกเรา"

"ขอรับ นายท่าน" เสิ่นอวิ๋นฉี่ก้มหน้ารับคำ

"จริงสิ หลี่อิงฉีใกล้จะกลับมาที่เขาแล้ว เจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อม" เงาในกระจกเอ่ยเตือน "พละกำลังของตาแก่ผู้นั้นไม่ธรรมดาเลย อย่าได้เปิดเผยตัวตนเป็นอันขาด"

เสิ่นอวิ๋นฉี่ใจกระตุก "ผู้อาวุโสหลี่อิงฉีจะกลับมาแล้วหรือขอรับ"

"ภายในสามวันก็จะมาถึง" เงานั้นกล่าวจบ ก็หายวับไปในกระจก ทิ้งให้เสิ่นอวิ๋นฉี่อยู่ตามลำพังเพื่อครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป