บทที่ 3 สวัสดีปี 1962!

ย่าของหลี่เว่ยตงเพิ่งอายุครบ 70 ปีในปีนี้ ร่างกายของเธอยังแข็งแรง ผมสีเทาขาวมัดไว้ด้านหลังและสวมตาข่ายเล็ก ๆ คลุมไว้ เสื้อผ้าที่เธอสวมเป็นเสื้อคลุมแบบโบราณติดกระดุมปุ่มใหญ่ ลักษณะและการแต่งกายของเธอบ่งบอกถึงความเป็นหญิงชราที่มาจากครอบครัวใหญ่

ย่าเคยเป็นบุตรสาวของครอบครัวผู้ดีเก่า เธออ่านออกเขียนได้และแสดงออกถึงความสง่างาม จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม สิ่งที่หลี่เว่ยตงจำได้ชัดเจนคือเสียงเรียก "หลานรัก" จากย่า ถึงแม้จิตวิญญาณในร่างนี้จะเปลี่ยนไป แต่ความอบอุ่นและความใกล้ชิดที่มาจากส่วนลึกของจิตใจ ทำให้เขายอมรับความสัมพันธ์อันลึกซึ้งนี้ได้โดยไม่รู้สึกขัดเขิน "ย่า เดี๋ยวผมช่วยครับ" หลี่เว่ยตงรีบเดินเข้าไปหาย่าและรับกระบุงจากมือเธอ

ภายในกระบุงมีเมล็ดพันธุ์สีเหลืองซีดทรงรี

หลี่เว่ยตงจำได้ทันทีว่านี่คือเมล็ดฟักทอง ซึ่งเขาเคยกินมาตลอดทั้งสองชีวิต

ในยุคนี้ ฟักทองมักถูกปลูกไว้รอบ ๆ บ้านในชนบท เพราะสามารถนำมาทำอาหารและช่วยให้ท้องอิ่ม

ฟักทองในแถบนี้แตกต่างจากฟักทองกลม ๆ ทางใต้ มันเป็นฟักทองแก่ทรงยาวที่มีน้ำหนักถึงสิบกิโลกรัม

"เมล็ดฟักทองนี่เอง เดี๋ยวผมขอลองสักหน่อย"

หลี่เว่ยตงหยิบเมล็ดฟักทองบางส่วนใส่กระเป๋ากางเกง

"ตอนนี้มันยังกินไม่อร่อยนะ รอให้แห้งก่อน ย่าจะคั่วให้กิน"

ย่ายิ้มอย่างอ่อนโยน มองหลี่เว่ยตงด้วยความรักใคร่

"ไม่เป็นไรครับ ผมแค่อยากลองดู" หลี่เว่ยตงพูดพร้อมวางกระบุงไว้ใต้แสงแดด

ทันใดนั้น เสียงเรียกหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง

"ย่าอยู่บ้านไหมคะ?" หลี่เว่ยตงหันไปมอง และสิ่งที่เขาเห็นทำให้ดวงตาของเขาสว่างวาบ

จากการดูละครโทรทัศน์ เขารู้ทันทีว่าผู้หญิงคนนี้คือใคร ฉินหวยหยู

เธอสวมชุดทำงานสีน้ำเงิน ยืนอยู่กลางแสงแดดเหมือนกับกำลังเปล่งประกาย

ฉินหวยหยูเกิดในปี 1933 ตอนนี้เธออายุ 29 ปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้หญิงมีเสน่ห์ที่สุด

แม้หลี่เว่ยตงจะมีสายตาที่มักจะเลือกคัดเสมอ แต่เขายังให้คะแนนเธอถึง 90 เต็ม

โดยเฉพาะดวงตาที่เปล่งประกายชุ่มชื้นนั้น มันดึงดูดจนยากจะละสายตา

ท่ามกลางยุคที่ผู้คนยังขาดแคลนอาหาร เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเธอรักษาหุ่นอวบอิ่มนี้ไว้ได้อย่างไร

"คุณคือ?" ย่าของหลี่เว่ยตงถามพลางจับตามองฉินหวยหยูด้วยสายตาสงสัย

"ย่าคะ ฉันเป็นสะใภ้ของบ้านตระกูลเจี่ยในลานกลางค่ะ ชื่อฉินหวยหยู พอดีแม่สามีของฉันไม่สบาย เลยอยากขอยืมหม้อสำหรับต้มน้ำยาจากบ้านย่าค่ะ"

ฉินหวยหยูอธิบายจุดประสงค์ของเธอ

ถึงแม้ว่าหลี่เว่ยตงกับย่าจะเพิ่งย้ายมาไม่นาน แต่เรื่องในลานสี่ประตูนี้จะรู้กันทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลี่พ่อเป็นข้าราชการ แม้เขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องในลาน แต่คนในนี้ล้วนมีประสบการณ์และความฉลาดเฉพาะตัว

"ได้สิ เข้ามาดื่มน้ำในบ้านก่อนนะ" ย่าของหลี่เว่ยตงตอบรับทันที

สำหรับคนรุ่นเก่า การยืมหม้อสำหรับต้มน้ำยาเป็นเรื่องดี เพราะมีความเชื่อว่ามันช่วยนำโรคออกจากบ้าน

ยาของหลี่เว่ยปินแม่ชอบดื่มยาสมุนไพรบ่อย บ้านจึงมีหม้อสมุนไพรอยู่เสมอ

คนในลานหากต้องการยืมหม้อสมุนไพร มักจะมาที่บ้านหลี่ก่อน

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันยืนรอตรงนี้ก็พอ" ฉินหวยหยูปฏิเสธด้วยรอยยิ้ม

เมื่อย่าหันหลังเดินเข้าบ้าน สายตาของฉินหวยหยูก็หันมาจ้องหลี่เว่ยตงตรง ๆ

"คุณคือลูกคนที่สองของบ้านหลี่ใช่ไหม? ปีที่แล้วตอนคุณมา ฉันเคยเห็นคุณมาก่อน"

ฉินหวยหยูพูดด้วยน้ำเสียงเป็นกันเอง ระยะห่างที่เธอสร้างขึ้นพอดิบพอดีจนดูเป็นธรรมชาติ

ในทางตรงกันข้าม หลี่เว่ยตงที่เคยใช้ชีวิตมาแล้วสามสิบกว่าปีในชาติก่อนกลับดูไม่คล่องตัวเท่า

"สวัสดีครับ ผมชื่อหลี่เว่ยตง" พูดจบ หลี่เว่ยตงก็เดินออกมาโดยไม่รอฟังอะไรต่อ

ในความเงียบสงบ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นน้ำนมบางเบาในอากาศที่ทำให้รู้สึกมึนเล็กน้อย

"ไม่รู้ว่าตอนนี้สามีของเธอเสียชีวิตไปหรือยัง" หลี่เว่ยตงคิดในใจ ถึงแม้ว่าเขาจะเคยดูละครที่มีฉากในลานสี่ประตูนี้ แต่เนื้อหาของละครเริ่มต้นในปี 1965 ซึ่งเป็นอีกสามปีข้างหน้า เขาจึงไม่รู้ว่าในตอนนี้สถานการณ์ของครอบครัวฉินหวยหยูเป็นอย่างไร

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลี่เว่ยตงซ่อนตัวในบ้านเพื่อพักฟื้น อีกทั้งยังรู้สึกสับสนจากการกลับชาติมาเกิดใหม่ ทำให้เขาไม่มีกะจิตกะใจสนใจสิ่งอื่น แต่ตอนนี้ ด้วยการค้นพบเกมฟาร์ม เขารู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที

แม้จะมีคำล่ำลือว่าฉินหวยหยูชอบสูบเลือดคน แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้ดูดแค่เลือดเท่านั้น "หลี่เว่ยตง?" ฉินหวยหยูอยากจะเรียกเขาไว้ แต่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เงียบไป

ทว่าความคิดบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเธอเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ของครอบครัวหลี่ เมื่อหลี่เว่ยตงเดินออกจากลานใหญ่ เสียงวุ่นวายจากถนนทำให้เขารู้สึกเหมือนอยู่ในภาพฝัน

แม้ว่าคนในยุคนี้จะยากจน ขาดแคลนอาหารและเสื้อผ้า แต่พวกเขากลับมีชีวิตชีวาที่คนในยุคหลังไม่อาจเทียบได้

ที่นี่ไม่มีคนก้มหน้าก้มตาเล่นมือถือ ไม่มีใบหน้าที่เย็นชา

แม้จะไม่รู้จักกัน คนที่เดินผ่านไปมาก็ยังพยักหน้าทักทาย และแบ่งปันรอยยิ้มให้กันอย่างไม่ลังเล

ในตอนแรก หลี่เว่ยตงรู้สึกไม่ชินกับรอยยิ้มของผู้คน เขาจึงยิ้มตอบด้วยท่าทางเก้ ๆ กัง ๆ

แต่ไม่นาน เขาก็เริ่มคุ้นเคย และจากคนที่ยืนมองเฉย ๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของยุคสมัยนี้

ณ จุดนั้นเอง เขารู้สึกว่าตัวเองมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง เขาไม่ได้แค่ "มาอยู่" ในปี 1962 แต่ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมันจริง ๆ

"สวัสดีปี 1962 ผมชื่อ...หลี่เว่ยตง" หลี่เว่ยตงพูดกับตัวเองขณะเดินบนถนน

หลังจากเดินเล่นอยู่สักพัก เขากลับบ้านพร้อมกับพลังงานเพิ่มอีก 0.1 หน่วย แม้จะเสียดายที่ไม่สามารถทำอะไรได้มากกว่านี้เพราะไม่มีเงินและบัตรปันส่วน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ย่าของเขานั่งอยู่ใต้ชายคา กำลังเย็บพื้นรองเท้าบนม้านั่งไม้

แม่เลี้ยงจางซิ่วเจินกำลังเตรียมมื้อกลางวันพร้อมกับพี่สะใภ้หยางฟางฟาง

ส่วนหลี่เว่ยปินและหลี่เสวี่ยหรู ลูก ๆ ที่อยู่ในวัยเรียน กินข้าวที่โรงเรียนตอนกลางวัน

สำหรับหลี่เว่ยหมิน พี่ชายคนโตที่ไม่เอาการเอางาน เขาไม่ปรากฏตัวเลยทั้งวัน

"ย่า คุณแม่เลี้ยง พี่สะใภ้"หลี่เว่ยตงทักทายพวกเธอก่อนจะเดินเข้าห้อง

เช้าวันนี้เขาได้กินเพียงข้าวต้มข้าวโพดสองชาม และการเดินเล่นหนึ่งชั่วโมงก็ทำให้เขาหิวจนท้องติดหลัง

แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา เพราะในฐานะชายหนุ่มผู้ใหญ่ที่ไม่ได้สร้างรายได้อะไร เขารู้สึกว่าไม่มีสิทธิ์ที่จะเรียกร้องอะไร เขาล้มตัวลงบนเตียงและหลับตา ก่อนจะเชื่อมต่อเข้ากับเกมฟาร์มอีกครั้ง พร้อมกันนั้น เมล็ดฟักทองที่เขาเก็บมาตอนเช้าก็ปรากฏในเกมด้วย

เดิมทีเขาวางแผนจะปลูกมันเทศ แต่หาได้ไม่เจอในบ้าน จึงต้องเปลี่ยนมาปลูกฟักทองแทน

ฟักทองหรือมันเทศไม่ต่างกันนักในสายตาเขา เพราะมันไม่ใช่สิ่งแปลกใหม่สำหรับฤดูกาลนี้ ฟักทองทั่วไปใช้เวลาประมาณสี่เดือนในการเจริญเติบโต

หลี่เว่ยตงไม่แน่ใจว่าภายในเกมฟาร์มจะใช้เวลาเท่าไหร่ แต่ด้วยการที่เวลาในเกมเทียบเท่ากับโลกจริง เขาคิดว่าไม่น่าจะต่างกันมาก

สิ่งเดียวที่เขาหวังคือการเร่งการเจริญเติบโตของฟักทองจะไม่ใช้พลังงานมากเกินไป

เพราะความหิวไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเผชิญอีก

(จบบท) ###