บทที่ 172 - สั่นคลอน

บทที่ 172 - สั่นคลอน

สองมือของนักบวชชราสั่นเทา "หากข้าเดาไม่ผิด นี่สมควรจะเป็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งพรรคมาร บรรพชนโลหิตมาร เล่าลือกันว่าเขาถูกราชครูรุ่นแรกผนึกเอาไว้เมื่อพันปีก่อน ไม่คิดเลยว่าจะอยู่ที่นี่"

"บรรพชนโลหิตมารหรือ" เฉาเจียนเจียสูดลมหายใจเข้าลึก "จอมมารที่เล่าลือกันว่าสามารถกลืนกินตบะของนักยุทธ์ทั่วหล้าได้ผู้นั้นหรือ"

"ถูกต้อง" นักบวชชรายิ้มขื่น "ข้าฝึกฝนเคล็ดวิชาของพรรคมารมานานหลายปี ย่อมกระจ่างในประวัติศาสตร์ของพรรคมารเป็นอย่างดี บรรพชนโลหิตมารเคยเกือบจะรวบรวมโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรให้เป็นหนึ่งเดียวได้สำเร็จ ท้ายที่สุดก็ถูกราชครูรุ่นแรกทุ่มเทสุดกำลังผนึกเอาไว้ได้"

จ้าวอวี่พลันลุกขึ้นยืนกะทันหัน ทว่าแววตาของเขากลับแปรเปลี่ยนเป็นแปลกหน้าอย่างยิ่ง ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน "สหายเก่า ไม่ได้พบกันตั้งพันปี เจ้าสบายดีหรือไม่"

"จ้าวอวี่" เฉาเจียนเจียมองเขาด้วยความตกตะลึง

"ข้าไม่ใช่จ้าวอวี่" ร่างกายของจ้าวอวี่เอ่ยปากพูด ทว่าน้ำเสียงกลับไม่ใช่ของเขา "ข้าคือเศษเสี้ยววิญญาณที่ราชครูรุ่นแรกทิ้งไว้ในร่างกายนี้"

นักบวชชราเบิกตากว้าง "ราชครูรุ่นแรกหรือ เป็นไปไม่ได้"

"ไม่มีสิ่งใดที่เป็นไปไม่ได้" ร่างกายของจ้าวอวี่เดินลึกเข้าไปในถ้ำ "เมื่อปีนั้นเพื่อป้องกันไม่ให้บรรพชนโลหิตมารหลบหนี ข้าได้ตั้งระบบป้องกันสองชั้นไว้ในผนึก เมื่อใดที่มีทายาทของปรมาจารย์ตำหนักวังวิถีดาราเข้ามาใกล้สถานที่แห่งนี้ เศษเสี้ยววิญญาณของข้าก็จะตื่นขึ้น"

"แล้วตอนนี้ควรทำอย่างไร ผนึกของบรรพชนโลหิตมารกำลังจะสั่นคลอนแล้วใช่หรือไม่" เฉาเจียนเจียเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ

"ผนึกกำลังสั่นคลอนจริงๆ" เศษเสี้ยววิญญาณของราชครูรุ่นแรกถอนหายใจ "เวลาหนึ่งพันปี ต่อให้เป็นผนึกที่แข็งแกร่งเพียงใดก็ย่อมต้องอ่อนกำลังลง ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อครู่นี้ตอนที่พวกเจ้าเอาชนะสัตว์วิญญาณวิญญาณหิน ก็ได้ไปสัมผัสโดนจุดเชื่อมต่อจุดหนึ่งของผนึกเข้าโดยไม่ได้ตั้งใจ"

ส่วนลึกของถ้ำมีเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของบรรพชนโลหิตมารดังมาอีกครั้ง "ตาแก่ เศษเสี้ยววิญญาณของเจ้าก็คงจะทนได้อีกไม่นานแล้วสิ รอให้ข้าออกไปได้เมื่อใด ข้าจะฆ่าเจ้าเป็นคนแรก"

"หนวกหู" ราชครูรุ่นแรกแค่นเสียงเย็น โบกมือวางค่ายกลเวทแยกเสียงเอาไว้

นักบวชชราคุกเข่าลงอย่างกะทันหัน "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ราชครู ผู้น้อยไม่ได้มีเจตนาจะล่วงเกิน เพียงแค่อยากจะร้องขอวิถีแห่งการทะลวงระดับเท่านั้น"

"ลุกขึ้นเถิด" ราชครูรุ่นแรกโบกมือ "เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาพรรคมาร ทั้งยังร่ำเรียนวิชาของฝ่ายธรรมะ มิน่าเล่าจึงติดอยู่ที่คอขวดไม่อาจทะลวงผ่านไปได้ ทว่านี่ก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธีแก้ไข"

ภายในดวงตาของนักบวชชราลุกโชนไปด้วยความหวัง "โปรดให้ท่านราชครูชี้แนะ"

"วิถีมารและวิถีธรรมะเดิมทีก็อยู่ขั้วตรงข้ามกัน การฝืนหลอมรวมเข้าด้วยกันมีแต่จะทำให้ตบะหยุดนิ่งไม่ก้าวหน้า" ราชครูรุ่นแรกอธิบาย "ทว่าหากสามารถค้นพบจุดสมดุลของทั้งสองได้ กลับจะสามารถบรรลุไปสู่ระดับที่สูงยิ่งขึ้นได้"

"จุดสมดุลหรือ"

"วิถีแห่งไท่จี๋" ราชครูรุ่นแรกวาดแผนผังไท่จี๋ลงบนพื้น "หยินหยางประสานกัน อ่อนแข็งเกื้อกูลกัน สิ่งที่เจ้าต้องการไม่ใช่การละทิ้งเคล็ดวิชาใดเคล็ดวิชาหนึ่ง ทว่าคือการทำให้พวกมันบรรลุถึงความสมดุลอันสมบูรณ์แบบ"

นักบวชชราทำท่าทางครุ่นคิด "แต่ข้าควรจะทำเช่นไร"

"เรื่องนี้จำเป็นต้องใช้เวลาและวาสนา" ราชครูรุ่นแรกมองไปยังเฉาเจียนเจียและวั่งเยวี่ย "ยามนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ผนึก หากบรรพชนโลหิตมารหลบหนีออกมาได้ ทั่วทั้งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะต้องตกอยู่ในความทุกข์เข็ญอย่างแน่นอน"

เฉาเจียนเจียเอ่ยถามด้วยความกังวล "แล้วจ้าวอวี่จะเป็นอย่างไร ท่านยึดครองร่างกายของเขา เขาจะไม่ตกอยู่ในอันตรายหรือ"

"วางใจเถิด ข้าเพียงขอยืมใช้ชั่วคราวเท่านั้น รอให้จัดการเรื่องราวที่นี่เสร็จสิ้น ข้าย่อมจะจากไปเอง" ราชครูรุ่นแรกเอ่ยปลอบใจ "ทว่าสายเลือดปรมาจารย์ตำหนักวังวิถีดาราของจ้าวอวี่บริสุทธิ์กว่าที่ข้าจินตนาการไว้มากนัก ศักยภาพของเขาเหนือล้ำกว่าที่พวกเจ้าจินตนาการไว้นัก"

จังหวะนั้นเอง ทั่วทั้งถ้ำก็สั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างรุนแรง

"แย่แล้ว บรรพชนโลหิตมารกำลังฝืนพุ่งชนผนึก" สีหน้าของราชครูรุ่นแรกแปรเปลี่ยนไปอย่างมาก "พวกเราต้องรีบลงมือเดี๋ยวนี้"

ทั้งสี่คนรีบวิ่งเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำอย่างรวดเร็ว ยิ่งเดินลึกเข้าไป อุณหภูมิก็ยิ่งสูงขึ้น กลิ่นคาวเลือดในอากาศก็ยิ่งคละคลุ้ง ท้ายที่สุด พวกเขาก็มาถึงพื้นที่ใต้ดินขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง

ใจกลางพื้นที่แห่งนั้นมีค่ายกลเวทขนาดมหึมาอยู่ค่ายกลหนึ่ง ใจกลางค่ายกลเวทมีวัตถุรูปร่างคล้ายดักแด้สีแดงฉานลอยอยู่ บนพื้นผิวของดักแด้มีอักขระเวทสีทองอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด กำลังสาดประกายแสงกะพริบไหวอย่างต่อเนื่อง

"นี่คือสถานที่ที่ผนึกบรรพชนโลหิตมารเอาไว้" ราชครูรุ่นแรกชี้ไปที่ดักแด้โลหิตนั้น "หลายปีมานี้ เขาคอยดูดซับพลังของผนึกเพื่อทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้นมาโดยตลอด ยามนี้ผนึกได้อ่อนกำลังลงมากแล้ว"

ดักแด้โลหิตพลันขยับเขยื้อนอย่างรุนแรงกะทันหัน ภายในนั้นมีเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของบรรพชนโลหิตมารดังออกมา "ตาแก่ เจ้าคิดว่าเศษเสี้ยววิญญาณเพียงเท่านี้จะสามารถหยุดยั้งข้าได้อย่างนั้นหรือ ข้าสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของโลกภายนอกแล้ว โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในยามนี้อ่อนแอยิ่งกว่าเมื่อพันปีก่อนเสียอีก"

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ" ราชครูรุ่นแรกยิ้มขื่น "โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในยามนี้ไม่มียอดฝีมือที่สามารถต่อกรกับเจ้าได้อีกแล้ว"

"แล้วควรทำเช่นไร" วั่งเยวี่ยเอ่ยถามอย่างร้อนใจ

"มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น" ราชครูรุ่นแรกมองไปยังนักบวชชรา "จำเป็นต้องมีคนสืบทอดวิชาของข้า กลายเป็นผู้พิทักษ์ผนึกคนใหม่"

นักบวชชราชะงักไป "ความหมายของท่านคือ"

"ข้าสามารถถ่ายทอดประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรและวิชาผนึกของข้าให้แก่เจ้าได้ ทว่าสิ่งแลกเปลี่ยนก็คือ เจ้าจะต้องปกปักรักษาผนึกอยู่ที่นี่ จนกว่าจะค้นพบวิธีทำลายล้างบรรพชนโลหิตมารอย่างสิ้นซาก"

นักบวชชรานิ่งเงียบไปเนิ่นนาน ท้ายที่สุดก็พยักหน้า "ข้ายินดี"

เฉาเจียนเจียร้อนใจขึ้นมา "ไม่ได้นะ เช่นนี้ท่านก็จะถูกขังอยู่ที่นี่สิ"

"ไม่เป็นไร" นักบวชชรายิ้มขื่น "เดิมทีข้าก็เป็นเพียงคนที่ถูกสำนักทอดทิ้งอยู่แล้ว การได้ทำประโยชน์ให้แก่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็ถือว่าตายตาหลับแล้ว"

ราชครูรุ่นแรกพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ดีมาก ยามนี้ข้าจะถ่ายทอดวิชาผนึกให้แก่เจ้า"

เขายื่นมือไปทาบลงบนหน้าผากของนักบวชชรา ลำแสงสีทองสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากมือของเขา นักบวชชราหลับตาลง ตั้งใจสัมผัสถึงข้อมูลที่หลั่งไหลเข้ามาในหัว

ทว่าในเวลานั้นเอง อักขระเวทบนดักแด้โลหิตก็ดับลงจนหมดสิ้นกะทันหัน แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากดักแด้

"ฮ่าๆๆ พวกเจ้าช่างไร้เดียงสานัก" บรรพชนโลหิตมารหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "เมื่อครู่นี้ตอนที่ถ่ายทอดเคล็ดวิชา ปราการด่านสุดท้ายของผนึกก็ถูกพวกเจ้าทำลายลงด้วยมือของพวกเจ้าเองแล้ว"

ดักแด้โลหิตเริ่มขยายตัวอย่างรุนแรง บนพื้นผิวปรากฏรอยร้าวนับไม่ถ้วน

"แย่แล้ว" สีหน้าของราชครูรุ่นแรกซีดเผือด "พวกเราหลงกลเข้าแล้ว"

วินาทีที่ดักแด้โลหิตระเบิดออก ทั่วทั้งพื้นที่ใต้ดินก็ถูกแสงสีเลือดปกคลุม ร่างอันสูงใหญ่ร่างหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากดักแด้ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายมารอันล้นฟ้าออกมา

รูปลักษณ์ของบรรพชนโลหิตมารดูอ่อนเยาว์กว่าที่คิด ดูเหมือนอายุเพียงสามสิบปีโดยประมาณ ทว่าดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นกลับอัดแน่นไปด้วยความเคียดแค้นและความบ้าคลั่งที่สะสมมานานนับพันปี

"ในที่สุดก็ออกมาได้เสียที" บรรพชนโลหิตมารสูดลมหายใจเข้าลึก "การถูกผนึกนับพันปี ความทุกข์ทรมานอันยาวนานพันปี วันนี้ในที่สุดก็สิ้นสุดลงแล้ว"

ราชครูรุ่นแรกควบคุมร่างกายของจ้าวอวี่ให้ถอยหลังไปหลายก้าว "เจ้าแข็งแกร่งขึ้นแล้ว"

"ย่อมเป็นเช่นนั้น" บรรพชนโลหิตมารแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "หนึ่งพันปีที่ถูกผนึกเอาไว้นี้ ข้าไม่ได้ปล่อยให้เวลาสูญเปล่าไปเลยแม้แต่วินาทีเดียว ข้าได้เปลี่ยนพลังของผนึกให้กลายมาเป็นตบะของตนเองอย่างสมบูรณ์แบบ ข้าในยามนี้แข็งแกร่งกว่าเมื่อพันปีก่อนถึงสิบเท่าตัว"

นักบวชชรากัดฟันกล่าว "ในเมื่อได้รับการสืบทอดมาแล้ว ต่อให้ต้องตายข้าก็จะหยุดยั้งเจ้าให้ได้"

เขาสองมือผสานอิน เตรียมจะใช้วิชาผนึกที่เพิ่งเรียนรู้มา ทว่าบรรพชนโลหิตมารเพียงปรายตามองอย่างดูแคลน สะบัดมือเพียงครั้งเดียวก็ซัดนักบวชชรากระเด็นออกไป