บทที่ 698 จักรพรรดิมารจุติ

บทที่ 698 จักรพรรดิมารจุติ

"บุฝาน..." เธอพึมพำอย่างอ่อนแรง สายตาทอดมองไปยังบุฝานที่อยู่ไม่ไกล น้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

บุฝานมองดูหมัวเสี่ยวซีที่เวลานี้ถูกปราณมารกลืนกินจนหมดสิ้น กำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ดวงตาที่เคยใสสะอาดบริสุทธิ์กลับเหลือเพียงความดุร้ายและบ้าคลั่ง หัวใจของเขาราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคั้นอย่างรุนแรง

"ใครกล้าทำร้ายเธอ!"

เสียงตวาดก้องกังวานสะท้านฟ้าดิน ปราณวิญญาณรอบกายบุฝานระเบิดออก ไม่มีการออมรอมชอมอีกต่อไป เขาชักนำพลังแห่งดวงดาวอันเป็นต้นกำเนิดในร่างกาย ผสานเข้ากับปราณวิญญาณอันมหาศาล ยอมเผาผลาญตบะของตนเองเป็นเดิมพัน เพื่อฝ่าทะลวงขีดจำกัดของระดับขั้น

ชั่วพริบตา แสงสีทองและประกายดาวประสานกัน พลังอันบ้าคลั่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า กวาดล้างไปทั่วอาณาบริเวณ

แววตาของเขาเย็นเยียบดั่งใบมีด พลังอำนาจรอบกายพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ พลังที่เคยถูกซ่อนเร้นไว้บัดนี้ระเบิดออกมาจนหมดสิ้น มุ่งตรงไปยังจุดที่ราชามารอยู่

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย บุฝานพุ่งทะยานขึ้นไป หอบเอาความโกรธแค้นที่พร้อมจะแผดเผาฟ้าดิน เข้าปะทะกับราชามารผู้นั้นอย่างดุเดือด!

บุฝานมองดูหมัวเสี่ยวซีที่ถูกปราณมารพันธนาการแน่นหนาจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม หัวใจราวกับถูกแผดเผาด้วยไฟบรรลัยกัลป์

นั่นคือเด็กสาวที่เขาคอยปกป้องเอาไว้ข้างกาย ไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ แต่บัดนี้กลับถูกทรมานจนมีสภาพเช่นนี้

ความโกรธแค้นทำลายล้างสติสัมปชัญญะจนหมดสิ้น

"ราชามาร——!!"

เสียงคำรามก้องสะท้านทำลายชั้นเมฆ บุฝานไม่ปิดบังซ่อนเร้นอีกต่อไป กำหมัดแน่น

ปราณวิญญาณอันมหาศาลและพลังแห่งดวงดาวอันกว้างใหญ่ไพศาลในกายปะทะกันอย่างรุนแรง ประกายแสงสีทองและแสงดาวสอดประสานกันอย่างบ้าคลั่ง

เขาถึงกับจุดชนวนเผาผลาญตบะของตนเอง ยอมแลกด้วยชีวิต!

ตบะที่ถูกเผาผลาญแปรเปลี่ยนเป็นพลังอันไร้ขอบเขต กลิ่นอายพุ่งทะยาน พุ่งทะยาน และพุ่งทะยานขึ้นไปอีก!

ฟ้าดินเปลี่ยนสี เมฆลมม้วนตัวตลบกลับ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะฉีกกระชากท้องฟ้า ถาโถมเข้าใส่ราชามาร

"วันนี้ ข้าจะบั่นคอเจ้าให้จงได้!"

ร่างของบุฝานวูบไหว กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง หอบเอาความโกรธแค้นที่พร้อมจะแผดเผาฟ้าดิน พุ่งชนราชามารอย่างห้าวหาญ!

เพียงลงมือ ก็คือกระบวนท่าไม้ตายหมายเอาชีวิต ฟ้าดินล้วนสั่นสะเทือน!

ราชามารเห็นว่าบุฝานยอมเผาผลาญตบะเพื่อสู้กับตน ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น: "ฮ่าฮ่าฮ่า... ไม่เจียมตัวเอาเสียเลย ตบะแค่นี้ของเจ้าคิดจะสู้กับข้างั้นรึ เอาสิ! เข้ามาเลย! ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่า เจ้าเผาผลาญตบะทั้งชีวิตแล้วจะแน่สักแค่ไหน"

ราชามารหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ปราณมารม้วนตลบดั่งเกลียวคลื่นสีหมึก เพียงสะบัดมือ ก็บังเกิดความมืดมิดบดบังท้องฟ้า

"เผาผลาญตบะแล้วอย่างไร? มนุษย์กับมาร เดิมทีก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวอยู่แล้ว!"

บุฝานซัดหมัดออกไปดั่งดาวตก แสงสีทองและแสงดาวประสานกันเป็นกระบวนท่าสังหาร ซัดเข้าใส่ราชามารอย่างจัง

ทว่าพลังที่มากพอจะฉีกกระชากท้องฟ้าได้นั้น เมื่อกระทบกับร่างของราชามาร กลับสร้างได้เพียงรอยกระเพื่อมบางๆ บนชั้นปราณมารเท่านั้น

"มีปัญญาแค่นี้เองรึ?"

ราชามารยิ้มเยาะ พลิกฝ่ามือซัดกลับไป

ฝ่ามือมารสีดำสนิทบดบังท้องฟ้า หอบเอาแรงกดดันที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่ง ถาโถมลงมา!

"อั่ก——!"

บุฝานราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบ ทั้งร่างถูกซัดตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง จนเกิดเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด ตบะที่เผาผลาญไปเมื่อครู่ปั่นป่วน เส้นชีพจรขาดสะบั้น ปราณวิญญาณและพลังแห่งดวงดาวแทบจะแตกซ่าน

เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ทว่าแม้แต่ปลายนิ้วยังยกไม่ขึ้น

พลังอันบ้าคลั่งที่แลกมาด้วยการเผาผลาญตบะ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความต่างชั้นของระดับพลังอย่างเบ็ดเสร็จ ก็ช่างเปราะบางเสียเหลือเกิน

ราชามารค่อยๆ ก้าวเดินลงมาจากอากาศ ยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย สายตาเย็นเยียบดั่งยมทูต

"มนุษย์เอ๋ย หนทางของเจ้า สิ้นสุดลงแค่นี้แหละ"

ปราณมารอันมหาศาลรวมตัวกันเป็นคมมีดมาร จ่อตรงมาที่หว่างคิ้วของบุฝาน เพียงเสี้ยววินาที ก็สามารถทำให้ดวงจิตของเขาแตกซ่านได้

บุฝานทอดสายตามองหมัวเสี่ยวซีที่ยังคงดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดอยู่ไม่ไกล แววตาเต็มไปด้วยความเจ็บใจและสิ้นหวัง

เขาทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่าง แต่กลับไม่อาจแม้แต่จะปกป้องเธอได้...

ในจังหวะที่คมมีดมารกำลังจะตวัดลงมานั้นเอง——

ตู้ม——!!!

เสียงคำรามแห่งมารที่ดังกึกก้องข้ามกาลเวลา ระเบิดขึ้นอย่างฉับพลัน!

แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวกว่าราชามารนับหมื่นเท่า กดทับลงมาจากชั้นฟ้าทั้งเก้า!

ท้องฟ้าปริร้าว แสงสีดำทองแห่งจักรพรรดิสาดส่องไปทั่วหล้า

เงาร่างอันสูงตระหง่านดั่งเทพมาร เหยียบย่ำความว่างเปล่า ค่อยๆ จุติลงมา

กลิ่นอายรอบกายนั้นทั้งเก่าแก่ ทรงอำนาจ และอยู่เหนือสรรพสิ่ง

นั่นคือ——จักรพรรดิมาร!

ราชามารสั่นสะท้านไปทั้งร่าง รอยยิ้มเยาะหยันบนใบหน้าแข็งค้างไปในทันที ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวสุดขีด

"จะ... จักรพรรดิมารฝ่าบาท?!"

เขาคุกเข่าลงกับพื้นดัง "ตุบ" ตัวสั่นงันงก แม้แต่จะเงยหน้ายังไม่กล้า

ราชามารที่เคยวางอำนาจบาตรใหญ่เมื่อครู่ บัดนี้กลับไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

จักรพรรดิมารปรายตามองอย่างเย็นชา กวาดสายตามองสภาพเละเทะรอบด้าน ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลนอย่างยิ่ง: "พวกเจ้ากำลังทำบ้าอะไรกัน ทำให้ที่นี่เละเทะไปหมด ฝุ่นคละคลุ้งเต็มไปหมด ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม"

ราชามารตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก รีบเอ่ยปากขอโทษจักรพรรดิมารทันที: "จักรพรรดิมารฝ่าบาท เป็นเพราะเจ้าคนต่างถิ่นผู้นี้ มันกับหมัวเสี่ยวซีสังหารทหารมารของพวกเราไปมากมาย แถมยังฆ่าขุนพลมารในสังกัดของข้าไปอีกคน ข้าก็เลยจัดการพวกมันจนปางตาย เดี๋ยวข้าจะเขมือบพวกมันให้สิ้นซากเลยพ่ะย่ะค่ะ"

พอจักรพรรดิมารได้ยินก็ขมวดคิ้ว หันไปมองหมัวเสี่ยวซี เวลานี้หมัวเสี่ยวซีแทบจะคลานไม่ไหวแล้ว รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดเงยหน้าขึ้นร้องเรียกจักรพรรดิมาร: "ช่วย... ช่วยด้วย... ช่วยด้วย..."

พูดยังไม่ทันจบก็สลบเหมือดไปทันที ส่วนบุฝานก็นอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนพื้น พลังชีวิตและตบะของเขากำลังมอดไหม้ และในไม่ช้าก็จะสลายกลายเป็นเถ้าธุลี ทันทีที่จักรพรรดิมารปรายตามองบุฝาน ทั้งร่างก็คล้ายถูกไฟดูด สมองอื้ออึงไปหมด

"บุฝาน..."

จักรพรรดิมารรีบพุ่งเข้าไปหา รวบตัวบุฝานเข้ามากอดไว้ พอตรวจดูอาการ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังชีวิตในร่างของบุฝานกำลังสูญสิ้นไปอย่างรวดเร็ว ตบะที่มอดไหม้แทบจะลากเขาสู่ความตายให้สลายกลายเป็นเถ้าธุลี

นั่นคือสัญญาณเตือนว่าดวงจิตกำลังจะแตกซ่าน จักรพรรดิมารร้อนรนใจอย่างยิ่ง น้ำตาร่วงหล่นลงมาด้วยความกระวนกระวาย นางจำได้ดีถึงช่วงเวลาที่แปลงกายเป็นเย่ว์ฉาน และได้ใช้ชีวิตร่วมกับบุฝาน ตลอดเวลาที่ผ่านมา นางเฝ้าคิดถึงบุฝานอยู่ทุกลมหายใจ ความรักที่นางมีต่อเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าชีวิตของตนเองเสียอีก

จักรพรรดิมารรีบหยิบกระจกทงเทียนออกมา เพื่อรั้งดวงจิตของบุฝานเอาไว้ก่อน โชคดีที่ในร่างของเขามีรากวิญญาณหงเหมิงคอยปกป้อง ดวงจิตของเขาจึงไม่ได้รับความเสียหายมากนัก มิเช่นนั้นต่อให้เป็นกระจกทงเทียนก็ไม่อาจช่วยชีวิตเขาได้ จักรพรรดิมารต้องรั้งชีวิตบุฝานเอาไว้ก่อน รอพากลับไปถึงจะรักษาให้ฟื้นคืนได้

เวลานี้จักรพรรดิมารโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด ดวงตาของนางแปรเปลี่ยนเป็นห้วงลึกสีม่วงอันดำมืด แสงสีม่วงประหลาดตาดุจใบมีดอาบยาพิษ ทิ่มแทงเข้าไปในจิตใจของผู้คน ท่ามกลางหน้าผากปรากฏลวดลายมารรูปดอกแมนดราโกร่าสีดำอันลึกลับ เลือดแห่งจักรพรรดิสีทองหม่นไหลเวียนอยู่ตามเส้นสาย ขยับขึ้นลงตามจังหวะการหายใจที่หอบกระชั้น เส้นผมสีดำขลับที่เคยถูกรวบไว้อย่างประณีตบัดนี้สยายพริ้วไหว ปลายผมมีเปลวเพลิงมารสีม่วงลุกโชนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ส่งเสียงดังเปรี๊ยะ แสงสีดำทองแห่งจักรพรรดิรอบกายถูกเปลวเพลิงสีม่วงกลืนกินในพริบตา รังสีอำมหิตที่ทำลายล้างฟ้าดินแผ่ซ่านออกจากร่างอย่างบ้าคลั่ง มิติใต้ฝ่าเท้าปริร้าว ปราณมารที่ทะลักออกจากรอยแยกย้อมผืนดินให้กลายเป็นสีม่วงหม่น ริมฝีปากนางเม้มแน่น สันกรามเกร็งเป็นเส้นตรงอันเย็นเยียบ ดวงตาสีม่วงที่เอ่อล้นด้วยหยาดน้ำตาบัดนี้เหลือเพียงความหนาวเหน็บเสียดกระดูก สายตาที่จ้องมองราชามารซึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น ไม่ต่างอะไรกับการมองดูโครงกระดูกที่ตายไปแล้ว

จักรพรรดิมารหันขวับไปมองราชามาร สายตาแห่งความตายนั้น ทำเอาราชามารขนลุกซู่ไปทั้งร่าง ตอนนี้เขาเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่ก็เหมือนจะไม่เข้าใจ ตกลงว่าผู้บำเพ็ญตนต่างแดนผู้นี้มีความสัมพันธ์อะไรกับจักรพรรดิมารกันแน่ แต่แบบนี้มันก็ดูจะเหลือเชื่อเกินไปหน่อย