บทที่ 9: ตีติดคริติคอล โคตรสะใจ!

บทที่ 9: ตีติดคริติคอล โคตรสะใจ!

"ทุกคนคงจะเห็นกันแล้วนะครับ"

มอร์ริสวิเคราะห์ "สีผมที่แตกต่างกันดูเหมือนจะเป็นกุญแจสำคัญในการสร้าง 'ความสอดคล้อง' หรือ 'การยอมรับ' จาก NPC บางประเภท เรื่องนี้คงไม่ใช่แค่การตั้งค่าความสวยงามธรรมดาๆ แต่น่าจะมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น!"

"เมื่อนำไปเชื่อมโยงกับระบบ 'ชั้น' 'โซนภูมิภาค' และ 'โซนระดับชาติ' ที่ทางนิวเวิลด์ได้ประกาศเอาไว้"

"ผมจึงกล้าฟันธงเลยว่า สีผมเริ่มต้นของผู้เล่นน่าจะเป็นตัวกำหนดว่าคุณจะเข้าถึงเควสต์ลับสายไหนได้ง่ายกว่ากันในช่วงแรก และ 'ชื่อเสียง' หรือ 'ความสัมพันธ์' ที่สะสมจากเควสต์เหล่านั้น จะส่งผลโดยตรงต่อการเลือกฝักฝ่ายที่คุณสามารถมีปฏิสัมพันธ์ด้วย หรือแม้กระทั่งเข้าร่วมเมื่อโซนภูมิภาคในชั้นที่ห้าเปิดให้บริการ!"

"ดังนั้น ขอให้ทุกคนพิจารณาปัจจัยเหล่านี้ให้ดีตอนเลือกสีผมนะครับ ส่วนใครที่เลือกไปแล้วก็ไม่ต้องเสียใจไป เพราะในอนาคตน่าจะมีไอเทมสำหรับเปลี่ยนสีผมออกมาให้ใช้กันอย่างแน่นอน"

"สำหรับการเจาะลึกเควสต์ลับในวันนี้ก็ขอจบลงเพียงเท่านี้นะครับ ถ้าชอบวิดีโอนี้ก็ฝากกดติดตามด้วยนะครับ!"

"สวัสดีครับ!"

...ช่องคอมเมนต์ใต้วิดีโอแทบจะระเบิด

"เชี่ยเอ๊ย! ท่านเทพวิเคราะห์ได้เฉียบขาดมาก! มิน่าล่ะฉันถึงรับเควสต์จากพรานเฒ่าคนนั้นไม่ได้สักที!"

"รู้งี้ตอนสร้างตัวละครไม่น่าเลือกผมดำเลย! ขาดทุนย่อยยับ!"

"เขาไม่ได้บอกเหรอว่าผมดำก็มีเควสต์เหมือนกันน่ะ?"

"ชั้นที่ห้า! ท่านเทพคาดเดาว่าพรุ่งนี้จะมีคนเลเวล 10 แล้วไปชั้นที่สอง ถ้างั้นชั้นที่ห้าก็คงอยู่ไม่ไกลแล้วล่ะ!"

...เมื่อเห็นดังนั้น ซูเสี่ยวก็วางโทรศัพท์ลงแล้วตกอยู่ในห้วงความคิด

"สีผม... ฝักฝ่าย... ชั้นที่ห้า... อย่างนี้นี่เอง"

เธอพึมพำกับตัวเอง

การวิเคราะห์ของมอร์ริสสอดคล้องกับประสบการณ์ที่เธอเจอมาเป๊ะๆ

ผมสีเงินของเธอไม่เพียงแต่ทำให้รับเควสต์จากพรานเฒ่าได้เท่านั้น แต่ยังไปทริกเกอร์เควสต์ลับเฉพาะตัวจากอัลวินผู้รอบรู้ได้อีกด้วย!

เพียงแต่ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ ดูเหมือนจะไม่มีชายชราที่ชื่อ "อัลวิน" อยู่ในวิดีโอเลยนี่นา?

"เป็นเพราะ NPC ตัวนี้เป็น NPC เฉพาะตัวงั้นเหรอ? ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะบังเอิญมาอยู่ในหมู่บ้านเดียวกับฉัน! โชคดีอะไรขนาดนี้เนี่ย!"

ในขณะเดียวกัน เธอก็สังเกตเห็นข้อมูลอีกอย่างหนึ่งที่ถูกพูดถึงในคอมเมนต์ – "ท่านเทพคาดเดาว่าพรุ่งนี้จะมีคนเลเวล 10 แล้ว"

"เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ซูเสี่ยวสูดปากเบาๆ

เธออุตส่าห์ดิ้นรนแทบตาย แถมยังได้ค่าประสบการณ์จากเควสต์ลับมาช่วย ถึงเพิ่งจะตะกายมาถึงเลเวล 6 เองนะ!

ไม่นึกเลยว่าจะมีคนเก็บเลเวลได้ไวกว่าเธออีก!

"แต่ก็สมเหตุสมผลแหละนะ! ทีมบุกเบิกของกิลด์ใหญ่ๆ พวกนั้น อาศัยการทำงานเป็นทีมกับการแบ่งปันทรัพยากร ยังไงก็ต้องเก็บเลเวลได้ไวกว่าอยู่แล้ว!"

เธอนึกย้อนไปถึงทีมที่เจอเมื่อตอนบ่าย

พวกเขายังอยู่แค่เลเวล 3 เองนะ แต่ก็สามารถรวมตี้กันไปล่าฝูงค้างคาวถ้ำเลเวล 5 ได้แล้ว!

ป่านนี้บางทีพวกเขาอาจจะเลเวล 6 แล้วพากันแห่เข้าไปในเหมืองธารจันทราแล้วก็ได้!

"ไม่ได้การล่ะ! ฉันเองก็ต้องรีบเหมือนกัน!"

ขืนโดนแย่งบอสไปล่ะก็ แย่แน่!

คิดได้ดังนั้น ซูเสี่ยวก็รีบวางโทรศัพท์ลง ล้มตัวลงนอนบนเตียง แล้วสวมหมวกกันน็อกทันที

"เริ่มการเชื่อมต่อระบบประสาท!"

ความรู้สึกหลุดลอยอันคุ้นเคยกลับมาอีกครั้ง พร้อมกับแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามาในลานสายตา

【การเชื่อมต่อเสถียร ยืนยันตัวตน: ซูเสี่ยว (ไอดีเกม: ซิงหลี)】

【ยินดีต้อนรับกลับสู่ทวีปอีเธอร่า!】

หลังจากอาการวิงเวียนศีรษะผ่านพ้นไป อากาศชื้นแฉะและเย็นเยียบของเหมือง แสงเรืองรองจางๆ จากตะไคร่น้ำ และกลิ่นอายเฉพาะตัวของโขดหินก็เข้าปกคลุมตัวเธออีกครั้ง

"ดีล่ะ! ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว!"

ซิงหลีกระชับดาบยาวประกายดาวในมือ อาศัยโบนัสความเร็วเคลื่อนที่จากสกิลร่างวายุ พุ่งทะยานราวกับภูตผีสีเงิน ลอบเข้าไปในส่วนลึกของเหมืองธารจันทราอีกครั้ง

ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ ทางเดินก็ยิ่งกว้างขวางมากขึ้นเท่านั้น

มีผลึกคริสตัลเรืองแสงฝังตัวอยู่ตามผนังหินมากขึ้นเรื่อยๆ ส่องสว่างจนภายในถ้ำสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน แถมไอพลังงานที่ลอยอบอวลอยู่ในอากาศก็เข้มข้นขึ้นด้วย

แต่ในทางกลับกัน ความหนาแน่นของมอนสเตอร์ก็เริ่มเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

นอกจากแมงป่องเกราะคริสตัลที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดีแล้ว ก็เริ่มมีมอนสเตอร์หน้าใหม่โผล่มาให้เห็นบ้างแล้ว นั่นคือ แมงมุมลายดาว

【แมงมุมลายดาว (มอนสเตอร์ทั่วไป)

เลเวล: 7

พลังชีวิต: 350/350

พลังโจมตี: 45

พลังป้องกัน: 30

คำอธิบาย: แมงมุมที่ได้รับผลกระทบจากพลังงานที่รั่วไหลออกมาจากสายแร่ มีลวดลายจุดเรืองแสงบนเปลือกแข็ง สามารถพ่นใยที่มีเอฟเฟกต์ทำให้เป็นอัมพาตอ่อนๆ ได้

】

แมงมุมพวกนี้รับมือยากกว่าแมงป่องเกราะคริสตัลเสียอีก พวกมันสามารถยิงใยใส่จากระยะไกลได้ และถ้าโดนเข้าไปล่ะก็ นอกจากจะถูกลดความเร็วแล้ว ยังอาจจะทำให้จังหวะการเคลื่อนไหวถูกขัดจังหวะไปชั่วขณะอีกด้วย

"จะไปยืนบวกตรงๆ แบบตอนสู้กับแมงป่องไม่ได้แล้ว"

ซิงหลีประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

แมงมุมลายดาวตัวแรก เมื่อพบผู้บุกรุก มันก็หดส่วนท้องเข้าหากัน แล้วพ่นใยเหนียวหนืดสีขาวพุ่งเข้าใส่ทันที!

ซิงหลีหรี่ตาลง ขยับเท้าเปลี่ยนทิศทางในเสี้ยววินาที แล้วพุ่งหลบไปด้านข้าง—ก้าวพริบตา!

MISS!

ใยแมงมุมเฉียดไหล่เธอไปติดหนึบอยู่กับผนังหินด้านหลัง

"เกือบไปแล้ว!"

เธอไม่กล้าหยุดชะงัก รีบพุ่งตัวสวนกลับไปทันที

ดาบยาวประกายดาวแทงตรงเข้าไปที่ส่วนท้องอันอ่อนนุ่มของแมงมุมอย่างจัง!

-22! (โจมตีปกติ)

ดาเมจก็ยังคงไม่สูงอยู่ดี แต่ทว่า—

ทันใดนั้น ลำแสงเลือนรางที่แทบจะมองไม่เห็นก็สว่างวาบขึ้นบนใบดาบ!

-51! (คริติคอล!)

ตัวเลขสีแดงสดเด้งดึ๋งขึ้นมา!

"คริติคอล!"

หัวใจของซิงหลีพองโตด้วยความดีใจ

แม้ว่าอัตราคริติคอล 9.7% จะไม่ได้สูงมากนัก แต่ด้วยความเร็วโจมตีที่สูงลิ่วของเธอ ในที่สุดมันก็ติดคริติคอลเป็นครั้งแรกเสียที!

แมงมุมร้องขู่ฟ่อด้วยความเจ็บปวด พร้อมกับตวัดขาแหลมคมกวาดเข้าใส่เธอ

ซิงหลีกระโดดถอยหลังอย่างแผ่วเบา สายตาจับจ้องไปที่ส่วนท้องของมันที่กำลังหดตัวลงอีกครั้ง—มันกำลังจะพ่นใยอีกแล้ว!

ครั้งนี้ เธอไม่ได้เลือกที่จะพุ่งหลบไปด้านข้าง แต่กลับเดินหน้าลุยแทน เธอย่อตัวลงต่ำแล้วพุ่งพรวดไปข้างหน้า!

ใยแมงมุมเหม็นสาบเฉียดแผ่นหลังเธอไปอย่างฉิวเฉียด!

MISS!

หลบหลีกขั้นสูงสุดสำเร็จอีกครั้ง!

"ฉัวะ ฉัวะ!"

อาศัยแรงส่งจากการพุ่งตัว ดาบยาวในมือตวัดฟันออกไปสองครั้งซ้อนอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

-23! -49 (คริติคอล)!

ติดคริติคอลอีกแล้ว!

ดูเหมือนเทพีแห่งโชคลาภจะเข้าข้างเธอชั่วคราวเสียแล้ว

ด้วยความเสียหายมหาศาลจากการติดคริติคอล หลอดเลือดของแมงมุมลายดาวก็ลดฮวบลงจนหมดหลอดอย่างรวดเร็ว มันร้องโหยหวนก่อนจะสลายกลายเป็นแสงสีขาวไป

【แจ้งเตือนระบบ: สังหาร 'แมงมุมลายดาว' ได้รับค่าประสบการณ์ 75 แต้ม】

【ติ๊ง— คุณได้รับไอเทม: ใยแมงมุมเหนียวแน่น2, เหรียญทองแดง25】

"ตีติดคริติคอลนี่มันสะใจจริงๆ แฮะ! ถ้าต่อไปอัปความว่องไวเพิ่มแล้วตีติดคริทุกดาบล่ะก็..."

ซิงหลีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง

"งั้นก็ลุยต่อเลย!"

เธอเดินหน้าต่อไป บางครั้งก็ใช้ก้าวพริบตาหลบการโจมตีหนักหน่วงของแมงป่องเกราะคริสตัล บางครั้งก็ใช้ฝีเท้าอันยอดเยี่ยมหลบหลีกใยของแมงมุมลายดาว ดาบยาวตวัดแกว่งไกว ตัวเลขคริติคอลสีขาวและตัวเลขโจมตีจุดอ่อนสีแดงเด้งขึ้นมาเป็นระยะ หลอดประสบการณ์ของเธอเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง...

หลังจากเคลียร์แมงมุมลายดาวสามตัวที่เกาะกลุ่มกันอยู่ ลำแสงสีทองอันคุ้นเคยก็สาดส่องลงมาอีกครั้ง!

【แจ้งเตือนระบบ: ขอแสดงความยินดี คุณเลเวลอัปแล้ว!】

【เลเวลปัจจุบัน: 7】

【คุณได้รับแต้มสถานะอิสระ 4 แต้ม】

【ความว่องไว: 34 (+5)】

..."ตรงนี้น่าจะลึกที่สุดแล้วมั้ง?"

【ค้นพบ: แหล่งแร่สายเลือดดารา】

สุดปลายทางเดินคือถ้ำตามธรรมชาติอันกว้างใหญ่ไพศาล บนเพดานถ้ำมีกลุ่มคริสตัลจำนวนนับไม่ถ้วนห้อยระย้า ทอประกายแสงดาวระยิบระยับ ส่องสว่างไปทั่วทั้งถ้ำ

และใจกลางถ้ำนั้นเอง ก็มีสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์หมอบตัวอยู่

รูปร่างของมันเหมือนกับแมงป่องเกราะคริสตัลที่ถูกขยายขนาดขึ้นหลายเท่าตัว ทว่าเปลือกแข็งของมันไม่ได้เป็นสีเหลืองอ่อนอีกต่อไป แต่กลับเป็นสีเข้มราวยามราตรีที่ลึกที่สุด ประดับประดาไปด้วยจุดสีเงินสว่างไสวจำนวนนับไม่ถ้วน ราวกับว่ามันกำลังสวมใส่ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอยู่ก็ไม่ปาน

ก้ามของมันมีขนาดมหึมา ขอบก้ามสะท้อนประกายแสงเย็นเยียบของโลหะ ส่วนปลายหางก็ชูชันขึ้น เข็มพิษของมันใสกระจ่างราวกับไพลิน แต่กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันตรายถึงชีวิตออกมา