บทที่ 1: วินด์ไรส์

บทที่ 1: วินด์ไรส์

เมืองมอนด์สตัดท์ ณ ทุ่งวินด์ไรส์!

ทุ่งหญ้าสีเขียวขจีทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ท้องฟ้าสีครามกระจ่างใส และสายลมแผ่วเบาที่พัดโลมเลียใบหน้า ล้วนทำให้ไวท์ไนท์รู้สึกผ่อนคลายและสบายใจขณะนอนทอดกายอยู่บนพื้นหญ้า

มิน่าล่ะ รักษาการผู้บัญชาการจีนถึงชอบมาพักผ่อนที่นี่เวลาที่เธอรู้สึกเครียดจนเกินไป

ไวท์ไนท์คิดในใจขณะทอดสายตามองรักษาการผู้บัญชาการจีนที่คุกเข่าลงข้างหนึ่งและใช้ดาบยันกายอยู่ไม่ไกลนัก

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ท่านรักษาการผู้บัญชาการจีน การเป็นแบบอย่างที่ดีด้วยความขยันหมั่นเพียรมันก็ดีอยู่หรอก แต่ถ้าท่านเล่นจัดการทุกอย่างด้วยตัวเองหมดแบบนี้ ท่านเป็นถึงผู้บัญชาการนะ ไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็ก!"

จีนหันหน้ามามองไวท์ไนท์ น้ำเสียงของเธอแฝงความเหนื่อยล้าเล็กน้อยแต่ยังคงความหนักแน่น

"ไวท์ไนท์ ฉันเข้าใจความหมายของเธอนะ แต่ในฐานะรักษาการผู้บัญชาการ นี่คือความรับผิดชอบของฉัน อีกอย่าง ถ้าแม้แต่ฉันยังแสดงความเหนื่อยล้าออกมา กองอัศวินแห่งฟาร์โวเนียสจะไม่ยิ่งสูญเสียความมั่นใจไปมากกว่านี้งั้นเหรอ?"

พูดจบ จีนก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินมานั่งลงข้างๆ ไวท์ไนท์

ไวท์ไนท์ลุกขึ้นนั่งหลังตรงและมองจีนด้วยสีหน้าจริงจัง

"แต่ท่านจะแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียวไม่ได้หรอกนะ ท่านยังมีพวกเราที่เป็นเพื่อนอยู่ทั้งคน"

จีนคลี่ยิ้มและพยักหน้า "ฉันรู้ ขอบใจพวกเธอมากนะ แต่ว่าสถานการณ์ในมอนด์สตัดท์ตอนนี้ยังไม่ค่อยมั่นคงนัก ฉันเลยต้องพยายามให้มากขึ้นไปอีก"

"ท่านก็ต้องพักผ่อนบ้างสิ ไม่อย่างนั้นต่อให้เป็นผู้ครอบครองวิชั่น ร่างกายก็พังได้เหมือนกันนะ" ไวท์ไนท์กล่าวด้วยความเป็นห่วง

รอยยิ้มจางๆ ที่ดูจนใจเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของจีน เธอเอื้อมมือไปตบไหล่ไวท์ไนท์เบาๆ

"ฉันจะทำตามนั้นนะ แต่เธอน่ะสิ ไวท์ไนท์... ฉันได้ยินพวกอัศวินพูดถึงเรื่องวุ่นวายที่เธอไปก่อไว้นอกเมืองตลอดเลย ดูเหมือนเธอจะอยู่นิ่งๆ ไม่เป็นเลยสินะ"

"นี่ไม่ได้ทำไปเพื่อช่วยแบ่งเบาความกลุ้มใจให้รักษาการผู้บัญชาการบางคนที่ชอบลงมือทำเองทุกอย่างหรอกเหรอ?"

ไวท์ไนท์ผายมือออกในเชิงหยอกล้อ

"มันก็ต้องมีใครสักคนคอยจัดการกับ 'ปัญหา' พวกนั้นที่ไม่ค่อยสะดวกจะเขียนลงในรายงานของกองอัศวินแห่งฟาร์โวเนียสไม่ใช่หรือไง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จีนก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ แต่ทว่าแววตาคู่สีฟ้าของเธอกลับฉายแววอบอุ่น

"เธอนี่... เป็นแบบนี้ตลอดเลยนะ ชอบทำเหมือนทุกเรื่องเป็นเรื่องง่ายๆ ไปซะหมด"

"อิสรภาพและความสงบสุขของมอนด์สตัดท์ไม่ได้ตกอยู่บนบ่าของท่านเพียงคนเดียวหรอกนะ"

สายตาของไวท์ไนท์เหม่อมองออกไปไกล น้ำเสียงของเขาเริ่มจริงจังขึ้น

"ในฐานะเพื่อนของท่าน และในฐานะประชากรของมอนด์สตัดท์ ฉันจะยืนดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้หรอก"

จีนรับฟังอย่างเงียบๆ ครู่ต่อมา ความเย็นชาบนใบหน้าของเธอก็คล้ายจะละลายลง เผยให้เห็นรอยยิ้มที่มาจากใจจริง

"ขอบใจนะ ไวท์ไนท์ พอมีเธออยู่ด้วย ฉันก็รู้สึกว่า... ภาระอันหนักอึ้งบนบ่ามันเบาลงไปเยอะเลย"

สายลมพัดผ่านเบาๆ ทำให้เส้นผมของทั้งสองปลิวไสว

ทั้งสองไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก เพียงแค่นั่งเคียงข้างกัน ซึมซับความเงียบสงบและร่มรื่นที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของวินด์ไรส์

ในที่สุดจีนก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบ

"เอาล่ะ ฉันควรกลับได้แล้ว"

จีนลุกขึ้นยืน "ยังมีอีกหลายเรื่องที่รอให้ฉันไปจัดการอยู่"

"ตกลง อย่าลืมหาเวลาพักผ่อนด้วยล่ะ" ไวท์ไนท์ลุกขึ้นยืนเช่นกัน "ถ้าต้องการความช่วยเหลืออะไร ก็บอกมาได้เลยนะ"

"ฉันจะบอกแน่นอน" จีนพยักหน้า ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

【ติ๊ง! จำนวนครั้งในการจำลองชีวิตได้รับการรีเฟรชแล้ว ต้องการเริ่มการจำลองหรือไม่?】

ไวท์ไนท์มองตามแผ่นหลังของจีนที่ค่อยๆ ห่างออกไป ขณะที่เสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์อันคุ้นเคยดังขึ้นในหู

"ไม่"

ไวท์ไนท์ข่มความรู้สึกอยากเริ่มการจำลองชีวิตในทันทีเอาไว้ ระหว่างที่เดินกลับไปยังที่พักในมอนด์สตัดท์ เขาก็หวนคิดถึงเรื่องราวต่างๆ ที่ได้เผชิญมาในช่วงเวลานี้

ไม่รู้ด้วยเหตุผลอันใด เวลาได้ล่วงเลยมาเนิ่นนานพอสมควรแล้วนับตั้งแต่ที่เขาทะลุมิติมายังโลกที่เรียกว่าเทวัตแห่งนี้ ในฐานะเกมเมอร์ที่เคยผ่านผลงานเกมของค่ายมิโฮโยมา โลกใบนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับเขานัก

เนื่องจากจุดร่วงหล่นตอนแรกของไวท์ไนท์อยู่ใกล้กับมอนด์สตัดท์ เขาจึงเคยคิดไปเองว่าตนทะลุมิติมาเข้าร่างของอีเธอร์ ตัวเอกชายของเรื่อง

ถึงแม้เรือนผมสีดำและดวงตาสีดำนิลจะไม่ได้มีความใกล้เคียงกับผมสีทองและตาสีทองเลยแม้แต่น้อย แต่ก็เป็นที่รู้กันดีว่ามนุษย์คือสิ่งมีชีวิตที่เก่งกาจในเรื่องการหลอกตัวเอง

น่าเสียดาย ไม่ว่าเขาจะพยายามไปตกปลาหาไพม่อนที่ทะเลสาบไวน์ หรือลองไปสัมผัสรูปปั้นเทพแห่งลมที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าผาสตาร์สแนทช์ ความพยายามทั้งสองล้วนจบลงด้วยความล้มเหลว

บังเอิญว่าเหตุผลที่ทำให้ไวท์ไนท์ยังคงเก็บงำจินตนาการเพ้อฝันเรื่องการทะลุมิติมาเป็นตัวเอกชายนั้น ก็เพราะในเวลานี้ มอนด์สตัดท์ยังไม่มีวี่แววของวิกฤตการณ์มังกร และเขาก็ไม่เห็นร่องรอยของนักเดินทาง 'ผมทอง' หรือ 'มาสคอตบินได้สีขาว' เลยสักนิด

เฮ้อ อุดมการณ์นั้นช่างยิ่งใหญ่ แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้ายเหลือทน

แม้ไวท์ไนท์จะลองทำทุกวิถีทางแล้ว แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็ชี้ชัดว่าเขาเริ่มต้นด้วยการเป็นเพียงแค่คนธรรมดาจริงๆ

ทว่าในตอนที่ไวท์ไนท์ถอดใจและเตรียมตัวจะไปเป็นผู้ช่วยก้นครัวให้คุณซาร่าที่ร้านอาหารกู๊ดฮันเตอร์นั้นเอง นิ้วทองคำของเขาก็ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

【ติ๊ง โหลดระบบจำลองชีวิตสำเร็จ】

【ระบบจำลองชีวิต】

หลังจากที่ไวท์ไนท์ลองศึกษาและผ่านการจำลองชีวิตมาแล้วหลายครั้ง เขาก็พอจะทำความเข้าใจเกี่ยวกับนิ้วทองคำนี้ได้คร่าวๆ

อย่างแรกเลย จำนวนครั้งในการจำลองไม่ได้มีแบบไม่จำกัด แต่มันจะรีเฟรชให้หนึ่งครั้งต่อเดือน

เขาสามารถรับรางวัลได้จากการใช้ชีวิตจนจบสมบูรณ์ในโหมดจำลอง โดยอิงจากอัตราความสำเร็จ

และระหว่างการจำลองชีวิตหลายๆ ครั้ง ไวท์ไนท์ก็ได้รับพลังบางอย่างที่น่าสนใจมากๆ มา ซึ่งเป็นพลังที่แตกต่างจากระบบธาตุทั้งเจ็ดโดยสิ้นเชิง ผ่านทางของรางวัลเมื่อสิ้นสุดการจำลอง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ไวท์ไนท์กังวลมากกว่าก็คือ ดูเหมือนว่าทุกเรื่องราวที่เขาได้เผชิญในการจำลองของตัวเองนั้น จะส่งผลกระทบต่อโลกแห่งความเป็นจริงในระดับหนึ่ง

แถมช่วงเวลาและสถานที่ในการจำลองชีวิตก็ยังไม่แน่นอนอีกด้วย

เรื่องนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วจากการจำลองชีวิตในครั้งก่อนๆ

ในตอนแรก ไวท์ไนท์คิดเอาไว้ว่าต่อให้สถานที่และช่วงเวลาจะแตกต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นในมอนด์สตัดท์ หลีเยว่ อินาสึมะ หรือสุเมรุ และไม่ว่าเวลาจะย้อนกลับไปหลายสิบปี หลายร้อยปี หรือนานกว่านั้น ทว่าทุกอย่างก็ยังคงหมุนเวียนอยู่แค่บนทวีปเทวัตเท่านั้น

แต่ทว่า หลังจากที่ไวท์ไนท์ได้รับพรสวรรค์บางอย่างมา เขาก็เพิ่งตระหนักได้ว่าความคิดของเขานั้นคับแคบเกินไป

เขาเคยคิดว่าในเมื่อตนทะลุมิติมายังทวีปเทวัตและได้รับนิ้วทองคำเป็นระบบจำลองชีวิต เขาก็น่าจะจำลองชีวิตได้เฉพาะบนทวีปเทวัตเท่านั้น

ต้องขอบคุณระบบนี้ นอกเหนือจากความสามารถในการเอาตัวรอดแล้ว ไวท์ไนท์ยังได้รับทักษะที่เกี่ยวข้องกับการใช้ชีวิตและด้านอื่นๆ อีกมากมาย ทำให้เขากลายเป็นคนที่รอบรู้และทำอะไรได้หลายอย่าง

นี่เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมท้ายที่สุดแล้ว ไวท์ไนท์ถึงสามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้ช่วยจากภายนอกของรักษาการผู้บัญชาการจีนได้

ด้วยความสามารถอันหลากหลายที่ได้รับมาจากการจำลองชีวิต ไวท์ไนท์จึงสามารถจัดการกับปัญหาจุกจิกที่คอยกวนใจรักษาการผู้บัญชาการจีนได้อย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นผู้ช่วยจากภายนอกอันทรงเกียรติ แถมพ่วงตำแหน่งปรมาจารย์ด้านการอู้งาน

โดยรวมแล้ว ด้วยความสามารถที่ได้รับจากระบบจำลองชีวิต ไวท์ไนท์ก็สามารถตั้งหลักและสร้างที่ทางของตัวเองในกองอัศวินแห่งฟาร์โวเนียสได้อย่างรวดเร็ว

และเพียงแค่ครึ่งปี เขาก็กลายเป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพนับถืออย่างสูงในเมืองมอนด์สตัดท์

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ไวท์ไนท์ก็มองไปยังที่พักของตนที่อยู่ไม่ไกลนัก เขารวบรวมความคิดที่กระจัดกระจาย เร่งฝีเท้าขึ้น และตรงกลับบ้าน

หลังจากล็อกประตู ไวท์ไนท์ก็เดินเข้าไปในห้องนอนแล้วทิ้งตัวเอนหลังลงบนโซฟา

"เปิดหน้าต่างสถานะ!" ไวท์ไนท์เรียกใช้งานในใจเงียบๆ

จากนั้นเขาก็เริ่มตรวจสอบผลประกอบการตลอดครึ่งปีที่อยู่ในเทวัต

【โฮสต์: ไวท์ไนท์】

【แม่แบบที่มีอยู่: ยอดเชฟตัวน้อยไวท์ไนท์, อัศวินฟาร์โวเนียสไวท์ไนท์, ผู้ทะลุมิติไวท์ไนท์, นักปราชญ์ไวท์ไนท์】

【การจำลองที่สำเร็จ: 5 (สิทธิ์จำลองที่ใช้ได้: 1)】

【พรสวรรค์】

• ผู้ทะลุมิติ (สีส้ม~???)
• ฝีมือทำอาหารไร้เทียมทาน (สีม่วง)
• ปรมาจารย์หอกและดาบ (สีม่วง)
• หัวใจนักปราชญ์ (สีม่วง)
• สารพัดประโยชน์งานบ้าน (สีฟ้า)...

ไวท์ไนท์มองข้ามพรสวรรค์สีฟ้าและสีขาวที่เหลือด้านล่าง ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

หลังจากการจำลองชีวิตไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา เขาก็พอจะเข้าใจเรื่องการแบ่งระดับพรสวรรค์ของระบบจำลองมาบ้างแล้ว

ระดับต่ำสุดคือสีขาว ตามด้วยสีฟ้า สีม่วง และสีส้ม ส่วนระดับที่สูงกว่านั้น เขายังไม่เคยสุ่มได้เลย

แต่อาศัยประสบการณ์การอ่านนิยายมานานหลายปี ไวท์ไนท์ก็เดาได้ไม่ยากว่าระดับที่สูงกว่านี้น่าจะมีสีทองและสีแดงรวมอยู่ด้วย

สำหรับเครื่องหมายคำถามที่ตามหลังพรสวรรค์ผู้ทะลุมิตินั้น ไวท์ไนท์ยังไม่สามารถหาเหตุผลมารองรับได้ เขาจึงอนุมานไปก่อนว่ามันเป็นคุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัวของผู้ทะลุมิติ

และแม่แบบเหล่านั้นในระบบจำลองก็คือของรางวัลสำหรับการเคลียร์การจำลองชีวิตได้สำเร็จ

ส่วนถ้าล้มเหลวน่ะเหรอ เห็นพรสวรรค์สีขาวกับสีฟ้าพวกนั้นไหมล่ะ?

พวกนั้นแหละคือรางวัลปลอบใจสำหรับความล้มเหลว

เกี่ยวกับแม่แบบที่เป็นรางวัลเหล่านี้ มันช่วยให้เขามีความสามารถทั้งหมดของแม่แบบนั้นๆ จากตอนที่อยู่ในระบบจำลองชีวิต

หลังจากตรวจดูหน้าต่างสถานะเสร็จ ไวท์ไนท์ก็รวบรวมสมาธิ

ถึงแม้เขาจะเคยทำมาแล้วหลายครั้ง แต่ไวท์ไนท์ก็ยังคงรู้สึกตื่นเต้นพลุ่งพล่านอยู่ดีกับสิ่งที่เขากำลังจะทำต่อไป

"เริ่มการจำลอง!"