บทที่ 3: กลายเป็นแสงจันทร์ขาวผู้แสนอ่อนแอของท่านประธาน 3

เสียงคำรามแหลมลึกของรถสปอร์ตเคอนิกเสกก์ เจเมราสีเทาเงินดังกึกก้องขณะพุ่งทะยานไปตามท้องถนน เผยอวี้ซึ่งนั่งอยู่บนเบาะหลังยกมือขึ้นป้องปากพลางไอออกมาสองสามครั้ง

ให้ฟ้าดินเป็นพยานเถอะ เขาเพียงแค่ขอให้เจียงเฉินบอกให้พ่อบ้านหลี่ขับรถไปส่งที่บริษัทเท่านั้น ไม่รู้ว่าประธานฉวีผู้นี้คิดอะไรอยู่ถึงได้เอารถคันนี้ออกมาจากโรงรถ

ช่างโอ้อวดเสียเหลือเกิน

พ่อบ้านหลี่สังเกตเห็นอาการไอของเผยอวี้จึงเอ่ยขึ้น "คุณชายเผยครับ ช่วงนี้อุณหภูมิลดลงแล้ว ร่างกายของคุณยิ่งอ่อนแออยู่ อย่าลืมใส่เสื้อผ้าให้อบอุ่นขึ้นนะครับ"

"อืม ทราบแล้วครับ ขอบคุณลุงหลี่ที่เตือน"

เผยอวี้ยิ้มบางๆ ใบหน้าซีดเซียวและท่าทางอมโรคของเขาทำให้พ่อบ้านหลี่รู้สึกปวดใจ จึงอดไม่ได้ที่จะบ่นกำชับอีกหลายประโยค

ระบบ: ...เหอะ พ่อหนุ่มชาเขียวหน้าไม่อาย

ระบบจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าสมรรถภาพร่างกายของเผยอวี้ดีเยี่ยมเพียงใด เขาอัดคนสิบคนร่วงได้สบายๆ ด้วยซ้ำ

สภาพร่อแร่ปางตายในตอนนี้ ก็เป็นเพียงการเสแสร้งที่แนบเนียนเกินไปของเจ้าตัวก็เท่านั้น

ย่อมไม่มีใครคิดว่าคนป่วยใกล้ตายเช่นนี้จะสามารถก่อคลื่นลมอะไรได้

"คนป่วยใกล้ตายจะไปสร้างเรื่องอะไรได้" เผยเลี่ยงขยี้ผมและหาวอย่างเกียจคร้าน

เผยจื้อเซิ่งแค่นเสียงเย็นชา "เขาไม่มีน้ำยาอะไรก็จริง แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางการที่นายท่านผู้เฒ่าให้ความสำคัญกับเขา"

พอพูดถึงนายท่านผู้เฒ่า สีหน้าของเผยจื้อเซิ่งก็มืดครึ้มลงทันที

เมื่อเผยเลี่ยงเห็นว่าบิดาอารมณ์ไม่ดีก็ชะงักไป เขารีบเก็บท่าทีเสเพลตามปกติและยืนอย่างสำรวมอยู่ข้างเผยจื้อเซิ่ง

เช้าตรู่ในฤดูใบไม้ร่วงค่อนข้างหนาวเย็น หลังจากยืนอยู่หน้าทางเข้าบริษัทเป็นเวลานาน เผยเลี่ยงก็หนาวจนจามออกมาหลายครั้ง

เขาสูดน้ำมูก กัดฟันกรอดพลางเอ่ย "ไอ้คนอมโรคเผยอวี้มันหมายความว่ายังไง ป่านนี้แล้วยังไม่โผล่มาอีก"

"จะรีบร้อนไปทำไม" เผยจื้อเซิ่งปรายตามองเผยเลี่ยง "เมื่อคืนแกไปเถลไถลถึงดึกดื่นแค่ไหนกัน ถึงได้ง่วงนอนขนาดนี้"

"ก็ไม่ดึกเท่าไร..."

เผยเลี่ยงหัวเราะแห้งๆ ดวงตาที่ยังสะลึมสะลือกรอกไปมา ทันใดนั้นร่างสูงโปร่งของใครบางคนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ชายหนุ่มสวมเสื้อเทรนช์โค้ตสีน้ำตาลอ่อน ทับเสื้อไหมพรมคอเต่าสีเบจที่ปกปิดมิดชิดไปจนถึงปลายคาง

คิ้วและดวงตาของเขายังคงงดงามเหมือนในความทรงจำของเผยเลี่ยง ประณีตบรรจงราวกับภาพวาดพู่กันจีนที่มีน้ำหมึกเข้มอ่อนกลมกลืนกัน แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของความเจ็บป่วยจางๆ

ในขณะที่เผยเลี่ยงกำลังพินิจพิเคราะห์เขา เผยอวี้เองก็กำลังลอบสังเกตอีกฝ่ายอยู่เช่นกัน

ร่างกายที่ถูกบ่อนทำลายด้วยสุราและนารี ทำให้ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาดูหมองคล้ำราวกับอัญมณีที่ถูกฝุ่นเกาะ

เผยอวี้คลี่ยิ้มถ่อมตนพลางเอ่ย "คุณลุง พี่ครับ พอดีระหว่างทางรถติดนิดหน่อย ผมก็เลยมาสายน่ะครับ"

"เสี่ยวอวี้ ไม่เจอกันตั้งหลายปี โตขึ้นตั้งเยอะเลยนะเนี่ย"

เผยจื้อเซิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือขึ้นตบอกของเผยอวี้

เขาลงน้ำหนักมือค่อนข้างแรง เผยอวี้ถึงกับไอออกมาสองสามครั้งเพราะแรงกระแทก ใบหน้าที่ขาวซีดปรากฏริ้วรอยแดงขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่อเห็นเผยอวี้ไอไม่หยุด เผยเลี่ยงก็ดึงแขนของเผยจื้อเซิ่งออกแล้วก้าวมายืนขวางหน้าเผยอวี้ไว้

"พ่อครับ พ่อออกกำลังกายหนัก แรงก็เลยเยอะไปหน่อย ร่างกายเผยอวี้ไม่ค่อยแข็งแรง เขาทนให้พ่อตบแบบนี้ไม่ไหวหรอกครับ"

เผยเลี่ยงยกมือขึ้นลูบหลังเผยอวี้เพื่อช่วยให้เขาหายใจสะดวกขึ้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "ไปกันเถอะ ข้างนอกอากาศหนาว เข้าไปคุยกันในบริษัทดีกว่า"

"ครับ... แค่ก แค่ก แค่ก..."

กลิ่นแอลกอฮอล์จางๆ จากตัวของเผยเลี่ยงทำให้เผยอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างแนบเนียน

เผยอวี้เดินตามเผยเลี่ยงเข้าไปในบริษัท พนักงานด้านในต่างพากันจับจ้องมาเป็นตาเดียว

เผยอวี้หันศีรษะไปมองพลางส่งยิ้มเป็นมิตรให้

จนกระทั่งทั้งสามคนเดินเข้าลิฟต์ไป พนักงานที่ลอบสังเกตการณ์อยู่จึงเริ่มจับกลุ่มซุบซิบกัน

"นั่นใช่รองประธานคนใหม่หรือเปล่า"

"เขาหล่อมากเลยนะ น่าเสียดายที่สุขภาพไม่ค่อยดี"

"เมื่อกี้เขายิ้มให้พวกเราด้วยแหละ..."

"รู้สึกว่ารองประธานเผยน่าจะเป็นคนอารมณ์ดีมากแน่ๆ"

"..."

"อะแฮ่ม" เฝิงชุ่ยปรายตามองและเอ่ยเสียงเย็น "งานของพวกคุณเสร็จหมดแล้วหรือไง ถึงยังมีเวลามาจับกลุ่มคุยเรื่องพวกนี้อยู่ได้"

สีหน้าของหญิงสาวดูดุดัน พนักงานต่างเงียบกริบและแยกย้ายกลับไปทำงานของตนอย่างเชื่อฟัง

เสียงเคาะแป้นพิมพ์ดังขึ้นแทนที่เสียงพูดคุยจอแจ สีหน้าของเฝิงชุ่ยอ่อนลงเล็กน้อยขณะทอดสายตามองไปทางลิฟต์

ดูท่ารองประธานเผยที่เพิ่งมาใหม่คงจะมีชีวิตที่ไม่ง่ายนักในวันข้างหน้า

เฝิงชุ่ยจัดระเบียบเอกสารในมือและเดินนวยนาดบนรองเท้าส้นสูงตรงไปยังห้องทำงาน

"ดูเหมือนว่าสุขภาพของเผยอวี้จะไม่ค่อยดีจริงๆ"

เผยเลี่ยงพิงหลังกับโต๊ะ มือควงโมเดลเครื่องบินเล่นราวกับคนไร้กระดูก

เผยจื้อเซิ่งมองท่าทางของลูกชาย เมื่อได้ยินดังนั้นจึงปลดเนกไทให้หลวมขึ้น

เผยจื้อเซิ่ง: "ก็ไม่แน่หรอก"

เผยเลี่ยง: "ทำไมล่ะครับพ่อ"

เผยจื้อเซิ่ง: "ตอนนั้นเผยจื้ออวี่ยอมทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างในเยวี่ยฮุยอย่างไม่ลังเลเพื่อรักษาอาการป่วยของเผยอวี้ ตอนนี้เผยอวี้กลับประเทศมาแล้ว แต่เผยจื้ออวี่ยังคงปักหลักอยู่ต่างประเทศอย่างเบาใจ ถ้าแกเป็นเผยจื้ออวี่ แกจะวางใจปล่อยให้คนป่วยอมโรคกลับมาคนเดียวหรือ"

เผยเลี่ยงชะงักไปครู่หนึ่ง "พ่อคิดว่าเผยอวี้แกล้งป่วยงั้นเหรอ เป็นไปไม่ได้น่า... สภาพใกล้ตายแบบนั้นจะแกล้งทำได้ยังไงกัน"

"อย่าประมาทเด็ดขาด พ่ออุตส่าห์บริหารจัดการที่นี่มาตั้งหลายปี จะยอมให้ไอ้เด็กนั่นได้ทุกอย่างไปตามใจชอบไม่ได้ อีกอย่าง ต้องระวังไอ้เด็กตระกูลเจียงนั่นเป็นพิเศษด้วย"

หัวใจของเผยจื้อเซิ่งดิ่งวูบเมื่อนึกถึงรถเคอนิกเสกก์สีเทาเงินเมื่อเช้านี้

"เข้าใจแล้วครับพ่อ ผมจะหาโอกาสเตือนเขาสักหน่อย"

เผยเลี่ยงล้วงโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋า มองดูประวัติการแช็ตบนหน้าจอ ความมุ่งร้ายสายหนึ่งผุดขึ้นในแววตา

"โอกาสก็อยู่ตรงหน้านี้แล้วไม่ใช่หรือไง..."

... "ตกลงครับ ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณครับลุงหลี่"

เจียงเฉินวางสาย ความตึงเครียดในใจคลี่คลายลงเล็กน้อย การให้พ่อบ้านหลี่ไปส่งเผยอวี้ที่เยวี่ยฮุยก็เพื่อให้เผยจื้อเซิ่งได้เห็น

จิ้งจอกเฒ่าพรรค์นั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก อย่างน้อยก็คงไว้หน้าเขาบ้าง และคงไม่กล้าพุ่งเป้าไปที่เผยอวี้มากจนเกินไป

แสงไฟในห้องส่วนตัวสลัวกะพริบไหว เจียงเฉินวางโทรศัพท์ลง ทอดสายตามองบุคคลที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เงามืดเกือบครึ่งค่อนร่าง

ชุยเฟยซวี่เบะปาก มือข้างหนึ่งพาดบนไหล่คนข้างๆ พลางยิ้มเจ้าเล่ห์ราวกับสุนัขจิ้งจอก "นี่ ตาเฒ่าฉวี นายคิดว่าเจียงเฉินกำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรอยู่วะ"

"ฉันไม่ใช่พยาธิในท้องเขาสักหน่อย" น้ำเสียงของชายหนุ่มทุ้มต่ำ เจือความเกียจคร้านราวกับคนอดนอน

เขาแกว่งแก้วไวน์เล่น ดวงตาคู่สวยทรงเสน่ห์ประสานเข้ากับสายตาคมกริบของเจียงเฉิน ริมฝีปากสีกุหลาบยกโค้งขึ้นอย่างร้ายกาจทว่าดูไม่แยแส

ฉวีเสิ่นอีรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นใบหน้าของเจียงเฉินดำทะมึนราวกับก้นหม้อ

"โปรเจกต์ทางตะวันออกของเมือง วันนี้ต้องตกเป็นของพวกเราเท่านั้น"

ชุยเฟยซวี่งุนงงอย่างยิ่ง "ที่ดินฝั่งตะวันออกของเมืองมันสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ คุ้มค่าที่นายกับเจียงเฉินต้องแย่งชิงกันมาตั้งนานหรือไง"

พื้นที่ทางตะวันออกของเมืองเป็นเพียงที่ดินรกร้างที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา ทำเลก็ห่างไกลความเจริญ หนำซ้ำยังไม่มีทางหลวงตัดผ่าน การคมนาคมก็แสนจะยากลำบาก เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าที่ดินผืนนั้นมันมีความสำคัญตรงไหน

ฉวีเสิ่นอียิ้ม "อยากรู้ไหมล่ะ"

ชุยเฟยซวี่พยักหน้า

ฉวีเสิ่นอีปัดมือของชุยเฟยซวี่ออกจากไหล่ ก่อนจะทิ้งตัวพิงพนักโซฟา "ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าที่ดินผืนนั้นมีไว้ทำอะไร"

ชุยเฟยซวี่ถึงกับพูดไม่ออก

"แล้วนายจะไปแย่งกับเขาทำไมเนี่ย"

เพื่อรักษาหน้าตาหรือไง

ฉวีเสิ่นอียิ้มและส่ายหน้าโดยไม่เอ่ยสิ่งใด

"มาๆๆ ประธานเจียง ประธานฉวี ดื่มกันต่อเถอะครับ"

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตรงกลางโต๊ะอาหารชูแก้วไวน์ขึ้น

ฉวีเสิ่นอีรินไวน์ใส่แก้วของตนเองจนเต็ม แล้วแกว่งมันเบาๆ ไปทางเจียงเฉิน

เปลือกตาของเขาหลุบลงครึ่งหนึ่ง นัยน์ตาเรียวยาวสื่อข้อความเพียงอย่างเดียวเวลาจ้องมองผู้คน นั่นคือความเย่อหยิ่งจองหอง

กลิ่นอายรอบกายของเจียงเฉินเย็นเยียบจนแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง แต่ท้ายที่สุดเขาก็ยกมือขึ้นชูแก้วไวน์ตอบกลับ

ฉวีเสิ่นอีหรี่ตาลงด้วยความพึงพอใจ