บทที่ 920 อ้าวฝ่ากับหรงซาน

บทที่ 920 อ้าวฝ่ากับหรงซาน

"ต่อให้อ้าวฝ่าจะคัดลูกศิษย์ออก หล่อนก็จะไม่คัดออกในช่วงแรก สำหรับลูกศิษย์ จะเป็น 'ของชั้นเลิศ' หรือ 'ของด้อยคุณภาพ' หล่อนมีมาตรฐานในแบบของตัวเอง พลังต่อสู้ ความมั่งคั่ง ความสำเร็จในอาชีพ ความคืบหน้าในการไล่ตามความฝัน... เธอจะบอกว่าหล่อนโหดร้ายก็ได้ จะบอกว่าหล่อนเลือดเย็นไร้ความปรานีก็ได้ หรือจะบอกว่ามาตรฐานของหล่อนเข้มงวดก็ได้ แต่หล่อนไม่มีทางเป็นคนใจแคบอย่างเด็ดขาด"

"นั่นมันมากกว่าคำว่าเข้มงวดอีกนะ..." จู๋รื่อมีความเห็นขัดแย้งกับการประเมินของเทียนหูหาวชี เธอพูดว่า "อายฮาว เธอ ชั่วต๋า หรงซาน มาตรฐานแบบนั้นของหล่อนใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทำได้เหรอ?... แต่ยังไงซะอู้เริ่นก็คงไม่มีปัญหาอะไรอย่างน้อยก็จนกว่าจะเรียนจบ เพราะเธอได้แชมป์การแข่งขันบันเทิงตอนอยู่ปีห้า"

อวี๋สวินเกอฟังจนลมหายใจช้าลง เธอถามด้วยความกังวลใจว่า "แล้วเฟิงถังล่ะ อาจารย์หรงซานของเธอ อาจารย์เคยบอกว่าเขาเก่งมากไม่ใช่เหรอคะ อาจารย์ยังบอกอีกว่าถ้าเขายอมไปสอนที่โรงเรียนเวทมนตร์ไหน ทุกโรงเรียนก็ต้องแย่งตัวเขากันทั้งนั้น"

"เพราะหรงซานเก่งกาจมากจริงๆ พรสวรรค์ของเขาไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่เขาอาศัยความพยายามของตัวเองจนผ่านมาตรฐานการประเมินพลังต่อสู้ของอ้าวฝ่าได้ คนแบบนี้น่ะ เป็นอาจารย์ที่ทุกสถาบันเวทมนตร์ใฝ่ฝันถึงเลยล่ะ... แต่หรงซานน่ะ" ความเร็วในการพูดของจู๋รื่อช้าลง ดูเหมือนกำลังชั่งใจว่าจะประเมินคนคนนี้อย่างไรดี

ท้ายที่สุด จู๋รื่อก็สรุปว่า "หรงซานเป็นคนบ้าที่มีอารมณ์มั่นคง"

เทียนหูหาวชีรับช่วงพูดต่อ เธอไม่ได้โต้แย้งข้อสรุปของจู๋รื่อ แต่พยายามอธิบายการประเมินของจู๋รื่อให้ลูกศิษย์ฟังจากต้นตอ เธอพูดว่า

"ถึงแม้หรงซานจะรอดชีวิตจากมาตรฐานของอ้าวฝ่ามาได้ แต่เขาก็แค่ผ่านมาตรฐานของอ้าวฝ่ามาได้อย่างฉิวเฉียดเท่านั้น อา ต้องบอกเลยว่านี่แหละคือความเก่งกาจของอ้าวฝ่า หล่อนสนใจแค่มาตรฐานของตัวเอง ไม่เคยใส่ใจเลยว่าลูกศิษย์จะรักหรือเกลียดหล่อน"

"ต่อให้ลูกศิษย์เต็มใจไปตายเพื่อหล่อน ขอเพียงเป็น 'ของด้อยคุณภาพ' ในใจหล่อน หล่อนก็ยังคงคัดออกโดยไม่ลังเล ในทางกลับกัน คนที่เกลียดหล่อนอย่างหรงซาน เพียงเพราะเขาผ่านมาตรฐาน อ้าวฝ่าก็ปล่อยเขาไปตามยถากรรม"

"ฉันรู้สึกมาตลอดว่านี่แหละคือสาเหตุที่หรงซานกลายเป็นบ้า เขารู้สึกว่าอ้าวฝ่าดูถูกเขาเลยด้วยซ้ำ เพราะคนปกติทั่วไปย่อมต้องกำจัดเป้าหมายที่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อตัวเองทิ้งไป..."

อวี๋สวินเกอสังเกตเห็นว่า ทุกครั้งที่จู๋รื่อพูดถึงอ้าวฝ่า คิ้วของเธอจะขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

"ฉันไม่อยากวิจารณ์การกระทำส่วนใหญ่ของอาจารย์ฉันหรอกนะ แต่ฉันก็คิดมาตลอดว่าในเรื่องของหรงซานหล่อนไม่ได้ทำอะไรผิด" เทียนหูหาวชีพูดอย่างจริงจัง

"ก่อนที่อ้าวฝ่าจะรับลูกศิษย์ หล่อนจะแจ้งมาตรฐานของตัวเองให้ทราบอย่างชัดเจน หล่อนยังบอกลูกศิษย์ด้วยว่าพรสวรรค์ของพวกเขาอยู่ที่ไหน และหล่อนคาดหวังอะไรในตัวพวกเขา ความคาดหวังที่อ้าวฝ่ามีต่อหรงซานไม่ได้อยู่ที่พลังการต่อสู้ตั้งแต่แรกแล้ว ความตั้งใจเดิมของหล่อนคือต้องการปั้นให้หรงซานกลายเป็นพ่อค้าที่ร่ำรวยมหาศาล แต่หรงซานดันเปลี่ยนเส้นทางกะทันหันกลางคัน เขาถึงได้ลำบากยากเข็ญขนาดนั้น"

เมื่อตระหนักได้ว่าบทสนทนาระหว่างผู้ใหญ่ทำให้ลูกศิษย์ถูกมองข้าม เทียนหูหาวชีตอบกลับไปหนึ่งประโยค จากนั้นก็เล่าเรื่องราวของหรงซานให้ลูกศิษย์ฟังต่อ

"เขาสาบานว่าตัวเองจะไม่มีทางกลายเป็นอ้าวฝ่าคนที่สอง เขาจะไม่เมินเฉยต่อลูกศิษย์เพียงเพราะพรสวรรค์ไม่โดดเด่นพอ และจะไม่ทอดทิ้งลูกศิษย์เพียงเพราะพวกเธอพบกับความพ่ายแพ้ชั่วคราว เขาได้พบกับลูกศิษย์คนหนึ่งที่ตกอยู่ในสถานการณ์คล้ายคลึงกับเขาในอดีตอย่างมาก นั่นก็คือ เฟิงถัง"

ข้อสงสัยที่เคยเกิดขึ้นในการแข่งขันประเภทเดี่ยวของเกมเทพเจ้าหวนกลับมาในใจอีกครั้ง อวี๋สวินเกอถามขึ้น "พรสวรรค์ของเฟิงถังไม่ดีเหรอคะ"

"ใช่ ในทางทฤษฎีแล้วนี่ถือเป็นเรื่องส่วนตัวของเพื่อนเธอ แต่ตอนที่พวกเราเดินทางออกจากอัสตรานา เรื่องนี้ก็กลายเป็นที่รู้กันไปทั่วแล้ว" เทียนหูหาวชีเอ่ย

"พรสวรรค์ที่พระเจ้าประทานให้ของเธอมีแค่ระดับ B เป็นหรงซานที่สกัดเอาพรสวรรค์ที่พระเจ้าประทานให้ของพ่อแม่เธอออกมา แล้วฝืนดันพรสวรรค์ที่พระเจ้าประทานให้ของเธอขึ้นไปจนถึงระดับ S"

อวี๋สวินเกอถามคำถามที่แม้แต่ตัวเองก็ไม่รู้ว่าอยากได้ยินคำตอบแบบไหนกันแน่ "เฟิงถังรู้เรื่องนี้ไหมคะ เธอตกลงด้วยเหรอ"

เทียนหูหาวชีให้คำตอบที่ปราศจากการคาดเดาจากมุมมองส่วนตัวใดๆ "ในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่เฟิงถังคว้าแชมป์การแข่งขันประเภทเดี่ยวตอนอยู่ปีห้า หรงซานก็เปิดเผยความลับนี้ออกมา โดยบอกว่านี่คือสิ่งที่เฟิงถังร้องขอ ข่าวนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งอัสตรานา"

"นักข่าวราวกับวางแผนกันไว้ล่วงหน้า ภายในวันนั้นก็ไปสัมภาษณ์พ่อแม่ของเฟิงถังที่คาราดอมได้ แม้แต่พ่อแม่ของเธอก็บอกว่าเป็นความต้องการของเฟิงถังเอง ตอนที่พวกเราเดินทางออกจากอัสตรานา พาดหัวข่าวใหญ่ของอัสตรานาก็คือข่าวนี้"

อวี๋สวินเกอเอ่ยด้วยความมั่นใจอย่างที่สุด "ไม่มีทางเป็นความต้องการของเฟิงถังอย่างแน่นอน"

ถ้าหากเป็นความต้องการของเฟิงถังเองจริงๆ งั้นตอนที่ยังเรียนอยู่ เฟิงถังก็คงไม่ทำให้เธอและอู้เริ่นรู้สึกตรงกันว่าอีกฝ่ายกำลังถูกอะไรบางอย่างดึงตัวจมลงไปในปลักโคลนหรอก

เทียนหูหาวชีไม่ได้แสดงความคิดเห็นของตัวเองออกมา ถึงแม้เธอจะรู้สึกว่าไม่ใช่เหมือนกันก็ตาม

แต่ไม่นานนัก ความกังวลตรงหว่างคิ้วของอวี๋สวินเกอก็จางลงไปหลายส่วน เธอพูดขึ้น "เฟิงถังไม่ทำเรื่องที่ตัวเองไม่มั่นใจหรอก การที่เธอรับกล้าแตกหักกับหรงซาน ก็แสดงว่าเธอเตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้แล้ว"

หลังจากคุยเรื่องเพื่อนของอวี๋สวินเกอจบ หัวข้อสนทนาของจู๋รื่อและเทียนหูหาวชีก็อิสระขึ้นมาก ไม่ต้องคอยดูแลความรู้สึกของเธออีกต่อไป

พวกเธอคุยกันถึงข่าวใหญ่ที่เกิดขึ้นก่อนจะเดินทางออกจากอัสตรานา

ดูเหมือนว่าพวกลูกศิษย์หัวขบถทั้งหมดจะมารวมตัวกันในช่วงเวลาก่อนที่พวกเธอจะจากมากันหมด

มีทั้งคนที่นำเพื่อนร่วมชั้นไปหลอมเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณ มีคนที่ช่วงชิงพรสวรรค์ของเพื่อนร่วมชั้น มีคนที่ขโมยสมบัติล้ำค่าประจำโรงเรียนเวทมนตร์ไป มีพวกบ้าสงครามที่แค่เรียนอยู่ปีห้าก็นำคนในเผ่าพันธุ์เดียวกันไปเข่นฆ่าอีกเผ่าพันธุ์หนึ่งจนสูญพันธุ์...

พอดูแบบนี้แล้ว เรื่องของเฟิงถังก็ดูเหมือนจะไม่เท่าไหร่ไปเลย

แต่อาจารย์ทั้งสองก็รู้แค่เรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงปีแรกหลังจากที่อวี๋สวินเกอหายตัวไปจากอัสตรานาเท่านั้น สำหรับเรื่องที่ว่าในช่วงสองปีนี้มีใครเปิดใช้งานเทียนหูหาวชีบ้างไหม และหลังจากที่เฟิงถังถูกหรงซานกล่าวหาอย่างเปิดเผยแล้วเป็นอย่างไรต่อไป พวกเธอก็ไม่รู้เช่นกัน

ในสายธารแห่งกาลเวลา บางครั้งก็จะได้พบกับเรือลำน้อยลำอื่นเช่นกัน ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ เทียนหูหาวชีและจู๋รื่อจะลุกขึ้นยืนราวกับกำลังเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ พร้อมกับออกคำสั่งเด็ดขาดให้ลูกศิษย์แปลงร่างเป็นตั๊กแตนกล้วยไม้แล้วซ่อนตัวอยู่ในกระเป๋าเสื้อของพวกเธอ

บางครั้งก็ต่างคนต่างอยู่อย่างสงบ แต่บางครั้งจู๋รื่อและเทียนหูหาวชีก็ต้องร่วมมือกันต่อสู้ถึงจะปกป้องเรือลำน้อยของพวกเธอเอาไว้ได้

บนเส้นทางที่น่าเบื่อ ยาวนาน และเต็มไปด้วยวิกฤตอันตรายเช่นนี้แหละ ที่จู๋รื่อและเทียนหูหาวชีต้องเดินทางไปและกลับหนึ่งรอบ

ทุกครั้งที่การต่อสู้สิ้นสุดลง เมื่อมองดูจู๋รื่อและเทียนหูหาวชีร่ายสกิลรักษาต่างๆ นานาใส่ตัวเอง เธอก็มักจะคิดเสมอว่า ชั่วชีวิตนี้เธอคงไม่มีทางลืมภาพเหตุการณ์นี้ได้ลง และชั่วชีวิตนี้เธอก็คงไม่มีวันฝึกฝนรูปแบบสัตว์ป่าของดรูอิดได้สำเร็จเช่นกัน

หืม?

เมื่อการต่อสู้อีกครั้งสิ้นสุดลง อวี๋สวินเกอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามเทียนหูหาวชี "อาจารย์ ทำไมอาจารย์ถึงฝึกฝนรูปแบบสัตว์ป่าจนสำเร็จได้ล่ะคะ แถมยังฝึกสำเร็จทั้งรูปแบบสัตว์ป่าและรูปแบบธรรมชาติพร้อมกันอีก มันไม่ขัดแย้งกันเหรอคะ"

"ขัดแย้งกันจริงๆ นั่นแหละ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธี" เทียนหูหาวชีใช้สกิลชะล้างคราบเลือดบนขนของหมีจันทราออก เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ตอนที่พวกเรายังเด็กมากๆ ผู้อาวุโสของดรูอิดจะตั้งใจสร้างสภาพแวดล้อมที่สอดคล้องกับรูปแบบต่างๆ ขึ้นมา เพื่อให้เด็กๆ ได้สัมผัสถึงสภาพจิตใจตามที่แต่ละรูปแบบต้องการ รูปแบบธรรมชาติ——รูปแบบสัตว์ป่า——รูปแบบนักล่า นี่คือลำดับที่สมบูรณ์แบบที่สุด"

"รูปแบบนักล่าสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามใจชอบ แต่ลำดับก่อนหลังของรูปแบบธรรมชาติและรูปแบบสัตว์ป่าจะเปลี่ยนแปลงไม่ได้ เพราะยังไงซะ 'การทำลายล้าง' ก็ย่อมง่ายกว่า 'การหล่อหลอมขึ้นใหม่' เสมอ"