บทที่ 312 ฉลองด้วยดอกไม้ (ตอนพิเศษ)

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา มิกิได้ทำการติดตามผลการรักษาผู้ป่วยรายต่อๆ ไปอย่างใกล้ชิด เพื่อเฝ้าระวังผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น

โชคดีที่แม้จะต้องทนทุกข์ทรมานบ้าง แต่ก็ไม่มีผู้เสียชีวิตในกลุ่มวัยรุ่นและวัยกลางคนเลย

อย่างไรก็ตาม ในกลุ่มผู้สูงอายุ เนื่องจากสภาพร่างกายของพวกเขาและอายุขัยที่ใกล้ถึงขีดจำกัดของร่างกายแล้ว จึงมีหลายกรณีที่ไม่สามารถยื้อชีวิตไว้ได้

ซึนาเดะรู้สึกหงุดหงิดกับเรื่องนี้มาก เธอเฝ้าโทษตัวเองอยู่เสมอที่ไม่สามารถช่วยชีวิตพวกเขาไว้ได้

หลังจากผ่านพ้นช่วงการรักษาอย่างเข้มข้น ผู้ป่วยส่วนใหญ่ก็หายดีและได้รับอนุญาตให้กลับบ้านได้ โรงพยาบาลค่อยๆ กลับเข้าสู่สภาวะปกติ และความกดดันในการรักษาก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด มิกิไม่ได้ลาออก แต่กลับไปทำงานที่ห้องทดลองของเธอตามเดิม

มิกิทำใจไม่ได้ที่จะทำตัวไร้หัวใจด้วยการหนีไปหลังจากได้สิ่งที่ต้องการแล้ว นอกจากนี้ ยังจำเป็นต้องมีการเฝ้าสังเกตและติดตามผลในระยะยาว โรคหลายชนิด โดยเฉพาะโรคมะเร็งที่เกิดจากข้อผิดพลาดในการจำลองยีน มักมีระยะฟักตัว จึงต้องเฝ้าระวังในส่วนนี้อย่างเข้มงวด

การอยู่ที่โรงพยาบาลทำให้เธอสามารถรับรู้ข้อมูลข่าวสารได้โดยตรงตลอดเวลา

นาโอริออกจากโรงพยาบาลและกลับไปทำงานที่กรมตำรวจตามเดิม

ฮิโตมิเองก็กลับไปใช้ชีวิตตามปกติเช่นกัน

มิกิยกเว้นให้ฮิโตมิไม่ต้องทำหน้าที่วางกับดักใต้ดินอีกต่อไป

ฮิโตมิรู้สึกดีใจมาก

ซึนาเดะก็ดีใจมากเช่นกันที่มิกิยังคงทำงานที่โรงพยาบาล เธอมักจะวิ่งไปที่ห้องทำงานของมิกิอยู่บ่อยๆ โดยไม่มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษ

คนเดียวที่ไม่สบอารมณ์คือนาโอริ เพราะมิกิไม่ยอมคุยกับเธอเลยตลอดทั้งเดือน

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มิกิเมินเธอต่างหาก

มิกิกำลังยุ่งอยู่กับการตามเก็บกวาดปัญหา จะเอาเวลาที่ไหนไปสนใจนาโอริล่ะ?

เรื่องนี้ทำให้นาโอริรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้

แต่มีอีกคนที่รู้สึกอึดอัดใจยิ่งกว่า

ไม่ใช่โอโรจิมารุหรอก แต่เป็นจิไรยะต่างหาก

ที่มุมหนึ่งของห้องขังกรมตำรวจ จิไรยะนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้แสงไฟสลัว จ้องมองกำแพงอย่างเลื่อนลอย

ความวุ่นวายของการเข้าออกของตำรวจหน้าใหม่รอบๆ ตัว ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขาเลย

เดิมทีบอกว่าแค่สามวัน แล้วก็อีกสามวัน แล้วก็อีกสามวัน นี่มันผ่านไปกี่สามวันแล้วเนี่ย? จิไรยะแทบจะนับไม่ถ้วนแล้ว

ดวงตาของเขาเหม่อลอย หมดอาลัยตายอยากกับชีวิตไปโดยสิ้นเชิง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดจะหนี ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จักระของเขาถูกผนึกไว้หรอก มีวิธีตั้งมากมายที่จะแก้ปัญหานั้นได้ แต่ปัญหาใหญ่กว่าก็คือ เขาจะยังสามารถใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านต่อไปได้หรือไม่หากหนีออกไปแล้วต่างหาก

จิไรยะเข้าใจเรื่องนี้ดี

ใครกันแน่ที่เป็นคนกุมอำนาจของหมู่บ้านนี้?

ผู้หญิงสี่คนนั้นเหนียวแน่นกันยิ่งกว่าเหล็กกล้าและยังรู้เห็นเป็นใจกันอีก ไม่ใช่พวกที่จะไปล้อเล่นด้วยได้เลย

"จิไรยะ"

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น "ออกมาได้แล้ว"

หลังจากเหม่อลอยมาพักใหญ่ จิไรยะก็ค่อยๆ ได้สติเมื่อประตูเหล็กเปิดออก แล้วจู่ๆ เขาก็ปล่อยโฮออกมา

"คราวหน้าก็อย่าไปแอบดูห้องน้ำหญิงอีกล่ะ" ผู้คุมแนะนำอย่างจริงจัง "นายเป็นถึงลูกศิษย์ท่านโฮคาเงะนะ การทำเรื่องแบบนี้ แม้แต่ท่านโฮคาเงะก็ยังรังเกียจนายเลย"

ไม่หรอก ตาแก่นั่นแหละตัวดีเลย ชอบทำเรื่องแบบนี้จะตายไป

จิไรยะอ้าปากค้างแล้วพูดว่า "คราวหน้าฉันจะระวังให้มากกว่านี้"

คราวหน้าต้องระวังอย่าให้ถูกจับได้คาหนังคาเขาอีกล่ะ

"นายโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ ทำตัวให้มันสมวัยหน่อยสิ" นินจาคนนั้นบอก

จิไรยะพยักหน้าอย่างยากลำบาก เดินตามผู้คุมไปจนถึงห้องโถงใหญ่ของกรมตำรวจที่อยู่บนพื้นดิน

ในเวลานี้ ทั่วทั้งห้องโถงเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ตำรวจกำลังสอบสวนผู้ต้องสงสัยคดีความมั่นคงต่างๆ

จิไรยะเคยเห็นภาพแบบนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง เจ้าหน้าที่ไม่ได้มีแค่คนของตระกูลอุจิวะเท่านั้น

จิไรยะมองไปที่มิกิที่กำลังรอเขาอยู่โดยไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ร่างกายของจิไรยะสั่นสะท้านไปทั้งตัวโดยไม่รู้ตัว

ราวกับมีบางอย่างฝังลึกอยู่ในยีนของเขา หนังศีรษะของจิไรยะเริ่มชาหนึบตามสัญชาตญาณ

เขานึกถึงข้อตกลงที่ถูกบังคับฝ่ายเดียวจากมิกิ

ให้พาปีศาจตนนี้ไปที่ภูเขาเมียวโบคุ

ตอนนี้มิกิกำลังนั่งอยู่บนโซฟา โดยมีเด็กสาวผมขาวคอยเอาอกเอาใจอยู่ข้างๆ แต่มิกิกลับทำเป็นไม่สนใจ

พอมองดูดีๆ นั่นไม่ใช่เด็กสาวผมขาว อุจิวะ นาโอริ หรอกเหรอ?

จอมเผด็จการดอกไม้

จิไรยะจำได้ว่าความโหดเหี้ยมของนาโอรินั้นเป็นรองก็แค่มิกิกับซึนาเดะเท่านั้น

มุมนี้ของเธอก็ดูแปลกตาไปนิดหน่อยแฮะ

"ไปกันเถอะ"

มิกิลุกขึ้นยืน ส่งสัญญาณให้จิไรยะตามมา

จิไรยะเดินตามมิกิไป แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เขาหันหน้าไปมองก็พบกับใบหน้าที่เย็นชาไร้อารมณ์ของนาโอริ

จบเห่แล้ว!

เขาไปทำให้เธอขุ่นเคืองอีกแล้วสินะ!

เขาโดนลูกหลงเข้าให้แล้ว

จิไรยะรู้สึกชาไปทั้งหนังศีรษะและรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวขณะที่เดินตามมิกิไป

ทั้งสองเดินทะลุผ่านถนนในหมู่บ้านด้วยความเงียบงัน ผู้คนเริ่มพลุกพล่านมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนล้วนเดินมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน

จิไรยะรู้สึกงุนงงเล็กน้อยว่าทุกคนกำลังจะไปไหนกัน

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงจุดหมาย

มันคือจัตุรัสของหมู่บ้าน ที่ซึ่งชาวบ้านมารวมตัวกันและจับกลุ่มซุบซิบกัน เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนก็ทยอยมากันมากขึ้นเรื่อยๆ

ชาวบ้านยืนรวมกลุ่มกันกลุ่มหนึ่ง นินจาธรรมดาก็ยืนอีกกลุ่มหนึ่ง สมาชิกตระกูลนินจาก็ยืนอีกกลุ่มหนึ่ง และนักเรียนจากสถาบันนินจาก็ยืนรวมกลุ่มของพวกเขาเอง

พวกเขายืนกันอย่างเป็นระเบียบ แบ่งแยกกันอย่างชัดเจนตามรูปแบบบางอย่าง

จิไรยะมองทะลุฝูงชนไป และกวาดสายตามองไปที่รูปแบบแถวของกรมตำรวจ

นั่นคือทีมที่ประกอบไปด้วยสมาชิกจากตระกูลเซ็นจู ฮิวงะ อุจิวะ คุรามะ อินุซึกะ อาบุราเมะ และนินจาทั่วไปคนอื่นๆ

เด็กสาวผมขาวที่นำทีมพวกเขานั้นโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก

เมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาเคยเห็นมาก่อน จิไรยะรู้สึกตามสัญชาตญาณว่าทีมนี้มีบางอย่างแปลกๆ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถระบุได้ว่ามันคืออะไรก็ตาม

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" จิไรยะถามขึ้น

"ดูเอาเองสิ" มิกิตอบกลับ

เมื่อเห็นว่ามิกิไม่อยากคุยด้วย จิไรยะจึงเลิกถามต่อ

ไม่นาน ร่างของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ปรากฏขึ้นบนแท่นเวทีตรงกลาง สวมชุดคลุมและหมวกโฮคาเงะสีขาวบริสุทธิ์

เมื่อเห็นชุดนั้น แววตาของจิไรยะก็ฉายแววปรารถนาออกมา

เด็กคนไหนบ้างล่ะที่ไม่มีความฝันอยากจะเป็นฮีโร่?

แต่พอโตขึ้น จิไรยะก็เข้าใจว่าการเป็นฮีโร่มันไม่ง่ายอย่างที่คิด

ในตอนนี้ เมื่อโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ปรากฏตัว ฝูงชนก็เงียบเสียงลงอย่างรวดเร็ว

จิไรยะสังเกตเห็นว่าซึนาเดะยืนอยู่ข้างๆ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ผมแกละสีทองของเธอช่างโดดเด่นสะดุดตาเหลือเกิน

เมื่อเกิดเหตุการณ์ใหญ่ระดับนี้ขึ้นในหมู่บ้าน ก็ต้องมีการอธิบายให้ทุกฝ่ายเข้าใจ

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 มองดูฝูงชนเบื้องล่าง ในอุบัติเหตุครั้งนี้ ตระกูลนินจาต่างเงียบกริบและไม่กล่าวโทษเขาเลย อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านกลับมีเสียงบ่นเล็กๆ น้อยๆ ที่จำเป็นต้องได้รับการปลอบประโลม

ดังนั้น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จึงเลือกที่จะปิดบังความจริง

เขาเริ่มต้นด้วยสุนทรพจน์เกี่ยวกับเจตจำนงแห่งไฟ จากนั้นก็สรุปว่าเหตุการณ์นี้เป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

ภูเขาไฟระเบิดที่ไหนสักแห่ง เถ้าภูเขาไฟที่มีพิษลอยมาตามลมจนถึงหมู่บ้าน ทำให้ชาวบ้านได้รับพิษกันเป็นวงกว้าง

จิไรยะไม่ได้ตั้งใจฟังเท่าไหร่นัก เอาแต่จ้องมองซึนาเดะอย่างเหม่อลอย

เธอช่างงดงาม กล้าหาญและสง่างาม ทั้งสวยและแข็งแกร่ง

ชายหนุ่มทุกคนในหมู่บ้าน ต่างก็จ้องมองซึนาเดะตาไม่กะพริบโดยไม่มีข้อยกเว้น

หลังจากสรุปว่าเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็เริ่มกล่าวชื่นชมการรับมือของหมู่บ้าน

เหตุการณ์นี้ไม่ได้ทำให้มีผู้เสียชีวิตเป็นจำนวนมาก และการทำงานและความพยายามของทีมแพทย์ก็ควรค่าแก่การยกย่องเป็นอย่างยิ่ง

เป็นเพราะความพยายามในการช่วยเหลืออย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยตลอดทั้งวันทั้งคืนของพวกเขา ที่ช่วยชีวิตชาวบ้านส่วนใหญ่เอาไว้ได้

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่ได้เอ่ยชมซึนาเดะตรงๆ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ชาวบ้านหลายคนต่างก็มองซึนาเดะด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

เนื่องจากซึนาเดะมีบทบาทสำคัญในการช่วยเหลือระหว่างเกิดอุบัติเหตุครั้งนี้ เธอจึงได้รับความเคารพยกย่องอย่างล้นหลาม

ชาวบ้านหลายคนแม้จะไม่เคยเห็นเจ้าหญิงซึนาเดะด้วยตาตัวเอง แต่ก็รู้จักชื่อเสียงของเธอดี

เหล่านินจาที่ชาญฉลาดต่างก็มองซึนาเดะด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเช่นกัน

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กำลังเตรียมปูทางให้เจ้าหญิงซึนาเดะขึ้นเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4

ต่อหน้าทุกคน โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เป็นตัวแทนของทีมแพทย์ กล่าวชื่นชมความสำเร็จของซึนาเดะ

เมื่อมองดูภาพตรงหน้า จู่ๆ จิไรยะก็รู้สึกว่าซึนาเดะช่างห่างไกล ห่างไกลเกินกว่าที่เขาจะเอื้อมถึงได้อีกต่อไป

ชั่วขณะหนึ่ง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกสูญเสีย

เพื่อนสมัยเด็กของเขากำลังเปล่งประกายเจิดจ้า มีอนาคตที่สดใสรออยู่

ในขณะที่เขายังคงเป็นแค่คนไม่ได้เรื่องที่ไม่มีใครรู้จัก

จิไรยะรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก ก้มหน้าลง ไม่กล้ามองเจ้าหญิงซึนาเดะที่เปล่งประกายเจิดจ้าอีก

จากนั้น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็เริ่มประกาศเกียรติคุณผู้ที่มีส่วนร่วมในเหตุการณ์นี้

หน่วยลับไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้

ความดีความชอบของพวกเขานั้นไม่มีใครล่วงรู้

ส่วนหน่วยรากนั้น ไม่ต้องไปพูดถึงเลย

แต่กรมตำรวจนั้นมีส่วนร่วม ผลงานและการทำงานของพวกเขานั้นเห็นได้ชัดเจน

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ในฐานะตัวแทนของหมู่บ้าน ได้รับรองความดีความชอบและความมุ่งมั่นในการทำงานของพวกเขา ภายใต้สายตาของทุกคน เขาได้กล่าวชื่นชมกรมตำรวจเป็นพิเศษ สำหรับการทำงานอย่างขยันขันแข็ง ความกล้าหาญในการเผชิญหน้ากับอันตรายและความยากลำบาก และการปฏิบัติหน้าที่อยู่แนวหน้า ซึ่งมีส่วนสำคัญอย่างมากต่อความสุขและความปลอดภัยของชาวบ้าน การกระทำนี้ช่วยพลิกภาพลักษณ์ด้านลบของกรมตำรวจในใจของชาวบ้าน ทำให้ผู้คนตระหนักถึงด้านดีของกรมตำรวจ

ทุกคนส่งเสียงเชียร์ เฉลิมฉลองให้กับความทุ่มเทของกรมตำรวจ สมาชิกตระกูลอุจิวะต่างก็ดีใจกันถ้วนหน้า ตะโกนลั่นร่วมกับเพื่อนร่วมงาน ร้องตะโกนคำขวัญเพื่อโคโนฮะ

ชาวบ้านที่อยู่รอบๆ ต่างก็ปรบมือให้อย่างจริงใจ

พวกเขาเองก็ได้เห็นการทำงานของกรมตำรวจตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาเช่นกัน

จิไรยะมองดูภาพนี้และตระหนักได้ว่า หมู่บ้านได้เปลี่ยนไปแล้ว