บทที่ 10: การจับตามองของสโมสรเกงค์

หลังจากทำประตูได้ในครั้งนี้ หวังเฟิงไม่ได้ยืนเหม่อลอยทำอะไรไม่ถูกเหมือนครั้งแรก ทว่าเขากลับวิ่งไปที่มุมธงด้วยความตื่นเต้น ชูสองมือขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อแสดงความดีใจ เพื่อนร่วมทีมต่างวิ่งตามมาและเอามือขยี้หัวเขาอย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของ พอล ชัค ดูเจื่อนไปเล็กน้อย แต่ไม่นานเขาก็กลับมาสงบเยือกเย็น นายแอสซิสต์ให้ฉันครั้งหนึ่ง ฉันก็แอสซิสต์ให้นายครั้งหนึ่ง พวกเราไม่มีใครติดค้างใครอีก

ที่ข้างสนาม หัวหน้าโค้ชก็ชูกำปั้นขึ้นมาด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน เขามองเห็นความเป็นไปได้ในแนวรุกของวิร์ตอง เมื่อมีหวังเฟิงเป็นผู้นำ เกมรุกทั้งหมดก็ถูกจุดประกายขึ้นมา การที่เขาสามารถทำได้ทั้งหนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์ในทั้งสองเกมเป็นข้อพิสูจน์ถึงจุดนี้ได้เป็นอย่างดี

บนอัฒจันทร์ อังเดร ดิสต์ ก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง เขารู้อยู่แล้วว่าผลงานของหวังเฟิงอาจจะออกมาดี แต่ไม่คิดเลยว่าจะดีถึงเพียงนี้ ทันใดนั้นเขาก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบควักโทรศัพท์มือถือออกมาและกดโทรออก

เสียงเชียร์บนอัฒจันทร์นั้นดังกึกก้อง เขาจึงต้องตะโกนแข่งกับเสียงรบกวน "ใช่ ข้อมูลที่ฉันให้ไปคราวที่แล้วไง ไอ้หนูนั่น เขาทำประตูได้อีกแล้ว พวกเราต้องเซ็นสัญญากับเขา เดี๋ยวนี้เลย!"

หลังจากวางสาย ดิสต์ก็ยังดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจนัก เขาไม่ได้อยู่ดูการแข่งขันในช่วงเวลาที่เหลือด้วยซ้ำและรีบร้อนจากไป ในขณะนั้น เขาไม่ได้สังเกตเลยว่ามีชายในชุดสูทที่อยู่ใกล้ๆ กำลังจ้องมองแผ่นหลังของเขาขณะที่เดินจากไป พร้อมกับสีหน้าที่ครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

เมื่อเสียงนกหวีดหมดเวลาการแข่งขันของผู้ตัดสินดังขึ้น เกมก็จบลง วิร์ตองบุกไปเอาชนะเดนเซ่ถึงถิ่นได้สำเร็จด้วยสกอร์สองประตูต่อศูนย์

นี่คือชัยชนะครั้งแรกในอาชีพนักเตะของหวังเฟิง เขาจึงดูตื่นเต้นเอามากๆ แม้กระทั่งตอนนั่งอยู่บนรถบัสเพื่อกลับโรงแรม เขาก็ยังหุบยิ้มไม่ได้ เรนีพูดด้วยความอิจฉาว่า "เป็นวัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ นะหวัง ฉันล่ะอิจฉานายจริงๆ ที่ยังรู้สึกยินดีปรีดากับชัยชนะในเกมลีกอาชีพแบบนี้ได้อยู่"

หวังเฟิงยกแขนขึ้นกอดคอเรนีแล้วพูดว่า "เรนี ชนะทั้งทีก็ต้องดีใจสิ ฉันไม่ชอบความพ่ายแพ้หรอกนะ อีกอย่าง มันมีโบนัสอัดฉีดสำหรับชัยชนะด้วยนี่นา!"

นักเตะคนอื่นๆ รอบตัวพากันหัวเราะร่วนเมื่อได้ยินเช่นนั้น "หวัง โบนัสอัดฉีดของพวกเรามันก็แค่สัญลักษณ์เท่านั้นแหละ นายยังไม่เคยเห็นโบนัสในลีกสูงสุดของเบลเยียม หรือแม้แต่ในห้าลีกใหญ่ของยุโรปเลยด้วยซ้ำ นั่นแหละของจริง"

สีหน้าของหวังเฟิงฉายแววแห่งความปรารถนาอย่างแรงกล้า

เมื่อทีมวิร์ตองเดินทางกลับมาถึงเมืองวิร์ตอง หัวหน้าโค้ชก็ให้ทุกคนหยุดพักสองวันตามปกติ หวังเฟิงยังคงยุ่งอยู่กับการฝึกซ้อมพิเศษเหมือนเช่นเคย การยิงประตูด้วยเท้าซ้ายของเขาพัฒนาขึ้นมาบ้างเล็กน้อย แต่มันก็ยังไม่พร้อมสำหรับการนำไปใช้งานจริงในการแข่งขัน

ในขณะเดียวกัน หัวหน้าโค้ช เมตเต มากริตต์ กำลังหารือเรื่องของหวังเฟิงกับผู้จัดการฝ่ายนักเตะ เธรอน โฮดุม มากริตต์กล่าวว่า "พวกเราต้องเซ็นสัญญากับหวังให้เร็วที่สุด ความสามารถของเขาเป็นที่ประจักษ์โดยไร้ข้อกังขา ทว่าเขายังคงถือสัญญานักเตะเยาวชนอยู่ นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย"

"พวกเราต้องป้องกันไม่ให้ทีมอื่นมาฉกตัวเขาไป คุณก็รู้นี่ ว่าสัญญานักเตะเยาวชนมันไม่สามารถปกป้องอะไรได้เลย"

โฮดุมประสานมือรองใต้คางด้วยความลังเลใจ "แต่พวกเราจะต้องจ่ายค่าเหนื่อยเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเลยนะ"

มากริตต์ถึงกับพูดไม่ออก เขารู้อยู่แล้วว่าผู้จัดการฝ่ายนักเตะคนนี้เป็นพวกสายตาสั้นและเห็นแก่เงิน แต่ก็ไม่คิดว่ามันจะหนักหนาถึงเพียงนี้ เขากล่าวเน้นย้ำว่า "คุณโฮดุม ค่าเหนื่อยรายสัปดาห์ของหวังอยู่ที่ห้าพันฟรังก์เบลเยียมเท่านั้น ต่อให้เพิ่มเป็นสองเท่า มันก็ยังน้อยนิดจนน่าสมเพชอยู่ดี หากพวกเราสามารถปั้นเขาขึ้นมาได้ มูลค่าของเขาจะต้องพุ่งทะยานเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้อย่างแน่นอน"

หลังจากถกเถียงกันอยู่นาน ในที่สุดโฮดุมก็ยอมตกลงที่จะเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการกับหวังเฟิงอย่างเสียไม่ได้ ทว่าเมื่อพวกเขาพยายามจะดำเนินการขั้นต่อไป กลับพบว่าพวกเขาไม่สามารถติดต่อกับนายหน้าของหวังเฟิงได้

เมื่อพวกเขาติดต่อไปยังหวังเฟิง จึงได้รู้ความจริงว่านายหน้าของเขาได้เชิดเงินหนีไปตั้งนานแล้ว และหวังเฟิงก็ไม่เคยได้เซ็นสัญญาข้อตกลงอย่างเป็นทางการกับนายหน้าคนนั้นเลยด้วยซ้ำ

หัวหน้าโค้ช เมตเต มากริตต์ ถึงกับตบหน้าผากตัวเอง ช่างเป็นเรื่องวุ่นวายอะไรเช่นนี้ เขาพูดกับหวังเฟิงว่า "หวัง นายต้องหานายหน้าคนใหม่แล้วล่ะ ปล่อยเรื่องจุกจิกพวกนี้ให้เป็นหน้าที่ของเขาเถอะ การมุ่งสมาธิไปที่การเล่นฟุตบอลต่างหากคือเส้นทางที่ถูกต้อง"

หวังเฟิงเองก็คิดว่ามันมีเหตุผล แต่การเจรจาเรื่องสัญญาก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป

ตามความตั้งใจของผู้จัดการฝ่ายนักเตะอย่างโฮดุม เขาต้องการจับหวังเฟิงเซ็นสัญญาระยะยาวถึงเจ็ดปี โดยเริ่มนับตั้งแต่วันที่เซ็นสัญญา ค่าเหนื่อยรายสัปดาห์ของหวังเฟิงจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และจะมีการปรับฐานเงินเดือนทุกปีตามผลงานที่ทำได้

แม้ว่าหวังเฟิงจะกำลังขัดสนเรื่องเงินทอง แต่ความคิดของเขากลับชัดเจนแจ่มแจ้ง เขาไม่เต็มใจที่จะเซ็นสัญญาที่ยาวนานขนาดนั้น เขายังคงมีความหวังลึกๆ ที่จะได้ไปมีส่วนร่วมในการแข่งขันระดับที่สูงกว่านี้ และได้ขัดเกลาทักษะของตนเองอย่างต่อเนื่องในเกมการแข่งขันจริง

ด้วยเหตุนี้ การเจรจาในครั้งแรกจึงจบลงโดยไร้ข้อสรุป แน่นอนว่าทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้ลงลึกถึงรายละเอียดมากนัก โฮดุมชอบใจเสียมากกว่าหากหวังเฟิงจะไปหานายหน้ามืออาชีพมาเพื่อเจรจาในรายละเอียดกับเขาโดยตรง

หวังเฟิงรู้สึกลำบากใจเป็นอย่างมากว่าเขาจะไปหานายหน้าได้จากที่ไหน แม้ว่าเขาจะโชว์ฟอร์มได้ดีมาถึงสองเกม แต่ก็ไม่ได้รับการนำเสนอข่าวจากสื่อกระแสหลักเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางที่จะไปติดต่อนายหน้าชื่อดังคนไหนได้เลย

การหานายหน้าจากเพื่อนร่วมทีมดูจะเป็นทางเลือกที่ชัดเจนที่สุด หวังเฟิงเตรียมใจที่จะติดต่อนายหน้าของเรนีในกรณีที่ไม่มีทางเลือกอื่น เพื่อดูว่าเขาจะยอมรับดูแลเขาด้วยหรือไม่

สิ่งที่เขาไม่รู้เลยก็คือ ในขณะที่เขากำลังกลัดกลุ้มกับปัญหาเรื่องนายหน้าอยู่นั้น นายหน้าคนหนึ่งก็กำลังกลัดกลุ้มอย่างหนักหน่วงถึงวิธีที่จะติดต่อกับหวังเฟิงเช่นเดียวกัน นายหน้าคนนี้มีชื่อว่า ฟรานซิสโก บามอนเด เขาไม่ใช่คนมีชื่อเสียงโด่งดังอะไรแต่กลับมีความเฉียบแหลมเป็นอย่างมาก ระหว่างเกมที่วิร์ตองบุกไปเยือนเดนเซ่ เขาแอบได้ยินแมวมองของเกงค์เอ่ยปากแนะนำหวังเฟิงอย่างสุดตัวอยู่บนอัฒจันทร์

เขาตระหนักได้ทันทีว่านี่คือโอกาสทอง เขามีนักเตะในความดูแลเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น และไม่มีใครเลยที่ได้ลงเล่นในลีกระดับสูงสุดของประเทศ หากเขาสามารถเซ็นสัญญากับหวังเฟิงที่เปี่ยมไปด้วยศักยภาพล้นเหลือได้ บางทีเขาอาจจะก้าวทะยานสู่วิถีแห่งความสำเร็จก็เป็นได้

ดังนั้นเขาจึงสะกดรอยตามทีมวิร์ตองกลับมายังเมืองวิร์ตอง ทว่าเขากลับไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาเจอทางตันที่สโมสร หลังจากทีมปล่อยพักเบรก เขาก็หาตัวทีมงานสตาฟฟ์ไม่เจอเลยแม้แต่คนเดียว แถมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหวังเฟิงพักอยู่ที่ไหน

ด้วยความจนปัญญา เขาทำได้เพียงแค่ถอนหายใจและรำพึงรำพันว่าวิร์ตองช่างเป็นสโมสรที่เล็กจ้อยเสียจริงๆ ระหว่างที่เดินหาโรงแรมเพื่อพักค้างแรม เพื่อรอคอยให้เหล่านักเตะของสโมสรกลับมารวมตัวฝึกซ้อมกันอีกครั้ง

อีกด้านหนึ่ง ภายในห้องทำงานของผู้จัดการทีมสโมสรเกงค์ การหารือโดยมีหวังเฟิงเป็นประเด็นหลักก็กำลังดำเนินอยู่เช่นกัน อังเดร ดิสต์ กำลังพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อนำเสนอหวังเฟิงให้กับผู้จัดการทีม บิล อัลเบิร์ต และหัวหน้าโค้ช ไอเม อันโทนิส

"ไร้ข้อกังขาเลยครับ หวังคือเพชรเม็ดงามที่มีศักยภาพที่จะกลายเป็นดาวเด่นอย่างแน่นอน มีนักเตะเพียงไม่กี่คนหรอกที่สามารถครองเกมและทำประตูได้ตั้งแต่สองนัดแรกที่ลงสนามในระดับอาชีพ แถมเขายังอายุเพียงแค่สิบหกปีเท่านั้น"

ผู้จัดการทีมกลับมีท่าทีระแวดระวังมากยิ่งขึ้น เขากล่าวว่า "ดิสต์ คุณก็รู้ว่าฤดูกาลที่แล้วพวกเราเพิ่งจะคว้าแชมป์ลีกมาหมาดๆ แต่ในฤดูกาลนี้ทีมของเรากลับโดนปัญหาอาการบาดเจ็บรุมเร้า ผลงานก็เลยออกมาย่ำแย่ พวกเราพ่ายให้กับมาริบอร์ในรอบคัดเลือกศึกแชมเปียนส์ลีก แถมตอนนี้ก็ยังรั้งอยู่แค่กลางตารางของลีก ความหวังที่จะป้องกันแชมป์นั้นริบหรี่เหลือเกิน"

"สิ่งที่เราต้องการในตอนนี้คือกำลังรบที่พร้อมใช้งานได้ในทันที"

หัวหน้าโค้ช ไอเม อันโทนิส ก็ขมวดคิ้วแน่นเช่นกัน ด้วยผลงานของทีมที่ตกต่ำลงขนาดนี้ ความกดดันที่เขาแบกรับไว้จึงมหาศาล ขุมกำลังสำรองของเกงค์นั้นตื้นเขินเกินไป และการต้องลงเตะแบบกรำศึกสองรายการพร้อมกันก็ทำให้นักเตะเหนื่อยล้าจนแทบหมดสภาพ

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือโควตาตั๋วไปลุยศึกยูโรปาลีกในฤดูกาลนี้ แม้ว่าตอนนี้ทีมจะต้องการกำลังรบที่พร้อมใช้งานได้ในทันที แต่ตัวผู้จัดการทีมเองก็น่าจะเข้าใจดีว่า เกงค์ไม่สามารถทุ่มทุนเสริมทัพในช่วงตลาดหน้าหนาวนี้ได้ เนื่องจากสโมสรได้ทุ่มเทความพยายามไปกับการรั้งตัวนักเตะชุดแชมป์เอาไว้ในช่วงต้นฤดูกาล ส่งผลให้สถานะทางการเงินของทีมอยู่ในขั้นย่ำแย่ และไม่มีทางมีปัญญาไปดึงตัวนักเตะชื่อดังมาร่วมทีมได้อย่างแน่นอน

ไอเม อันโทนิส ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจในที่สุด เขาพูดขึ้นว่า "ดิสต์ ให้ผู้ช่วยโค้ช กิเก มาร์ติน ไปดูเกมของวิร์ตองพร้อมกับคุณด้วยแล้วกัน มุ่งเน้นไปที่การจับตามองหวังเฟิงเป็นพิเศษ จากนั้นค่อยมาตัดสินใจกันอีกที"

อังเดร ดิสต์ ทำได้เพียงแค่ตอบกลับไปอย่างจนใจ "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงครับ แต่พวกคุณควรจะรีบลงมือให้ไวกว่านี้หน่อยนะ ผมรู้สึกว่าถ้าเขายังโชว์ฟอร์มได้ดีแบบนี้ต่อไป เขาอาจจะดึงดูดความสนใจจาก อันเดอร์เลชท์ และ คลับ บรูซ ได้แน่ และถ้าเป็นแบบนั้น พวกเราจะสูญเสียความได้เปรียบไปในทันที"