บทที่ 16 น่ารักมาก

บทที่ 16 น่ารักมาก

สายน้ำที่ไหลผ่านช่วยชะล้างคราบเลือดออกไปเกือบหมดแล้ว และตอนนี้ก็ได้เวลาลงมือทำความสะอาดมันให้หมดจดเสียที เฉียนชวนชวนถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วโน้มตัวลงไปที่อ่างพลาสติกอย่างกระตือรือร้น

"เดี๋ยวก่อน"

มือที่มีข้อนิ้วเด่นชัดปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออย่างกะทันหัน หลิงจ้านโหลวขมวดคิ้วจ้องมองน้ำเย็นที่มีคราบเลือดปนอยู่ในอ่าง "มันเย็น"

"ไม่เป็นไร ร่างกายฉันแข็งแรงจะตายไป" เฉียนชวนชวนโบกมือปฏิเสธ ทว่าในจังหวะที่ปลายนิ้วของเธอเกือบจะสัมผัสโดนน้ำ อ่างพลาสติกทั้งใบก็ถูกดึงออกไปจากตรงหน้าเธอด้วยเสียงดังหวือ

ชายหนุ่มเคลื่อนย้ายอ่างที่เต็มไปด้วยเนื้อไปยังอีกจุดหนึ่งด้วยมือเพียงข้างเดียว

จากนั้นเขาก็ย้ำอีกครั้ง "น้ำมันเย็น"

เฉียนชวนชวน "..."

เอาเถอะ... เขาก็รู้จักใส่ใจคนอื่นเป็นเหมือนกันนี่นา

"งั้น... ฉันไปใส่ถุงมือดีไหมคะ?" เฉียนชวนชวนถามหยั่งเชิง

การเคลื่อนไหวของหลิงจ้านโหลวชะงักไป เขาอยากจะบอกให้หญิงสาวไปพักผ่อนเสีย แต่เมื่อเห็นแววตาที่สุกสกาวสดใสของเธอ สุดท้ายเขาก็พยักหน้า "อืม"

ในร้านมีถุงมือยางสำรองอยู่ เฉียนชวนชวนสวมถุงมือให้ตัวเองอย่างคล่องแคล่วแล้วส่งอีกคู่ให้ชายหนุ่ม ทว่าหลิงจ้านโหลวกลับวางถุงมือทิ้งไว้ข้างๆ แล้วลงมือทำความสะอาดเนื้อด้วยมือเปล่าต่อไป

ทั้งสองนั่งยองๆ อยู่ข้างอ่างพลาสติก ความเงียบงันแผ่ซ่านไปในอากาศ เฉียนชวนชวนทนความเงียบแบบนี้ไม่ได้ เธอรู้สึกเหมือนว่าจำเป็นต้องพูดอะไรสักอย่างเสมอ

"จริงสิ!" จู่ๆ เธอก็หันหน้าไป "ฉันยังไม่ได้ถามชื่อคุณเลยนะ?"

มือของหลิงจ้านโหลวหยุดชะงัก ก่อนจะตอบว่า "หลิงจ้านโหลว"

"คำว่าจ้านไหน แล้วคำว่าโหลวไหนคะ?"

"จ้านจากคำว่าสับฟัน โหลวจากคำว่าตึกอันตราย"

"หลิงจ้านโหลว..." เฉียนชวนชวนเอ่ยชื่อเขาแผ่วเบา น้ำเสียงในช่วงท้ายยกสูงขึ้นเล็กน้อย "เป็นชื่อที่เพราะมากเลยค่ะ!"

น้ำเสียงที่หวานใสของเธอยามเอ่ยชื่อของเขาแทรกซึมเข้าไปในโสตประสาท ทำให้หลิงจ้านโหลวรู้สึกว่าใบหูของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาขยับตัวออกไปด้านข้างครึ่งก้าวโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า และจังหวะการถูเนื้อในมือก็หนักขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เฉียนชวนชวนไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของชายหนุ่ม เธอเริ่มแนะนำตัวบ้าง

"ฉันชื่อเฉียนชวนชวน เฉียนที่แปลว่าเงิน เฉียนชวนชวนค่ะ"

"เป็นยังไงคะ? มีความหมายดีใช่ไหมล่ะ?" เฉียนชวนชวนหันไปมองชายหนุ่มข้างกาย แล้วก็เห็นมุมปากของเขาที่ยกยิ้มขึ้นมาตอนไหนก็ไม่ทราบได้

เดิมทีชายหนุ่มก็ดูดีอยู่แล้ว เมื่อเขายิ้มขึ้นมา กลิ่นอายเย็นชาที่ติดตัวมาตามธรรมชาติก็มลายหายไปในทันที

กลับกลายเป็นความดึงดูดใจราวกับปีศาจจิ้งจอกหนุ่มตนหนึ่ง!

เฉียนชวนชวนตกตะลึงกับความหล่อเหลาของเขาอีกครั้งชั่วขณะ

แต่เพียงแค่ครู่เดียว เธอก็ขมวดคิ้วสวย ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ "คุณขำอะไรคะ? ชื่อฉันมันตลกตรงไหน?"

"เปล่า" หลิงจ้านโหลวเก็บรอยยิ้มแล้วมองลึกเข้าไปในดวงตาของเธออย่างจริงจัง "มันฟังดูเพราะมาก"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม "และก็น่ารักมากด้วย"

น่ารักพอๆ กับเจ้าของชื่อ

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว หลิงจ้านโหลวก็ชะงักไปทันที

เขากำลังคิดอะไรอยู่? น่ารักหรือไม่น่ารักอะไรกัน?

เขาจะมาคิดว่าเด็กสาวน่ารักได้อย่างไร? ดูเหมือนเขาจะเพิ่งหัวเราะเพราะการแนะนำตัวของเด็กสาวเมื่อครู่นี้...

เฉียนชวนชวนเองก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อยกับคำชมที่จริงจังจนเกินไปของชายหนุ่ม

นิสัยการพูดเรื่อยเปื่อยยามประหม่าของเธอจึงกำเริบทันที "ฉันไม่ได้มาสาย 'น่ารัก' นะคะ ฉันมาสาย 'สวยเซ็กซี่' มาตลอดเลยนะ คุณดูหุ่นฉันสิ..." ทันทีที่พูดออกไป เธอก็รู้สึกเสียใจจนอยากจะกัดลิ้นตัวเอง

ให้ตายเถอะ! นี่เธอพูดจาไร้สาระอะไรออกไปเนี่ย!!!

เฉียนชวนชวนอยากจะหามุดแผ่นดินหนี เธอรีบก้มหน้าลงแสร้งทำเป็นจดจ่อกับการล้างเนื้อ ในใจภาวนาอย่างบ้าคลั่งว่า ไม่ได้ยิน ไม่ได้ยิน ไม่ได้ยิน...

สิ่งที่เธอไม่ได้เห็นคือสายตาของชายหนุ่มที่กวาดมองร่างกายของเธออย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันหน้าหนีราวกับถูกของร้อนลวก ใบหูของชายหนุ่มที่เดิมทีแค่แดงระเรื่อ ตอนนี้กลับแดงก่ำจนแทบจะหยดเลือด และเนื้อในมือของเขาก็เกือบจะถูกถูจนกลายเป็นเนื้อเละไปแล้ว

หลังจากนั้น ไม่มีใครพูดอะไรอีก ปล่อยให้มีเพียงเสียงน้ำไหลผ่าน ไม่นานนักเนื้อในอ่างก็ถูกล้างจนสะอาด ผิวสัมผัสเปลี่ยนเป็นสีชมพูดูน่าทาน

หลิงจ้านโหลวหยิบสายยางมาล้างคราบเลือดบนพื้นจนสะอาดหมดจด

จากนั้นเพียงแค่สะบัดข้อมือ เตาบาร์บีคิว ถ่าน เครื่องปรุงรส และสิ่งของอื่นๆ ก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า วางเรียงรายอยู่บนพื้นอย่างเป็นระเบียบ

เฉียนชวนชวนมองดูขณะที่เธอกำลังหั่นเนื้อ

ชายหนุ่มเคยสวมแจ็กเก็ตมาก่อน เธอจึงไม่เคยเห็นว่ามิติเก็บของของเขามีลักษณะอย่างไร

วันนี้ชายหนุ่มสวมเพียงเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีดำ กำไลข้อมือเงินที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างประณีตบนข้อมือของเขาจึงเผยให้เห็นอย่างชัดเจน กำไลกว้างประมาณสองนิ้วและฝังด้วยผลึกแกนพลังสีฟ้าคราม ซึ่งส่องประกายด้วยรัศมีประหลาดภายใต้แสงแดด

เฉียนชวนชวนรู้สึกว่านี่ต้องเป็นมิติเก็บของของชายหนุ่มแน่ๆ และสิ่งที่ฝังอยู่บนนั้นต้องเป็นผลึกแกนพลังจากผู้มีพลังพิเศษสายมิติอย่างแน่นอน

อืม... มันดูดีจริงๆ

โดยเฉพาะเมื่อสวมอยู่บนข้อมือของชายหนุ่ม

เฉียนชวนชวนหั่นเนื้อเป็นชิ้นบางๆ เท่ากันอย่างคล่องแคล่ว และเมื่อเธอเดินถือจานออกมานอกร้าน หลิงจ้านโหลวก็จุดไฟถ่านไว้เรียบร้อยแล้ว เธอคว้าเก้าอี้พับสองตัวมานั่งลงข้างๆ เตาบาร์บีคิวด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

เฝ้ามองชายหนุ่มย่างเนื้ออย่างเป็นระเบียบ

"อุปกรณ์ของคุณครบเกินไปหรือเปล่าคะเนี่ย?" เธออดไม่ได้ที่จะโน้มตัวเข้าไปดู เขามีแม้กระทั่งถ่านสำหรับบาร์บีคิวโดยเฉพาะ ตอนแรกเธอวางแผนว่าจะซื้อจากห้างสรรพสินค้าระบบ แต่ตอนนี้เธอประหยัดเงินไปได้เยอะเลย!

หลิงจ้านโหลวพลิกชิ้นเนื้ออย่างชำนาญ ไขมันที่หยดลงบนถ่านไฟทำให้เกิดเสียงดังซู่ "บาร์บีคิวสะดวกที่สุด ผมเลยเตรียมมาเยอะหน่อยน่ะครับ"

เมื่อเข้าสู่ปีที่สามของวันสิ้นโลก อาหารสะดวกซื้อเหล่านั้นก็หมดไปนานแล้ว ทุกวันนี้ผู้คนต่างต้องกัดกินธัญพืชหยาบๆ ที่ขึ้นรา หรือไม่ก็ต้องเสี่ยงชีวิตออกล่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ในยุคปัจจุบันที่ไฟฟ้าหายาก วิธีการปรุงอาหารแบบดั้งเดิมจึงกลายเป็นทางออกที่ดีที่สุดแทน

กลิ่นหอมของเนื้อค่อยๆ อบอวลไปทั่วอากาศ เฉียนชวนชวนกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว แสงแดดในยามบ่ายสาดส่องลงบนร่างของทั้งสองคน เพิ่มความอบอุ่นให้กับฉากวันสิ้นโลกแห่งนี้ได้อย่างไม่น่าเชื่อ

"แล้วทำไมคุณถึงไม่เตรียมน้ำมาให้มากกว่านี้ล่ะคะ? น้ำไม่ใช่อะไรที่จำเป็นที่สุดเหรอ?"

เฉียนชวนชวนยังคงรู้สึกว่ามันแปลก ชายหนุ่มคนนี้มีทุกอย่างเหล่านี้ได้ ไม่น่าจะเป็นไปได้เลยที่เขาจะไม่มีน้ำสำรองไว้

มือของหลิงจ้านโหลวที่กำลังพลิกเนื้อชะงักไป "ผมเคยมีเพื่อนร่วมทีมที่เป็นผู้มีพลังพิเศษสายน้ำคนหนึ่ง" น้ำเสียงของเขาลดต่ำลงไม่กี่ระดับ "ต่อมาเราแยกทางกัน แม้ผมจะสำรองน้ำไว้เองบ้าง แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ"

ข้อมูลในคำพูดนี้ถือว่ามากพอสมควร แค่ฟังก็รู้ได้เลยว่าต้องมีเรื่องราวเบื้องหลังอย่างแน่นอน

เฉียนชวนชวนมีความเข้าใจดีพอที่จะไม่เซ้าซี้ถามรายละเอียด แต่กลับเปลี่ยนหัวข้อแทน "แล้วคุณมาที่นี่เพื่อทำธุระหรือแค่ผ่านมาคะ?"

"แค่ผ่านมา" ชายหนุ่มตอบ ก่อนจะถามกลับทันที "แล้วคุณล่ะ? จะเปิดร้านอยู่ที่นี่ตลอดไปเลยเหรอ?"

คำถามนี้ของชายหนุ่มทำให้เฉียนชวนชวนตั้งตัวไม่ติดจริงๆ

ระบบบอกว่าภารกิจของเธอคือการเปิดเครือข่ายร้านอาหารไปทั่วโลกในวันสิ้นโลก เครือข่ายแน่นอนว่าหมายถึงต้องมีหน้าร้านมากมายถึงจะเรียกว่าเครือข่ายได้!

ดังนั้นเธอคงไม่อาจอยู่ที่แห่งนี้ไปตลอดกาลได้

อันที่จริงเธอเคยถามระบบเรื่องนี้เหมือนกัน แต่ระบบก็เอาแต่กั๊กไว้ โดยบอกว่าหลังจากผ่านการทดลองดำเนินงานไปแล้ว เธอจะรู้คำตอบทั้งหมดนี้เอง

เธอจึงตอบราวกับล้อเล่น "คงไม่หรอกค่ะ อนาคตฉันจะเปิดเครือข่ายร้านสาขา!"

"แบบที่เดินไปสิบก้าวก็เจอร้านฉันร้านหนึ่ง!"

"ถึงตอนนั้น ที่หน้าร้านจะมีกระดิ่งเงินแขวนไว้ และข้างๆ กระดิ่งเงิน จะมีป้ายห้อยหมายเลขประจำตัวที่ไม่ซ้ำกันผูกไว้ด้วย..."

ถ่านไฟปะทุเสียงดังเปรี๊ยะและดีดประกายไฟออกมา ทำให้ใบหน้าเล็กๆ ที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณและรัศมีเจิดจ้านั่นสว่างไสวขึ้น

หลิงจ้านโหลวมองดูเด็กสาวตรงหน้าผู้กำลังยิ้มและในดวงตามีประกายเจิดจ้า ลูกกระเดือกของเขาก็ขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว

"คุณจะทำสำเร็จแน่นอน" เขาได้ยินเสียงตัวเองตอบกลับไป