บทที่ 11 คนรนหาที่ตาย

บทที่ 11 คนรนหาที่ตาย

ไม่นานเฉียนชวนชวนก็สลัดเรื่องนี้ทิ้งไปจากหัว เธอทอดสายตามองถนนว่างเปล่าผ่านทางหน้าต่าง ก่อนจะเริ่มกังวลกับอีกเรื่องที่สำคัญกว่า นั่นคือเธอจะขายซาลาเปาอีกสามสิบลูกที่เหลือให้ใคร!

"จริงสิ" เธอสะกิดเรียกระบบ "พวกสี่คนเมื่อวานกลับไปแล้วพวกเขาช่วยโฆษณาร้านฉันจริงหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมยังไม่มีใครมาเลยล่ะ?"

ตามที่เธอคาดไว้น่าจะรีบพุ่งตัวมาหาทันทีที่ได้ยินว่ามีร้านขายซาลาเปานึ่งร้อนๆ อยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือไง?

【อาจจะเป็นเพราะฐานที่มั่นค่อนข้างไกลจากที่นี่ก็ได้ค่ะ! หรือไม่พวกเขาก็อาจจะคิดว่าการเดินทางตอนกลางคืนมันไม่ปลอดภัย เพราะถึงอย่างไรพวกซอมบี้ก็มีความคล่องตัวตอนกลางคืนมากกว่าตอนกลางวันหลายเท่าตัวเลยนะคะ】

เฉียนชวนชวนลูบคางครุ่นคิด รู้สึกว่าสิ่งที่ซานซานพูดก็มีเหตุผลไม่น้อย

บางทีพวกเขาอาจจะกำลังเดินทางมาอยู่ก็ได้

เธอให้กำลังใจตัวเองแล้วตบแก้มเบาๆ "ใช่แล้ว ฉันรออีกหน่อยดีกว่า!"

และแน่นอนว่าความจริงก็เป็นไปอย่างที่ทั้งคนและระบบคาดการณ์ไว้

เมื่อซ่งจินและอีกสามคนกลับไปเมื่อวาน พวกเขาได้ช่วยโฆษณาร้านของเฉียนชวนชวนจริงๆ

ตอนแรกไม่มีใครเชื่อ จนกระทั่งเขานำซาลาเปาลูกอวบสีขาวที่ยังอุ่นอยู่ออกมาให้ดู ถึงตอนนั้นเองบางคนถึงได้เริ่มถามด้วยความกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อว่าร้านซาลาเปาอยู่ที่ไหน

ซ่งจินกล่าวว่า "มันอยู่ตรงหัวมุมถนนการค้าทางฝั่งตะวันออกของเมืองอันเฉิง เป็นร้านซาลาเปาที่ชื่อว่า สมปรารถนา พวกเขารับแค่ผลึกแกนพลังซอมบี้กับทองคำเท่านั้น ราคาก็ไม่แพงด้วย ผลึกแกนพลังหนึ่งก้อนซื้อซาลาเปาได้ห้าลูก ส่วนทองคำหนึ่งกรัมซื้อได้สามลูก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฝูงชนก็แตกตื่นขึ้นมาทันที

แต่บางคนก็ยังไม่เชื่อและขอดูสถานการณ์ไปก่อน

เพราะอย่างไรเสียในวันสิ้นโลก การจะหาเลี้ยงปากท้องตัวเองก็ยากเย็นแสนเข็ญอยู่แล้ว จะมีใครที่ไหนนำอาหารออกมาขายกัน?

แถมยังขายในราคาที่ถูกขนาดนี้อีกด้วย!

กลุ่มคนที่สงสัยและอยากจะตรวจสอบด้วยตาตัวเองแต่เดิมวางแผนว่าจะออกเดินทางทันที อย่างไรก็ตามตอนที่ซ่งจินและพวกกลับไปนั้นก็ดึกมากแล้ว เมืองที่ตกอยู่ภายใต้ความมืดมิดนั้นอันตรายกว่าตอนกลางวันหลายเท่าตัว พวกซอมบี้มีการรับรู้ที่แข็งแกร่งกว่าและเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าในความมืด

ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงกดความรู้สึกกระวนกระวายใจเอาไว้และอดทนรอให้ผ่านพ้นคืนที่ยาวนานนี้ไป

รุ่งสางมาถึงเร็วกว่าปกติในฤดูกาลนี้ เพียงแค่สามโมงกว่าๆ ขอบฟ้าทางทิศตะวันออกก็เริ่มปรากฏสีฟ้าอมเทาสลัวๆ แล้ว

ผู้คนกว่าสิบคนเตรียมตัวเก็บข้าวของพร้อมออกเดินทาง พวกเขานำอาวุธติดตัวไปด้วยแล้วขับรถมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ซ่งจินอธิบายไว้

ในเวลานี้พวกเขากำลังเดินทางมาจริงๆ

ทางด้านของเฉียนชวนชวนที่รอจนเบื่อ เธอจึงหันไปนึ่งซาลาเปาอีกสามสิบลูกเพื่อเติมเต็มซึ้งนึ่งสองชั้นที่ว่างเปล่า

แม้กระทั่งตอนที่ซาลาเปาชุดใหม่สามสิบลูกนึ่งเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็ยังไม่เห็นเงาของใครเลย

ในขณะที่เธอกำลังจะหยิบโทรศัพท์ออกมาเล่นฆ่าเวลา

ทันใดนั้น

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ก็ดังขึ้นในระยะไกล ตามมาด้วยเสียงเบรกของยางที่ดังแสบแก้วหู

เฉียนชวนชวนสะดุ้งแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

"คนมาแล้ว!"

นอกหน้าต่าง รถออฟโรดสามคันจอดเทียบท่าข้างทางอย่างรุนแรง พร้อมกับเสียงดังสนั่นเมื่อประตูรถถูกผลักออก ผู้คนกว่าสิบคนก้าวลงจากรถ ดวงตาของพวกเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะหยุดอยู่ที่เฉียนชวนชวนซึ่งยืนอยู่ในร้านซาลาเปาพร้อมกัน

เฉียนชวนชวนใช้ความคุ้นเคยสวมรอยยิ้มแบบมืออาชีพขึ้นมา:

"ยินดีต้อนรับสู่ร้านซาลาเปาสมปรารถนาค่ะ! ลูกค้าท่านไหนต้องการรับซาลาเปาบ้างคะ?"

คนกลุ่มนั้นมองหน้ากันไปมา ทุกคนต่างแปลกใจเล็กน้อย

เมื่อวานซ่งจินและพวกบอกเพียงแค่ว่ามีร้านซาลาเปาอยู่ที่นี่และราคาถูก แต่ไม่ได้บอกว่าใครเป็นคนดูแลร้าน และคนอื่นๆ ก็ลืมถามด้วย

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าของร้านจะเป็นเด็กสาว!

ในวันสิ้นโลก คนที่มีรถและเดินทางไกลขนาดนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้มีพลังพิเศษ ดังนั้นคนที่มาวันนี้จึงเป็นผู้มีพลังพิเศษทั้งหมด

เมื่อเห็นว่าเจ้าของร้านเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง จึงไม่แปลกที่จะมีความรู้สึกดูแคลนเกิดขึ้น

พวกเขาคิดว่าต่อให้เด็กสาวคนหนึ่งจะเก่งแค่ไหน ก็ไม่มีทางที่พวกเขาจำนวนมากขนาดนี้จะจัดการเธอไม่ได้

ดังนั้นจึงมีคนก้าวเข้ามาใกล้แล้วถามว่า "เธอคือเจ้าของร้านซาลาเปานี้หรือ?"

เมื่อรับรู้ถึงท่าทีดูแคลนของชายคนนั้น เฉียนชวนชวนก็ไม่ได้โกรธเคือง เธอเพียงแค่หุบยิ้มแบบมืออาชีพลง

"ใช่ค่ะ คุณต้องการซื้อซาลาเปาหรือเปล่า?"

"แน่นอนพวกเราต้องการซื้อ! พวกเราตั้งใจมาซื้อซาลาเปาโดยเฉพาะ แต่ก่อนที่จะซื้อ เธอไม่ควรให้พวกเราคนละลูกเพื่อชิมดูก่อนหรือไงว่ามันอร่อยจริงอย่างที่ว่าไหม?"

ในขณะนั้นเอง ชายอีกคนหนึ่งก็ก้าวขึ้นมาข้างหน้า เขาจ้องมองเฉียนชวนชวนตั้งแต่หัวจรดเท้าผ่านหน้าต่างด้วยสายตาที่โลมเลียและน่ารังเกียจ

แถมเขายังพูดจาสามหาวไร้ยางอายออกมาอีกว่า

"สมองของคุณถูกขับถ่ายออกมาพร้อมกับของเสียไปแล้วหรือไงถึงได้พูดจาแบบนั้นออกมา?"

เฉียนชวนชวนมองชายคนนั้น สีหน้าของเธอเย็นชาลงอย่างสิ้นเชิง

คนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังไม่ได้พูดอะไร และไม่ได้ห้ามเขา

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาตั้งใจจะรอดูสถานการณ์

เพราะอย่างไรเสียคนที่เอาตัวรอดมาได้ในวันสิ้นโลกก็น้อยนักที่จะมีจิตใจเมตตา

ยิ่งไปกว่านั้น เดิมทีพวกเขาก็มาเพื่อหยั่งเชิงอยู่แล้ว

ถ้าเจ้าของร้านคนนี้ไม่มีพลังจริง พวกเขาก็จะลงมือแย่งชิงส่วนแบ่ง

ถ้าเจ้าของร้านคนนี้มีฝีมือ พวกเขาก็สามารถใช้โอกาสนี้วัดระดับความแข็งแกร่งของเธอได้

เมื่อถูกเฉียนชวนชวนตอกกลับ ใบหน้าของชายคนนั้นก็ดูไม่ได้ในทันที

เขาเป็นผู้มีพลังพิเศษธาตุไฟระดับสี่ ลูกไฟปรากฏขึ้นในมือของเขาทันทีและเขาก็ขว้างมันใส่เฉียนชวนชวน

เขาไม่ลืมที่จะสบถออกมาด้วยความโกรธ "นังบ้า! นังสารเลว แกหาที่ตายแล้ว!"

เฉียนชวนชวนมองชายคนที่โกรธจนสติแตกเพียงเพราะคำพูดของเธอแค่ประโยคเดียว

มีเพียงสี่คำที่ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ

ความโกรธที่ไร้น้ำยา

เธอมองดูลูกไฟที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ทีละนิดอย่างเย็นชา โดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิดเดียว

ไม่ว่าในใจเธอจะคิดอย่างไร แต่เธอจะเสียมาดไม่ได้เด็ดขาด!

อีกอย่าง เธอมีระบบอยู่ จะกลัวอะไร!

ลูกไฟกระแทกเข้ากับม่านพลังงานโปร่งใสที่ห่างจากหน้าต่างเพียงสามนิ้วอย่างจัง

ในวินาทีถัดมา ลูกไฟสีส้มแดงนั้นก็พุ่งย้อนกลับไปด้วยความเร็วที่เร็วกว่าเดิม ลากเส้นแสงเลือนรางผ่านสายตาของทุกคน

ตู้ม!

วิถีโค้งที่แม่นยำ

ลูกไฟกระแทกเข้าที่ใบหน้าของชายคนนั้นโดยตรง ซึ่งยังคงบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ ท่ามกลางประกายไฟที่กระจัดกระจาย ได้ยินเสียงเนื้อถูกเผาไหม้ดังฉ่าออกมา

ชายคนนั้นไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้

เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น เขาคว้าหน้าตัวเองแล้วล้มลงกับพื้นดวงตรงเหมือนท่อนไม้ที่ถูกเผาไหม้ กลิ่นไหม้ผสมกับกลิ่นเนื้อย่างโชยมาตามลมยามเช้า นิ้วของเขายังคงค้างอยู่ในท่าปิดหน้า และหยดเลือดที่ซึมออกมาจากใต้เล็บก็ระเหยไปในทันทีด้วยอุณหภูมิที่สูงจัด

เขาตายแล้ว

ความเงียบงันเข้าปกคลุมสถานที่นั้น

ชายคนที่พูดก่อนหน้านี้หวาดกลัวจนสติหลุดไปแล้ว

เขายืนตัวแข็งทื่อเกือบจะฉี่ราดตรงนั้น ขาสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

ช่วยไม่ได้จริงๆ เขาเพิ่งจะยืนอยู่ข้างๆ เขาเมื่อกี้นี้ รู้สึกเหมือนเผชิญหน้ากับความตายตรงๆ

ท่าทีของเขาก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่ด้วย เขาจะเป็นรายต่อไปหรือเปล่า?

เด็กสาวคนนี้ฆ่าผู้มีพลังพิเศษระดับสี่ได้โดยไม่ต้องขยับนิ้วแม้แต่นิดเดียว เขาเองก็เป็นแค่ผู้มีพลังพิเศษระดับสี่เท่านั้น ถ้าเธอต้องการจะฆ่าเขา มันจะไม่ใช่เรื่องง่ายยิ่งกว่าปลอกกล้วยเข้าปากหรอกหรือ?!

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งหวาดกลัว และยิ่งหวาดกลัวเขาก็ยิ่งคิดไม่ตก

ในท้ายที่สุดเขาก็ทรุดเข่าลงกับพื้นทันที

เฉียนชวนชวนกล่าว "..."

เฉียนชวนชวนเพิกเฉยต่อเขา ความรู้สึกในใจค่อนข้างซับซ้อน

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอฆ่าคน... ไม่สิ มันไม่ใช่เธอที่ฆ่าเขาจริงๆ ถ้าจะให้พูดให้ถูกคือม่านพลังป้องกันของระบบต่างหากที่ทำแบบนั้น

เธอไม่คิดว่าการตายของชายคนนี้ไม่ยุติธรรม เธอถึงกับรู้สึกว่าเขาได้รับสิ่งที่สมควรได้รับแล้วด้วยซ้ำ

แต่นี่ก็เป็นช่วงเวลาที่เธอรู้สึกถึงความจริงของการมาถึงในวันสิ้นโลกเป็นครั้งแรกอย่างแท้จริง

เฉียนชวนชวนรีบกดความรู้สึกซับซ้อนในใจลง สายตาของเธอกวาดมองไปยังกลุ่มคนที่ยืนดูละครฉากนี้มาโดยตลอด น้ำเสียงของเธอกลายเป็นไม่สบอารมณ์เล็กน้อย "จะซื้อหรือไม่ซื้อ? อย่ามาเสียเวลาของฉัน"