บทที่ 214: ติวหนังสือเดือนแรก

บทที่ 214: ติวหนังสือเดือนแรก

"ถ้าฉันมีสมองพอจะใส่ร้ายห้างสรรพสินค้าอวี้ฉู่ได้ล่ะก็ ฉันคงไม่ต้องมาตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชแบบนี้หรอก..."

นี่คือความในใจอย่างแท้จริงของจางจื้อห้าว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ารุ่นน้อง เขาก็ยังอยากจะรักษาหน้าเอาไว้บ้าง เขาเล่าให้หลัวซิงชวนฟังต่อว่า "ดูเหมือนว่าตระกูลต้วนจะยังหาตัวการผู้อยู่เบื้องหลังไม่พบ ต้วนหงเป็นคนขี้ระแวงมาก เขาสายตรงมาหาฉัน ตอนนั้นฉันก็บอกเขาไปแล้วว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ ทั้งสิ้น แต่เขาก็ยังกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยแถมยังพูดจาประชดประชัน หนำซ้ำยังเตือนไม่ให้ฉันเล่นตุกติกอะไรอีกด้วย!"

หลัวซิงชวนตั้งใจฟังคำระบายของจางจื้อห้าวอย่างจริงจัง แววตาแฝงความครุ่นคิด "ในเมื่อเขาสงสัยพี่ขนาดนั้น ถ้าพี่ไม่ลงมือทำอะไรสักหน่อย มันจะไม่กลายเป็นการเสีย 'ความอุตส่าห์' ของเขาไปเปล่าๆ หรือครับ?"

จางจื้อห้าวชะงักไป ดวงตาที่ฉ่ำเยิ้มด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์พลันเบิกโพลงราวกับเพิ่งบรรลุสัจธรรม เขาหัวเราะร่าพร้อมกับตบไหล่กอดคอหลัวซิงชวน "ฮ่าๆ! สวรรค์มีตาจริงๆ ที่ให้ฉันมาเจอไอ้เด็กปีศาจเจ้าเล่ห์อย่างนายที่สิงคโปร์ มาๆๆ เดี๋ยวลูกพี่คนนี้จะสอนนายดื่มเอง!"

ภายใต้การคะยั้นคะยออย่างกระตือรือร้นของจางจื้อห้าว หลัวซิงชวนทำทีเป็น "ฝืนใจ" กระดกเหล้าหมดแก้วรวดเดียว พร้อมกับทำหน้าตาแหยเกราวกับว่ามันกลืนลงคอได้ยากเย็นนักหนา

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา จางจื้อห้าวก็ถอนหายใจ หลัวซิงชวนยังเป็นแค่เด็กน้อยที่ใสซื่อและน่าเอ็นดู ในแวดวงของพวกเขามีมุมมืดมิดอยู่มากมาย เขาจะต้องปกป้องเด็กคนนี้ไม่ให้ถูกสิ่งโสมมพวกนั้นแปดเปื้อน

แต่เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่า ระดับความคอแข็งของหลัวซิงชวนนั้นเหนือกว่าที่เขาจะจินตนาการได้มากนัก?

เนื่องจากชาติที่แล้วดื่มมามากเกินไป ชาตินี้หลัวซิงชวนจึงรู้สึกสะอิดสะเอียนแม้เพียงแค่ได้กลิ่นแอลกอฮอล์

น้ำเมามักนำมาซึ่งหายนะ

ในชาติก่อน ชีวิตของจางจื้อห้าวก็ต้องพังพินาศเพราะเหล้าเช่นกัน

หลัวซิงชวนจำเรื่องราวในช่วงสิบปีนั้นไม่ได้มากนัก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ แต่เขากลับจำเหตุการณ์ของจางจื้อห้าวได้อย่างฝังใจ: #ปาร์ตี้มั่วสุมสิงคโปร์ ตีแผ่ชีวิตเสเพลของคุณชายใหญ่แห่งกรุ๊ปไป๋อวี้#

ข่าวหน้าหนึ่งเต็มไปด้วยภาพถ่ายของจางจื้อห้าวในสภาพเมามายไม่ได้สติอยู่ท่ามกลางเรือนร่างของหญิงสาว

ในช่วงเทศกาลตรุษจีนปีนั้น ข่าวฉาวของจางจื้อห้าวครอบครองพาดหัวข่าวในแอปพลิเคชันข่าวทุกสำนัก และเพราะเหตุนี้ จางจื้อห้าวเลยสูญเสียสิทธิ์ในการสืบทอดกรุ๊ปไป๋อวี้และถูกตะเพิดออกจากตระกูล

ไม่กี่ปีต่อมา หลัวซิงชวนได้บังเอิญพบกับจางจื้อห้าวที่สหรัฐอเมริกา ตอนนั้นจางจื้อห้าวกำลังต่อแถวรอรับอาหารแจกฟรีสำหรับคนยากไร้

จางจื้อห้าวก็จำเขาได้เช่นกัน ชายสองคนที่ตกอับไม่ต่างกัน ได้แต่มองหน้ากันด้วยความเงียบงัน

วันนั้น จางจื้อห้าวที่ยากจนข้นแค้นเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนเขาไปดื่มที่บาร์ และเล่าให้ฟังว่าตอนนั้นตัวเองถูกญาติพี่น้องแท้ๆ ใส่ร้าย

ด้วยเหตุนี้ หลัวซิงชวนจึงดึงดันเสนอให้พ่อแม่มาฉลองปีใหม่ที่สิงคโปร์

เขาอยากลองเปลี่ยนชะตาชีวิตของจางจื้อห้าว พร้อมกับใช้ประโยชน์จากอีกฝ่ายเพื่อบรรลุเป้าหมายของตัวเองไปด้วย...

ในวันแรกของเทศกาลตรุษจีน เยี่ยถังและจ้าวเจิ้นฟางเดินสายไปเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้านในซอยฟู่ซิงทีละหลังเพื่อสวัสดีปีใหม่และมอบของขวัญ ของขวัญเหล่านั้นเป็นเพียงของกระจุกกระจิกและของกิน ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร เป็นเพียงการแสดงน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ และพวกเธอก็ได้รับของขวัญตอบแทนกลับมามากมายเช่นกัน

เยี่ยถังไม่คาดคิดว่าเควินจะส่งอีเมลมาอวยพรตรุษจีนในช่วงเวลานี้ โดยอวยพรให้เธอและคุณย่ามีความสุขในวันปีใหม่จีน

พวกเขาไม่ได้ติดต่อกันเลยตั้งแต่เควินเดินทางกลับประเทศไปเมื่อปีที่แล้ว

หลังจากนั้นจอห์นและคุณโรเบิร์ตคนนั้นก็ไม่ได้ใส่ใจเธออีก อย่างไรเสีย สถานการณ์ที่ย่ำแย่ก็ถูกกอบกู้กลับมาได้แล้ว และเม็ดเงินที่ควรจะได้ก็ได้มาแล้ว พวกเขามั่นใจว่าเควินที่ยุ่งอยู่กับงานจะไม่มีทางจำผู้บริโภคชาวจีนที่ต่ำต้อยคนนี้ได้อย่างแน่นอน

ทว่าความเป็นจริงมักจะเหนือความคาดหมายเสมอ

เมื่อเควินเห็นภาพบรรยากาศงานฉลองตรุษจีนที่ไทม์สแควร์ในนิวยอร์ก เขาก็นึกถึงแคนดี้แฟนเก่าขึ้นมาอีกครั้ง ตามด้วยเยี่ยถัง—เด็กสาวชาวจีนที่ยากจะลืมเลือนคนนั้น เขาเปิดกล่องจดหมาย ค้นหาที่อยู่อีเมลของเยี่ยถัง และส่งอีเมลอวยพรไปให้พอเป็นพิธี

หลังจากส่งอีเมลไปแล้ว เขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจโทรหาจอห์น

เมื่อได้รับสายจากบอสใหญ่ จอห์นทั้งตกใจและปลาบปลื้มจนทำอะไรไม่ถูก บอสใหญ่อุตส่าห์เป็นฝ่ายโทรมาสวัสดีปีใหม่เขาก่อนเลยเชียวหรือ!!

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจก็คือ หลังจากทักทายกันเสร็จ เควินก็ถามเขาว่า "คุณรู้ไหมว่าตอนนี้ถังเป็นยังไงบ้าง?"

จอห์นไม่รู้เลยจริงๆ!

เขาจะเอาเวลาที่ไหนไปคอยจับตาดูเด็กนักเรียนมัธยมปลายทุกวันกันล่ะ? ทำแบบนั้นมันไม่ดูโรคจิตไปหน่อยหรือ?

เขารีบสืบค้นข่าวคราวเกี่ยวกับเยี่ยถังบนอินเทอร์เน็ตอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่พบอะไรที่เป็นประโยชน์เลย

เขาจึงตอบเควินไปว่า "เธอสบายดีครับ ก็เหมือนเด็กมัธยมปลายทั่วไปในจีน ผลการเรียนของเธออยู่ในระดับท็อปมาตลอด แต่น่าเสียดายที่พอปราศจากความสนใจและความช่วยเหลือจากคุณ เธอก็กลับกลายเป็นแค่คนธรรมดาๆ ไปเสียแล้ว"

จอห์นพูดความจริง นอกเหนือจากผลการเรียนแล้ว เยี่ยถังก็ไม่มีอะไรโดดเด่นอีกเลย เห็นได้ชัดว่าเธอไม่รู้จักวิธีบริหารจัดการบัญชีโซเชียลมีเดียของตัวเอง ปล่อยทิ้งร้างไว้อย่างน่าเสียดาย แถมยังไม่เข้าร่วมการแข่งขันระดับมัธยมใดๆ ทั้งสิ้น จอห์นรู้สึกว่าเธอเป็นเหมือนพวกเด็กเรียนหน้าดำคร่ำเครียดมากกว่า แน่นอนว่าสำหรับคนธรรมดาทั่วไป การมีผลการเรียนดีเยี่ยมก็ถือว่าน่าประทับใจมากแล้ว

เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าของจอห์น เควินก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าเยี่ยถังน่าจะโดดเด่นได้มากกว่านี้ หรือว่าเขาจะคาดหวังในตัวเธอสูงเกินไป?

เวลาประมาณเก้าโมงเช้าของวันที่สองของเทศกาลตรุษจีน หมิงเสวี่ยและหลินหย่งก็เดินทางมาถึงซอยฟู่ซิงไล่เลี่ยกัน ทั้งสองบังเอิญเจอกันที่ปากซอย ต่างฝ่ายต่างมองหน้ากันด้วยความไม่สบอารมณ์ ก่อนจะแยกย้ายกันเดินตามทางของตัวเอง

นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองคนเคยมาเยือนสถานที่ที่ทรุดโทรมขนาดนี้ เมื่อวานซืนเพิ่งจะมีหิมะตก พื้นจึงค่อนข้างเฉอะแฉะ รถยนต์ไม่สามารถขับเข้าไปได้ หมิงเสวี่ยจึงต้องเดินเขย่งปลายเท้าอย่างระมัดระวัง

หลินหย่งหัวเราะเยาะเธอจากด้านหลัง "ไทเฮา จะให้กระหม่อมช่วยประคองตอนเดินไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

หมิงเสวี่ยคร้านจะต่อปากต่อคำด้วย เธอรำคาญหลินหย่งเต็มทน เธอควรจะได้มีเวลาอยู่ตามลำพังกับเยี่ยถังแท้ๆ แต่เขากลับต้องมาแส่ "นายนี่ช่วยอยู่ห่างๆ ฉันหน่อยได้ไหม?"

หลินหย่งเมินเฉยต่อท่าทีรังเกียจของเธอแล้วยิ้มกริ่มพูดต่อ "ในสมัยโบราณ เล่าปี่ไปเยือนกระท่อมหญ้าถึงสามครั้งเพื่อเชิญขงเบ้งมาเป็นกุนซือ พวกเรากำลังจะต้องมาที่นี่ตลอดแปดวันข้างหน้าเพื่อให้เยี่ยถังติวหนังสือให้ จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าตัวเองนี่ทั้งฉลาดหลักแหลมและมีไหวพริบสุดๆ ไปเลย!"

หมิงเสวี่ยกรอกตาบนมองฟ้าอย่างเอือมระอา

แต่ไม่ว่าจะทำหน้าตาน่าเกลียดแค่ไหน มันก็ไม่อาจบดบังความงดงามของคนสวยได้เลย เพื่อนบ้านในซอยฟู่ซิงต่างพากันจ้องมองใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยทั้งสอง ดูเด่นชัดเลยว่าเป็นลูกหลานจากครอบครัวเศรษฐี แถมยังมีบอดี้การ์ดติดตามมาด้วย!

นี่มันญาติบ้านไหนกันล่ะเนี่ย?

สายตาของทุกคนต่างจับจ้องมองตามแผ่นหลังของคนทั้งคู่ไป

หมิงเสวี่ยและหลินหย่งเองก็กำลังมองซ้ายมองขวาเพื่อหาทางเช่นกัน เยี่ยถังให้ที่อยู่บ้านกับพวกเขามาแล้ว แต่สภาพแวดล้อมที่แออัดทรุดโทรมทำให้เลขที่บ้านบางหลังมองเห็นได้ไม่ชัดเจน

จนกระทั่งพวกเขาเหลือบไปเห็นเฉินเหยียนหนานกำลังนั่งยองๆ ซักผ้าอยู่ริมถนน เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กๆ มีกะละมังใบใหญ่วางอยู่ตรงหน้า และกำลังขยี้ผ้าบนกระดานซักผ้า

หมิงเสวี่ยเคยเห็นการแสดงที่ไร้ที่ติของเฉินเหยียนหนานบนเวทีมาก่อน เมื่อมาเห็นมุมที่ติดดินสุดๆ ของเขาในตอนนี้ ความแตกต่างอย่างสุดขั้วก็ทำเอาเธอถึงกับอึ้งไปเลย

เฉินเหยียนหนานเองก็เห็นพวกเขาทั้งสองคนเช่นกัน เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้โดยไม่ได้รู้สึกขัดเขินแต่อย่างใด เขารู้เรื่องที่เยี่ยถังจะติวหนังสือให้หมิงเสวี่ยและหลินหย่งอยู่แล้ว

เขาเอ่ยทักทั้งสองคน "พวกคุณมาเช้าจัง บ้านของเยี่ยถังอยู่ชั้นหก ห้องทางซ้ายมือนะ" เขาชี้ไปที่อาคารที่พักอาศัยเก่าๆ ที่อยู่ถัดไป

"ทำไมถึงมานั่งซักผ้าตรงนี้ล่ะ?" หลินหย่งถามเขา "บ้านนายไม่มีเครื่องซักผ้าเหรอ?"

หลินหย่งไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด เขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมาโดยตลอด การถามแบบนี้ก็เหมือนกับฮ่องเต้สมัยโบราณที่ถามว่าทำไมราษฎรที่กำลังอดอยากถึงไม่กินซุปเนื้อแทนล่ะ

"บ้านที่ฉันอยู่เป็นบ้านเช่าน่ะ เจ้าของบ้านไม่ได้มีเครื่องซักผ้าไว้ให้ อ่างล้างจานในห้องก็เล็กนิดเดียว ซักพวกของชิ้นใหญ่ๆ อย่างผ้าปูที่นอนกับปลอกผ้านวมไม่ได้ ฉันเลยต้องเอาออกมาซักข้างนอก"

"เอ่อ... นายนี่เป็นพ่อบ้านพ่อเรือนดีจังนะ!" หลินหย่งรู้สึกว่าชีวิตของเฉินเหยียนหนานช่างยากลำบากเหลือเกิน

แต่หมิงเสวี่ยกลับมองเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินเหยียนหนาน