บทที่ 19 ความไม่รู้ของพระเจ้าจะช่วยเรา

บทที่ 19 ความไม่รู้ของพระเจ้าจะช่วยเรา

"แน่นอน แน่นอน ดร. นั่นคือเหตุผลที่เราเชิญคุณมาที่นี่"

สำหรับหลินเซิ่ง หลังจากรำลึกและบันทึกทุกรายละเอียดของ "ลูป" ที่เขาประสบมาบนเครื่องบิน ข้อมูลทั้งหมดนี้ถูกส่งไปยังแผนกความต่อเนื่องทางกาลเวลาของฝ่ายวิจัย หรือที่เรียกกันว่าแผนกวิจัยทีซีดี

จากนั้นเพียงหนึ่งวันให้หลัง ฝ่ายบริหารได้รับรายงานจากแผนกความต่อเนื่องทางกาลเวลาในหัวข้อ "สมมติฐานเกี่ยวกับปัญหาความต่อเนื่องของพันธมิตรซีวายแซด"

"เมื่อพิจารณาว่าการพัฒนาของพันธมิตรนั้นรวดเร็วเกินไป และอ้างอิงจากรายงานปฏิบัติการอื่นๆ รวมถึงการวิเคราะห์กระบวนการทั้งหมดของลูปก่อนหน้านี้ เราจึงมีความเห็นพ้องต้องกันว่า..."

อันที่จริง ความเร็วในการพัฒนาของพันธมิตรซีวายแซดนั้นเกินความคาดหมายของหลินเซิ่งไปมาก แม้ว่าเขาจะเคยยกระดับความคาดหวังเหล่านี้มาแล้วไม่ต่ำกว่าหนึ่งครั้งก็ตาม

ก่อนถึงเวลาสิ้นสุดของลูปตามที่หลินเซิ่งคาดการณ์ไว้ พันธมิตรได้เติบโตขึ้นจากจุดเริ่มต้นที่มีคนเพียงไม่กี่พันคน ขยายตัวกลายเป็นองค์กรที่ประกอบด้วยห้าชั้นหลัก ภายใต้คำสั่งขององค์กรมีหน่วยงานกว่าสิบแห่ง ครอบคลุมเกือบทุกภาคส่วนทั้งการเมือง พาณิชย์ ทหาร ตำรวจ และวิทยาศาสตร์ของโตเกียวและญี่ปุ่น

"ผมคิดว่าคุณมองข้ามความจริงไป รวมถึงเสน่ห์ของกาลเวลาด้วย"

นี่คือคำตอบจากบุคคลในแวดวงตำรวจผู้ให้ความช่วยเหลืออย่างสำคัญในปฏิบัติการเชิญตัวดร.อากาสะ

"หากไม่ใช่เพราะตำแหน่งปัจจุบันของผมสามารถนำมาซึ่งความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่กว่าแก่พันธมิตร ผมคงอยากเป็นสมาชิกทีมปฏิบัติการเหมือนเมื่อก่อนมากกว่า"

การสำรวจอีกด้านหนึ่งของโลกที่อาจมีอยู่จริง แม้แต่ในชีวิตก่อนของหลินเซิ่ง ผู้คนมากมายก็เต็มใจที่จะใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อสำรวจและแสวงหาความรู้ ไม่ว่าจะเป็นความจริงหรือความศรัทธา

แรงผลักดันและเจตจำนงที่มาจากใจของผู้สำรวจเช่นนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ผู้สำรวจเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะลงทุนด้วยทัศนคติเยี่ยงผู้พลีชีพ และพวกเขามีความเชื่อมั่นในอุดมการณ์ภายในของตนอย่างไม่สั่นคลอน

ดังนั้น แทนที่จะพูดว่าหลินเซิ่งเป็นผู้แสวงหาพวกเขา การกล่าวว่าพวกเขาโอบกอดพันธมิตรซีวายแซดอย่างคลั่งไคล้นั้นถูกต้องมากกว่า

เฉกเช่นสมาชิกหน่วยรักษาความสงบที่เงียบขรึมคนหนึ่งซึ่งปัจจุบันได้กลายเป็นสายลับในกองกำลังตำรวจ เขาเป็นคนฉลาดอย่างแน่นอน ภายในเวลาไม่ถึงสามวันของเส้นเวลาในเรื่อง ชายผู้นี้ได้ค้นพบร่องรอยการกระทำของพันธมิตรแล้ว

แต่เมื่อทีมปฏิบัติการมาเคาะประตู

"ผมอยากเข้าร่วมกับพวกคุณ! ในที่สุดผมก็รอพวกคุณมาตลอด!"

นี่คือปฏิกิริยาของเขาแม้ในตอนที่เขายังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับองค์กรหรือพันธมิตรเลย และเมื่อเขาได้รับข้อมูลบางอย่างที่องค์กรบอกใบ้เกี่ยวกับลูป รวมถึงเหตุผลและเป้าหมายในการดำรงอยู่ของพันธมิตร เขาก็กลายเป็นสมาชิกของพันธมิตรโดยไม่ลังเล

สมาชิกบางคนซึ่งดำรงตำแหน่งสูงยังได้ยื่นคำร้องไปยังหน่วยงานของตนด้วยความหวังว่าจะได้ย้ายไปอยู่ฝ่ายปฏิบัติการและคุ้มครอง

"ผมยอมเป็นยามเฝ้าฐานดีกว่าต้องตกลงไปในลูปอีก!"

สำหรับบุคคลเหล่านั้นที่เพิ่งเข้าร่วมองค์กรเมื่อวันก่อน และได้มอบความสะดวกและความช่วยเหลือภายใต้คำสั่งของพันธมิตรซีวายแซด

"ไม่มีอะไรน่ากลัวไปกว่าการได้เห็นวิดีโอที่ผมทิ้งไว้ให้ตัวเอง ทุกเช้าหลังจากที่ผมได้รับรู้ความจริง ยิ่งกลางคืนใกล้เข้ามาเท่าไร ผมก็ยิ่งรู้สึกกลัวและหวาดหวั่นมากขึ้นเท่านั้น"

"ถ้าผมลืมทุกอย่างไปอีกครั้งล่ะ? ถ้าผมถูกองค์กรลืมล่ะ? ถ้า..."

สำหรับผู้ที่ได้รับรู้ความจริงแล้ว เมื่อเผชิญกับกาลเวลา ทุกสิ่งที่คุณครอบครองล้วนไร้ค่า พวกเขายอมสละทรัพย์สิน อำนาจ หรือสิ่งอื่นใดที่พวกเขามีอยู่ในปัจจุบัน พวกเขายอมที่จะเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ประจำการอยู่ในฐาน เพียงเพื่อให้สามารถได้รับเครื่องตรวจจับความบิดเบี้ยวของเส้นเวลาล่วงหน้าหนึ่งวัน

บุคคลที่มีความมุ่งมั่นบางคนถึงกับเสนอแนะหรือข่มขู่พันธมิตร เช่น "หากไม่มีเครื่องตรวจจับความบิดเบี้ยวของเส้นเวลา ผมยอมตายในฐานดีกว่า"

แน่นอนว่าในวันถัดมาพวกเขาก็ลืมทุกอย่างจนหมดสิ้น แล้วก็กลับไปทำงานและใช้ชีวิตตามปกติ บุคลากรเหล่านี้ ซึ่งถูกฝ่ายโลจิสติกส์ระบุว่าเป็นเป้าหมายที่ไม่มั่นคงทางจิตใจ จะไม่ได้รับคำใบ้หรือคำเชิญจากพันธมิตรซีวายแซดอีกต่อไป

การต่อต้านที่พวกเขาคิดว่ากำลังทำอยู่นั้น กลับเป็นการเพิ่มขั้นตอนการตรวจสอบให้กับฝ่ายแทรกแซงความเป็นจริงและฝ่ายโลจิสติกส์ก่อนเริ่มปฏิบัติการเท่านั้น และสำหรับคนบางคนที่มีเจตนาแอบแฝงที่อาจจะยังไม่ได้แสดงออกมา นี่ถือเป็นเครื่องป้องปรามที่มีประสิทธิภาพที่สุด

"ดร." หลินเซิ่งโชว์รูปถ่ายหลายใบให้ดร.อากาสะดู ซึ่งเป็นรูปที่ปรากฏบนช่องข่าวโทรทัศน์เกือบตลอดเวลา

"แต่ก็เหมือนกับคนเหล่านี้ที่ลืมทุกอย่างไปหมดแล้ว"

"ตอนนี้เรากำลังเผชิญกับปัญหาความต่อเนื่องเดียวกัน"

สำหรับพันธมิตรซีวายแซด ปัญหาใหญ่ที่สุดในขณะนี้คือปริมาณและความเร็วในการผลิตเครื่องตรวจจับความบิดเบี้ยวของเส้นเวลานั้นยังไม่เร็วพอ

ประการแรก ผลกระทบของผู้ข้ามมิติที่หลินเซิ่งมีอยู่นั้นมีขีดจำกัดของอิทธิพล เขาไม่สามารถเป็นเหมือนโคนัน ที่สามารถส่งผลต่อเครื่องบินที่กำลังข้ามมหาสมุทรได้แม้จะอยู่ไกลถึงเมืองเบกะ

ประการที่สอง เพราะโลหะที่ใช้ทำเครื่องตรวจจับนั้นจำเป็นต้องผ่านลูปหนึ่งรอบของเส้นเวลาแห่งความเป็นจริง นั่นหมายความว่าต้องใช้เวลาหนึ่งวันในการตรวจสอบว่ามันใช้งานได้หรือไม่ นี่หมายความว่าช่วงเวลาการผลิตเครื่องตรวจจับนั้นอย่างน้อยที่สุดคือหนึ่งวัน และปริมาณการผลิตขึ้นอยู่กับจำนวนของนาฬิกาที่ได้รับอิทธิพลจากผลกระทบของผู้ข้ามมิติที่ได้รับหลังจากผ่านไปหนึ่งวัน

ใช่ แม้ว่าพันธมิตรซีวายแซดจะพยายามให้หลินเซิ่งพกวัตถุอื่นที่มีส่วนประกอบของโลหะสูงกว่า หรือแม้แต่ก้อนโลหะบริสุทธิ์ติดตัวเป็นเวลาหนึ่งวัน แต่ข้อสรุปที่พวกเขาได้รับในท้ายที่สุดคือ

"แม้ว่าจะยังไม่ทราบเหตุผลที่แน่ชัด แต่มันต้องเป็นนาฬิกาที่มีความหมายเชิงสัญลักษณ์ของเวลา และต้องเป็นนาฬิกาที่แกนกลางได้ใช้งานด้วยตนเอง"

"ขณะนี้เรากำลังทำการวิจัยเกี่ยวกับความหมายเฉพาะของการกระทำที่เรียกว่าการใช้งาน ในแง่มุมทางฟิสิกส์ ไสยศาสตร์ และสัญลักษณ์"

ข้อสรุปที่ฝ่ายพัฒนาอุปกรณ์กาลเวลาของฝ่ายโลจิสติกส์และสนับสนุน และฝ่ายออกแบบวิจัยการผลิตอุปกรณ์ได้รับในที่สุดคือ

"สรุปสั้นๆ คือ จนกว่าจะมีความก้าวหน้าทางทฤษฎีและการวิจัยจากฝ่ายวิจัยเพิ่มเติม การผลิตเครื่องตรวจจับความบิดเบี้ยวของเส้นเวลาของเราในปัจจุบันอยู่ที่เพียง ■ ■ ■ เครื่องต่อวันเท่านั้น"

แต่ก็เช่นเดียวกับพาสต้าที่หลินเซิ่งทานบนเครื่องบิน มีเพียงสิ่งของที่ได้รับอิทธิพลจากผลกระทบของผู้ข้ามมิติเท่านั้นที่จะยังคงอยู่บนเส้นเวลาทั้งสองสายหลังจากลูปสิ้นสุดลง

ดังนั้น หากเราพึ่งพาเพียงอุปกรณ์เครื่องตรวจจับความบิดเบี้ยวของเส้นเวลาเท่านั้น ต่อให้เวลาสำหรับลูปนี้ยาวนานถึงกว่าสองเดือน แม้จะคำนวณโดยอิงจาก 90 วันก็ตาม ยกเว้นฝ่ายบริหาร ฝ่ายปฏิบัติการ และบุคลากรวิจัยที่จำเป็น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พันธมิตรซีวายแซดจะยึดสมาชิกทุกคนของพันธมิตรไว้บนเส้นเวลาในเรื่อง ก่อนที่ลูปนี้จะสิ้นสุดลง

เว้นแต่...

เว้นแต่เราจะหาทางอื่นและได้รับความช่วยเหลือเพิ่มเติม

"ดังนั้น นี่คือเหตุผลที่คุณต้องการตัวผม? ไม่ ไม่ ไม่..."

ดร.อากาสะโบกมือปฏิเสธซ้ำๆ และดันแว่นตาที่เลื่อนลงมาถึงปลายจมูกเพราะเหงื่อ

"แต่ผมไม่เข้าใจความรู้ที่เกี่ยวข้องเลยสักนิด! ผมไม่สามารถผลิตอุปกรณ์เส้นเวลาเหล่านั้นที่คุณพูดถึงได้จริงๆ!"

เสียงของเขาสูงขึ้นเล็กน้อย และท่าทางมือของเขาก็ดูโอเวอร์เกินจริงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาพยายามปัดความรับผิดชอบด้วยมือที่โบกไปมา

"ถ้าคุณถามผมแบบนี้ คุณพบคนผิดแล้วหรือเปล่า?"

ดร.อากาสะเค้นเสียงหัวเราะแห้งๆ โดยมีหยาดเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาบนหน้าผากจางๆ เขาเข้าไปพัวพันกับเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับเส้นเวลาเช่นนี้ได้อย่างไร?

"แน่นอน ดร. ผมมั่นใจมากว่าทางเลือกของเราถูกต้อง"

หลินเซิ่งขัดจังหวะการพูดพึมพำที่เริ่มควบคุมไม่ได้ของเขา "ใจเย็นๆ คุณไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปหรอกนะ"

"แน่นอนว่าผมไม่ใช่คนธรรมดา!"

ดร.อากาสะยืดอกขึ้นโดยสัญชาตญาณ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความมั่นใจอันชอบธรรม

"ผมคือดร.อากาสะ! แต่—"

แต่ทันทีหลังจากนั้น เขาก็นึกถึงสิ่งที่เขากำลังจะต้องเผชิญและรีบห่อไหล่ลงทันที

"นั่นไม่ได้หมายความว่าผมจะสามารถผลิตสิ่งของเหล่านั้นที่คุณกล่าวถึงซึ่งอยู่เหนือสามัญสำนึกได้เสียหน่อย! และตามที่คุณเพิ่งบอก มันไม่มีเวลาเหลือให้ผมทำการวิจัยแล้วไม่ใช่หรือไง?"

"ใช่"

หลินเซิ่งเผยรอยยิ้มที่เป็นแบบฉบับของผู้จ้องมองกำแพง

มันเป็นรอยยิ้มที่หยั่งเชิงและลึกลับ ซึ่งในเวลาต่อมาจะได้รับการยกย่องว่าโด่งดังพอๆ กับรอยยิ้มของแมวเชสเชียร์และรอยยิ้มของโมนาลิซ่า

"แต่เราไม่จำเป็นต้องมีการวิจัย การประดิษฐ์ หรืออุปกรณ์ใดๆ เพื่อให้บรรลุผลทั้งหมดนี้"

หลินเซิ่งหยุดเว้นจังหวะ

"ความไม่รู้ของพระเจ้าจะช่วยเรา"