บทที่ 12 เครื่องตรวจจับความบิดเบี้ยวของเส้นเวลา

บทที่ 12 เครื่องตรวจจับความบิดเบี้ยวของเส้นเวลา

หลินเซิ่งไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าทุกอย่างจะดำเนินไปอย่างราบรื่นถึงเพียงนี้ หรือเป็นเพราะว่าเขาถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มตัวร้าย จึงทำให้เขาได้รับโบนัสบางอย่างในการสร้างฐานทัพหรือห้องทดลองใต้ดินของตัวเองกันแน่?

ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นในวันถัดมาหลังจากที่หลินเซิ่งตัดสินใจได้แน่วแน่ ตลอดทั้งช่วงบ่ายและเย็นของวันก่อนหน้าที่เงียบสงบ หลินเซิ่งได้วางแผนการก่อตั้งองค์กรขึ้นมา เช่นเดียวกับที่ผู้คนในชาติก่อนของเขาเรียกสองฝ่ายที่อยู่ตรงข้ามกันในโลกโคนันว่าฝ่ายสีแดงและฝ่ายสีดำ

เขาเรียกองค์กรที่เขากำลังจะจัดตั้งขึ้นนี้ว่าฝ่ายสีเทา และองค์กรนี้คือจุดเริ่มต้นสำหรับหลินเซิ่งในการทำความเข้าใจความแปลกประหลาดทั้งหมดของโลกใบนี้ ยกตัวอย่างเช่น ปรากฏการณ์ที่เขาเห็นในเช้าวันถัดมา หลินเซิ่งไม่มีวันลืมภาพที่เขาเห็นในตอนที่ตื่นนอนและเดินไปที่หน้าต่าง ต้นสนที่เคยถูกปกคลุมไปด้วยหิมะสีเงินเมื่อวานนี้ บัดนี้กลับกลายเป็นต้นไม้เขียวขจีที่ดูมีชีวิตชีวาและชุ่มฉ่ำเพียงชั่วข้ามคืน

จากนั้นลูปเวลาอีกครั้งก็เริ่มต้นขึ้น ความแตกต่างจากครั้งที่อยู่บนเครื่องบินคือคราวนี้เป็นฤดูกาลที่วนลูป หลินเซิ่งตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น เส้นเวลาของเหตุการณ์ในเนื้อเรื่องได้ดำเนินมาถึงช่วงเวลาที่ตอนแรกของยอดนักสืบจิ๋วโคนันเกิดขึ้นแล้ว นั่นคือตอนที่รันและคุโด้ ชินอิจิไปที่สวนสนุกแห่งนั้น และหลังจากได้เห็นคดีฆาตกรรมบนรถไฟเหาะที่ท้าทายหลักฟิสิกส์อย่างสิ้นเชิง วอดก้าและยีนก็ได้เปลี่ยนคุโด้ ชินอิจิ ให้กลายเป็นยอดนักสืบจิ๋วโคนันผู้มีร่างกายหดเล็กลงแต่สมองยังคงเฉียบแหลมอย่างเป็นทางการ

แต่เช่นเดียวกับสิ่งที่หลินเซิ่งเผชิญบนเครื่องบิน เขาผู้ซึ่งเกิดความผิดพลาดจนหลุดเข้ามาในนี้ ก็ต้องประสบกับเส้นเวลาแห่งความเป็นจริงด้วยเช่นกัน กล่าวคือ จากมุมมองของคนทั่วไป เส้นเวลาแห่งความเป็นจริงนี้จะดำเนินไปเกือบสามเดือน เมื่อพิจารณาจากความกระโดดของจุดเชื่อมโยงคดี ระยะเวลานี้อาจยาวนานกว่านั้นเสียอีก

สิ่งนี้ทำให้หลินเซิ่งมีเวลาเหลือเฟือในการสร้างองค์กร องค์กรที่ไม่ได้สังกัดทั้งฝ่ายสีแดงหรือฝ่ายสีดำ นั่นก็คือพันธมิตรซีวายแซด เดิมทีหลินเซิ่งตั้งใจจะเรียกองค์กรนี้ว่าพันธมิตรผู้ข้ามมิติ แต่เขาก็นึกถึงปัญหาเรื่องการรั่วไหลของข้อมูลที่ชื่อนี้อาจก่อให้เกิดได้ในทันที ท้ายที่สุดแล้ว แนวคิดเรื่องผู้ข้ามมิติไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ในผลงานแนววิทยาศาสตร์ต่างๆ ดังนั้นในท้ายที่สุด เขาจึงนำอักษรย่อของคำว่าผู้ข้ามมิติมาใช้ สำหรับคนอื่น องค์กรนี้มีชื่อว่าเซเลสเชียล ยอนเดอร์ เซนิธ ซึ่งหมายความว่าเหนือฟากฟ้า

ในเวลาเพียงวันเดียวโดยไม่ต้องต่อรองใดๆ หลินเซิ่งก็เข้ายึดฐานวิจัยใต้ดินที่ใกล้จะล้มละลายหรือขาดเงินทุนมาจากคนอื่นเพื่อใช้เป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างองค์กรของเขา สำหรับเหตุผลที่ว่าทำไมห้องทดลองนี้ถึงตั้งอยู่ใต้ดินแทนที่จะอยู่บนดินโดยเจ้าของเดิม หลินเซิ่งไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด มิฉะนั้น สิ่งของผิดกฎหมายที่พบเห็นได้ทั่วไป ไซยาไนด์ที่หาได้ทุกที่เหมือนลูกกวาด วัตถุระเบิดที่สามารถทำลายอาคารได้ กับดักอันตราย รวมถึงอาวุธปืนและกระสุนเหล่านั้นจะไหลทะลักออกมาได้อย่างไร?

เมื่อพิจารณาว่าในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นดินแดนต้องห้ามแห่งนี้ ที่ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่อง (ไม่ได้หมายถึงดร.อากาสะอย่างแน่นอน) นักเคมี หรือวิศวกรมีอยู่เกลื่อนกลาด นี่เป็นเรื่องราวที่น่ารันทนาใจจริงๆ! และหลังจากผ่านการวิจัยและพัฒนามาหนึ่งเดือน หลินเซิ่งก็กำลังเตรียมตรวจสอบผลลัพธ์ของเดือนที่ผ่านมา มันเป็นต้นแบบที่สำคัญ ตอนนี้เขาอยู่ในหนึ่งในห้องทดลองใต้ดินของพันธมิตร

นี่คือห้องสีขาวบริสุทธิ์ ราวกับต้องการจะแสดงให้เห็นว่ามันถูกแยกออกจากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์ ผนัง เพดาน และพื้นล้วนบุด้วยวัสดุซับเสียงที่ไร้รอยต่อ ตรงกลางห้องมีห้องทดลองกระจกกันกระสุนขนาดห้าคูณห้าคูณห้าเมตรตั้งอยู่อย่างเงียบเชียบราวกับลูกบาศก์โปร่งใส พื้นผิวกระจกเรียบเนียนจนเป็นเงาสะท้อน และแต่ละด้านฝังด้วยไฟเตือนสีแดงที่กะพริบเป็นระยะ อุบัติเหตุใดๆ จะกระตุ้นสัญญาณเตือน ทำให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยภายนอกสามารถเข้ามาสนับสนุนได้ในทันที

และตอนนี้หลินเซิ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้วอลนัตตรงกลางห้องพอดี เมื่อมองไปรอบๆ กล้องวงจรปิดก็กระจัดกระจายอยู่บนเพดาน พื้น และผนังทั้งสี่ด้านเช่นเดียวกับไฟเตือนสีแดงเหล่านั้น ทุกมุมถูกครอบคลุมโดยไม่มีจุดบอด และไฟอินฟราเรดของกล้องก็กะพริบเช่นเดียวกับไฟเตือนเหล่านั้น เตือนเขาอย่างเงียบๆ ในห้องถัดไปอีกห้อง นักวิจัยในชุดกาวน์สีขาวสามคนกำลังจ้องมองตัวเลขที่กระโดดไปมาบนหน้าจออย่างตั้งใจ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาตรวจสอบต้นแบบที่ออกแบบตามทฤษฎีพื้นฐานที่หลินเซิ่งเสนอ หลังจากได้เห็นหลักฐานทางอ้อมที่เขาแสดงให้พวกเขาเห็น

"หัวหน้าครับ ขั้นตอนการเตรียมการทดลองเสร็จสิ้นแล้ว" เสียงดังเข้ามาในหูของหลินเซิ่งผ่านระบบกระจายเสียง

หลังจากได้รับการพยักหน้าอนุมัติจากหลินเซิ่ง ทีมงานสองกลุ่มก็นำนาฬิกาและเครื่องจับเวลาต่างๆ เข้ามาในห้องอย่างระมัดระวัง ไม่ว่าจะเป็นนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ นาฬิกากลไก ตัวจับเวลาแบบดิจิทัล หลินเซิ่งยังเห็นนาฬิกาทราย นาฬิกาน้ำ และนาฬิกาลูกตุ้มแรงโน้มถ่วง เขาสามารถได้ยินเสียงเดินของนาฬิกาเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน รวมถึงเสียงของนาฬิกาทรายและนาฬิกาน้ำเหล่านั้นที่เริ่มจับเวลา เครื่องมือจับเวลาเหล่านี้ถูกวางไว้อย่างแม่นยำ จับคู่เปรียบเทียบกัน โดยมีกระจกกันกระสุนกั้นกลางเท่านั้น

เครื่องมือจับเวลาเพียงชิ้นเดียวในห้องที่ไม่มีกลุ่มควบคุมคือต้นแบบที่หลินเซิ่งสวมอยู่บนข้อมือ นั่นคือนากาฬิกาเรือนหนึ่ง นาฬิกาที่มีการออกแบบเรียบง่ายอย่างยิ่ง เรือนหนึ่งที่อาจกล่าวได้ว่าก้าวข้ามความหมายดั้งเดิมของคำว่านาฬิกาไปแล้ว ไม่มีโลโก้หรือปุ่มกดเพิ่มเติม หน้าปัดทั้งหมดดูเหมือนชิ้นส่วนของหินออบซิเดียนที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ ลึกและมืดมิด ขอบด้านนอกสุดของหน้าปัดถูกหุ้มด้วยวงแหวนโลหะสีเงิน ทำให้ดูเหมือนงานศิลปะมากกว่าเครื่องมือ ไม่มีเฟือง แบตเตอรี่ หรือระบบส่งกำลังใดๆ ไม่มีชิ้นส่วนกลไก ไม่มีหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ หรือตัวเลขหรือสเกลใดๆ ที่แสดงเวลาบนหน้าปัด ยกเว้นเข็มยาวเรียวหกเข็มที่มีรูปร่างและสีแตกต่างกัน

แต่เมื่อหลินเซิ่งยกข้อมือขึ้น เขารู้ว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตา แต่เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ออกมาจากหน้าปัด ไม่เหมือนนาฬิกาทั่วไปที่เย็นเฉียบ มันมีความรู้สึกอบอุ่นราวกับว่ามันเป็นสิ่งที่มีชีวิตและไหลเวียนอยู่ เมื่อหลินเซิ่งก้มลงมองอย่างละเอียด เขาก็เห็นคำจารึกที่จางๆ แสดงอยู่บนขอบโลหะสีเงินภายใต้การหักเหของแสง "เวลาไหลผ่าน แต่ไม่เคยหยุดนิ่ง มันโค้งงอให้กับผู้ที่กล้าหาญ"

เครื่องตรวจจับความบิดเบี้ยวของเส้นเวลา หรือเรียกสั้นๆ ว่าทีดีดี เป็นสิ่งที่หลินเซิ่งสวมอยู่บนมือในตอนนี้ มันยังเป็นผลลัพธ์จากปริศนาแรกที่หลินเซิ่งไขได้อย่างแท้จริงในโลกโคนันใบนี้ ทั้งหมดนี้มาจากนักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์เหล่านั้นที่หลินเซิ่งได้ลักพาตัวมา มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะติดสินบนนักวิชาการระดับแนวหน้าด้วยสิ่งของไร้ค่าอย่างเงินทอง ไม่ต้องพูดถึงการรักษาที่เสนอโดยบริษัทใหญ่ๆ หรือแม้แต่ประเทศต่างๆ อุปกรณ์หลายอย่างไม่สามารถหามาได้ด้วยเงินเพียงอย่างเดียว และอีกฝ่ายจะยอมปล่อยพวกเขาไปหรือไม่ก็เป็นปัญหาเช่นกัน

โชคดีที่หลินเซิ่งบังเอิญสามารถจัดหาอุปกรณ์และวัสดุที่ไม่มีองค์กรหรือแม้แต่ประเทศใดในโลกจะหามาได้ และหัวข้อการวิจัยที่เขาจัดหาให้ก็บังเอิญเป็นหัวข้อที่ถูกมองข้ามได้ง่ายที่สุด ฟิสิกส์เชิงทฤษฎี ให้แม่นยำกว่านั้นคือฟิสิกส์เชิงทฤษฎีเกี่ยวกับโครงสร้างของกาลอวกาศ และแม่นยำยิ่งกว่านั้นคือการวิจัยตัวเส้นเวลาเอง

เป็นไปตามที่หลินเซิ่งคาดไว้ เขาเพียงแค่ต้องส่งจดหมายเชิญไปยังนักวิจัยเหล่านั้นที่กระหายความก้าวหน้าและความจริง พวกเขาก็จะปฏิบัติตามสิ่งที่เขียนไว้ในจดหมายอย่างว่าง่าย และขึ้นเครื่องบินมาโตเกียวด้วยตัวเองอย่างเชื่อฟัง จากนั้นตามที่จดหมายระบุ เมื่อไม่มีใครสังเกตเห็น พวกเขาก็จะแอบเดินไปยังสถานที่บางแห่งที่ไม่มีการเฝ้าระวัง จากนั้นก็ถูกปิดตาและได้รับเชิญมายังสถาบันวิจัยใต้ดินแห่งนี้ในโตเกียว

จดหมายของหลินเซิ่งนั้นสั้นและเรียบง่าย "ผมเชื่อว่าตราบใดที่คุณลองเล่นกับนาฬิกาทรายเรือนนั้น คุณก็จะเข้าใจ คำใบ้นั้นเรียบง่าย เวลา... หากคุณต้องการเข้าใจจริงๆ ได้โปรด หลังจากเห็นจดหมายฉบับนี้..." สิ่งสำคัญคือสิ่งที่เขาแนบไปกับจดหมาย นาฬิกาทรายเรือนนั้นที่มีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของนิ้วก้อย ซึ่งเขาได้พยายามใช้เอฟเฟกต์ผู้ข้ามมิติเข้าไปแทรกแซง แน่นอนว่าเพื่อป้องกันการรั่วไหล หลินเซิ่งได้ทดสอบระยะเวลาของนาฬิกาทรายที่วุ่นวายเรือนนั้นเป็นพิเศษ ซึ่งมีการขยายตัวและหดตัวของเวลาเกิดขึ้นพร้อมกัน เพื่อให้แน่ใจว่านาฬิกาทรายขนาดนี้จะคงอยู่ได้นานที่สุดเพียงสามวันในเส้นเวลาแห่งความเป็นจริงก่อนที่จะถูกแก้ไขให้เป็นปกติ

สรุปคือ แม้ว่านักวิชาการสิบกว่าคนจะทิ้งบันทึกไว้ว่าฟิสิกส์ไม่มีอยู่อีกต่อไป (ตามที่หลินเซิ่งสั่งไว้อย่างเจาะจง) แล้วก็หายตัวไปอย่างกะทันหันในเวลาเดียวกัน ซึ่งทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ แต่เรื่องนี้ก็ค่อยๆ เงียบหายไปหลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน สิ่งที่หลินเซิ่งได้รับจากความพยายามทั้งหมดนี้ไม่ใช่แค่ข้อสันนิษฐานและทฤษฎีที่ซับซ้อนเท่านั้น ที่สำคัญที่สุด ไป่จื่อเฉิน นักวิจัยหนุ่มผู้เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ได้เสนอแนวคิดการออกแบบสำหรับเครื่องตรวจจับความบิดเบี้ยวของเส้นเวลาอย่างสร้างสรรค์ เขายังเสร็จสิ้นการออกแบบและผลิตต้นแบบอีกด้วย ตอนนี้ถึงเวลาเก็บเกี่ยวผลตอบแทนหลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งเดือนแล้ว ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาเริ่มหมุนไป...