บทที่ 29 - เกี่ยวหญ้าหมู

บทที่ 29 - เกี่ยวหญ้าหมู

ในปี 1971 รัฐบาลได้ออกนโยบาย 'ซื้อหนึ่งเก็บหนึ่ง' หมายความว่าถ้าเลี้ยงหมูสองตัว จะต้องส่งขายให้รัฐหนึ่งตัวตามโควตา พอทำตามเงื่อนไขครบถึงจะได้ 'ใบอนุญาตชำแหละ' เพื่อนำหมูอีกตัวไปจัดการตามใจชอบได้

ปีนี้กองพลเลี้ยงหมูไว้ตั้งยี่สิบตัว ลำพังคนเดียวเกี่ยวหญ้าหมูยังไงก็ไม่พอแน่ๆ หัวหน้ากองพลเลยส่งผู้หญิงอีกสองคนมาช่วยเจียงเหวย แถมยังมีเด็กๆ อีกฝูงหนึ่งด้วย

ตอนที่เจียงเหวยเบิกกระบุงกับเคียวออกมาจากห้องเก็บอุปกรณ์การเกษตร ผู้หญิงอีกสองคนก็มารออยู่ก่อนแล้ว

"เธอคือเจียงเหวยคนที่ป้าชุนเยี่ยนจะแนะนำให้พี่หย่งกังรู้จักใช่ไหม"

เจียงเหวยเงยหน้าขึ้นมอง ผู้หญิงสองคนยืนอยู่ใต้ต้นไม้ คนหนึ่งใส่เสื้อเชิ้ตลายสก๊อตข้าวหลามตัดสีแดงขาว ส่วนอีกคนใส่เสื้อแจ็กเก็ตสีน้ำเงินเข้มคู่กับกางเกงขายาวสีเทาดำ

'ป้าชุนเยี่ยน' ก็คือคุณป้าที่ทำท่าจะแนะนำลูกชายตัวเองให้เจียงเหวยกลางลานนวดข้าวเมื่อวานนี้ ลูกชายแกชื่อติงหย่งกัง ทำงานอยู่ที่สหกรณ์การเกษตรในตัวอำเภอ

"นี่ ถามอยู่ไม่ได้ยินหรือไง เป็นใบ้ไปแล้วเหรอ" ผู้หญิงที่ใส่เสื้อสีน้ำเงินเข้มตะโกนถาม

เจียงเหวยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ข้อแรก ฉันไม่ได้เป็นใบ้ ข้อสอง ฉันไม่คิดจะคบหาดูใจกับติงหย่งกัง เธอไม่จำเป็นต้องมองฉันเป็นศัตรูหัวใจ ข้อสุดท้าย เธอเคยคิดบ้างไหมว่าบางทีติงหย่งกังอาจจะไม่ได้ชอบเธอ หรือไม่ก็ที่บ้านเขาอาจจะไม่ได้ปลื้มเธอสักเท่าไหร่"

ผู้หญิงอีกคนที่ตอนแรกยืนเหม่อลอยอยู่ พอได้ยินแบบนั้นก็หันมามองเจียงเหวยด้วยความประหลาดใจ ปัญญาชนจากในเมืองนี่สายตาเฉียบแหลมจริงๆ มองแวบเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงแก่นแท้ของปัญหาเลย

ส่วนอู๋กุ้ยเฟินกลับออกอาการฉุนเฉียว "ฉันกับพี่หย่งกังโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก เขาเคยรับปากว่าจะแต่งงานกับฉัน โตมาเขาก็ซื้อของมาฝากฉันตั้งบ่อย จะไม่ชอบฉันได้ยังไง"

เพื่อยืนยันว่าตัวเองไม่ได้พูดโกหก เธอจึงยกมือขึ้นลูบกิ๊บติดผม "กิ๊บอันนี้พี่หย่งกังก็เป็นคนซื้อให้ นี่มันยังไม่ชัดอีกเหรอว่าเรากำลังคบกันอยู่"

เจียงเหวยส่ายหน้า "เธอเคยได้ยินคำพูดนี้ไหม"

อู๋กุ้ยเฟินชะงัก "คำพูดอะไร"

"เพื่อนสมัยเด็กมักจะพ่ายแพ้ให้กับคนที่ใช่ในเวลาที่เหมาะสม ความผูกพันที่ก่อตัวมาตั้งแต่เด็กมักจะสู้ความรู้สึกที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันไม่ได้หรอก" ตัวเธอเองในอดีตก็เป็นแบบนั้นเหมือนกันไม่ใช่หรือไง

เจียงเหวยที่ได้กลับมาเกิดใหม่รู้ดีว่า ติงหย่งกังเห็นอู๋กุ้ยเฟินเป็นแค่น้องสาวเท่านั้น ความจริงเขามีคนที่ชอบอยู่ในเมืองแล้ว เขาไม่มีทางตกลงดูตัวกับผู้หญิงในหมู่บ้านตามที่แม่ต้องการ และไม่มีวันแต่งงานกับอู๋กุ้ยเฟินอย่างแน่นอน

แต่อู๋กุ้ยเฟินกลับมองความจริงข้อนี้ไม่ออก "เธอไม่ต้องมายุแยงตะแคงรั่วหรอก ภรรยาที่พี่หย่งกังต้องการคือคนที่พร้อมจะเคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับเขาทั้งชีวิต ไม่ใช่ปัญญาชนที่วันดีคืนดีก็หอบผ้าหอบผ่อนหนีกลับเมืองไปอย่างเธอ"

เจียงเหวยพยักหน้าเห็นด้วย "เธอพูดถูก"

อู๋กุ้ยเฟินเชิดหน้าขึ้น "ถือว่าเธอยังพอรู้จักเจียมตัวอยู่บ้าง"

เจียงเหวยส่ายหน้ายิ้มๆ "แต่เธอเคยคิดบ้างไหมว่าตัวเธอเป็นคนมีทะเบียนบ้านในชนบท ลูกที่เกิดมาก็ต้องมีทะเบียนบ้านในชนบท ได้รับสิทธิประโยชน์แค่ในระดับชนบท ถ้าฉันเป็นติงหย่งกัง ฉันคงอยากหาแม่ที่มีทะเบียนบ้านในเมืองให้ลูกตัวเอง ลูกจะได้เกิดมาแล้วมีสิทธิ์กินข้าวของรัฐเลยไม่ต้องมาทนลำบากแบบนี้"

หลังจากเริ่มใช้ระบบทะเบียนบ้านในปี 1958 กระทรวงความมั่นคงสาธารณะได้กำหนดให้เด็กแรกเกิดต้องขึ้นทะเบียนบ้านตามมารดา หากมารดามีทะเบียนบ้านในชนบท ลูกที่เกิดมาก็ต้องมีทะเบียนบ้านในชนบทตามไปด้วย

พอได้ยินคำพูดของเจียงเหวย อู๋กุ้ยเฟินก็ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ แต่ก็พยายามรวบรวมสติแล้วจ้องหน้าเจียงเหวยเขม็ง

"พี่หย่งกังไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอก อีกอย่าง วันข้างหน้าฉันต้องสอบเข้าทำงานในเมืองได้แน่ ฉันจะต้องมีทะเบียนบ้านในเมืองเหมือนพี่หย่งกังให้ได้"

เจียงเหวยยักไหล่ "ถ้าเธอเชื่อมั่นในตัวเองขนาดนั้นก็ตามใจเถอะ"

เมื่อเห็นว่าเจียงเหวยไม่ได้มีท่าทีสนใจติงหย่งกังเลยสักนิด ความเป็นศัตรูในใจอู๋กุ้ยเฟินก็เริ่มลดน้อยลง ท้ายที่สุดเธอก็ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า "ห้ามเธอมาวุ่นวายกับพี่หย่งกังเด็ดขาดนะ" แล้วก็ลากตัวผู้หญิงที่ใส่เสื้อลายสก๊อตเดินจากไป

พวกเธอไม่ได้รอเจียงเหวย เจียงเหวยก็เลยสะพายกระบุงไม้ไผ่เดินตามหลังไปเงียบๆ

สถานที่ที่พอจะเกี่ยวหญ้าหมูในหมู่บ้านได้นั้นมีอยู่หลายแห่ง เจียงเหวยจึงไม่ได้คิดจะไปที่เดียวกับพวกเธอ

เธอเลือกหยุดอยู่ริมลำธารที่ค่อนข้างเงียบสงบ แล้วลงมือเกี่ยวหญ้าหมูอย่างคล่องแคล่ว หญ้าที่เกี่ยวได้ก็เอามากองไว้ที่เท้าก่อน พอได้ปริมาณมากพอสมควรแล้ว ค่อยลุกขึ้นเอาไปใส่กระบุงแล้วกดให้แน่น

อาศัยช่วงที่ไม่มีคนพลุกพล่าน เจียงเหวยก็แอบเอาหญ้าหมูเข้าไปชั่งน้ำหนักในกระท่อมของมิติ พอได้น้ำหนักครบตามกำหนด เธอก็ทิ้งหญ้าหมูไว้ในมิติแล้วแวบออกมาข้างนอกอีกครั้ง

เธอต้องการพืชผลทางการเกษตรจำนวนมากเพื่อนำไปเติมเต็มพื้นที่ในมิติ วันนี้ก็ขอเริ่มสำรวจจากทุ่งหญ้าแถวนี้ก็แล้วกัน

ต้นเหลียนเฉียว เก็บเข้ามิติ!

ผักกาดเขียว เก็บเข้ามิติ!

ยังมีหอมป่า กระเทียมป่า ต้นอ้าย ดอกแดนดิไลออน แล้วก็ผักเบี้ยใหญ่ จับปลูกลงดินในมิติให้หมด!

ต้นกล้าหม่อน ต้นกล้าปี่แป๋ ต้นกล้าหยางเหมย ขออย่างละสองต้นเลยก็แล้วกัน

เอ๊ะ ในลำธารมีปลาไหลด้วยนี่นา

สายตาของเจียงเหวยจับจ้องไปที่รูเล็กๆ รูหนึ่งตรงซอกหิน ปลาไหลสีเหลืองปนเทาตัวหนึ่งกำลังโผล่หัวออกมาดูลาดเลา

เธอค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้ แต่เจ้าปลาไหลระวังตัวแจ พอรู้สึกถึงความผิดปกติก็ผลุบหายเข้าไปในรูอย่างรวดเร็ว

เจียงเหวยไม่ถอดใจ

เธอถลกแขนเสื้อขึ้น รวบนิ้วมือเข้าด้วยกันแล้วสอดเข้าไปในรูปลาไหล ค่อยๆ คลำหาตามผนังรูอย่างระมัดระวัง

น้ำในลำธารเย็นเฉียบ ดินทรายบางส่วนถูกกระแสน้ำพัดพาลงไปตามน้ำ ทำให้น้ำบริเวณนั้นขุ่นคลั่ก

ในที่สุดเจียงเหวยก็สัมผัสได้ถึงผิวหนังลื่นๆ ของปลาไหล เธอเกร็งนิ้วมือแน่น ล็อกคอปลาไหลเอาไว้แล้วออกแรงดึงออกมาอย่างรวดเร็ว

"ซ่า" ปลาไหลขนาดเท่านิ้วชี้ถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ

เจียงเหวยยกมุมปากขึ้นอย่างพอใจ ก่อนจะโยนมันเข้าไปเลี้ยงไว้ในมิติ

เมื่อจับตัวแรกได้ ตัวที่สองก็ไม่ใช่เรื่องยาก เจียงเหวยค่อยๆ คลำหาไปตามลำธารอย่างใจเย็น และสามารถจับปลาไหลได้เพิ่มอีกหกตัว แถมยังได้หอยแมลงภู่แม่น้ำอีกสองตัวกับปูอีกสามตัวติดไม้ติดมือมาด้วย

แต่แค่นี้ยังไม่จุใจ เธอเลยเดินลัดเลาะไปทางพื้นที่ชุ่มน้ำข้างๆ

ทางฝั่งของเจียงเหวยทำงานเสร็จเรียบร้อยแล้ว แต่ทางฝั่งของหลินจือเสวี่ยเพิ่งจะเริ่มงานถมคันนา

"คนถมคันนามาทางนี้เลย คนถมคันนามาทางนี้" หัวหน้ากองพลตะโกนเสียงดังลั่น "นาแปลงนี้ไถเสร็จแล้ว คนที่ได้รับมอบหมายให้ถมคันนารีบมาเลยนะ ภารกิจช่วงเช้าคือต้องถมคันนาสามไร่ข้างหน้านี้ให้เสร็จ"

สามไร่เชียวเหรอ หลินจือเสวี่ยสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

เฉินเฉี่ยวเองก็โดนสั่งให้มาถมคันนาเหมือนกัน ตอนนี้หน้าตาเธอก็บูดบึ้งไม่แพ้กัน

"หัวหน้ากองพลตั้งใจแกล้งกันชัดๆ ถ้ารู้แบบนี้เมื่อวานฉันไม่น่าไปบีบให้เจียงเหวยบริจาคเงินเลย"

หลินจือเสวี่ยกลับไปก่อน ตอนที่เฉินเฉี่ยวบีบคั้นเจียงเหวย เธอเลยไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ แต่เธอก็พอจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง

เพราะหลังจากกลับมาถึงจุดพัก ซ่งกั๋วต้งก็ต่อว่าเฉินเฉี่ยวซะยกใหญ่ ซึ่งหลินจือเสวี่ยก็บังเอิญได้ยินมาทั้งหมด

กู้เซี่ยงหยางกับเวินซวี่ไป๋เองก็โดนตำหนิเหมือนกัน ซ่งกั๋วต้งสั่งให้ทั้งสามคนไปขอโทษเจียงเหวย แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้ทำอะไรเลย

พอได้ยินเฉินเฉี่ยวบ่น หลินจือเสวี่ยก็ขมวดคิ้วมุ่น "หมายความว่าหัวหน้ากองพลกำลังออกโรงปกป้องเจียงเหวยงั้นเหรอ"

"ก็เป็นไปได้นะ แต่ก็อาจจะเป็นเพราะหัวหน้ากองพลหมั่นไส้พวกเราเองก็ได้" เฉินเฉี่ยวก็พอจะรู้ตัวอยู่บ้าง เธอพึมพำกับตัวเอง "ไม่มีใครชอบคนขี้เรื่องหรอก"

เสียงของเธอเบาหวิว ไม่รู้ว่าตั้งใจพูดให้หลินจือเสวี่ยฟังหรือพูดให้ตัวเองฟังกันแน่ "ครูซ่งบอกว่า ถ้าปัญญาชนคนไหนทำตัวมีปัญหาทำลายความสามัคคีอีก วันข้างหน้าเขาจะไม่รับรองให้คนคนนั้นกลับเมือง จะปล่อยให้เน่าตายอยู่ที่ชนบทนี่แหละ"

หลินจือเสวี่ยเม้มปากแน่น ซ่งกั๋วต้งลำเอียงเข้าข้างเจียงเหวยอย่างเห็นได้ชัดเลยนี่นา

แล้วหัวหน้ากองพลล่ะ

เมื่อกี้เธอแอบสังเกตดู คนที่ถูกส่งไปเกี่ยวหญ้าหมูนอกจากพวกเด็กๆ แล้ว ก็มีแค่หลานสาวของหัวหน้ากองพลที่ชื่อหม่าเฟิ่งเสีย กับหลานสาวของผู้ช่วยอู๋ที่ชื่ออู๋กุ้ยเฟินเท่านั้น

คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ถ้าไม่แซ่หม่าก็แซ่อู๋ ในเมื่อมีหัวหน้ากองพลกับผู้ช่วยอู๋คอยหนุนหลัง การที่หม่าเฟิ่งเสียกับอู๋กุ้ยเฟินจะได้งานสบายๆ อย่างการเกี่ยวหญ้าหมู หลินจือเสวี่ยก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

แต่เจียงเหวยเอาอะไรมาใช้เป็นเส้นสายล่ะ

แค่สถานะ 'ลูกหลานนายทุนฝ่ายแดง' งั้นเหรอ

หลินจือเสวี่ยคิดว่ามันคงไม่ได้มีแค่นั้นแน่ๆ

"ปัญญาชนหลิน ปัญญาชนเฉิน มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ตรงนั้น รีบลงมาถมคันนาได้แล้ว" เสียงตะโกนเรียกดังแว่วมาแต่ไกล

หลินจือเสวี่ยกับเฉินเฉี่ยวไม่กล้าชักช้า รีบคว้าจอบเดินลงไปที่คันนาทันที

ดินในนาถูกไถพลิกขึ้นมาเป็นก้อนๆ กองเรียงรายเป็นระเบียบราวกับเกลียวคลื่น สายลมพัดโชยพาเอากลิ่นอายของดินและรากหญ้าลอยมากระทบจมูก

หลินจือเสวี่ยขมวดคิ้ว เธอไม่ได้ทำงานหนักแบบนี้มานานแค่ไหนแล้วนะ

ในความทรงจำ เธอเคยใช้ชีวิตอยู่ที่ชนบทกับพ่อแม่แท้ๆ แค่ช่วงสั้นๆ หลังจากที่พวกท่านเสียชีวิตไป เธอก็ถูกลุงรับไปเลี้ยงดูและไม่เคยต้องลงนาทำไร่ไถนาอีกเลย

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่น่ะ" พี่สาวชาวบ้านที่อยู่ข้างๆ ร้องทัก "ปัญญาชนหลิน ปัญญาชนเฉิน พวกเราต้องรีบแล้วนะ ถ้าถมคันนาไม่เสร็จจะโดนหักแต้มแรงงานเอานะ"

คนที่กำลังก้มหน้าก้มตาถมคันนาอยู่เงยหน้าขึ้นมามอง พอเห็นหลินจือเสวี่ยกับเฉินเฉี่ยวยังคงยืนนิ่งอยู่บนคันนาก็พากันเร่งเร้า

"พวกเธอเป็นปัญญาชนน่าจะทำอะไรคล่องแคล่วหน่อยนะ อย่ามาทำตัวเป็นตัวถ่วงให้งานมันช้าลงสิ ฉันยังต้องรีบกลับไปทำกับข้าวเที่ยงอีกนะ"

"ถ้าพวกเธอไม่ยอมลงมา เดี๋ยวคันนาตรงนี้ก็โดนดินพอกจนเละเทะหมด พวกเธอต้องเดินอ้อมไปลงตรงอื่นนะ"

"มาแล้วๆ" เฉินเฉี่ยวรีบกระโดดลงไปในนาทันที

เธอลงมาทำงานในชนบทได้ปีกว่าแล้ว ถึงจะไม่เคยถมคันนาด้วยตัวเอง แต่ก็เคยเห็นคนอื่นทำมาบ้าง พอจะรู้ว่าต้องทำยังไง

ทว่าพอเธอลงจอบไปครั้งแรก ก็มีคนท้วงขึ้นมาทันที "เธอจะขุดลึกขนาดนั้นไม่ได้นะ แค่ถากเอาหน้าดินที่มีรากหญ้าบางๆ ออกก็พอ หญ้าจะได้ไม่ขึ้นเร็ว ถ้าเธอขุดลึกแบบนั้นคันนาจะเก็บน้ำไม่อยู่นะ"

เฉินเฉี่ยวกลัวโดนด่าซ้ำสอง รีบทำตามคำแนะนำของคุณป้าอย่างว่าง่าย พอถากรากหญ้าออกเสร็จ ก็เอาโคลนมาพอกทับอีกชั้น แล้วใช้สันจอบตบให้เรียบ ถึงจะดูเงอะๆ งะๆ ไปบ้าง แต่ก็พอถูไถไปได้

ส่วนหลินจือเสวี่ยยังคงลังเลอยู่ เมื่อกี้เธอตาดีเห็นว่าในนามีแมลงยั้วเยี้ยไปหมด แถมยังมีฟองอากาศผุดขึ้นมาเป็นระยะๆ ไม่แน่ว่าใต้โคลนนั่นอาจจะมีปลิงซ่อนอยู่ก็ได้

ผู้รับผิดชอบจดแต้มแรงงานเดินมาตรวจดูที่นาพอดี พอเห็นหลินจือเสวี่ยยืนนิ่งอยู่เฉยๆ ก็เลยถามขึ้นว่า "ปัญญาชนหลิน เธอได้งานอะไร ทำไมถึงเอาแต่ยืนมองแบบนั้นล่ะ"

หลินจือเสวี่ยทำหน้าหนักใจ "ฉันได้งานถมคันนาค่ะ แต่ฉันทำไม่เป็น พี่กุ้ยฟางคะ ฉันขอเปลี่ยนงานกับคนอื่นได้ไหมคะ"

อู๋กุ้ยฟางคือลูกสาวของผู้ช่วยอู๋ และเป็นลูกพี่ลูกน้องของอู๋กุ้ยเฟิน ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าระเบียบและตรงไปตรงมา

"ผู้หญิงก็มีสิทธิ์เท่าเทียมกันนะ งานในกองพลเขาแบ่งไว้หมดแล้ว ถ้าทุกคนมาขอเปลี่ยนงานตามใจชอบแบบเธอ มันจะไม่วุ่นวายไปหมดเหรอ"

หลินจือเสวี่ยลองหยั่งเชิง "แล้วถ้ามีคนเต็มใจเปลี่ยนกับฉันล่ะคะ"

"ไม่ได้" หม่ากุ้ยฟางตอบเสียงแข็ง "งานอื่นเขาทำกันมาครึ่งค่อนวันแล้ว แต่งานถมคันนาของเธอเพิ่งจะเริ่ม เธอคิดว่าการไปขอเปลี่ยนกับคนอื่นตอนนี้มันยุติธรรมไหมล่ะ"

หลินจือเสวี่ยพูดไม่ออก กู้เซี่ยงหยางกับเวินซวี่ไป๋ก็ไม่อยู่ตรงนี้ เธอรู้สึกไร้ที่พึ่งสุดๆ

"เอาล่ะ ฉันต้องไปตรวจดูการทำงานของคนอื่นต่อ ไม่มีเวลามามัวต่อล้อต่อเถียงกับเธอหรอกนะ" อู๋กุ้ยฟางตัดบท "ในกองพลไม่อนุญาตให้อู้งานนะ ฉันจะแบ่งคันนาตรงนี้ให้เธอทำคนเดียว ถ้าทำเสร็จก็รับแต้มแรงงานของช่วงเช้าไปสี่แต้ม"

ทำคนเดียวงั้นเหรอ หลินจือเสวี่ยรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน "ฉันยังถมคันนาไม่เป็นเลยนะคะ จะให้ทำคนเดียวได้ยังไง"

"นี่เธอจะบอกว่า ยืนมองมาตั้งนานสองนาน ยังถมคันนาไม่เป็นอีกงั้นเหรอ"

หลินจือเสวี่ยอึกอัก "การรู้ขั้นตอนมันก็เรื่องนึง แต่ว่า..."

"รู้ขั้นตอนก็พอแล้ว" อู๋กุ้ยฟางขัดขึ้น "ก่อนที่เธอจะถมคันนาได้คล่องแคล่ว ต่อไปนี้ถ้าเธอได้งานถมคันนา เธอต้องรับเหมาทำคนเดียวทั้งหมดเลยนะ"

หลินจือเสวี่ยแทบจะร้องไห้ออกมา เธอหันไปมองเฉินเฉี่ยวที่กำลังง่วนอยู่กับการถมคันนาอย่างเก้ๆ กังๆ อยู่ข้างล่าง ซึ่งตอนนี้อีกฝ่ายก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาพยายามทำตัวให้ลีบเล็กที่สุดเพื่อไม่ให้เป็นจุดสนใจ

อู๋กุ้ยฟางพูดจริงทำจริง เธอจัดการแบ่งคันนาให้หลินจือเสวี่ยรับผิดชอบคนเดียวจริงๆ "นี่คืองานของเธอทั้งวัน ถ้าทำไม่เสร็จก็เตรียมตัวโดนหักแต้มแรงงานได้เลย แล้วก็อย่ามาโวยวายทีหลังล่ะว่าทำไมตอนมีโควตากลับเมือง กองพลถึงไม่ยอมแนะนำเธอ"

เมื่อปีที่แล้วเคยเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นที่กองพลอื่นมาแล้ว มีคนถูกเสนอชื่อให้กลับเมือง แต่แต้มแรงงานของเขาดันต่ำเตี้ยเรี่ยดินมาตลอด ประวัติในใบประเมินเลยดูไม่จืด สุดท้ายก็โดนทางคอมมูนกับอำเภอตีกลับด้วยข้อหา 'อุดมการณ์ไม่กระตือรือร้น' แล้วโควตาก็ตกไปเป็นของคนอื่นในกองพลเดียวกันแทน

สีหน้าของหลินจือเสวี่ยเปลี่ยนไป เธอตั้งใจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยกรรมกรชาวนาทหารให้ได้อยู่แล้วด้วย

เธอสูดหายใจเข้าลึก รับปากอย่างหนักแน่น "พี่กุ้ยฟางไม่ต้องเป็นห่วงค่ะ ภายในวันนี้ฉันจะต้องถมคันนาตรงนี้ให้เสร็จแน่นอน"

อู๋กุ้ยฟางพยักหน้ารับรู้ แล้วหมุนตัวเดินไปตรวจตราที่อื่นต่อ ทิ้งให้หลินจือเสวี่ยยืนกัดฟันกรอดอยู่ตรงนั้นคนเดียว

"แหมๆ หลินจือเสวี่ย ได้เหมาคันนาทำคนเดียวเลยนะเนี่ย เส้นใหญ่ไม่เบานะเรา" สวี่ซูเหยาที่อยู่ห่างออกไปแปลงหนึ่งตะโกนข้ามมาเยาะเย้ยอย่างไม่ไว้หน้า

หน้าของหลินจือเสวี่ยที่เดิมก็ดำคล้ำอยู่แล้ว ยิ่งมืดครึ้มลงไปอีก โดยเฉพาะตอนที่สายตาของเธอไปสะดุดเข้ากับเคียวในมือของสวี่ซูเหยา

ยัยเด็กนี่โชคดีชะมัด ดันได้งานสบายๆ อย่างการเกี่ยวหญ้าบนคันนา

"มองอะไร ยืนจ้องให้ตายฉันก็ไม่แลกงานกับเธอหรอก" สวี่ซูเหยาพูดเสียงแข็ง

หลินจือเสวี่ยสะอึกไปนิดนึง ก่อนจะตอบกลับอย่างหงุดหงิด "งานเกี่ยวหญ้าของเธอทั้งวันได้แค่เจ็ดแต้ม แต่งานฉันได้ตั้งแปดแต้ม มากกว่าเธอตั้งหนึ่งแต้ม เธอเอาอะไรมามั่นใจว่าฉันอยากจะแลกงานกับเธอ"

"งั้นเหรอ" สวี่ซูเหยาแสยะยิ้ม "ไว้ให้เธอถมคันนาเสร็จก่อนค่อยมาคุยเถอะ" เธอไม่เชื่อหรอกว่าหลินจือเสวี่ยจะทำคันนานั่นเสร็จ

หลินจือเสวี่ยรู้สึกเหมือนโดนสบประมาท จึงเถียงกลับไปอย่างไม่ยอมแพ้ "คอยดูไปก็แล้วกัน"

สวี่ซูเหยากลอกตาบน แล้วกลับไปตั้งหน้าตั้งตาเกี่ยวหญ้าต่อ

ทางคอมมูนมีกฎเหล็ก 'สามเกลี้ยง' ในการดูแลคันนา นั่นคือ ต้องเกี่ยวหญ้าทั้งบนคันนาและด้านข้างทั้งสองฝั่งให้เกลี้ยงเกลา หญ้าอ่อนๆ ที่เกี่ยวได้ก็เอาไปเป็นอาหารปลา ส่วนหญ้าแก่ๆ ก็เอาไปหมักกับโคลนในบ่อให้เน่าเปื่อยกลายเป็นปุ๋ยอินทรีย์ชั้นยอด

สวี่ซูเหยาทำงานอย่างขะมักเขม้น

ไม่ไกลออกไป จ้าวเสี่ยวหง ซุนเสี่ยวเฉ่า และหลิวเจิ้นหัวกำลังขุดลอกคูคลองกันอย่างแข็งขัน ส่วนเซี่ยเหยี่ยกับอวี๋หว่านโจวก็กำลังสาละวนอยู่กับการไถนา

หลินจือเสวี่ยเบ้ปาก มิน่าล่ะหม่ากุ้ยฟางถึงได้ไม่ชอบขี้หน้าเธอ ก็พวกปัญญาชนหญิงอย่างจ้าวเสี่ยวหงกับซุนเสี่ยวเฉ่าเล่นขยันทำงานกันซะขนาดนั้น พวกปัญญาชนชายก็ก้มหน้าก้มตาทำงานกันอย่างเอาเป็นเอาตายไม่แพ้กัน

เมื่อแน่ใจว่าคงไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วยแล้ว หลินจือเสวี่ยก็จำใจต้องถลกขากางเกงเดินลงไปในนา

น้ำโคลนเย็นเฉียบปริ่มน่อง เธอปลอบใจตัวเองด้วยความหวาดหวั่นว่า ในเมื่อคนอื่นเขาไม่เจอปลิง เธอก็คงไม่เจอเหมือนกัน...มั้ง

แต่เธอดันเป็นคนโชคร้าย มือเพิ่งจะจับจอบเตรียมจะถากหญ้า ก็รู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่างยุกยิกๆ อยู่ที่ขา มันรู้สึกคันๆ ชอบกล

แค่คิดไปเองแหละน่า แค่คิดไปเอง... หลินจือเสวี่ยพยายามปลอบใจตัวเอง

แต่ทำไมมันถึงได้เจ็บจี๊ดๆ ขึ้นมาล่ะ

หลินจือเสวี่ยรีบดึงขาขวาขึ้นมาดู พอเห็นสิ่งที่เกาะอยู่เท่านั้นแหละ วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง ปลิงสีน้ำตาลดำตัวเท่าปลายนิ้วชี้กำลังเกาะหนึบดูดเลือดเธอดังจ๊วบๆ ขยับตัวยืดหดอย่างเมามัน

"กรี๊ดดดด" เสียงหวีดร้องของหลินจือเสวี่ยทำเอาคนที่อยู่แถวนั้นสะดุ้งตกใจกันเป็นแถว

"เป็นอะไร ปัญญาชนหลิน" มีคนตะโกนถาม

หลินจือเสวี่ยยังคงกรีดร้องไม่หยุด จนชาวบ้านชักจะรำคาญ เธอถึงได้ตะโกนปนเสียงสะอื้นว่า "ปลิง มีปลิง"

"โธ่เอ๊ย ก็นึกว่าอะไร ที่แท้ก็ปลิงนี่เอง" ทุกคนพากันหัวเราะร่วน ไม่ได้คิดว่ามันเป็นเรื่องสลักสำคัญอะไรเลย สำหรับคนที่อยู่ในหมู่บ้านหินผา ใครลงนาแล้วไม่โดนปลิงเกาะสิแปลก พวกเขาชินกันหมดแล้ว

แต่สำหรับหลินจือเสวี่ย โลกทั้งใบเหมือนพังทลายลงมาตรงหน้า

เธอกระทืบเท้าเร่าๆ น้ำโคลนกระเด็นเลอะเทอะเปรอะเปื้อนเสื้อผ้ากางเกงไปหมด แต่ปลิงที่เกาะอยู่ก็ยังไม่ยอมหลุดออกไป

"ช่วยด้วย"

[จบแล้ว]