บทที่ 64 - เที่ยวตลาดนัด

บทที่ 64 - เที่ยวตลาดนัด

หน้าของหยางลั่วช่างหนาเตอะราวกับกำแพงเมืองเก่า ตอนที่เขาอาบน้ำเสร็จแล้วเดินเข้ามาในห้อง เรื่องราววุ่นวายเมื่อครู่ก็เหมือนไม่เคยเกิดขึ้น เขาพูดจาโผงผางว่า "นอนเถอะๆ ขืนไม่นอนเดี๋ยวฟ้าก็สว่างพอดี"

หลี่จื่อเกอมองดูท่าทีไม่ยี่หระของเขาแล้วก็รู้สึกทั้งขำทั้งทำตัวไม่ถูก รอยแดงบนใบหน้ายังไม่ทันจางหาย ความร้อนผ่าวก็ยังคงหลงเหลืออยู่

เมื่อเห็นหยางลั่วกำลังปูที่นอนบนพื้น เตรียมจะนอนแยก หลี่จื่อเกอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสียงเบา "นาย... นายไม่ต้องนอนพื้นหรอก ขึ้นมานอนบนเตียงเถอะ แต่ต้องนอนคนละฝั่งนะ แล้วห้ามขยับตัวมั่วซั่วตอนดึกด้วย"

พอได้ยินดังนั้น ประกายความเจ้าเล่ห์ก็วาบขึ้นในดวงตาของหยางลั่ว เขาจงใจลากเสียงยาวเพื่อแหย่เธอ "ช่างเถอะ! ความอดทนฉันยิ่งต่ำๆ อยู่ เกิดทนไม่ไหวจับเธอปล้ำขึ้นมา ปัญหามันจะบานปลายเอานะ"

"ชิ ไม่นอนก็ช่างสิ!" หลี่จื่อเกอโดนแหย่จนหูร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง เธอตวัดค้อนใส่เขาหนึ่งวง ก่อนจะหันหน้าเข้าหากำแพงทันที

ดึกสงัด ภายในห้องมีเพียงเสียงแมลงและกบเขียดร้องดังแว่วมาจากนอกหน้าต่างเป็นระยะๆ ทั้งสองคนต่างมีความสับสนวุ่นวายในใจ มันเป็นความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดและอธิบายไม่ถูก ทว่าไม่นานนัก พวกเขาก็ผล็อยหลับไปท่ามกลางความเงียบสงบของค่ำคืนในชนบท

รุ่งเช้าในชนบทมักจะมาเยือนเร็วกว่าปกติเสมอ ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง แสงสีขาวจางๆ เพิ่งจะปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าทิศตะวันออก เล้าไก่ในหมู่บ้านก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบสงบนี้ลงเสียก่อน

เสียงไก่ขันดังเจื้อยแจ้วแหวกทะลุสายหมอกยามเช้า จากนั้นไก่ของทุกบ้านก็เหมือนรับรู้สัญญาณ ส่งเสียงขันรับกันเป็นทอดๆ ดังระงมไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ราวกับเป็นบทเพลงยามเช้าอันแสนเรียบง่ายที่ปลุกหมู่บ้านที่หลับใหลให้ตื่นขึ้นมา

ตอนที่หยางลั่วกับหลี่จื่อเกอตื่นขึ้นมา อาสามหยางเกาอี้ก็กำลังง่วนอยู่กับงานที่ลานดินหน้าบ้านแล้ว ในมือของท่านถือชามกระเบื้องหยาบๆ บิ่นๆ ใบหนึ่ง กำลังค่อยๆ โปรยรำข้าวลงบนพื้น ลูกเจี๊ยบและลูกเป็ดขนปุยพากันส่งเสียงร้องเจี๊ยวจ๊าววิ่งกรูเข้ามาแย่งอาหารกันอย่างคึกคัก

"สวัสดีตอนเช้าค่ะอาสาม!" หลี่จื่อเกอเอ่ยทักทายอย่างมีมารยาท

"เช้าๆ!" หยางเกาอี้เงยหน้าขึ้นมา ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มใจดี ท่านถามว่า "ทำไมไม่นอนต่ออีกหน่อยล่ะ เดี๋ยวอาไปก่อไฟทำมื้อเช้าให้กินนะ"

หยางลั่วรีบห้ามไว้ "อาสาม ไม่ต้องลำบากหรอกครับ เดี๋ยวพวกเราไปหาอะไรกินที่ตลาดในตัวเมือง แล้วก็จะถือโอกาสเดินเที่ยวด้วยเลย"

"เอาอย่างนั้นก็ได้!" หยางเกาอี้พยักหน้า ก่อนจะยิ้มและกำชับว่า "วันนี้ที่ตลาดน่าจะมีงานนัดพอดี คนคงเยอะและคึกคักน่าดู อย่าลืมซื้อของอร่อยๆ มาให้หลานสะใภ้เยอะๆ ล่ะ เธอเพิ่งมาเป็นครั้งแรก อย่าให้เธอต้องลำบากนะ"

"ไว้ใจได้เลยครับอาสาม!"

ยามเช้าในชนบท ชาวนาต่างแบกจอบหิ้วถังน้ำมุ่งหน้าสู่ท้องทุ่ง ลมยามเช้าหอบเอาความเย็นของน้ำค้างพัดผ่าน รวงข้าวสีเขียวขจีพลิ้วไหวไปตามสายลม ใบข้าวที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำค้างเสียดสีกันจนเกิดเสียงดังซู่ซ่า

ภาพความมีชีวิตชีวาที่ถูกหล่อเลี้ยงด้วยน้ำค้างและแสงแดดยามเช้า ทุกตารางนิ้วของผืนดินล้วนเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิต ใบไม้ทุกใบเปล่งประกายแห่งความหวัง ทำให้ผู้ที่ได้พบเห็นรู้สึกอุ่นใจและสงบสุขอย่างบอกไม่ถูก

ระหว่างทางขับรถเข้าตัวเมือง ทิวทัศน์นอกหน้าต่างรถก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ท้องทุ่งสีเขียวขจี บ้านเรือนชาวนาที่ปลูกสร้างอย่างเรียบง่าย หญ้าป่าริมทางที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำค้าง... หลี่จื่อเกอแนบหน้าไปกับกระจกรถ มองดูความสดชื่นที่เต็มเปี่ยมอยู่ตรงหน้า แล้วก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "ว้าว หมู่บ้านของนายสวยจังเลย อากาศก็สดชื่นมากด้วย"

"ใครมาก็พูดแบบนี้แหละ"

"จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าการใช้ชีวิตในชนบทเป็นเรื่องที่น่าอภิรมย์มากๆ เลยนะ" หลี่จื่อเกอมองออกไปนอกหน้าต่าง แววตาเต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน "ตื่นมาทำงานตอนพระอาทิตย์ขึ้น พักผ่อนตอนพระอาทิตย์ตก ช่างมีอิสระเสรีอะไรแบบนี้"

หยางลั่วอดไม่ได้ที่จะสาดน้ำเย็นใส่เธอ "นั่นก็เป็นแค่ความคิดชั่ววูบของคนรวยในเมืองอย่างเธอเท่านั้นแหละ ชาวนาส่วนใหญ่ก็แค่ทำมาหากินเลี้ยงปากเลี้ยงท้องไปวันๆ ถ้าให้เธอต้องตากแดดเปรี้ยงๆ ลงไปถอนหญ้า ดำนา แถมยังต้องหาบตมหาบขี้สักสองสามวัน รับรองว่าไม่เกินสามวันเธอต้องร้องไห้ขอกลับเมืองแทบไม่ทัน แล้วก็จะไม่รู้สึกว่ามันน่าอภิรมย์อีกต่อไปเลย"

หลี่จื่อเกอเชิดหน้าขึ้นอย่างไม่ยอมแพ้ เธอเถียงคอเป็นเอ็น "อย่ามาดูถูกกันนะ ฉันเป็นถึงทหารที่เคยจับปืนและผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก ความลำบากแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้ การหาบตมหาบขี้มันจะยากกว่าการฝึกทหารตรงไหน"

"โอเคๆ เธอเก่งที่สุด พอใจหรือยัง!"

ตลาดนัดในชนบทมักจะจัดขึ้นทุกๆ สองสามวัน เมื่อถึงวันนัด ชาวบ้านจากทุกสารทิศก็จะแห่กันมาที่ตัวเมือง จนถนนหนทางแน่นขนัดไปหมด คึกคักราวกับน้ำเดือดเลยทีเดียว

เสียงตะโกนขายของ เสียงต่อรองราคา เสียงหัวเราะหยอกล้อของเด็กๆ ผสมปนเปกันไปหมด ทั่วทั้งตลาดนัดเปรียบเสมือนครอบครัวใหญ่ที่เคลื่อนที่ได้ เต็มไปด้วยกลิ่นอายของชีวิตและน้ำใจไมตรี ทั้งยังเหมือนบทเพลงอันแสนอึกทึกและมีชีวิตชีวา ที่ขับขานรสชาติอันเรียบง่ายที่สุดของการใช้ชีวิต

หลี่จื่อเกอเติบโตมาในเมืองตั้งแต่เด็ก จะเคยเห็นตลาดนัดชนบทที่คึกคักมีชีวิตชีวาแบบนี้ได้ยังไง พอเหยียบย่างเข้ามาในตลาด ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง ตื่นตาตื่นใจราวกับหลุดเข้าไปในโลกใบใหม่ เธอเกาะแขนหยางลั่วพลางชี้ชวนให้ดูนู่นดูนี่และถามไถ่ไม่หยุด

ดูคุณป้าที่กำลังมัดผักบุ้งที่ปลูกเอง ดูคุณตาที่กำลังเป่าน้ำตาลปั้น แถมยังตื่นเต้นกับผ้าฝ้ายสีสันสดใสที่วางขายอยู่บนแผง... ทุกอย่างล้วนเป็นของแปลกใหม่สำหรับเธอ รอยยิ้มไม่เคยจางหายไปจากใบหน้า เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังสนุกสุดเหวี่ยง

แผงขายของกินริมทางยิ่งทำให้เธอก้าวขาไม่ออก ขนมน้ำตาลปั้นกัดเข้าไปคำแรกก็หวานจับใจ หอมกลิ่นมอลต์เตะจมูก ขนมเปี๊ยะอบร้อนๆ บิออกมากิน กลิ่นหอมของงากับแป้งก็ฟุ้งกระจาย ขนมทอดสีเหลืองทองกรอบนอกนุ่มใน ไส้ถั่วแดงหวานละมุนลิ้น อร่อยจนหยุดกินไม่ได้...

ชิมร้านนี้ที แวะร้านนั้นหน่อย เดินตลาดยังไม่ทันถึงครึ่งทาง หลี่จื่อเกอก็กินจนอิ่มแปล้ เธอตบพุงปุๆ แล้วร้องโอดครวญ "ยัดไม่ลงแล้ว ยัดไม่ลงแล้ว ขืนกินอีกมีหวังเดินไม่ไหวแน่ๆ"

ภาพเหตุการณ์นี้บังเอิญไปเตะตาหญิงสาวคนหนึ่งที่มาเดินตลาดพอดี เธอคนนั้นก็คือเซี่ยเคอ เพื่อนร่วมชั้นของหยางลั่วนั่นเอง

เมื่อมองดูรูปร่างหน้าตาที่สวยงามและกิริยาท่าทางที่สง่างามของหลี่จื่อเกอ ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจก็ตีตื้นขึ้นมาในอก ผู้หญิงที่เพียบพร้อมขนาดนี้ เธอจะเอาอะไรไปสู้ได้ หลี่เผิงเฟยพูดถูกจริงๆ หยางลั่วไม่ใช่คนธรรมดาเลย คนรอบตัวเขาก็โดดเด่นไม่แพ้กัน

เซี่ยเคอลอบมองหยางลั่วอีกครั้ง เมื่อเห็นภาพความสนิทสนมระหว่างเขากับหลี่จื่อเกอ แววตาของเธอก็หม่นแสงลง เธอหันหลังกลับอย่างเงียบๆ ปล่อยให้ตัวเองถูกกลืนหายไปในฝูงชนที่เบียดเสียด และจางหายไปท่ามกลางความวุ่นวายของตลาดนัด

ระหว่างทางกลับ หลี่จื่อเกอยังคงมีสีหน้าเบิกบาน เธอพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด ความตื่นเต้นจากการเดินตลาดยังคงไม่จางหายไป เห็นได้ชัดว่าเธอยังรู้สึกสนุกไม่พอ

"หยางลั่ว คราวหน้าที่นายกลับบ้านเกิด พานายมาเดินตลาดอีกได้ไหม"

"ทำไม เพิ่งจะมาแค่ครั้งเดียว ก็กะจะมาเป็นสะใภ้บ้านตระกูลหยาง แล้วก็มาบ่อยๆ เลยงั้นสิ"

หลี่จื่อเกอหน้าแดงระเรื่อ เธอแกล้งพูดแก้เก้อ "ก็... ก็ขอเก็บไปคิดดูให้ดีๆ ก่อนก็แล้วกัน"

"งั้นฉันก็ต้องขอเวลาคิดดูหน่อยเหมือนกันว่าจะแต่งกับเธอดีไหม"

พอได้ยินแบบนั้น หลี่จื่อเกอก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที เธอถลึงตาใส่เขาแล้วถามเสียงแข็ง "หมายความว่าไง นายคิดว่าฉันไม่คู่ควรกับนายงั้นเหรอ"

"ไม่ใช่หรอก" หยางลั่วส่ายหน้า ทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า "ไม่ใช่เรื่องคู่ควรหรือไม่คู่ควรหรอก แต่เป็นเพราะฉันไม่ได้สนใจเธอเลยต่างหาก"

"หยางลั่ว! ฉันจะตีหน้านายให้เละเลย!" หลี่จื่อเกอโกรธจนหน้าดำหน้าแดง เธอง้างมือเตรียมจะฟาดลงมา

"อย่ากวนสิ ขับรถอยู่นะ" หยางลั่วหัวเราะพลางเอียงคอหลบ เขาชี้มือไปนอกหน้าต่าง "ดูสิ ชาวบ้านเดินกันขวักไขว่ ขืนมีใครมาเห็นพวกเราทำตัวแบบนี้เข้า ไม่อายเขาหรือไง"

"ฮึ!" หลี่จื่อเกอพ่นลมหายใจอย่างขัดใจ เธอทำปากยื่นปากยาว หันหน้าออกไปมองนอกหน้าต่าง และตั้งใจจะไม่สนใจเขาอีก แต่ถึงอย่างนั้น มุมปากของเธอก็ยังแอบยกขึ้นยิ้มอยู่ดี

เมื่อรถใกล้จะถึงหมู่บ้านวานสุ่ย ภาพทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็เริ่มมีสิ่งที่สะดุดตาปรากฏให้เห็น กลางทุ่งนาสีทองอร่าม มีฝูงชนมุงดูอะไรบางอย่างกันอย่างเนืองแน่น พรมแดงผืนยาวถูกปูทอดยาวไปตามคันนา ดูโดดเด่นเป็นสง่า

ชายร่างท้วมกลุ่มหนึ่งสวมเสื้อผ้าดูดีมีราคา กำลังเดินทอดน่องไปตามพรมแดงอย่างช้าๆ บางครั้งก็ชี้นิ้วไปที่ทุ่งนา ท่าทีของพวกเขาดูแปลกแยกจากความเรียบง่ายของดินโคลนและความสมบูรณ์ของรวงข้าวอย่างสิ้นเชิง ทำให้ภาพนั้นดูขัดตาเป็นอย่างมาก

หลี่จื่อเกอขมวดคิ้วแน่น เธอชี้ไปที่ภาพเหตุการณ์อันแปลกประหลาดนั้นแล้วถามว่า "คนพวกนั้นเป็นใครกัน ทำไมถึงต้องเอาพรมแดงมาปูในทุ่งนาด้วย แบบนี้มันแปลกเกินไปแล้วนะ มีใครเขาลงนากันแบบนี้บ้าง"

หยางลั่วปรายตามอง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน "ผู้เชี่ยวชาญมาเดินพรมแดงน่ะสิ เธอไม่เคยเห็นงานใหญ่แบบนี้เหรอ"

"สงสัยคงกลัวรองเท้าหนังคู่แพงจะเปื้อนดินล่ะมั้ง!" หลี่จื่อเกอเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความดูแคลน "มาสำรวจทุ่งนาทั้งที ยังต้องเรื่องมากขนาดนี้อีก"

"รู้ก็ดีแล้ว"

"พวกเขาน่าจะเอาแบบอย่างคุณปู่บิดาแห่งข้าวพันธุ์ผสมบ้างนะ ท่านมักจะถลกขากางเกง เดินเท้าเปล่าลงไปในนาข้าว ปล่อยให้เหงื่อเปียกชุ่มเสื้อผ้า ก็เพื่อก้มลงมองการเจริญเติบโตของต้นกล้า คอยจดบันทึกการเปลี่ยนแปลงของพวกมันอย่างละเอียด ท่านทำงานวิจัยที่ช่วยเหลือเกษตรกรได้จริงๆ อย่างเงียบๆ"

"หึๆ ชายชราท่านนั้นเปรียบเสมือนเทพยดาบนสรวงสวรรค์ที่ห่วงใยชาวโลก แต่พวกผู้เชี่ยวชาญจอมปลอมพวกนี้ก็เป็นแค่ตัวตลกบนโลกมนุษย์ เอามาเปรียบเทียบกันไม่ได้หรอก" น้ำเสียงของหยางลั่วเย็นชาลงหลายส่วน

"คนพวกนี้น่าขยะแขยงจริงๆ!" เสียงของหลี่จื่อเกอดังขึ้นด้วยความโมโห แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจ "นี่มันผู้เชี่ยวชาญบ้าบออะไรกัน มาสำรวจนาแต่ต้องปูพรมแดงเนี่ยนะ เรื่องพรรค์นี้มันไร้สาระเกินไปแล้ว!"

ในปัจจุบัน มีผู้เชี่ยวชาญบางคนที่อ้างชื่อเสียงลงพื้นที่ชนบท แต่กลับทำตัวรังเกียจที่จะเหยียบย่ำดินโคลน ต้องให้ปูพรมแดงบนคันนาถึงจะยอมเดิน

ดินโคลนในท้องทุ่งคือรากฐานที่ให้กำเนิดผลผลิต เป็นสิ่งหล่อเลี้ยงชีวิตของเกษตรกร แต่พวกเขากลับมองข้ามและรังเกียจมัน พูดกันตามตรง คนพวกนี้ก็แค่ใช้ข้ออ้างในการลงพื้นที่เพื่อสร้างภาพเท่านั้น พวกเขาไม่เคยเข้าใจความเหน็ดเหนื่อยของการทำนา และไม่เคยเห็นคุณค่าของหยาดเหงื่อเกษตรกร การกระทำแบบนี้ย่อมทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกรังเกียจ จะคู่ควรกับคำว่าผู้เชี่ยวชาญได้อย่างไร

หยางลั่วถอนหายใจอย่างอ่อนใจพลางเอ่ย "พวกเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อแถมยังไม่รู้จักแม้กระทั่งข้าวปลาอาหาร แต่ดันวิ่งมาสอนชาวนาที่คลุกคลีกับผืนดินมาทั้งชีวิตว่าต้องดำนาปลูกข้าวยังไง แค่นี้มันก็เป็นเรื่องที่น่าขันสิ้นดีอยู่แล้ว"

"ก็จริงอย่างที่เคยดูในข่าวเลย ผู้เชี่ยวชาญก็คือพวกที่เชี่ยวชาญเรื่องการหลอกลวงชาวบ้านนั่นแหละ"

"ก็โชคดีนะที่ปูพรมแดงเอาไว้ เท้ากับหน้าตาของพวกเขาดูสูงส่งซะขนาดนั้น ฉันล่ะกลัวจริงๆ ว่าพวกเขาจะทำให้นาข้าวต้องแปดเปื้อน จนปีหน้าปลูกข้าวไม่ขึ้นเอา"

"เรื่องแบบนี้ไม่มีใครจัดการเลยเหรอ" หลี่จื่อเกออดไม่ได้ที่จะถามต่อ แววตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและความโกรธเคือง

หยางลั่วมองหน้าเธอแล้วถามกลับว่า "แล้วเธอจะไปจัดการไหมล่ะ"

"นายจอดรถเลย ฉันจะลงไปดูหน่อย" อารมณ์โกรธของหลี่จื่อเกอพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

"เธออยากไปจริงๆ เหรอเนี่ย"

"แน่นอนสิ ฉันอยากจะรู้เหมือนกันว่าไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่าผู้เชี่ยวชาญ มันจะพ่นคำคมอะไรออกมาได้บ้าง"

"อย่าไปเลยน่า ชาวบ้านเขาก็ไม่ได้โง่หรอกนะ ไม่มีใครเชื่อคำพูดของพวกนั้นหรอก ตราบใดที่พวกนั้นไม่ได้ทำอะไรให้ชาวบ้านต้องเสียผลประโยชน์ ก็ปล่อยให้พวกนั้นเล่นละครกันต่อไปเถอะ อีกอย่าง นี่มันก็สายมากแล้ว เราต้องรีบกลับไปทำกับข้าวกิน จะได้รีบเดินทางกลับเมืองซินโจวไง"

[จบแล้ว]