บทที่ 59 - คลาดกันเพียงเอื้อม

บทที่ 59 - คลาดกันเพียงเอื้อม

บนถนนใจกลางเมืองซินโจว ผู้คนพลุกพล่านเบียดเสียดกันราวกับเกลียวคลื่น เสียงฝีเท้า เสียงหัวเราะพูดคุย และเสียงตะโกนเรียกลูกค้าของพ่อค้าแม่ค้าหาบเร่ผสมปนเปกันจนกลายเป็นท่วงทำนองแห่งชีวิตที่แสนคึกคัก

หญิงสาวสวมหมวกแก๊ปและแว่นกันแดดคนหนึ่งกำลังเดินทอดน่องอย่างอ้อยอิ่งอยู่เพียงลำพัง

เธอเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนอย่างไร้จุดหมายมาสองสามชั่วโมงแล้ว ฝีเท้าของเธอเชื่องช้า ทว่าแววตาหลังกรอบแว่นกลับแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ราวกับกำลังพิจารณาทุกซอกทุกมุมของเมืองนี้อย่างตั้งใจ

จากนั้นเธอก็ก้าวขึ้นไปบนรถเมล์คันหนึ่งและเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง ข้อศอกของเธอวางพิงขอบหน้าต่างเบาๆ มือข้างหนึ่งประคองปลายคาง สายตาจับจ้องไปที่ทิวทัศน์ของถนนที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่กะพริบตา

คิดไม่ถึงเลยว่าเมืองระดับสี่ในแผ่นดินใหญ่จะเจริญรุ่งเรืองขนาดนี้

ที่แท้สิ่งที่หมอนั่นพูดก็เป็นความจริงทั้งหมด

แผ่นดินใหญ่ไม่ได้ล้าหลังเหมือนที่ผู้คนเคยพูดถึงเมื่อสามสิบปีก่อนอีกต่อไปแล้ว ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยพลังแห่งชีวิต ถนนหนทางสะอาดสะอ้าน ตึกระฟ้าตั้งตระหง่าน ผู้คนที่เดินผ่านไปมาล้วนมีรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสงบสุข ทุกสิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าช่างแตกต่างจากข้อมูลที่เธอเคยรับรู้มาอย่างสิ้นเชิง

ฉันมันก็แค่กบในกะลาจริงๆ

เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ แต่ภายในใจกลับเกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาด อคติที่เคยฝังรากลึกถูกความเป็นจริงที่เห็นด้วยตาตัวเองบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี

แต่ทำไมเบื้องบนถึงต้องหลอกพวกเราด้วยล่ะ หรือจะเป็นอย่างที่หมอนั่นบอก พวกเขาแค่ต้องการรักษากรอบความคิดเดิมๆ เอาไว้ และไม่อยากให้พวกเราได้เห็นโลกที่แท้จริงงั้นเหรอ

คำถามมากมายวนเวียนอยู่ในหัว ทำให้จิตใจของเธอว้าวุ่นจนยากจะสงบลงได้

หญิงสาวคนนี้ก็คืออวี๋ม่านเจีย ผู้ที่เคยปะทะคารมกับหยางลั่วอย่างดุเดือดบนเกาะร้างเมื่อหลายเดือนก่อนนั่นเอง

หลังจากที่ร่างกายฟื้นตัวและจัดการเรื่องราวต่างๆ เสร็จสิ้น อวี๋ม่านเจียก็ตัดสินใจออกเดินทางมายังแผ่นดินใหญ่เพียงลำพัง

จากเมืองหลวงระดับแนวหน้าไปจนถึงเมืองรองต่างๆ เธอเดินทางไปเยือนมาแล้วนับไม่ถ้วน เธอเดินสำรวจตามตรอกซอกซอย ลิ้มรสอาหารริมทาง และถึงขั้นจงใจออกมาเดินเล่นตอนเที่ยงคืนเพื่อพิสูจน์ความปลอดภัยของเมือง เธอซึมซับและสัมผัสถึงจังหวะชีพจรของดินแดนแห่งนี้ด้วยตัวเอง

ทุกสิ่งที่ได้เห็นและได้สัมผัสเปรียบเสมือนค้อนปอนด์ที่ทุบทำลายความเชื่อเดิมๆ ของเธอจนแหลกสลาย ทำให้เธอได้เปิดมุมมองใหม่และเข้าใจโลกใบนี้มากยิ่งขึ้น

เมื่อวานนี้เธอจองตั๋วเครื่องบินมายังเมืองระดับสี่แห่งนี้แบบสุ่มๆ และนั่นก็ทำให้เธอจับพลัดจับผลูเดินทางมาถึงเมืองซินโจว

รถเมล์ยังคงแล่นไปข้างหน้าอย่างนิ่มนวล ทิวทัศน์ของอาคารบ้านเรือนและผู้คนริมทางเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ทันใดนั้น รถตำรวจจราจรคันหนึ่งที่วิ่งอยู่ข้างหน้าก็ดึงดูดความสนใจของอวี๋ม่านเจีย สายตาของเธอจับจ้องไปที่คนขับรถมอเตอร์ไซค์คันนั้นโดยอัตโนมัติ

แผ่นหลังนั้น... คุ้นเหมือนหมอนั่นเลย

หัวใจของอวี๋ม่านเจียกระตุกวูบ จะใช่เขาจริงๆ เหรอ

ประจวบเหมาะกับที่รถเมล์จอดป้ายพอดี อวี๋ม่านเจียผุดลุกขึ้นตามสัญชาตญาณ เธออยากจะลงไปดูให้แน่ใจ แต่เพียงแค่ละสายตาไปชั่วเสี้ยววินาที รถมอเตอร์ไซค์คันนั้นก็ขับกลืนหายเข้าไปในฝูงรถเสียแล้ว

จะเป็นไปได้ยังไง

อวี๋ม่านเจียส่ายหน้ายิ้มเยาะตัวเองก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งที่เดิม

หมอนั่นตายไปตั้งนานแล้ว ต่อให้เขายังมีชีวิตอยู่ ด้วยฝีมือระดับเขา จะมาเป็นแค่ตำรวจจราจรธรรมดาๆ ได้ยังไง

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ได้รับความช่วยเหลือก็มีแค่เธอคนเดียวที่รอดมาได้ ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ทำไมถึงไม่โผล่ไปที่โรงพยาบาล แถมยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลยสักนิด

อวี๋ม่านเจียสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความรู้สึกแปลกประหลาดในใจลงไป ก่อนจะหันกลับไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง ทว่าในแววตาที่ดูสงบนิ่งกลับมีความรู้สึกอ้างว้างแฝงอยู่ ราวกับผิวน้ำที่ถูกลมพัดจนเกิดระลอกคลื่นและยากที่จะกลับมาเรียบสนิทได้ในเร็ววัน

อันที่จริง คนที่ขี่มอเตอร์ไซค์คันนั้นก็คือหยางลั่วจริงๆ

แม้เขาจะเคยเป็นถึงราชันมังกรผู้เจนจัดในสมรภูมิและมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมเหนือคนทั่วไป แต่ในสภาพแวดล้อมที่รถติดหนึบและเสียงดังจอแจแบบนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะรับรู้ได้ถึงสายตาตกตะลึงที่มองมาจากบนรถเมล์

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้แผ่นดินฮวาเซี่ยก็สงบสุขร่มเย็น บ้านเมืองมีระเบียบเรียบร้อย หยางลั่วไม่จำเป็นต้องตึงเครียดและคอยระแวดระวังภัยรอบตัวตลอดเวลาเหมือนตอนที่อยู่ในสนามรบอีกต่อไปแล้ว

ความบังเอิญที่ผิดจังหวะทำให้ทั้งสองคลาดกันไปในที่สุด!

พวกเขาทำได้เพียงเดินสวนทางกันโดยมีกระจกรถกั้นขวางอยู่ท่ามกลางความวุ่นวายของเมืองใหญ่ ก่อนจะแยกย้ายไปตามเส้นทางชีวิตของตัวเอง

และก็เป็นไปตามที่หยางลั่วคาดไว้ หลี่จื่อเกอเป็นผู้หญิงที่กัดไม่ปล่อยจริงๆ ทันทีที่เธอตัดสินใจอะไรแล้ว เธอจะไม่มีวันยอมแพ้ง่ายๆ

นี่ไงล่ะ พอเลิกงานปุ๊บ เขาก็เห็นหลี่จื่อเกอมารออยู่ที่หน้าประตูสถานีตำรวจจราจรอีกแล้ว วันนี้เธอมาในชุดกีฬาที่ดูทะมัดทะแมง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเตรียมตัวมาตื๊อเขาเต็มที่

“ขับรถตามฉันมา มีอะไรค่อยไปคุยกันข้างหน้า” หยางลั่วไม่ได้จอดรถ เขาทิ้งท้ายไว้แค่นั้นโดยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง ก่อนจะบิดมอเตอร์ไซค์พุ่งออกไป

“นี่ นายให้ฉันขึ้นรถไปด้วยสิ!”

“แค่ข้างหน้านี่เอง จะขึ้นรถทำไม วิ่งตามมาสิ ถือซะว่าออกกำลังกายไง” เสียงของหยางลั่วลอยตามลมมา มันแฝงไปด้วยความขี้เล่นและจงใจกลั่นแกล้ง

หยางลั่วรู้ดีว่าถ้าขืนหยุดเถียงกับหลี่จื่อเกอที่หน้าประตูสถานี มีหวังเพื่อนร่วมงานได้เอาไปซุบซิบนินทากันสนุกปากแน่ๆ ไปคุยกันไกลๆ หน่อยน่าจะปลอดภัยกว่า

หยางลั่วขับรถมาไกลถึงสองกิโลเมตรกว่าจะจอดแวะที่หน้าซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่ง เขาเดินเข้าไปซื้อน้ำแร่แช่เย็นมาสองขวด สักพักหลี่จื่อเกอก็วิ่งกระหืดกระหอบตามมาถึง หน้าผากของเธอมีเหงื่อซึมเล็กน้อย แต่จังหวะการหายใจยังคงสม่ำเสมอ

“หยางลั่ว นายทำเกินไปแล้วนะ ให้ฉันวิ่งตามมาตั้งไกลเนี่ย!”

“อยากเรียนมวยหย่งชุนโบราณก็เลิกบ่นได้แล้ว” หยางลั่วโยนขวดน้ำแร่ให้เธอ ก่อนจะพูดต่อว่า “ใช้ได้เลยนี่ วิ่งมาตั้งสองกิโลยังหน้าไม่แดง หายใจไม่หอบ สมกับเป็นหัวกะทิของกองทัพจริงๆ”

“มันแน่อยู่แล้ว” เธอรับขวดน้ำมาจากหยางลั่วแล้วกระดกดื่มอึกใหญ่ ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

หยางลั่วกวาดสายตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า อดไม่ได้ที่จะพูดแหย่ขึ้นมา “เป็นไง คิดตกแล้วเหรอ คืนนี้พร้อมจะมาอุ่นเตียงให้ฉันแล้วล่ะสิ”

“แค่มาอุ่นเตียงเฉยๆ ไม่ได้ทำอย่างอื่นใช่ไหม” แก้มของหลี่จื่อเกอซับสีเลือดฝาดขึ้นมาอย่างหาได้ยาก ราวกับถูกแต่งแต้มด้วยสีของแสงแดดยามเย็น เสียงของเธอก็แผ่วเบาลงด้วย

“นอนเตียงเดียวกันแล้ว จะไม่ให้ทำอย่างอื่นได้ยังไงล่ะ”

“ไม่ได้นะ เว้นแต่นายจะยอมรับปากฉันเรื่องนึง แล้วฉันจะยอมให้นายทำทุกอย่างเลย”

“เรื่องอะไร”

“นายต้องแต่งงานกับฉัน”

“พรวด” น้ำที่หยางลั่วเพิ่งจะดื่มเข้าไปพุ่งพรวดออกมาจากปากทันที เขาเบิกตากว้างจ้องมองหลี่จื่อเกอด้วยความตกตะลึง

ผู้หญิงคนนี้ช่างสรรหาคำพูดมาทำให้คนช็อกตายได้จริงๆ! เพื่อที่จะได้เรียนวิชาการต่อสู้ ถึงขนาดยอมเอาตัวเองใส่พานถวายเลยเนี่ยนะ!

“ทำไมล่ะ หรือว่าฉันไม่คู่ควรกับนาย” หลี่จื่อเกอยืดอกขึ้นอย่างมั่นใจ สายตาของเธอจ้องมองหยางลั่วอย่างร้อนแรง

“นี่เธอไม่ได้กำลังล้อเล่นอยู่ใช่ไหม”

“แน่นอนว่าไม่!” หลี่จื่อเกอพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เมื่อคืนฉันคิดทบทวนดูแล้ว ยังไงซะฉันก็ถึงวัยที่ต้องแต่งงานแล้ว แต่งกับใครมันก็เหมือนกันนั่นแหละ พรุ่งนี้เราไปจดทะเบียนสมรสกันเลยดีกว่า”

“อย่าเลยๆ แม่คุณ ฉันไม่กล้าแต่งกับเธอหรอก” หยางลั่วรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน เขารู้สึกพ่ายแพ้ให้กับความคิดที่หลุดโลกของหลี่จื่อเกออีกแล้ว ตามความคิดของเธอไม่ทันจริงๆ

“นายไม่ชอบฉันเหรอ”

“เจ๊ครับ ถ้านับรวมวันนี้ด้วยก็เพิ่งจะเจอกันแค่สามครั้งเองนะ! มันจะไปถึงขั้นชอบพอกันได้ยังไง เธอจะบอกว่าฉันตกหลุมรักเธอเข้าแล้วงั้นสิ”

หยางลั่วทั้งขำทั้งปวดหัว รู้สึกว่าการพยายามใช้เหตุผลกับเธอเป็นเรื่องที่เปล่าประโยชน์สิ้นดี

“แต่ฉันชอบนายนี่นา” น้ำเสียงของหลี่จื่อเกอดูจริงจังมาก ไม่มีวี่แววของการล้อเล่นเลยสักนิด

“หยุดเลย!” หยางลั่วรีบยกมือขึ้นทำป้ายห้าม “แม่คุณ เธอชนะแล้ว! ฉันยอมแพ้แล้วได้ไหม ฉันรับปากเธอตอนนี้เลย ไม่ต้องมาอุ่นเตียง ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น ฉันจะสอนมวยหย่งชุนโบราณให้เธอแบบไม่มีเงื่อนไขเลย ตกลงไหม”

“แต่ฉันอยากแต่งงานกับนายจริงๆ นะ” เสียงของหลี่จื่อเกออ่อนหวานขึ้นมาทันที แถมยังฟังดูเหมือนกำลังออดอ้อนอีกต่างหาก

หยางลั่วฟังแล้วถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว

สวรรค์ครับ นี่มันนางปีศาจจิ้งจอกจำแลงมาแน่ๆ รีบส่งใครมาปราบเธอทีเถอะ! หยางลั่วคร่ำครวญในใจ เขารู้สึกเหมือนกำลังจะถูกเธอต้อนให้จนมุมจนแทบจะเป็นบ้าอยู่แล้ว

“พรุ่งนี้ฉันจะสอนให้ พรุ่งนี้สอนเลย ตกลงไหม”

“นายพูดเองนะ ห้ามคืนคำเด็ดขาด”

“ไม่คืนคำ ไม่มีทางคืนคำแน่นอน”

“งั้นก็ตกลงนะ ไว้ถ้านายอยากแต่งงานเมื่อไหร่ค่อยมาหาฉันก็แล้วกัน” จู่ๆ หลี่จื่อเกอก็เปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหัน เธอปรับสีหน้าให้เป็นจริงจัง “พรุ่งนี้วันเสาร์พอดี ฉันจะพานายไปที่ที่นึง ที่นั่นเงียบสงบ เหมาะกับการฝึกมวยมากๆ”

“เอาตามที่เธอว่าเลย ไม่มีอะไรแล้วฉันขอตัวกลับบ้านก่อนนะ พรุ่งนี้ค่อยโทรนัดกันอีกที”

ยังไม่ทันที่หลี่จื่อเกอจะตอบรับ หยางลั่วก็สตาร์ตเครื่องยนต์แล้วขี่มอเตอร์ไซค์พุ่งหายวับไปในพริบตา

พอหยางลั่วจากไป หลี่จื่อเกอที่ยืนอยู่กับที่ก็หลุดหัวเราะพรืดออกมา เธอหัวเราะดังขึ้นเรื่อยๆ จนต้องงอตัว หัวเราะจนน้ำตาแทบเล็ด พลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ “หยางลั่วเอ๊ย หยางลั่ว คราวหน้าดูสิว่านายจะกล้ามาล้อเล่นกับฉันอีกไหม ที่แท้นายก็มีมุมที่หวาดกลัวเหมือนกันนี่นา”

[จบแล้ว]