บทที่ 1 ไม่มีผู้ใดเชื่อในตัวนาง

บทที่ 1 ไม่มีผู้ใดเชื่อในตัวนาง

ยอดเขาหิมะ

หลี่ซวงย่างก้าวอย่างยากลำบาก เลือดไหลหยดจากบาดแผลทั่วร่าง ร่วงหล่นลงบนหิมะขาวจนย้อมเป็นสีแดงสด

นางติดอยู่บนยอดเขานี้มาสามวันแล้ว

เมื่อสามวันก่อน

ท่านอาจารย์ฝึกวิชาพลาดพลั้ง ต้องการดอกบัวหิมะเทียนซานเพื่อช่วยประคองจิตให้มั่นคง ยอดเขาแห่งนี้มีคนเคยพบเห็นดอกบัวหิมะมาก่อน นางจึงร่วมเดินทางมากับศิษย์น้องชายหญิงทั้งหลาย

แต่ยอดเขาหิมะนี้ปีนป่ายได้ยากกว่าที่ทุกคนคาดไว้ ลมหนาวเฉียบพลันพัดกระหน่ำไม่หยุด แถมยังมีอสูรหิมะโผล่มาได้ทุกเมื่อ

ศิษย์น้องหญิงพลั้งพลาด ตกอยู่ในวงล้อมของอสูรหิมะ นางแม้จะเสี่ยงชีวิตเด็ดดอกบัวหิมะมาได้ ก็ยังมอบให้น้องหญิงเพื่อให้พาไปสมทบกับศิษย์น้องชายคนอื่น แล้วรีบลงจากเขาทันที

ส่วนตัวนางเอง กลับฝ่าดงอสูรหิมะเข้าไปช่วยเหลือ

ไม่รู้ว่าสู้ตายอยู่นานเท่าใด จึงปราบอสูรหิมะลงได้ แต่พลังปราณทั่วร่างก็พร่องไปเกือบหมด เดิมทีนางควรจะรีบถอนตัวและกลับไปสมทบกับพวกน้อง ๆ แต่ระหว่างทางกลับพบกับอสูรหิมะฝูงใหม่ที่ถูกกลิ่นหอมของดอกบัวหิมะล่อลวง มุ่งหน้าไปยังจุดที่พวกศิษย์น้องอยู่

ดอกบัวหิมะนั้นสำคัญยิ่ง น้อง ๆ ล้วนบาดเจ็บและพลังปราณพร่อง นางในฐานะศิษย์พี่หญิงใหญ่ ย่อมต้องปกป้องพวกเขา

หลี่ซวงกัดฟันแน่น ฝืนตัวเองเข้าสู้กับอสูรหิมะอีกครา

นางสะบัดกระบี่เดี่ยวต้านอสูรหิมะ ไม่รู้ผ่านศึกมานานเพียงใด แผลใหม่ทับแผลเก่า ทว่าในที่สุดก็เอาชนะได้อย่างยากลำบาก แต่ตนเองกลับถูกกลืนเข้าไปในกระแสลมหนาวรุนแรง หาทางออกไม่พบ

ผ่านมาสามวัน พลังปราณในตันเถียนของนางเหลือเพียงเส้นบางเฉียบดั่งเข็ม

หากยังติดอยู่อีก เกรงว่าคงต้องม้วยมรณา

หลี่ซวงกัดฟันแน่น นี่ไม่ใช่เวลาจะดื้อดึงอีกต่อไป พลังปราณเส้นสุดท้ายนั้น ยังเพียงพอสำหรับใช้ยันต์ส่งสารหนึ่งแผ่น

ตอนนี้ผ่านมาสามวันแล้ว น้อง ๆ คงพาดอกบัวหิมะกลับไปได้แล้ว ท่านอาจารย์ได้รับดอกแล้ว ก็คงรอดพ้นเคราะห์ภัยมาได้

ที่ไม่มีใครมาตามหานาง คงเป็นเพราะไม่รู้ว่านางอยู่ที่ใด

หลี่ซวงรวบรวมพลังปราณเส้นสุดท้าย ใช้ยันต์ส่งสารทันที

เมื่อยันต์ส่งสารเริ่มทำงาน หลี่ซวงรีบเอ่ยขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ ข้าฯ..."

ทันใดนั้น เสียงเย็นชาของท่านอาจารย์หลิงซวีดังก้องขึ้นว่า "เจ้าศิษย์อกตัญญู! เจ้ายังกล้าติดต่อข้าอีกหรือ! เจ้าเจียวเจียวสู้ตายกับอสูรหิมะเพื่อดอกบัวหิมะ แต่เจ้าเล่า? เห็นนางตกอยู่ในอันตราย กลับหันหลังหนีอย่างไร้เยื่อใย! หลี่ซวง ข้าเลี้ยงดูเจ้ามาหลายปี ไม่นึกเลยว่าจะเลี้ยงงูพิษไว้ข้างกาย!"

หลี่ซวงนิ่งงัน

ท่านอาจารย์กำลังพูดเรื่องอะไร?

นางไม่เข้าใจเลยสักนิด

นางหนีงั้นหรือ?

หลี่ซวงอยากจะอธิบาย แต่วิญญาณถูกลมหนาวพัดกรรโชกจนเอ่ยปากไม่ได้

"ท่านอาจารย์ อย่าโทษพี่หญิงเลย เจ้าคงไม่เห็นข้า" เย่เจียวเจียวกล่าวเสียงเบา

หลี่ซวงยิ่งตกตะลึง

ใบหน้าถูกลมพัดจนเจ็บแสบ แต่ความปวดร้าวในใจ กลับยิ่งยากจะทานทน

เย่เจียวเจียว พูดอะไรอยู่!

แม้ความสัมพันธ์จะไม่ดี แต่นางไม่เคยคิดทอดทิ้งนางเลยในยามคับขัน!

ศิษย์น้องชายอันดับสอง เซิ่งหยวน กล่าวเสียงหนักว่า "เจียวเจียว เจ้าช่างไร้เดียงสาเกินไป เดิมทีศิษย์พี่หญิงใหญ่เป็นผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่ง แต่ตั้งแต่เจ้ามา พลังบำเพ็ญของเจ้ากลับพุ่งพรวด แถมไม่นานยังแซงนางไปอีก ศิษย์พี่หญิงใจคับแคบ คงเคืองใจเจ้ามานาน วันที่เจ้าถูกอสูรหิมะล้อม นางก็คงหวังให้เจ้าตายเสีย นางคงไม่คิดว่าเจ้าจะฝ่าฝูงอสูรมาได้ แล้วยังนำดอกบัวหิมะกลับมาอีกด้วย"

"ไม่นะ...เป็นไปไม่ได้" เย่เจียวเจียวส่ายหน้า ไม่อยากเชื่อ "ถึงพี่หญิงจะโกรธเคืองข้า แต่ต้องรู้ว่าดอกบัวหิมะสำคัญต่อท่านอาจารย์แค่ไหน แม้จะไม่ชอบข้า แต่จะไม่สนใจท่านอาจารย์ด้วยงั้นหรือ?"

"ข้าก็ไม่คิดว่า พี่หญิงจะใจดำถึงเพียงนี้! วันนั้นที่น้องหญิงตามหาพวกเรา ทั้งตัวนางบาดเจ็บสาหัส แต่ดอกบัวหิมะในมือกลับไร้ริ้วรอย แสดงให้เห็นว่านางเคารพรักท่านอาจารย์เพียงใด" ศิษย์น้องชายอันดับสาม เฉินเยว่ กล่าวประณาม "แต่ศิษย์พี่หญิงกลับเห็นแก่ตัวจนใจสั่น!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเจียวเจียวสังหารอสูรพวกนั้นจนถอยหนี พวกเราก็คงไม่รอดกลับมา! เทียบกันแล้ว การกระทำของศิษย์พี่หญิง ช่างน่ารังเกียจนัก" ศิษย์น้องชายอันดับสี่ กล่าวด้วยความขยะแขยง

เสียงตำหนิถาโถมเข้ามาไม่หยุด

หลี่ซวงร่ำร้องในใจ ไม่ใช่! ไม่ใช่เลย! ตั้งแต่เย่เจียวเจียวเข้ามาในสำนัก พลังบำเพ็ญของนางก็เหมือนหยุดนิ่ง แต่ตนเองก็ไม่เคยโทษใคร เพียงขยันฝึกหนักมากขึ้น

ความสัมพันธ์ที่ไม่ดีนั้น มีสาเหตุอื่น

เย่เจียวเจียวเข้ามาเป็นศิษย์คนสุดท้าย แต่นางพูดจาอ่อนหวาน หน้ายิ้มแย้ม จึงชนะใจผู้คนทั่วเขาหลิงซวีได้อย่างรวดเร็ว

แต่เดิมหลี่ซวงเองก็ชอบศิษย์น้องหญิงผู้นี้

จนกระทั่งวันหนึ่ง

เย่เจียวเจียวอ้างว่าฝึกวิชาพลาด ขอให้หลี่ซวงช่วยตรวจดู หลี่ซวงไม่เอะใจอะไร เดินเข้าไปหา

ทันทีที่สัมผัสตัว เย่เจียวเจียวก็ร้องเสียงดัง ขอชีวิตจากศิษย์พี่หญิง

บังเอิญว่า

ท่านอาจารย์อยู่ใกล้ ๆ พอดี จึงเห็นเหตุการณ์นาง "กลั่นแกล้ง" เย่เจียวเจียวเข้าเต็มตา

เห็นใบหน้าเปื้อนน้ำตาของเย่เจียวเจียว นางก็พูดอะไรไม่ออก

หลังจากนั้น เรื่องเช่นนี้ก็เกิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นางพูดไม่เก่ง ไม่รู้จะแก้ตัวอย่างไร ท่านอาจารย์และศิษย์น้องชายทั้งหลายจึงเริ่มไม่พอใจนาง คิดว่านางอิจฉาเย่เจียวเจียว คอยหาเรื่องอยู่เสมอ

แต่นางแม้ไม่ชอบเย่เจียวเจียว ก็ไม่เคยคิดเอาชีวิตนางเลย!

อยู่ด้วยกันมาหลายปี ท่านอาจารย์กับศิษย์น้องพวกนั้นไม่เชื่อใจนางเลยหรือ? ถึงได้เชื่อคำของเย่เจียวเจียวอย่างง่ายดายขนาดนี้!

หลี่ซวงอยากอธิบายว่า "ไม่ใช่นะ ข้า..."

"พอได้แล้ว" เสียงเย็นชาของท่านอาจารย์หลิงซวีดังขึ้นอีกครั้ง "หลี่ซวง ตอนข้ารับเจ้าเป็นศิษย์ ข้ามีความหวังกับเจ้ามาก แต่เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริง ๆ ตั้งแต่เจียวเจียวเข้ามา เจ้าเกรงว่านางจะแซงหน้า ก็พยายามกดขี่นาง แต่เจียวเจียวมีพรสวรรค์ แม้ถูกเจ้าข่ม ก็ยังเหนือกว่าเจ้าได้! เจ้ายังปล่อยให้นางเผชิญอันตรายเพียงลำพัง! ข้า หลิงซวี ไม่มีศิษย์อย่างเจ้า!"

จากนั้น ท่านอาจารย์หลิงซวีใช้พลังจิตปิดการติดต่อจากยันต์ส่งสารโดยทันที

โลกของหลี่ซวงกลับเข้าสู่ความว่างเปล่าอีกครั้ง

นางจ้องมองยันต์ส่งสารที่ดับแสงไปแล้วด้วยความมึนงง

พลังปราณของนางสิ้นหมด ต่อให้มียันต์อีกก็ไม่สามารถใช้ได้

หลี่ซวงอดคิดไม่ได้

หากนางพูดความจริงออกไป ท่านอาจารย์จะเชื่อนางไหม?

แต่ต่อมานางก็หัวเราะอย่างขมขื่น

ไม่มีทาง ไม่มีใครจะเชื่อนางอีก

เรื่องเช่นนี้เกิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไม่ว่าน้องหญิงจะพูดอะไร ทุกคนก็เชื่อนางหมด

แต่นาง ไม่ว่าจะอธิบายยังไง ก็มีแต่เสียงกล่าวโทษ

นาง...ถูกทอดทิ้งไปแล้ว

หลี่ซวงเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก มองไปยังกระบี่หลงอวิ๋นข้างกาย ตอนนี้ ที่อยู่กับนาง ก็มีเพียงกระบี่คู่ใจที่ร่วมฝ่าฟันมาตั้งแต่ขั้นจินตัน

นางเป็นศิษย์สำนักกระบี่ สำนักนี้โดดเด่นด้านการฝึกกระบี่วิญญาณ กระบี่หลงอวิ๋นเล่มนี้ก็มีวิญญาณกระบี่ที่นางเลี้ยงดูมาเอง

หลี่ซวงเรียกเบา ๆ เงาร่างของวิญญาณกระบี่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

หลี่ซวงกล่าวว่า "หลงเอี้ยน เจ้าใช้กระบี่หลงอวิ๋น บินลงเขาไปขอความช่วยเหลือแทนข้าเถิด"

วิญญาณกระบี่หลงเอี้ยนลอยนิ่งในอากาศ ไม่ขยับแม้แต่น้อย

หลี่ซวงนิ่งงัน นางเรียกซ้ำอีกครั้ง "หลงเอี้ยน เจ้า..."

ยังไม่ทันขาดคำ

กระบี่หลงอวิ๋นพุ่งขึ้นกลางอากาศ แล้วแทงลงที่ตันเถียนของนาง!

หลี่ซวงก้มมองปลายกระบี่ที่ทะลุผ่านร่างตนด้วยความพร่ามัว