บทที่ 500 - รับไป๋ฉี่เป็นศิษย์
บทที่ 500 - รับไป๋ฉี่เป็นศิษย์
บทที่ 500 - รับไป๋ฉี่เป็นศิษย์
“ท่านคือผู้ใด?”
ไป๋ฉี่เอ่ยถามอย่างใจเย็น ไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจหรือต่อต้านมากจนเกินไป
คุณชายบัวแดงสะบัดแขนเสื้อ ภาพฉากอันมืดมิดและน่ากลัวของปรโลกก็มลายหายไปในพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นทัศนียภาพอันงดงามราวกับดินแดนเซียนที่มีเมฆหมอกลอยละล่อง
ไป๋ฉี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วประสานมือกล่าว “ท่านเซียนอาวุโสผู้นี้ ตามหาข้าด้วยเรื่องอันใด?”
คุณชายบัวแดงกล่าวว่า “คุณชายอย่างข้าเพียงแค่อยากจะถามคำถามเจ้าสักสองสามข้อ”
ไป๋ฉี่กล่าว “คุณชายโปรดถามมาเถิด”
คุณชายบัวแดงถาม “เจ้าเคยรู้สึกเสียใจภายหลังหรือไม่?”
ไป๋ฉี่ตอบ “ไม่เคยเสียใจภายหลัง”
คุณชายบัวแดงถาม “ต่อให้ความจงรักภักดีอย่างสุดซึ้งแลกมาได้เพียงความระแวงสงสัยที่ไม่มีวันสิ้นสุดงั้นหรือ?”
ไป๋ฉี่ตอบ “เป็นเพราะตัวข้าเองที่โง่เขลา ไม่อาจคิดหาวิธีขจัดความบาดหมางระหว่างกษัตริย์และขุนนางได้”
คุณชายบัวแดงถาม “แล้วพลังกรรมจากการเข่นฆ่าบนร่างเจ้าที่ยากจะลบล้าง ทำให้เจ้าต้องทนรับคำสาปแช่งจากผู้คนทั่วหล้านับแต่นี้ไปเล่า เจ้าจะทำเช่นไร?”
ไป๋ฉี่ตอบ “แล้วอย่างไรเล่า ชาวฉินผู้ห้าวหาญอย่างพวกเราไม่เกรงกลัวสิ่งเหล่านั้นหรอก ขอเพียงพี่น้องชาวฉินได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น พลังกรรมจากการเข่นฆ่านี้ ข้าก็จะขอรับไว้แต่เพียงผู้เดียว!”
คุณชายบัวแดงถามอีกครั้ง “หากให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารจ้าวสี่แสนนายที่ยอมจำนน เจ้าจะยังฝังพวกเขาตายทั้งเป็นอีกหรือไม่?”
ไป๋ฉี่ถึงกับชะงักไป
เพราะชีวิตนี้ในการนำทัพจับศึก แม้ในสงครามจะไม่หน่ายกลอุบาย ทว่านั่นก็เป็นเพียงกลยุทธ์ทางการทหารเท่านั้น
ทว่าหลักการใช้ชีวิตของเขายังคงตรงไปตรงมา รักษาคำพูดดั่งทองคำ
กองทัพจ้าวทั้งสี่แสนนายนั้น ยอมจำนนต่อเขาก็เพราะเชื่อมั่นในตัวเขา ทว่ากลับถูกเขาหลอกลวงและท้ายที่สุดก็ถูกฝังทั้งเป็นทั้งหมด
นี่ก็คืออุปสรรคในใจที่เขาไม่อาจก้าวข้ามผ่านไปได้ตลอดชีวิต
หลังจากจบศึกฉางผิงได้ไม่นาน เขาก็ล้มป่วยด้วยโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ ตามร่างกายเริ่มมีแผลพุพองและฝีหนองผุดขึ้นมา ร่างกายอ่อนแอลงเรื่อยๆ กอปรกับความระแวงสงสัยของกษัตริย์... นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาเลือกความตายเพื่อเป็นการหลุดพ้น
แผลพุพองบนร่างกายเป็นผลมาจากพลังกรรมแห่งการฆ่าฟัน ทว่าก็อาจเป็นเพราะความเชื่อมั่นในตนเองเกิดความสั่นคลอน ทำให้ปราณและจิตวิญญาณไม่มั่นคงจนไม่อาจสะกดกลั้นไอแห่งโรคระบาดในร่างกายไว้ได้ใช่หรือไม่?
เขาลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็กล่าวว่า “แม้การหลอกลวงให้พวกเขายอมจำนนแล้วนำไปฝังทั้งเป็นจะเป็นเรื่องที่ไร้ซึ่งคุณธรรมอย่างยิ่ง ทว่าหากทำเช่นนี้แล้วสามารถทำให้ต้าฉินคว้าชัยชนะเหนือแผ่นดินนี้มาได้ เช่นนั้นข้าก็ไม่เสียใจ”
“ดี ไม่เสียใจก็ดี”
คุณชายบัวแดงปรบมือด้วยแววตาที่เปล่งประกาย
“ต่อให้เจ้าถูกผู้คนทั่วหล้ามองว่าเป็นจอมมารกระหายเลือดและรังเกียจเจ้างั้นหรือ?”
ไป๋ฉี่กล่าวอย่างแน่วแน่ “ต่อให้เป็นเช่นนั้นก็ตาม”
คุณชายบัวแดงถามอีกครั้ง “ถ้าเช่นนั้น หากมีวันใดวันหนึ่งที่แม้แต่ชาวฉินเองก็ไม่สามารถเข้าใจเจ้าได้เล่า?”
แววตาของไป๋ฉี่เลื่อนลอยไปชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวว่า “ก็ยังไม่เสียใจ ขอเพียงข้ารู้อยู่เต็มอกว่า ข้าทำไปเพื่อสิ่งใด”
คุณชายบัวแดงได้ยินดังนั้นก็ชื่นชมยินดี เขาตบมืออย่างพึงพอใจ
“เดิมที คุณชายอย่างข้าเพียงแค่ต้องการจะรับลูกน้องสักคน... ทว่านิสัยใจคอของเจ้าช่างน่าถูกใจเสียนี่กระไร มิสู้เจ้ามากราบข้าเป็นอาจารย์ เพื่อสืบทอดมรรคาแห่งบัวแดงของข้าเถิด”
ไป๋ฉี่แสดงสีหน้าต่อต้านอย่างเห็นได้ชัด เพราะเขาไม่ได้เชื่อใจคนตรงหน้าอย่างเต็มที่
เพียงแต่อีกฝ่ายดูเป็นผู้ทรงศีลขั้นสูง เขาจึงไม่กล้าล่วงเกินเท่านั้นเอง
คุณชายบัวแดงไม่ได้โกรธเคือง เขายื่นมือออกไปพร้อมกับรอยยิ้ม เป็นการบอกใบ้ให้ไป๋ฉี่สัมผัสมือของเขา...
ไป๋ฉี่ลองยื่นมือออกไปสัมผัสอย่างกล้าๆ กลัวๆ
วินาทีต่อมา สมองของเขาก็พลันสว่างวาบ ภาพความกว้างใหญ่ไพศาลของห้วงดาราหงฮวงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
เขามองเห็นเทียนจุนผู้สูงศักดิ์และเมตตากรุณาท่านหนึ่ง กำลังทอดสายตามองดูแดนดาราที่กำลังเผชิญกับภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวด้วยความเมตตาอย่างหาที่สุดไม่ได้
จากนั้นเทียนจุนท่านนี้ก็ลงมือ
ท่านลงมือปัดเป่าพายุอันเกรี้ยวกราด สะกดภูเขาไฟที่กำลังปะทุ และขับไล่เมฆดำที่ปกคลุมหนาทึบ
ท่านทำให้สรรพชีวิตบนแดนดาราแห่งนี้มีโอกาสรอดชีวิต
ทว่าสิ่งที่ตามมาก็คือ กลุ่มก้อนพลังกรรมอันมหาศาลที่พวยพุ่งออกมาจากแดนดาราแห่งนี้ และร่วงหล่นลงบนร่างของเทียนจุนผู้ทรงพลังและเปี่ยมด้วยความเมตตาท่านนี้ ทำให้ร่างของท่านชะงักไปเล็กน้อย
จากนั้นท่านก็จากไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น หายลับไปในห้วงทะเลดาวอันกว้างใหญ่
ไป๋ฉี่สะดุ้งตื่นจากภวังค์ ในใจรู้สึกสั่นไหวอย่างรุนแรงโดยไม่ทราบสาเหตุ
เขาพบว่าจู่ๆ ตนเองก็เกิดความรู้สึกร่วมกับเทียนจุนท่านนั้น ราวกับว่าสามารถเข้าใจความรู้สึกในยามที่พลังกรรมเหล่านั้นร่วงหล่นลงมาได้เป็นอย่างดี
เขาถาม “ขอถามท่านเซียน เทียนจุนท่านนี้มีนามว่ากระไร เหตุใดเห็นอยู่ชัดๆ ว่าช่วยโลกใบนั้นเอาไว้แท้ๆ แต่กลับต้องถูกพลังกรรมตามรังควานด้วยเล่า?”
คุณชายบัวแดงแย้มยิ้มพลางกล่าว “เทียนจุนท่านนี้ ก็คือชิงหยางเทียนจุน ผู้นำทั้งสามสำนักของสำนักเต๋าในปัจจุบัน ผู้มีชื่อเสียงเกรียงไกรไปทั่วทั้งสามภพ”
“ส่วนเรื่องที่ว่าเหตุใดเขาจึงถูกพลังกรรมตามรังควาน... คงพูดได้เพียงว่าฟ้าดินนี้ไร้ความปรานี เขาสกัดกั้นกระบวนการวิวัฒนาการของสรรพสิ่งในฟ้าดินนี้ และเก็บรักษาสิ่งมีชีวิตบางส่วนที่ควรจะถูกคัดทิ้งไปเอาไว้ ย่อมต้องได้รับผลสะท้อนกลับเป็นธรรมดา”
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง”
ไป๋ฉี่ก้มหน้าไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาแล้วกล่าวอย่างลังเล “เหตุใดเห็นอยู่ชัดๆ ว่าชิงหยางเทียนจุนช่วยชีวิตสรรพสัตว์ด้วยจิตใจอันเปี่ยมด้วยความเมตตากรุณาและดีงามอย่างยิ่ง ส่วนข้ากลับเข่นฆ่าเผ่าพันธุ์เดียวกัน... ทว่ากลับรู้สึกว่า... รู้สึกว่า...”
เขาไม่รู้ว่าควรจะพูดเช่นไรดี รู้สึกเพียงว่าหากเอ่ยคำนั้นออกไป จะเป็นการดูหมิ่นเทียนจุนผู้เปี่ยมด้วยความเมตตาในภาพนั้น
คุณชายบัวแดงกล่าวขัดขึ้นมา “เจ้ากำลังคิดอยู่ใช่หรือไม่ ว่าเจ้ากับเทียนจุนท่านนี้ราวกับเป็น ‘พวกเดียวกัน’?”
“มิกล้า มิกล้า...”
ไป๋ฉี่รีบปฏิเสธ
รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง
คุณชายบัวแดงกลับหัวเราะอย่างร่าเริงพลางกล่าว “นี่จะมีปัญหาอะไรเล่า พวกเจ้าเป็นคนประเภทเดียวกันอยู่แล้ว ข้าเป็นคนพูดเอง!”
ไป๋ฉี่ไม่พูดอะไร อันที่จริงเขาก็ไม่ค่อยเข้าใจนัก ว่าการให้เขาดูภาพของชิงหยางเทียนจุนท่านนี้ มันเกี่ยวอะไรกับคุณชายบัวแดงที่อยู่ตรงหน้า?
“เช่นนี้แล้ว เจ้ายังไม่เต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์อีกหรือ?”
คุณชายบัวแดงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม
ไป๋ฉี่ถามด้วยความประหลาดใจ “คุณชายก็คือชิงหยางเทียนจุนงั้นหรือ?!”
คุณชายบัวแดงกล่าว “ข้าคือคุณชายบัวแดง ตอนนี้คือพระผู้มีพระภาคบัวแดงแห่งสำนักพุทธ และยังเป็นร่างจำแลงแห่งความดีของชิงหยางเทียนจุนอีกด้วย”
ไป๋ฉี่ได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจยิ่งนัก สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอยู่นาน ในที่สุดก็ยอมคุกเข่าลงและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย”
คุณชายบัวแดงพยักหน้าด้วยความพอใจ
เขากล่าว “แม้ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์ที่ข้ารับเข้ามา ทว่าก็ไม่ต่างอะไรกับศิษย์เอกของชิงหยางเทียนจุน”
“เจ้าต้องรู้ไว้ว่าก่อนหน้าเจ้า ยังมีศิษย์พี่หญิงอีกคนหนึ่ง นามว่าหลงจี๋ เป็นอดีตเทพสิงจวินหงหลวนแห่งสวรรค์มาจุติ และยังเป็นพระธิดาของฮ่าวเทียนเง็กเซียนฮ่องเต้กับหวังหมู่เหยาฉือด้วย”
ไป๋ฉี่ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกสูงส่งขึ้นมาทันที ในขณะเดียวกันก็เริ่มตั้งตารอชีวิตการฝึกฝนของตนเองนับจากนี้
คุณชายบัวแดงกลับแค่นเสียงเย็นพลางกล่าว “ทว่าหลงจี๋สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาอันยอดเยี่ยมของทั้งสามสำนักได้ นั่นก็เพราะนางมีรากฐานดั้งเดิมอยู่แล้ว จึงเพียงพอที่จะสนับสนุนให้นางฝึกฝนเช่นนั้นได้”
“หากเจ้าฝึกฝนเหมือนศิษย์พี่หญิงของเจ้า เกรงว่าคงจะยากหรือต้องใช้เวลานานมาก กว่าจะเห็นผลลัพธ์”
ไป๋ฉี่ได้ยินดังนั้นจึงรีบขอคำชี้แนะทันที “ถ้าเช่นนั้นท่านอาจารย์ ข้าควรฝึกฝนวิชาใดเล่า?”
คุณชายบัวแดงตบไหล่เขาพลางกล่าว “ก่อนหน้านี้ก็บอกไปแล้ว แน่นอนว่าต้องเป็นเคล็ดวิชาบัวแดงของข้าน่ะสิ!”
ไป๋ฉี่ไม่ได้ส่งเสียงตอบรับ เพราะเขาก็ไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้
คุณชายบัวแดงจึงอธิบายว่า “เคล็ดวิชาบัวแดงของข้า อาศัยบัวแดงแห่งไฟกรรมสิบสองกลีบเป็นที่พึ่งพิง เป็นเคล็ดวิชาที่ใช้พลังกรรมในการฝึกฝน”
“ยิ่งตนเองมีพลังกรรมมากเท่าใด ก็จะยิ่งสามารถยกระดับการฝึกฝนได้รวดเร็วขึ้นเท่านั้น”
“เจ้ามีพลังกรรมแห่งการเข่นฆ่าอยู่เต็มตัว ทว่ากลับสามารถรักษาเจตจำนงของตนเองให้แจ่มใสได้ โดยไม่ถูกพลังกรรมแห่งการเข่นฆ่าทำให้หลงผิด... นี่นับว่าดีมาก เจ้าเกิดมาเพื่อเป็นศิษย์ของข้า และเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาบัวแดงนี้โดยเฉพาะ”
ไป๋ฉี่รู้สึกแปลกใจยิ่งนัก เคล็ดวิชาแบบนี้ฟังดูไม่ใช่เส้นทางสายธรรมะเลยนี่นา
เขาคิดไม่ผิด คุณชายบัวแดงกำลังตั้งใจจะให้เขาเป็นศิษย์เอกเปิดสำนักสายมารเลยทีเดียว!
[จบแล้ว]