บทที่ 450 - ลิงลงจากเขา
บทที่ 450 - ลิงลงจากเขา
บทที่ 450 - ลิงลงจากเขา
เมื่อต้องจัดการเรื่องการเดินทางไปชมพูทวีป... สิ่งแรกที่เซี่ยชิงหยางนึกถึงก็คือเจ้าลิงตัวนั้น
นั่นคือผู้คุ้มกฎประจำเส้นทางอัญเชิญพระไตรปิฎกเชียวนะ ต่อให้เซี่ยชิงหยางอยากจะเมินก็เมินไม่ได้
เขาบีบนิ้วคำนวณดู ก็พบว่าตอนนี้ซุนหงอคงน่าจะเรียนวิชามาได้ยี่สิบปีแล้ว
ซึ่งนับว่าเป็นเวลาที่ไม่ใช่น้อยๆ เลย
เอาเป็นว่า ร่างจำแลงซ่างชิงจื่อของเขาที่รั้งอยู่แถวเขาฮัวกั่ว ก็ถูกจิ่วเหนียงก่อกวนมาตั้งนานแล้ว นางมักจะมาเซ้าซี้ถามอยู่เสมอว่า ‘ลิงหินแห่งแคว้นอ้าวไหล’ ของนางจะกลับมาเมื่อไหร่
ไม่รู้ตัวเลยว่า เขารู้สึกเหมือนกำลังเป็นห่วงเรื่องคู่ครองของลูกๆ อย่างไรอย่างนั้น
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ตัดสินใจเดินทางไปเยือนถ้ำซานซิงเสียเยว่สักครา
ถ้ำซานซิงเสียเยว่ ณ เขาฟางชุ่น คือสถานบำเพ็ญเพียรของปรมาจารย์ผูถี ตั้งอยู่บนเกาะกลางทะเลระหว่างทวีปซีเฮ่อหนิวโจวและทวีปหนานจ้านปู้โจว
ในอดีต เซี่ยชิงหยางเคยไว้หน้าปรมาจารย์ผูถี โดยไม่ได้ลงมือกับฝูหยวนเซียนเวิงอย่างโหดเหี้ยมในทันที มาตอนนี้เขาจึงตั้งใจจะไปหยั่งเชิงดูสักหน่อย อย่างน้อยก็เพื่อจะได้รู้ว่าซุนหงอคงมีบทบาทอย่างไรในแผนการของสำนักพุทธ
ในวันนั้น เขาเดินทางมายังนอกเขาฟางชุ่นอย่างเงียบเชียบ
เขามองดูเจ้าลิงที่กำลังโอ้อวดวิชาแปลงกายเจ็ดสิบสองประการให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องดูด้วยสายตาเรียบเฉย
เซี่ยชิงหยางยืนดูอย่างเพลิดเพลินอยู่ครู่ใหญ่ กระทั่งเจ้าของสถานที่เหินเมฆามาพบเขา
“ศิษย์ลุงผูถี สบายดีหรือไม่”
เซี่ยชิงหยางเป็นฝ่ายทักทายก่อนด้วยมารยาทที่ไร้ที่ติ
ทว่าปรมาจารย์ผูถีกลับรู้สึกปวดขมับเมื่อเห็นหน้าเขา
เขารู้ดีว่าตนเองติดค้างน้ำใจอยู่ ย่อมต้องมีวันชดใช้
แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเสียเปรียบอย่างหนัก... น้ำใจที่ติดค้างนี้...
ได้ยินมาว่าตอนนี้ฝูหยวนเซียนเวิงมีสภาพครึ่งเป็นครึ่งตายไปแล้ว รู้อย่างนี้ตอนนั้นเขาไม่น่าเข้ามายุ่งเกี่ยวเลยจริงๆ
ปรมาจารย์ผูถีเก็บงำความขัดเคืองใจไว้ ออกมาต้อนรับเซี่ยชิงหยางพร้อมกับแสร้งทำทีว่ายินดีต้อนรับอย่างยิ่ง...
“ศิษย์ลุง ท่านรับศิษย์อยู่ที่นี่หรือ?”
เซี่ยชิงหยางเอ่ยถาม ก่อนจะกวาดสายตามองบรรดาศิษย์ในถ้ำเสียเยว่ด้วยความรู้สึกอ่อนใจ
เขากล่าวว่า “ศิษย์ลุง เหตุใดท่านจึงไม่ถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรให้แก่ศิษย์เหล่านี้ กลับสอนแต่วิชาโหราศาสตร์พยากรณ์ไปเสียได้?”
ปรมาจารย์ผูถีส่ายหน้าพลางตอบว่า “การบำเพ็ญเพียรคือการฝืนลิขิตสวรรค์ ขอเพียงพวกเขานำวิชาความรู้ที่ข้าถ่ายทอดให้ไปใช้เลี้ยงชีพในบั้นปลายชีวิต หรือสร้างเนื้อสร้างตัวบนโลกมนุษย์ได้ก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องดันทุรังฝืนลิขิตสวรรค์ จนสุดท้ายต้องแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปในมหันตภัยต่างๆ หรอก”
คำพูดนี้แฝงนัยยะน่าสนใจ...
ด้วยสติปัญญาของปรมาจารย์ผูถี เขาอาจจะคาดเดาได้นานแล้วว่า มหันตภัยครั้งต่อไปจะเป็นความขัดแย้งระหว่างสำนักพุทธและสำนักเต๋า
ทว่าสถานะของเขากลับกระอักกระอ่วนยิ่งนัก ท่ามกลางศึกชิงดีชิงเด่นระหว่างพุทธและเต๋า เขาไม่อาจแน่ใจได้ว่าจะรักษาตัวรอดได้หรือไม่ แล้วเหตุใดจะต้องสั่งสอนศิษย์ให้ก้าวเข้าสู่วิกฤติเพื่อไปเป็นตัวตายตัวแทนด้วยเล่า?
เขาทนเห็นเช่นนั้นไม่ได้
ด้วยเหตุนี้ จึงสอนเพียงวิชาทั่วไป แทนที่จะเป็นวิชาฝืนลิขิตสวรรค์เพื่อแสวงหาความเป็นอมตะ
“ศิษย์ลุงมองโลกในแง่ร้ายเกินไปแล้ว”
เซี่ยชิงหยางเอ่ยปลอบใจ
แม้ว่าปรมาจารย์ผูถีผู้นี้จะเป็นเพียงตัวตายตัวแทนที่นักปราชญ์จวิ่นถีทิ้งไว้ในสำนักเต๋าก็ตาม แต่สถานการณ์ก็ยังไม่ถึงขั้นเลวร้ายจนต้องสิ้นหวังเช่นนั้น
เขาเปลี่ยนเรื่องสนทนา “ข้าแวะมาดูลิงหินตัวนั้นน่ะ”
ขณะที่พูด สายตาของเขาก็เพ่งมองไปยังเจ้าลิงจอมซนตัวนั้นแล้ว
ปรมาจารย์ผูถีมีสีหน้าขมขื่นเล็กน้อย “ศิษย์หลาน เรื่องของอู้คง ข้าเกรงว่า...”
เซี่ยชิงหยางพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ร่างต้นของศิษย์ลุงเจาะจงมาเลยหรือ?”
ปรมาจารย์ผูถีพยักหน้าอย่างจนใจ
อันที่จริง ภายในใจเขารู้สึกอึดอัดมาก... หากเทียบฐานะและอาวุโส เขาเหนือกว่าเซี่ยชิงหยางมากนัก แต่ในยามนี้เขากลับต้องระมัดระวังตัวต่อหน้าเซี่ยชิงหยาง... แถมยังรู้สึกผิดอีกต่างหาก!
ก็แน่ล่ะ นี่มันเป็นการชุบมือเปิบต่อหน้าต่อตาสำนักเต๋าชัดๆ!
นักปราชญ์ไท่ชิงเหล่าจื่อหมายตาลิงตัวนี้มาตั้งนานแล้ว ส่วนประมุขชิงหยางที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ ก็วางหมากไว้ที่เขาฮัวกั่วตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วเช่นกัน
การกระทำของเขาในตอนนี้ จึงดูเหมือนเป็นการชุบมือเปิบอย่างเห็นได้ชัด
เซี่ยชิงหยางรู้สึกสงสัยยิ่งนัก เขาจึงเอ่ยถาม “ไม่ทราบว่าเจ้าลิงตัวนี้ไปถูกตาต้องใจนักปราชญ์ตรงไหนหรือขอรับ?”
ปรมาจารย์ผูถีตอบว่า “ก็เพราะอู้คงมีสติปัญญาเฉียบแหลมมาแต่กำเนิด อีกทั้งยังมีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ที่หาตัวจับยาก จึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการเป็นผู้คุ้มกฎของสำนักพุทธ”
เซี่ยชิงหยางส่ายหน้าพลางกล่าว “เกรงว่าจะเกี่ยวข้องกับการเผยแผ่พุทธศาสนาสู่บูรพาทิศกระมัง?”
ปรมาจารย์ผูถีถอนหายใจ “ดูเหมือนว่าจะปิดบังศิษย์หลานไม่ได้สินะ... เอาเถอะ ถึงอย่างไรข้าก็เป็นคนของสำนักเต๋า ข้าจะเล่าแผนการในเรื่องนี้ให้เจ้าฟังก็แล้วกัน”
เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ:
“ปัจจุบัน อำนาจการควบคุมฟ้าดินของแดนสวรรค์นั้นแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียนสวรรค์ขึ้นไปไม่อาจเคลื่อนไหวในโลกมนุษย์ได้อย่างอิสระอีกแล้ว”
“ทว่าตามเทือกเขาและดินแดนรกร้างระหว่างทวีปซีเฮ่อหนิวโจวและทวีปหนานจ้านปู้โจว กลับมีปีศาจนับไม่ถ้วนซ่องสุมกำลังอยู่... หากพุทธศาสนาต้องการเผยแผ่ไปสู่บูรพาทิศ ก็จำเป็นต้องอาศัยผู้คุ้มกฎที่ไร้พ่าย ผู้ซึ่งมีตบะบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าระดับเซียนสวรรค์ บุกเบิกเส้นทางนี้ไปตลอดสาย!”
มิน่าล่ะ เจ้าลิงถึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็น ‘พระพุทธเจ้าผู้ชนะการต่อสู้’ หลังจากเดินทางไปถึงแดนประจิมแล้ว!
บรรดาศัตรูบนเส้นทางอัญเชิญพระไตรปิฎก นอกจากสัตว์พาหนะที่เหล่าทวยเทพส่งมาสร้างสีสันแล้ว ที่เหลือก็ล้วนเป็นปีศาจร้ายทั้งสิ้น
ดูจากแผนการของสำนักพุทธแล้ว คงตั้งใจจะให้เจ้าลิงตัวนี้ออกเดินทางจากทวีปซีเฮ่อหนิวโจว และฝ่าฟันบุกเบิกเส้นทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก
จุดนี้สังเกตได้จากการที่เขาฟางชุ่นตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างทวีปซีเฮ่อหนิวโจวและทวีปตงเซิ่งเสินโจวนั่นเอง
นี่คงเตรียมการไว้ว่า รอให้ซุนหงอคงร่ำเรียนวิชาจนสำเร็จ ก็จะให้ตะลุยฝ่าไปตลอดทางเลยสินะ
ทว่า...
ผู้อาวุโสแห่งสำนักเต๋ากลับมาเยือนถึงหน้าประตูเสียนี่!
เซี่ยชิงหยางในยามนี้เติบโตกล้าแข็งจนถึงระดับที่ปรมาจารย์ผูถีไม่อาจเพิกเฉยได้อีกต่อไป
ความจริงก็คือ หลังจากที่นักปราชญ์จวิ่นถีตัดขาดความสัมพันธ์กับปรมาจารย์ผูถีแล้ว เขาก็เป็นเพียงแค่กึ่งนักปราชญ์ธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น
เขาหยุดชะงักไปชั่วครู่ ลูบเคราแล้วกล่าวว่า “การสั่งสอนศิษย์ผู้นี้ให้แก่คนผู้นั้น ถือเป็นสิ่งสุดท้ายที่ข้าสามารถทำเพื่อเขาได้... หลังจากเรื่องนี้ยุติลง ผูถีจะขอสวามิภักดิ์ต่อสำนักเต๋าอย่างเต็มตัว”
เซี่ยชิงหยางหัวเราะร่วนอย่างไม่มีความหมายแอบแฝงใดๆ
ปรมาจารย์ผูถีก็หัวเราะตาม เจ้าหัวเราะ ข้าก็หัวเราะ...
เป็นอันว่า ทั้งสองบรรลุข้อตกลงกันได้ท่ามกลางเสียงหัวเราะ
เซี่ยชิงหยางจึงกล่าวขึ้นว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้ายินดีจะไปเกลี้ยกล่อมศิษย์ลุงใหญ่ไท่ชิงให้... เพียงแต่ ศิษย์ลุงคงต้องส่งลิงตัวนี้กลับไปก่อนนะขอรับ”
ปรมาจารย์ผูถีเอ่ยถามด้วยความสงสัย “นั่นเป็นเพราะเหตุใดหรือ?”
เซี่ยชิงหยางลังเลอยู่เล็กน้อย ก่อนจะอธิบายว่า “เจ้าลิงตัวนี้เป็นตัวทดลองของศิษย์ลุงใหญ่ พวกเราต่างก็รู้ดีว่า ภายในร่างของมันมีสายเลือดของมารฟ้าต่างดาวไหลเวียนอยู่”
“ตามปกติแล้ว โลหิตของมารฟ้าต่างดาว แม้จะตกลงมายังดินแดนหงฮวง ก็จะถูกวิถีสวรรค์แห่งหงฮวงหลอมรวมให้กลายเป็นพลังวิญญาณบริสุทธิ์ หรือไม่ก็กระจายตัวกลายเป็นของวิเศษบนโลกไปอย่างรวดเร็ว”
“ทว่าศิษย์ลุงใหญ่กลับใช้วิธีการบางอย่างรักษามันเอาไว้ และปล่อยให้มันหล่อเลี้ยงครรภ์ศิลาจนก่อกำเนิดเป็นลิงหินตัวนี้ขึ้นมา”
“ต่อให้สำนักพุทธต้องการตัวลิงตัวนี้ ก็ต้องรอให้ศิษย์ลุงใหญ่ทำสิ่งที่ท่านต้องการให้เสร็จสิ้นเสียก่อนกระมัง?”
“มิเช่นนั้น นักปราชญ์ไท่ชิงคงจะไม่สบอารมณ์เป็นแน่”
เมื่อได้ฟัง ปรมาจารย์ผูถีก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจในที่สุด
“ศิษย์หลานกล่าวได้ถูกต้อง การที่ข้าสั่งสอนลิงตัวนี้ให้แก่คนผู้นั้น ก็ถือว่าได้ทำตามคำขอร้องของเขาสำเร็จแล้ว... ต่อจากนี้ไป ข้าคงต้องหันมาคิดถึงผลประโยชน์ของตัวเองบ้างแล้วล่ะ”
“ศิษย์หลานวางใจเถิด นักพรตเฒ่ารู้แล้วว่าควรจะทำอย่างไร”
เซี่ยชิงหยางพยักหน้ารับ ก่อนจะนั่งอย่างสงบอยู่บนเมฆา
ปรมาจารย์ผูถีลอบถอนหายใจ ก่อนจะกล่าวว่า “ศิษย์หลานโปรดรออยู่ที่นี่สักครู่ นักพรตเฒ่าขอตัวไปจัดการธุระประเดี๋ยวเดียว”
สิ้นคำ เขาก็ลดระดับเมฆาลง ปั้นหน้าขรึม แล้วเดินเข้าไปในอารามถ้ำเสียเยว่อย่างขึงขัง ทำทีประจวบเหมาะไปเห็นเจ้าลิงกำลังอวดอ้างวิชาต่อหน้าศิษย์พี่ศิษย์น้องพอดี...
...
เมื่อมองดูเจ้าลิงถูกขับไล่ออกจากสำนักด้วยท่าทีหมดอาลัยตายอยาก เซี่ยชิงหยางก็รู้สึกสะท้อนใจยิ่งนัก
จิ่วเหนียงเอ๋ย เพื่อความสุขของเจ้า อาจารย์ยอมสวมบทบาทเป็นคนเลวครั้งใหญ่เลยนะ!
หากไม่ใช่เพราะจิ่วเหนียงมาทักทายซ่างชิงจื่อวันละสองเวลา และทุกครั้งต้องคอยถามย้ำถึงสองหนว่า ‘ลิงหินแห่งแคว้นอ้าวไหล’ จะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะก็ เขาคงไม่ถ่อมาถึงที่นี่หรอก!
[จบแล้ว]