บทที่ 9 ขอบเขตแห่งเส้นทางนักสู้

บทที่ 9 ขอบเขตแห่งเส้นทางนักสู้

ตรงบริเวณด้านข้างของเวทีประลอง เสียงเซ็งแซ่อื้ออึงดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่าราวกับกระแสน้ำหลาก

"หลู่เฉิงเป็นฝ่ายชนะจริงๆ ด้วยว่ะ!"

"คนที่มีพรสวรรค์ระดับเอฟเอาชนะระดับเอได้เนี่ยนะ มันจะไปเหลือเชื่อเกินไปแล้วฮะ!"

"เมื่อกี้แกเห็นหมัดสามหมัดนั้นไหม ขนลุกซู่เลยว่ะ!"

"โจวหลี่เจ๋อโดนซัดจนหน้าเบี้ยวไปเลย ฮ่าๆๆๆ…"

เหล่านักเรียนรอบข้างยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้นเบิกบานใจ บางคนถึงกับเริ่มจำลองเหตุการณ์ประลองฝีมือขึ้นมาตรงนั้น โดยทำท่าทางเลียนแบบย่างก้าวพเนจรจังหวะสุดท้ายและการใช้สามกระบวนท่าหมัดทลายสิ้นของหลู่เฉิง ทว่าท่วงท่าที่ทำออกมากลับดูงุ่มง่ามบิดเบี้ยวจนเกือบจะสะดุดขาตัวเองล้มหัวทิ่ม

หลู่เฉิงเก็บยาน้ำเพิ่มพลังโลหิตระดับสูงใส่กระเป๋าเสื้อ และกำลังจะก้าวเท้าลงมาจากเวทีประลอง ทว่าหม่าต้าชุนกลับพุ่งตัวแหวกฝูงชนเข้ามาหาขัดจังหวะราวกับลิงกอริลลา

"เชี่ยเอ๊ย! เชี่ยเอ๊ย! เชี่ยเอ๊ย!"

เขาเดินวนรอบตัวหลู่เฉิงสองรอบ ราวกับกำลังเฝ้าสำรวจดูสัตว์ป่าคุ้มครองใกล้สูญพันธุ์ที่หาดูได้ยากอย่างไรอย่างนั้น

"นี่แกเรื่องจริงใช่ไหมเนี่ยเพื่อน แกโดนพวกอสูรกายโบราณเข้าสิงร่างหรือเปล่าฮะ"

หลู่เฉิงเหลือบสายตามองอีกฝ่าย "แกนี่คำถามเยอะจริงนะ หม่าต้าชุน"

"อย่าเอาชื่อภาษาไทยกับชื่อภาษาอังกฤษของฉันมาผสมปนเปกันสิโว้ย!" หม่าต้าชุนโต้ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ จากนั้นจึงลดระดับเสียงลงต่ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความระแวงสงสัย "พูดความจริงมาซะดีๆ ความเร็วในการพัฒนาของแกมันไม่ถูกต้องเลยนะ มันดูไม่ถูกต้องมากๆ ไม่ถูกต้องที่สุดเลยโว้ย!"

หลู่เฉิงยกยิ้มพลางตบหัวไหล่ของอีกฝ่ายเบาๆ

"บางที สิ่งนี้เขาอาจจะเรียกกันว่า 'การสะสมพละกำลังมาอย่างยาวนานเพื่อรอวันปะทุออก' ก็ได้นะ"

"เพ้อเจ้อหน่า!" หม่าต้าชุนไม่มีทางเชื่อคำพูดนี้เลยสักนิดเดียว "แกไปสะสมพละกำลังมาตั้งแต่ตอนไหนกันฮะ สิ่งเดียวที่แกสะสมมาตลอดมันคือประสบการณ์การโดดเรียนไม่ใช่หรือไง"

หลู่เฉิง: "..."

ไอ้หมอนี่ หัวสมองมันแล่นเร็วดีเหมือนกันแฮะ

นักเรียนบางคนที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินเข้าก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะเสียงดังออกมา

ในชั่วขณะนั้นเอง หลิวไห่เฟิงก็เดินก้าวเข้ามาหาเช่นกัน

ในตอนแรกเขาสำรวจดูร่างกายของหลู่เฉิงแวบหนึ่ง เมื่อมั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้ได้รับบาดเจ็บตรงไหน แววตาของเขาจึงอ่อนโยนลงเล็กน้อย ทว่าคำพูดที่พูดออกมากลับยังคงดุดันรุนแรงเหมือนเดิม

"ชนะก็ชนะแล้ว จะมามุงดูอะไรกันตรงนี้ฮะ"

"แยกย้ายกันไปได้แล้ว! ยังจะมายืนบื้ออะไรกันอยู่ตรงนี้อีก ไม่อยากไปเข้าเรียนกันแล้วใช่ไหมฮะ"

เมื่ออาจารย์ผู้ฝึกสอนศิลปะการต่อสู้เอ่ยปากพูด นักเรียนที่มาล้อมมุงดูอยู่รอบๆ ต่างก็พากันสงบเสงี่ยมเจียมตัวขึ้นมาทันที แม้ในระหว่างที่เดินแยกย้ายจากไปจะยังคงส่งเสียงกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่บ้าง แต่ในที่สุดก็ไม่มีใครมาฉุดกระชากล้อมมุงดูอยู่รอบๆ เวทีประลองอีกต่อไป

หลิวไห่เฟิงหันหน้ากลับมามองหลู่เฉิง น้ำเสียงราบเรียบมั่นคง

"ขวดยานั่นก็อย่าเอาไปใช้งานสุ่มสี่สุ่มห้าล่ะ หลังจากกลับไปบ้านแล้วให้ดื่มกินตามขั้นตอนมาตรฐานซะ ไม่อย่างนั้นมันจะทำให้ประสิทธิภาพของตัวยาสูญเปล่า"

หลู่เฉิงพยักหน้ารับ "รับทราบครับ อาจารย์หลิว"

หลิวไห่เฟิงส่งเสียงตอบรับในลำคออืมคำหนึ่งแล้วหันหลังเดินจากไป หลังจากก้าวเท้าเดินไปได้สองก้าว เขาก็หยุดชะงักลง โดยหันหลังให้แก่หลู่เฉิงพลางพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเฉยเมย "ต่อสู้ได้ไม่เลว"

เมื่อพูดจบ ราวกับเขาจะรู้สึกว่าคำชมเชยนี้มันดูเกินความจำเป็นไปหน่อย จึงรีบสับฝีเท้าเดินจากไปอย่างรวดเร็วทันที

หลู่เฉิงชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะหึๆ ออกมา

อาจารย์คนนี้ ดูท่าทางแล้วจะเป็นคนปากแข็งใจดีซินะ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ซูหวานเฝ้ามองดูหลู่เฉิงอยู่ห่างๆ แววตาของเธอสั่นไหวไปมาแผ่วเบา ทว่าในท้ายที่สุดเธอก็ไม่ได้เดินก้าวเข้ามาหา เพียงแต่หันหลังเดินแยกย้ายออกจากกลุ่มฝูงชนไปอย่างเงียบเชียบ

...

เรื่องราวความวุ่นวายในครั้งนี้ ในท้ายที่สุดก็จบลงอย่างเร่งรีบภายใต้การควบคุมดูแลของคณะอาจารย์

โจวหลี่เจ๋อถูกอาจารย์จ้าวเจิ้นซานพากัวตัวจากไป แววตาอันแสนเคียดแค้นดุดันของเขาก่อนที่จะจากไปนั้น บ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าเขาแทบอยากจะกลืนกินหลู่เฉิงเข้าไปทั้งตัวเลยทีเดียว

ทว่าหลู่เฉิงกลับไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไปแล้วแท้ๆ การถลึงตาใส่มันจะไปฆ่าคนตายได้จริงงั้นเหรอฮะ

ส่วนเรื่องตระกูลโจว มันก็นับเป็นปัญหาอยู่จริงๆ นั่นแหละ… แต่ทว่าเรื่องราวสไตล์นี้เมื่อถึงเวลามันก็ย่อมมีหนทางแก้ไขของมันเองแหละ หากเกิดปัญหาอะไรขึ้นมาจริง ไว้ค่อยตามล้างตามเช็ดทีหลังก็แล้วกัน

ยามที่กลุ่มนักเรียนเดินกลับมาถึงอาคารเรียน ตามระเบียงทางเดินก็เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยสนทนาถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้อยู่ทุกหนทุกแห่ง

หลู่เฉิงได้รับสายตามากมายนับไม่ถ้วนจับจ้องมาตลอดแนวทางเดิน

มีทั้งสายตาแห่งความตกตะลึง ความเลื่อมใสศรัทธา และความอยากรู้อยากเห็น แม้กระทั่งนักเรียนสองสามคนที่เคยแสดงท่าทางดูถูกเหยียดหยามเขามาก่อนหน้านี้ ยามที่มองเห็นเขาเดินมาแต่ไกลก็ยังถึงกับต้องรีบก้าวเท้าหลบฉากออกไปข้างทางตามสัญชาตญาณ

หม่าต้าชุนเดินตามหลังมาพลางเหลือบสายตามองหลู่เฉิงเป็นระยะๆ จนกระทั่งในท้ายที่สุดเขาก็กักเก็บความอยากรู้อยากเห็นไว้ไม่ไหวอีกต่อไป

"พี่เฉิง"

"หือ?"

"บอกความจริงฉันมาซะดีๆ เถอะ แกแอบใช้โปรแกรมโกงมาใช่ไหมฮะ"

หลู่เฉิงชะงักฝีเท้าลงแล้วหันหน้ากลับมามองอีกฝ่าย

"ทำไมถึงถามแบบนั้นล่ะครับ"

หม่าต้าชุนปั้นหน้าจริงจัง "ก็เพราะว่าความรู้สึกที่แกมีให้ฉันในตอนนี้ มันเหมือนกับพวกพระเอกในนิยายเปี๊ยบเลยนี่หว่า ตอนแรกดูธรรมดาๆ ไม่มีอะไรเด่นชัด ทว่าต่อมากลับอยู่ๆ ก็ได้ปลุกพลังใช้นิ้ววิเศษสีทองขึ้นมาซะงั้น"

หัวใจของหลู่เฉิงกระตุกวูบไปแวบหนึ่ง นึกไม่ถึงเลยว่าไอ้หมอนี่จะคาดเดาได้ถูกต้องเผงเลยทีเดียว ทว่าสีหน้าท่าทางภายนอกของเขากลับยังคงนิ่งสนิทราวกับโขดหิน

"เลิกอ่านพวกนิยายขยะพวกนั้นได้แล้วครับ"

"ผมไม่ได้ใช้โปรแกรมโกงอะไรทั้งนั้นแหละ"

"ผมก็แค่พยายามฝึกซ้อมให้หนักขึ้นกว่าเมื่อก่อนนิดหน่อยเท่านั้นเองครับ"

มุมปากของหม่าต้าชุนกระตุกวูบ เรื่องราวสไตล์นี้ต่อให้ไปหลอกผี ผีก็คงไม่มีทางเชื่อหรอกโว้ย

ไม่นานนัก เสียงสัญญาณกระดิ่งเตือนเข้าเรียนก็ดังขึ้น

คาบเรียนแรกคือวิชาความรู้ด้านเส้นทางนักสู้

ภายในห้องเรียน ในตอนแรกยังคงมีเสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่อยู่บ้าง ทว่าทันทีที่อาจารย์ผู้สอนวิชาทฤษฎีเส้นทางนักสู้เดินก้าวเข้ามาในห้อง นักเรียนทุกคนก็ค่อยๆ สงบปากสงบคำลงทีละเล็กทีละน้อย

นี่คืออาจารย์วัยกลางคนคนหนึ่ง อายุประมาณห้าสิบปี นามสกุลเฉิน เส้นผมของเขามีสีขาวหงอกแซมอยู่บ้าง รูปร่างไม่ได้สูงใหญ่ดั่งใจนึก และดูมีท่าทางผอมบางเล็กน้อย ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับทอประกายแสงแจ่มชัดเป็นประกายอย่างยิ่ง

ได้ยินมาว่าในยามที่เขายังเป็นหนุ่ม เขาเคยเข้าร่วมรบในสมรภูมิรบมาก่อน ทว่าต่อมาได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างรุนแรง จึงได้ย้ายมาทำหน้าที่สอนวิชาทฤษฎีภายในโรงเรียนแทน

อาจารย์เฉินเดินก้าวขึ้นไปบนโพเดียมหน้าชั้นเรียน โดยไม่ได้พูดจาไร้สาระอะไรให้เสียเวลา เขา เอื้อมมือไปหยิบชอล์กขึ้นมาเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่สองสามตัวลงบนกระดานดำตรงๆ

"ขอบเขตแห่งเส้นทางนักสู้"

ชอล์กขูดขีดผ่านหน้ากระดานดำ ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแจ่มชัดชวนแสบตา

"ฉันหวังว่าพวกเธอทุกคนจะรู้ดีอยู่แล้วว่า เส้นทางแห่งนักสู้ถูกแบ่งออกเป็นเก้าขอบเขตด้วยกัน"

"ขอบเขตขัดเกลากาย, ขอบเขตสะสมพลัง, ขอบเขตทะลวงชีพจร, ขอบเขตทะเลแปรเปลี่ยน, ขอบเขตขุนพลรบ, ขอบเขตราชันรบ, ขอบเขตจักรพรรดิรบ, ขอบเขตนักบุญ, ขอบเขตลิขิตฟ้า"

เขาหันหน้ากลับมา สายตากวาดมองไปทั่วทั้งห้องเรียน

"พวกเธอได้ยินชื่อเรียกเหล่านี้มาตั้งแต่ยังเป็นเด็กเล็กๆ แล้ว รูหูคงจะหนาเตอะจนแทบจะชาชินไปหมดแล้วล่ะซินะ"

"แต่ทว่า การรู้เพียงแค่ชื่อเรียก มันไม่ได้หมายความว่าพวกเธอจะมีความเข้าใจแจ่มแจ้งเกี่ยวกับมันหรอกนะฮะ"

ภายในห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบสงัด

แม้กระทั่งนักเรียนที่ปกติชอบโดดเรียนและอู้งานเป็นประจำ ในเวลานี้ต่างก็พากันตั้งอกตั้งใจฟังอย่างจดจ่อเป็นพิเศษ

ถึงอย่างไร วันนี้มันก็ไม่เหมือนกับยามปกติทั่วไปอีกต่อไปแล้ว

ในอดีต ขอบเขตเหล่านี้มันช่างดูห่างไกลจากตัวพวกเขามากเหลือเกิน ราวกับดวงดาวที่อยู่บนฟากฟ้าอย่างไรอย่างนั้น

ทว่านับตั้งแต่ชั่วขณะที่พวกเขาได้รับการปลุกพรสวรรค์ขึ้นมา พวกเขาก็ได้ก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางสายนี้อย่างแท้จริงเรียบร้อยแล้ว

อาจารย์เฉินพูดต่อ "แต่ทว่า วันนี้พวกเราจะไม่พูดถึงเรื่องราวที่มันดูเป็นนามธรรมและห่างไกลตัวเหล่านั้นหรอกนะฮะ"

"เรื่องราวประเภทราชันรบหรือจักรพรรดิรบมันยังคงอยู่ห่างไกลจากตัวพวกเธอมากเกินไปในตอนนี้ การรับฟังเรื่องราวเหล่านั้นมากเกินไปมันก็ไม่มีประโยชน์อะไรขึ้นมาหรอกฮะ"

"สิ่งที่เป็นจุดสนใจหลักของพวกเราในวันนี้ก็คือ ขอบเขตแรก: ขอบเขตขัดเกลากาย!"

ในระหว่างที่พูด เขาก็ลงมือน้ำหนักเขียนตัวอักษรสามตัวลงบนกระดานดำอย่างหนักแน่น

"ขอบเขตขัดเกลากาย"

"ขอบเขตขัดเกลากาย หากจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ มันก็คือเรื่องของการปูพื้นฐานร่างกายนั่นเองฮะ"

"การใช้พลังปราณต้นกำเนิดมาช่วยกระตุ้นการทำงานของร่างกายในทุกส่วน เสริมสร้างกล้ามเนื้อ กระดูก พลังโลหิต และอวัยวะภายใน ช่วยให้ร่างกายค่อยๆ เกิดการผลัดใบแปรเปลี่ยนไปจากปุถุชนธรรมดา เพื่อให้ได้รับคุณสมบัติในการแบกรับพลังแห่งเส้นทางนักสู้อย่างแท้จริง"

"หากพื้นฐานร่างกายไม่มั่นคงแข็งแรง ยอดเขาก็ย่อมสั่นคลอนได้ง่ายๆ"

"ไม่ว่าขอบเขตในขั้นต่อๆ ไปจะสูงส่งปานใด ทุกอย่างล้วนถูกสร้างขึ้นมาจากพื้นฐานร่างกายที่อยู่เบื้องหน้าทั้งสิ้นฮะ"

เขาหยิบไม้ชี้ขึ้นมาเคาะลงบนกระดานดำเบาๆ

"ปกติแล้วพวกเรามักจะแบ่งย่อยขอบเขตขัดเกลากายออกเป็นห้าขั้นด้วยกัน"

"ขั้นผิวหนังพังผืด, ขั้นเนื้อหนังมังสา, ขั้นเอ็นกระดูก, ขั้นอวัยวะภายใน, ขั้นสุดยอดขอบเขต"

อาจารย์เฉินอธิบายต่อ "ขั้นผิวหนังพังผืด ตามชื่อเรียกของมันเลยฮะ มันคือการฝึกฝนบ่มเพาะพลังจากพื้นผิวภายนอกก่อน ช่วยให้ผิวหนังและพังผืดมีความเหนียวแน่นทนทานมากขึ้น เพิ่มขีดความสามารถในการต้านทานแรงกระแทก และเสริมสร้างความสามารถในการรองรับสิ่งกระตุ้นจากภายนอก"

"ขั้นเนื้อหนังมังสา มีวัตถุประสงค์เพื่อ เสริมสร้างกล้ามเนื้อและพลังโลหิต ทั้งพละกำลัง พลังระเบิดโจมตี และความทนทานของร่างกาย จะได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาลในขั้นนี้ฮะ"

"ขั้นเอ็นกระดูก ถือเป็นขั้นตอนที่ผู้คนจำนวนมากให้ความสำคัญและเห็นคุณค่ามากที่สุด ยามที่เส้นเอ็นมีความเหนียวแน่นมากขึ้นและกระดูกมีความแข็งแกร่งมากขึ้น ท่วงท่าการออกแรงก็จะมีความสมบูรณ์แบบแจ่มชัดมากขึ้น และโครงสร้างร่างกายก็จะมีเสถียรภาพมั่นคงมากขึ้นตามไปด้วยฮะ"

"ขั้นอวัยวะภายใน ตามชื่อเรียกเลยฮะ มันคือการขัดเกลาและหล่อหลอมอวัยวะภายในร่างกาย เมื่อก้าวมาถึงขั้นตอนย่อยนี้ ทั้งระบบทางเดินหายใจ การฟื้นฟูร่างกาย และความสามารถในการต้านทานแรงกดดันจะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล"

"ส่วนเรื่องสุดยอดขอบเขตนั้น…"

อาจารย์เฉินหยุดชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงที่พูดออกมาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังและเคร่งขรึมมากขึ้น

"นั่นคือขีดจำกัดสูงสุดของขอบเขตขัดเกลากาย และมันยังเป็นจุดตัดที่ช่วยแบ่งแยกส่วนต่างระหว่างเหล่าอัจฉริยะกับคนธรรมดาทั่วไปอย่างแท้จริงฮะ"

"คนบางคน ผ่านพ้นขอบเขตขัดเกลากายไปได้อย่างยากลำบากฉิวเฉียด"

"ทว่าคนบางคน กลับสามารถก้าวเดินไปจนถึงขีดสุดของขอบเขตนี้ สามารถแบกรับค่าพลังโลหิตที่สูงส่งเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปหลายเท่า ช่วยปูเส้นทางอันราบรื่นและเหนือกว่ามาตรฐานทั่วไปให้แก่ขอบเขตสะสมพลังที่จะตามมาในอนาคต"

"ต่อให้ทั้งสองฝ่ายจะอยู่ในขอบเขตสะสมพลังเหมือนกัน แต่หากพื้นฐานร่างกายแตกต่างกัน พลังต่อสู้ที่แสดงออกมาก็อาจจะห่างไกลกันราวฟ้ากับเหวได้เลยทีเดียวฮะ"

นักเรียนทุกคนภายในห้องต่างพากันตั้งอกตั้งใจฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน

หม่าต้าชุนยอมลดละพฤติกรรมการเหม่อลอยอู้งานที่เป็นประจำ และยอมหยิบสมุดขึ้นมาจดบันทึกข้อมูลบางส่วนไว้ด้วยซ้ำไป

อาจารย์เฉินจ้องมองไปที่นักเรียนทุกคนพลางพูดต่อ "ในตอนนี้พวกเธอยังไม่ได้เป็นนักสู้อย่างเป็นทางการหรอกนะฮะ"

"หากจะพูดให้ถูกต้องแม่นยำ พวกเธอเพิ่งจะได้รับการปลุกพลังขึ้นมาเท่านั้น เพิ่งจะเริ่มเริ่มต้นสัมผัสกับพลังปราณต้นกำเนิด และอยู่ในขั้นตอนเริ่มต้นของการขัดเกลาร่างกายเท่านั้นเองฮะ"

"และเกณฑ์มาตรฐานขั้นพื้นฐานที่สุดที่ใช้ในการประเมินว่าคนเราได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของนักสู้อย่างเป็นทางการแล้วหรือยังนั่นก็คือ ค่าพลังโลหิต"

เขาเขียนตัวเลขชุดหนึ่งลงบนกระดานดำ

"10"

"ยามที่ค่าพลังโลหิตของพวกเธอก้าวไปถึง 10 แต้ม นั่นหมายความว่าพวกเธอได้ก้าวข้ามผ่านธรณีประตูของนักสู้อย่างเป็นทางการเรียบร้อยแล้วฮะ"

"เมื่อถึงเวลานั้น พวกเธอถึงจะสามารถใช้งานพลังโลหิตมาช่วยขัดเกลาร่างกายได้อย่างแท้จริง"

"เริ่มเริ่มต้นขัดเกลาจากขั้นผิวหนังพังผืด จากนั้นจึงตามด้วยขั้นเนื้อหนังมังสา ขั้นเอ็นกระดูก และขั้นอวัยวะภายใน และในท้ายที่สุดจึงค่อยพุ่งเป้าทลายด่านไปสู่สุดยอดขอบเขต"

"เพราะฉะนั้น อย่าได้คิดว่าค่าพลังโลหิตมันเป็นแค่ตัวเลขธรรมดาๆ บรรทัดหนึ่งเท่านั้นเองนะฮะ"

"มันคือกุญแจสำคัญที่จะช่วยนำทางพวกเธอให้ก้าวเดินไปบนเส้นทางแห่งนักสู้โว้ย"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขา ก็เหลือบสายตามองเหล่านักเรียนจำนวนมากภายในห้องเรียนที่มีสีหน้าท่าทางตื่นเต้นเบิกบานใจ และลงมือสาดน้ำเย็นเข้าใส่โครมใหญ่ทันควัน

"แน่นอนว่า อย่าได้คิดว่าขอเพียงแค่ก้าวไปถึง 10 แต้มแล้วทุกอย่างจะราบรื่นไร้กังวลนะฮะ"

"10 แต้มมันเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้นเองโว้ย"

"คนที่มีสติปัญญาหลักแหลมอย่างแท้จริงจะไม่รีบร้อนทลายด่านขอบเขตพลังหรอกฮะ ทว่าพวกเขาจะพยายามสะสมขัดเกลาค่าพลังโลหิตให้สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ในระหว่างที่ยังอยู่ในขอบเขตขัดเกลากาย เพื่อช่วยปูพื้นฐานร่างกายให้มีความมั่นคงแข็งแรงที่สุด"

"ยิ่งเป็นช่วงเริ่มต้น ก็ยิ่งไม่ควรรีบร้อนฮะ"

"ผู้คนจำนวนมากที่รีบร้อนทลายด่านขอบเขตพลังไป มักจะมานึกเสียใจภายหลังกันทั้งนั้นแหละฮะ"

หลู่เฉิงนั่งจมอยู่บนที่นั่งเรียนของตัวเอง จดบันทึกข้อมูลเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบเชียบ

สิ่งที่เขาขาดแคลนมากที่สุดในเวลานี้ ไม่ใช่พลังระเบิดโจมตีอันรุนแรง ทว่ามันคือความรู้ความเข้าใจอย่างเป็นระบบต่างหาก

ถึงอย่างไร แม้เขาจะมีระบบคุณสมบัติไฮเทคคอยช่วยเหลืออยู่ แต่ทว่าระบบก็มอบให้เพียงแค่ความสามารถและกฎเกณฑ์เท่านั้น ไม่ได้มีบริการเสริมช่วยจดจำข้อมูลความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับเส้นทางนักสู้มาให้ด้วยสักหน่อย

และข้อมูลทฤษฎีเหล่านี้ ก็คือสิ่งที่เขาจำเป็นต้องเรียนรู้มากที่สุดในเวลานี้พอดีเลย

อาจารย์เฉินบรรยายบทเรียนยาวนานตลอดทั้งคาบเรียน ตั้งแต่เรื่องความสำคัญของขอบเขตขัดเกลากาย ไปจนถึงวิธีการเสริมสร้างค่าพลังโลหิต และบทบาทหน้าที่ของวิชานำทางพลังที่มีต่อกระบวนการนี้

"วิชานำทางพลัง ถือเป็นจุดเริ่มต้นของพวกเธอทุกคนฮะ"

"มันไม่ใช่เคล็ดวิชามวยอันลึกล้ำพิสดารอะไรหรอก ทว่ามันคือหนึ่งในวิธีการปูพื้นฐานที่สำคัญและเห็นผลที่สุด"

"ยิ่งพวกเธอฝึกฝนบ่มเพาะพลังมันได้สำเร็จมั่นคงมากเท่าไหร่ ขีดความสามารถในการรับรู้ การดูดซับ และการหมุนเวียนพลังปราณต้นกำเนิดของพวกเธอก็จะมีความเสถียรภาพมั่นคงมากขึ้นเท่านั้นฮะ"

"อย่าได้ดูถูกเหยียดหยามวิชานำทางพลังขั้นพื้นฐานที่โรงเรียนสอนให้เด็ดขาดนะฮะ"

"ผู้แข็งแกร่งจำนวนมาก ต่อให้จะก้าวไปถึงขอบเขตพลังอันสูงส่งปานใด ในท้ายที่สุดพวกเขาก็ยังคงต้องหันหลังกลับมาคอยขัดเกลาเสริมแต่งสิ่งของขั้นพื้นฐานที่สุดเหล่านี้อยู่ดีฮะ"

ยามที่เสียงสัญญาณกระดิ่งเตือนหมดคาบเรียนดังขึ้น อาจารย์เฉินก็ลงมือปิดสมุดบทเรียนลง และพูดทิ้งท้ายไว้หนึ่งประโยคสุดท้ายก่อนจากไป

"เส้นทางแห่งนักสู้ มันไม่มีทางสำเร็จได้ภายในวันเดียวหรอกฮะ"

"พรสวรรค์มันนับเป็นเรื่องสำคัญก็จริงอยู่ ทว่ามันก็ไม่ได้มีบทบาทหน้าที่เด็ดขาดตายตัวเหมือนอย่างที่พวกเธอจินตนาการไว้หรอกนะฮะ"

"คนที่จะสามารถก้าวเดินไปได้ไกลอย่างแท้จริง ก็คือคนที่รู้จักแข่งขันกันด้วยการสะสมพยายามทีละเล็กทีละน้อยในทุกๆ วันต่างหากโว้ย"

คำพูดประโยคนี้ ส่งผลให้นักเรียนหลายคนที่เพิ่งจะได้ปลุกพรสวรรค์ระดับต่ำไป พากันลอบผ่อนลมหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอกทันที

หลู่เฉิงเองก็ตกอยู่ในความครุ่นคิดเช่นกัน

คาบเรียนต่อๆ มาหลังจากนั้น ส่วนใหญ่จะเป็นวิชาความรู้ทั่วไปและวิชาเสริมความรู้ด้านเส้นทางนักสู้

ทว่า เป็นเพราะเหตุการณ์ประลองฝีมือที่เกิดขึ้นเมื่อตอนเช้า หลู่เฉิงจึงแทบจะกลายสภาพเป็นจุดสนใจหลักของนักเรียนทุกคนภายในห้องเรียนไปเรียบร้อยแล้ว

ไม่ว่าอาจารย์บนเวทีจะกำลังบรรยายบทเรียนเรื่องอะไรอยู่ก็ตาม มักจะมีสายตาของใครบางคนแอบเหลือบมองมาที่ทิศทางของเขาอยู่ตลอดเวลา

แม้กระทั่งในระหว่างช่วงเวลาพักเบรกยามที่เขาเดินออกไปตักน้ำดื่ม นักเรียนจากห้องเรียนอื่นๆ ก็ยังถึงกับต้องจงใจเดินก้าวผ่านประตูห้องเรียนของเราพลางทำเป็นเหลือบสายตามองเข้ามาข้างในอย่างเป็นกันเอง

เรื่องนี้ ส่งผลให้หลู่เฉิงรู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้างเลยทีเดียว

การมีชื่อเสียงโด่งดังเร็วเกินไป มันก็ไม่ได้เป็นเรื่องที่ดีเสมอไปหรอกนะเนี่ย

ในที่สุด ก่อนที่จะหมดคาบเรียนสุดท้ายของวัน

หลิวไห่เฟิงก็เดินก้าวขึ้นมาบนโพเดียมหน้าชั้นเรียนแล้วใช้นิ้วเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เพื่อช่วยดึงความสนใจของนักเรียนทุกคนให้กลับคืนมา

"เงียบๆ หน่อยฮะ"