บทที่ 7 การท้าทายของโจวหลี่เจ๋อ

บทที่ 7 การท้าทายของโจวหลี่เจ๋อ

บรรยากาศบริเวณพื้นที่ทดสอบพลันเปลี่ยนเป็นละเอียดอ่อนอย่างถึงที่สุดทันควัน

หลังจากที่หลู่เฉิงปล่อยหมัดซัดแรงกระแทกได้ถึง 463 กิโลกรัม สายตาของผู้คนมากมายที่เคยเฝ้ารอชมเรื่องตลกขบขันต่างก็พากันแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ความตกตะลึง ความอัศจรรย์ใจ ความระแวงสงสัย และความเหลือเชื่อ…

รวมถึงสายตาแห่งความเวทนาเจือจางสายหนึ่งที่ทอดมองไปทางโจวหลี่เจ๋อ

ถึงอย่างไร ในวินาทีก่อนหน้านี้ เขายังคงพูดจาถากถางหลู่เฉิงจากที่สูงอยู่เลย ทว่าในวินาทีต่อมา ใบหน้าของเขากลับถูกหมัดของหลู่เฉิงตบเข้าฉาดใหญ่จนหน้าหัน

โจวหลี่เจ๋อยืนนิ่งอยู่กับที่ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวสลับขาวสลับกันไปมา กำปั้นทั้งสองข้างบีบแน่นจนส่งเสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เสียงกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง มันช่างราวกับเข็มเล่มเล็กๆ ที่ทิ่มแทงเข้ามาในรูหูของเขาอย่างบ้าคลั่ง

"เมื่อกี้ใครเป็นคนบอกว่าหลู่เฉิงไม่เอาไหนกันฮะ"

"นี่มันตบหน้ากันชัดๆ เลยนะเนี่ย…"

"ต่อให้จะมีพรสวรรค์ระดับเอฟแล้วจะทำไมล่ะ ตั้งสี่ร้อยหกสิบสามกิโลกรัม! ชาตินี้ฉันจะมีปัญญาต่อยได้ถึงระดับนี้ไหมเนี่ย…"

"ฉันรู้สึกว่าใบหน้าของนายน้อยโจวเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำไปหมดแล้วล่ะ"

"ชู่ เบาๆ เสียงหน่อยสิ ถ้าเขาได้ยินเข้า เดี๋ยวก็ซวยมาหาเรื่องพวกเราหรอก…"

เสียงเหล่านี้ไม่ได้ดังมากนัก แต่ทว่าคำพูดทุกคำกลับดังเข้าหูอย่างแจ่มชัด

โจวหลี่เจ๋อรู้สึกอึดอัดที่ทรวงอกจนแทบหายใจไม่ออก แววตาแฝงไปด้วยความเย็นชาที่แทบจะปิดซ่อนไว้ไม่มิดอีกต่อไป

ตั้งแต่เล็กจนโต มีครั้งไหนบ้างที่เขาต้องมาสูญเสียหน้าตามากมายปานนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ยังเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาของซูหวานอีกด้วย!

เขาพลันเงยหน้าขึ้นจ้องมองหลู่เฉิงเขม็ง น้ำเสียงที่พูดออกมาเค้นผ่านซอกฟันทีละคำ

"พละกำลังสูง ไม่ได้หมายความว่าจะต่อสู้เป็นสักหน่อย"

หลู่เฉิงกำลังสะบัดข้อมือไปมาเบาๆ ยามที่ได้ยินคำพูดนี้ เขาก็เอียงคอหันมามองอีกฝ่าย น้ำเสียงราบเรียบเป็นกันเองอย่างยิ่ง

"แล้วยังไงครับ"

"แล้วยังไงงั้นเหรอ…"

โจวหลี่เจ๋อก้าวเท้ามาข้างหน้าก้าวหนึ่ง แววตามืดมนจนน่ากลัว

"แกกล้ามาประลองฝีมือกับฉันสักตั้งไหมล่ะ"

สิ้นคำพูดนี้ บริเวณรอบข้างก็พลันเงียบกริบลงไปในทันที

แววตาของนักเรียนหลายคนพลันเป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันควัน

พวกเขากำลังจะต่อสู้กันงั้นเหรอ

เรื่องนี้มันน่าสนุกกว่าการทดสอบธรรมดาๆ ตั้งเยอะเลยนะเนี่ย

หลู่เฉิงเพียงแต่จ้องมองอีกฝ่าย หลังจากนั้นครู่หนึ่งจึงยกยิ้มออกมา

"ไม่สนใจครับ"

โจวหลี่เจ๋อชะงักไปเล็กน้อย

หลู่เฉิงพูดขึ้นมาอย่างเกียจคร้าน "การต่อสู้กับแกมันมีประโยชน์อะไรล่ะ ชนะก็ไม่ได้อะไรขึ้นมา ส่วนแพ้ก็เสียเวลาเปล่าๆ ผมงานยุ่งมากนะครับเจ้านกกระจอก~"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา นักเรียนสองสามคนที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับเกือบกักเก็บเสียงหัวเราะไว้ไม่ไหว

คำพูดนี้มันช่างทิ่มแทงใจดำเหลือเกิน

ใบหน้าของโจวหลี่เจ๋อเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำทันควัน

"หลู่เฉิง!"

เขาแผดเสียงตะโกนขึ้นมาดังกะทันหัน แววตาแทบจะพ่นไฟออกมาได้อยู่แล้ว

"แกกำลังกลัวใช่ไหมล่ะฮะ"

หลู่เฉิงแบมือทั้งสองข้างออก

"แกจะเข้าใจแบบนั้นก็ได้ครับ"

"แก!"

โจวหลี่เจ๋อโมโหจนทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เส้นประสาทในสมองแทบจะขาดผึงลงตรงนั้นเลยทีเดียว

เขาจ้องมองหลู่เฉิงเขม็ง ทันใดนั้นราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ เขา จึงเอื้อมมือไปหยิบขวดแก้วขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋าใบย่อมของตัวเองตรงๆ

ตัวยาภายในขวดมีสีแดงก่ำ ของเหลวทอประกายแสงสีทองละเอียดระยิบระยับยามต้องแสงแดด เพียงแค่มองดูก็รู้แล้วว่ามันมีเนื้อสัมผัสที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

นักเรียนบางคนที่อยู่ข้างๆ จำสิ่งนี้ได้ในปราดเดียว และพลันหลุดปากอุทานเสียงหลงขึ้นมาทันควัน

"ยาน้ำเพิ่มพลังโลหิตระดับสูง?!"

"ของจริงใช่ไหมน่ะ"

"เชี่ยเอ๊ย ของสิ่งนี้ในท้องตลาดขวดนึงราคาตั้งห้าหมื่นหยวนเลยไม่ใช่เหรอฮะ!"

"เงินห้าหมื่นหยวนยังไม่แน่ว่าจะซื้อได้เลยด้วยซ้ำนะนั่น มันต้องใช้เส้นสายภายในด้วยโว้ย!"

ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนต่างพากันจับจ้องมาที่ขวดแก้วใบนั้นเป็นตาเดียว

แม้กระทั่งอาจารย์ที่ทำหน้าที่คุมการทดสอบยังถึงกับต้องขมวดคิ้วมุ่นและหันมามอง

โจวหลี่เจ๋อกระชับขวดตัวยาในมือแน่น สายตาจ้องมองหลู่เฉิงพลางพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"คราวนี้ มันพอจะมีประโยชน์ขึ้นมาบ้างหรือยังล่ะฮะ"

"ไม่ว่าแกจะชนะหรือแพ้ ขอเพียงแค่แกยอมประลองฝีมือกับฉัน ยาน้ำเพิ่มพลังโลหิตระดับสูงขวดนี้ก็จะเป็นของแกทันที"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา แม้กระทั่งแววตาของหลู่เฉิงก็ยังสั่นไหวไปแวบหนึ่ง

ยาน้ำเพิ่มพลังโลหิตระดับสูง

สิ่งของชิ้นนี้ มันไม่ใช่แนวคิดเดียวกันกับพวกอาหารเสริมทั่วไปเลยสักนิดเดียว

สำหรับผู้ที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบของนักสู้ระดับเป็นทางการ สิ่งของชิ้นนี้แทบจะเป็นหนึ่งในสิ่งของล้ำค่าที่จับต้องได้และใช้งานได้จริงที่สุด มันสามารถช่วยเพิ่มอัตราการเจริญเติบโตของพลังโลหิตได้อย่างมหาศาล และช่วยประหยัดเวลาในการฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงไปได้ตั้งมากมาย

สำหรับหลู่เฉิงในเวลานี้ มันช่างมีความดึงดูดใจอย่างมหาศาลจริงๆ นั่นแหละ

ยิ่งไปกว่านั้น…

ตัวเขาเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าในตอนนี้ตัวเองก้าวไปถึงระดับไหนแล้ว และอยากรู้ว่านายน้อยผู้ร่ำรวยคนนี้เมื่อเอาไปเปรียบเทียบกับหมาดำแล้วจะเป็นอย่างไรบ้าง

เมื่อเห็นหลู่เฉิงนิ่งเงียบไป โจวหลี่เจ๋อก็พลันเผยรอยยิ้มหยันที่แสนเย็นชาขึ้นมาตรงมุมปากทันที

"อะไร ไม่กล้ารับคำท้างั้นเหรอฮะ"

"หรือจะบอกว่า แกทำได้เพียงแค่แอบอยู่ข้างหลังเครื่องวัดแรงหมัดเพื่อทำตัวกร่างไปวันๆ เท่านั้นเอง"

หลู่เฉิงจ้องมองไปที่ขวดตัวยาตรงหน้า ทันใดนั้นก็ยกยิ้มออกมา

"แกนี่ใจป้ำดีเหมือนกันนะ"

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว" โจวหลี่เจ๋อพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แกจะสู้หรือไม่สู้ฮะ"

ในขณะที่หลู่เฉิงกำลังจะอ้าปากพูด น้ำเสียงอันทรงพลังสายหนึ่งก็พลันดังมาจากทิศทางที่อยู่ไม่ไกลนัก

"การต่อสู้จะเกิดขึ้นได้ยังไงหากปราศจากผู้เป็นพยานล่ะ"

นักเรียนทุกคนหันหลังกลับไปมอง เผยให้เห็นชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่คนหนึ่ง สวมชุดฝึกศิลปะการต่อสู้สีดำสนิทกำลังสาวเท้าเดินเข้ามาด้วยย่างก้าวอันมั่นคง

คิ้วและดวงตาของเขาดูคมคาย กลิ่นอายรอบตัวไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย ยามที่ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มฝูงชน เขาพกพาความรู้สึกกดดันมาด้วยอย่างเด่นชัด

แววตาของโจวหลี่เจ๋อพลันแปรเปลี่ยนเป็นเปี่ยมล้นไปด้วยความเบิกบานใจทันควัน

"อาจารย์ครับ!"

คนที่เดินเข้ามาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นอาจารย์ประจำชั้นของโจวหลี่เจ๋อนั่นเอง นามว่าอาจารย์จ้าวเจิ้นซาน

อาจารย์จ้าวเจิ้นซานเดินก้าวเข้ามาในลานฝึกซ้อม กวาดสายตามองสถานการณ์ตรงหน้า ปรากฏแววตาแห่งความเข้าใจแจ่มแจ้งขึ้นมาบนใบหน้าของเขา

"พวกคนหนุ่มสาว มันก็เป็นเรื่องปกติที่จะมีอารมณ์ร้อนกันบ้าง"

"เส้นทางแห่งนักสู้ มันควรจะเป็นเรื่องของการแข่งขัน การต่อสู้ดิ้นรน และการมีจิตวิญญาณอันไม่ยอมสยบ"

เขายืนเอามือไขว้หลัง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเมตตาปรานีในฐานะผู้คุ้มกฎอาวุโส

"ถ้าคนหนุ่มคนสาวไม่มีแม้กระทั่งจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ งั้นจะมาฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ไปเพื่ออะไรกันล่ะฮะ"

"ถ้าอยากจะต่อสู้ ก็ต่อสู้กันสักตั้งเถอะ"

"ฉันจะเป็นพยานให้เอง ให้เป็นการประลองที่หยุดลงเมื่อแตะต้องตัวกันพอนะ ไม่จำเป็นต้องทำลายมิตรภาพความสัมพันธ์อันดีต่อกันหรอก"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา นักเรียนหลายคนรอบข้างต่างพากันถูกกระตุ้นจนเลือดในกายพุ่งพล่านขึ้นมาทันควัน

ใช่แล้ว คนหนุ่มคนสาวมันต้องมีจิตวิญญาณอันสูงส่งสิถึงจะถูก!

ทว่าในวินาทีต่อมา น้ำเสียงราบเรียบอีกสายหนึ่งก็พลันดังขึ้นมาขัดจังหวะ

"ที่นี่คือโรงเรียน ไม่ใช่สังเวียนมวยใต้ดิน ทำไมถึงมีคนมาคอยยุยงส่งเสริมให้เด็กนักเรียนชกต่อยกันด้วยล่ะฮะ"

ฝูงชนพากันแหวกทางออกให้อีกครั้งหนึ่ง

หลิวไห่เฟิงเดินก้าวเข้ามาเช่นกัน โดยไม่รู้ว่ามาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่

ในมือของเขายังคงถือแผ่นกระดานบันทึกข้อมูลอยู่ เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งจะยุ่งอยู่กับพื้นที่ทดสอบอีกฝั่งหนึ่ง และรีบพุ่งตัวมาที่นี่ทันทีหลังจากได้ยินข่าวคราวเรื่องราวที่เกิดขึ้น

หลิวไห่เฟิงเดินก้าวมาหยุดอยู่ข้างกายของหลู่เฉิง ในตอนแรกเขาเหลือบสายตามองยาน้ำเพิ่มพลังโลหิตระดับสูงในมือของโจวหลี่เจ๋อแวบหนึ่ง จากนั้นจึงเบนสายตาไปมองอาจารย์จ้าวเจิ้นซาน จรดคิ้วของเขาขมวดมุ่นขึ้นมาเล็กน้อยโดยแทบสังเกตไม่เห็น

เขา รู้ดีอยู่เต็มอกเกี่ยวกับส่วนต่างทางพละกำลังของทั้งสองฝ่าย

พลังโลหิตของโจวหลี่เจ๋อสูงกว่าหลู่เฉิงอยู่แล้ว พรสวรรค์ก็อยู่ระดับเอ ทรัพยากรทางบ้านก็ดีเด่น และมีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะได้เข้าเรียนฝึกฝนทักษะการต่อสู้ล่วงหน้ามาก่อนแล้ว

แล้วทางฝั่งของหลู่เฉิงล่ะ

พรสวรรค์ระดับเอฟ ต่อให้พละกำลังจะสูงส่งปานใด แต่พื้นฐานร่างกายของเขามันก็มีอยู่แค่นั้นเอง

หากต้องต่อสู้กันจริงๆ โอกาสที่เขาจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบย่อมมีสูงมากอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิวไห่เฟิงจึงหันหน้ามาจ้องมองหลู่เฉิงตรงๆ น้ำเสียงหนักแน่นมั่นคง

"ไม่ต้องรู้สึกกดดันนะลูก"

"ถ้าไม่อยากต่อสู้ ก็ไม่ต้องสู้"

"ไม่มีใครสามารถมาบีบบังคับลูกได้ทั้งนั้นแหละ"

คำพูดนี้ตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง แทบไม่ต่างอะไรกับการออกโรงปกป้องหลู่เฉิงท่ามกลางสาธารณชนเลยสักนิดเดียว

นักเรียนหลายคนรอบข้างต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน

หลู่เฉิงเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย และหันหน้าไปมองหลิวไห่เฟิง

หลิวไห่เฟิงไม่ได้แสดงสีหน้าท่าทางอะไร เพียงแต่พูดเสริมขึ้นมาเสียงเบาอีกประโยคหนึ่ง

"การทำตัวเป็นคนเก่งมันไม่มีประโยชน์อะไรหรอกลูก"

"การพ่ายแพ้มันไม่ได้น่าขายหน้าอะไรหรอก แต่การได้รับบาดเจ็บเพราะอารมณ์ชั่ววูบนั่นแหละคือสิ่งที่น่าขายหน้าที่สุด"

หลังจากได้ยินคำพูดนี้ ภายในใจของหลู่เฉิงพลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

อาจารย์คนนี้ ปากคออาจจะดูดุร้ายรุนแรงไปบ้าง แต่จิตใจของเขาไม่ได้แย่เลยจริงๆ

ส่วนทางฝั่งตรงข้าม อาจารย์จ้าวเจิ้นซานหัวเราะหึๆ ออกมา

"อาจารย์หลิวครับ คุณจะพูดแบบนั้นไม่ได้นะฮะ"

"นักสู้สู้เพื่อจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ถ้าแม้กระทั่งคำท้าประลองยังไม่กล้ารับ แล้วในอนาคตจะไปมีความก้าวหน้าอะไรได้ล่ะฮะ"

หลิวไห่เฟิงจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา

"ความก้าวหน้าในอนาคต มันไม่ได้สร้างขึ้นมาด้วยการพูดยั่วยุอารมณ์ผู้อื่นหรอกครับ"

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศอันดุเดือดระหว่างอาจารย์ทั้งสองคนเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น บรรยากาศภายในลานฝึกซ้อมก็ยิ่งทวีความตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ ตามไปด้วย

ในชั่วขณะนั้นเอง หลู่เฉิงก็พลันเอ่ยปากพูดขึ้นมา

"ผมสู้ครับ"

คำพูดเรียบง่ายเพียงสองคำ ส่งผลให้ทุกคนรอบข้างพากันเงียบเสียงลงไปชั่วครู่

หลิวไห่เฟิงขมวดคิ้วมุ่นหันมามองเขา

"ลูกคิดทบทวนดีแล้วใช่ไหม"

หลู่เฉิงพยักหน้ารับ สายตาจับจ้องไปที่ขวดยาน้ำเพิ่มพลังโลหิตระดับสูงขวดนั้น

"คิดดีแล้วครับ"

"ผมอยากได้ของชิ้นนี้จริงๆ ครับแม่"

"อีกอย่าง…"

เขาหันหน้าไปจ้องมองโจวหลี่เจ๋อ มุมปากหยักลึกขึ้นเล็กน้อย

"ผมเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่า แกจะต่อสู้เก่งกาจปานไหนกันแน่"

แววตาของโจวหลี่เจ๋อพลันปรากฏประกายแสงอันเย็นเยียบพาดผ่านไปทันควัน

"ดีมาก"

"ฉันหวังว่าหลังจากนี้แกยังจะสามารถหัวเราะออกมาได้อยู่นะฮะ"

...

ตรงบริเวณด้านข้างของอาคารฝึกซ้อมศิลปะการต่อสู้ของโรงเรียน มีพื้นที่สังเวียนที่จัดเตรียมไว้สำหรับการประลองฝีมือโดยเฉพาะ

ไม่นานนัก ข่าวคราวเรื่องราวนี้ก็แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว

"โจวหลี่เจ๋อกับหลู่เฉิงกำลังจะต่อสู้กันแล้วโว้ย!"

"เรื่องจริงใช่ไหมน่ะ รีบไปดูกันเถอะ!"

"ใช้ยาน้ำเพิ่มพลังโลหิตระดับสูงเป็นเดิมพันด้วยงั้นเหรอฮะ เชี่ยเอ๊ย เล่นใหญ่ปานนี้เลยเหรอเนี่ย"

"โจวหลี่เจ๋อต้องโมโหจนบ้าคลั่งไปแล้วแน่ๆ เลย…"

ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที บริเวณรอบๆ สังเวียนประลองก็เนืองแน่นไปด้วยกลุ่มผู้คนที่มาล้อมรอบเฝ้าดู

แม้กระทั่งนักเรียนและอาจารย์จากห้องเรียนอื่นๆ อีกจำนวนมากก็ยังถูกดึงดูดความสนใจให้รีบพุ่งตัวมาที่นี่

ซูหวานยืนอยู่ตรงแถวหน้าสุดของกลุ่มฝูงชน เฝ้ามองดูหลู่เฉิงที่อยู่บนเวทีประลองอย่างเงียบเชียบ แววตาของเธอสั่นไหวไปมาแผ่วเบา

ในตอนแรกเธอนึกว่าหลู่เฉิงจะเป็นคนที่รอบคอบและระมัดระวังตัวมากกว่านี้ซะอีก

แต่เมื่อลองคิดทบทวนดูให้ถี่ถ้วนแล้ว เรื่องนี้มันก็ถือเป็นเรื่องปกติอยู่หรอก

ความดึงดูดใจของยาน้ำเพิ่มพลังโลหิตระดับสูงมันช่างมหาศาลเกินไปสำหรับหลู่เฉิงในเวลานี้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากความเปลี่ยนแปลงที่หลู่เฉิงได้แสดงออกมาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา บางทีเขาอาจไม่ได้ลงมือทำเรื่องราวในครั้งนี้ไปด้วยความวู่วามเพราะอารมณ์ชั่ววูบก็เป็นได้