บทที่ 2 คุณสมบัติไฮเทค!

บทที่ 2 คุณสมบัติไฮเทค!

"บ้านเธออยู่ไหน" หลู่เฉิงถาม

"เลี้ยวซ้ายตรงทางแยกข้างหน้า" ซูหวานตอบ

"งั้นฉันเดินไปส่งที่ทางแยกแล้วกัน"

ซูหวานไม่ได้ปฏิเสธ

ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันไปตามทาง ไม่มีการสนทนาอะไรกันมากนัก ทว่าบรรยากาศกลับไม่ได้อึดอัด แต่แฝงไปด้วยความรู้สึกระแวดระวังและเว้นระยะห่างอย่างมีเชิง

เมื่อมาถึงทางแยก ซูหวานก็หยุดเดิน

"ส่งแค่นี้พอแล้ว" เธอพูด

หลู่เฉิงพยักหน้า "ตกลง วันหลังเลิกเรียนก็ระวังตัวด้วยนะ ถ้ามีใครมาหาเรื่องเธออีก..."

เขาหยุดพูดไปเสียเฉยๆ กลางคัน

ตอนแรกเขาตั้งใจจะพูดว่า "มาหาฉันได้นะ" แต่พอคํานึงถึงชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของเจ้าของร่างเดิม ก็รู้สึกว่าคำพูดนี้ไม่มีความน่าเชื่อถือเอาเสียเลย

ทว่าซูหวานกลับดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเขา เธอเอ่ยขึ้นเบาๆ "ฉันรู้แล้ว"

เธอชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเสริมว่า "ขอบคุณสำหรับวันนี้ซินะ หลู่เฉิง"

น้ำเสียงของเธอในครั้งนี้ดูจริงจังกว่าก่อนหน้านี้มาก

เมื่อพูดจบ เธอ ก็หันหลังเดินจากไป

ชายกระโปรงเครื่องแบบนักเรียนพลิ้วไหวแผ่วเบาไปตามสายลมในยามค่ำคืน ก่อนจะลับสายตาไปอย่างรวดเร็วตรงหัวมุมถนน

หลู่เฉิงยืนอยู่กับที่อยู่สองสามวินาที ก่อนจะหันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางบ้านของตัวเอง

...

สิ่งที่เรียกว่าบ้าน แท้จริงแล้วเป็นเพียงห้องเช้าซอมซ่อในตึกแถวเขตเมืองเก่าที่กำลังจะถูกทุบทำลาย

ทางเดินในตึกแคบขลุกขลิก ผนังเต็มไปด้วยใบปลิวโฆษณาที่ซีดจาง และไฟระบบเซนเซอร์เสียงก็ติดๆ ดับๆ ตามอารมณ์

หลู่เฉิงคลำทางขึ้นบันไดไปในความมืด ยามที่เขาหยิบกุญแจออกมาเปิดประตู นิ้วมือยังคงมีอาการชาหนึบอยู่บ้าง

ห้องพักมีขนาดเล็กมาก

มีเตียงนอน โต๊ะเขียนหนังสือเก่าๆ ตู้เสื้อผ้าที่สีลอกร่อน และตรงมุมห้องมีเตาแม่เหล็กไฟฟ้ากับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปราคาถูกวางอยู่สองสามถุง

หน้าต่างปิดไม่สนิท สายลมยามค่ำคืนพัดลอดผ่านช่องว่างเข้ามา ทำให้ผ้าม่านพลิ้วไหวไปมาแผ่วเบา

นี่คือสถานที่ที่เจ้าของร่างเดิมอาศัยอยู่กับแม่

แม่ของเขาต้องอยู่เวรทำงานล่วงเวลาที่โรงงานเย็บผ้าในกะดึก และยังกลับไม่ถึงบ้าน

หลู่เฉิงปิดประตู ในที่สุดก็ผ่อนลมหายใจยาวออกมา แล้วนั่งลงบนขอบเตียง

"ข้ามมิติมา... หัวโจกแก๊งอันธพาล... เมืองหรง..."

เขาพึมพำกับตัวเอง พยายามเรียบเรียงข้อมูลอันสับสนปนเปในสมอง

โลกใบนี้แตกต่างจากโลกในชีวิตก่อนของเขาอย่างสิ้นเชิง

เมื่อสองร้อยปีก่อน ดาวบลูสตาร์ได้เผชิญกับ "มหันตภัยคลื่นพลังปราณปรากฏ" พลังงานต้นกำเนิดฟื้นคืนชีพ และสัตว์อสูรคลั่งออกอาละวาด

ระเบียบโลกในยุคเก่าล่มสลาย อารยธรรมมนุษย์ถูกบีบให้ต้องจัดระเบียบใหม่ เข้าสู่ยุคแห่งศิลปะการต่อสู้ขั้นสูงที่ยกย่องวิชาการต่อสู้เป็นใหญ่สูงสุด

ในปัจจุบัน ระเบียบโลกถูกควบคุมดูแลโดยพันธมิตรศิลปะการต่อสู้ เมืองฐานที่มั่น สถาบันศิลปะการต่อสู้ขั้นสูง กลุ่มทุนการเงิน และระบบกองทัพ ส่วนภายนอกเขตแดนรกร้างนั้นเต็มไปด้วยสัตว์อสูรคลั่ง รอยแยกมิติลับเปิดออกบ่อยครั้ง และมีความเหลื่อมล้ำทางชนชั้นอย่างมหาศาลระหว่างคนธรรมดากับนักสู้

ผู้แข็งแกร่งครอบครองทรัพยากร สถานะ และอภิสิทธิ์ ในขณะที่ผู้อ่อนแอทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ตามชายขอบของเมือง

และเจ้าของร่างเดิมก็จัดอยู่ในกลุ่มหลังของกลุ่มหลังอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยพรสวรรค์ระดับปานกลาง ภาระครอบครัวที่หนักอึ้ง และผลการเรียนระดับท้ายแถว สิ่งเดียวที่เขาพอจะเอามาอวดได้คงมีเพียงความดุร้ายที่ขัดเกลามาจากการชกต่อยริมถนน

"ไพ่ในมือตอนเริ่มต้นนี่มันห่วยแตกสิ้นดี"

หลู่เฉิงยิ้มขื่น และกำลังจะลุกขึ้นไปหาน้ำดื่ม ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนที่เย็นชาและเป็นกลไกก็ดังขึ้นในสมองของเขา

"ติ๊ง!"

"เปิดใช้งานคุณสมบัติไฮเทคแบบสุ่มรายสัปดาห์"

การเคลื่อนไหวของหลู่เฉิงชะงักลงทันที

ระบบงั้นเหรอ

วินาทีต่อมา หน้าจอเสมือนจริงสีฟ้าอ่อนก็ค่อยๆ คลี่กางออกตรงหน้าเขา

"คุณสมบัติไฮเทคประจำสัปดาห์นี้: การเรียนรู้อย่างอดทน"

หลู่เฉิงจ้องมองไปที่หน้าจอ ลมหายใจเริ่มแผ่วเบาลงโดยไม่รู้ตัว

ไม่นานนัก ข้อมูลเพิ่มเติมก็ปรากฏขึ้น

"กฎของระบบ:"

"1. รีเฟรชคุณสมบัติไฮเทคแบบสุ่มทุกสัปดาห์: ระดับรุ้ง (0.01%), ระดับทอง (1%), ระดับม่วง (14%), ระดับฟ้า (35%), ระดับเขียว (50%)"

"2. เอฟเฟกต์ไฮเทคที่ได้รับสามารถคงอยู่ได้อย่างถาวร"

"3. เอฟเฟกต์ไฮเทคจะส่งผลอย่างต่อเนื่องตามการกระทำของโฮสต์"

"คุณสมบัติไฮเทคในปัจจุบัน: การเรียนรู้อย่างอดทน (ระดับฟ้า)"

"คำอธิบายเอฟเฟกต์: เมื่อโฮสต์ล้มเหลวในการบ่มเพาะพลังหรือฝึกฝนความสามารถบางอย่าง จะได้รับแต้มประสบการณ์สองแต้ม เมื่อโฮสต์ประสบความสำเร็จในการบ่มเพาะพลังหรือฝึกฝนความสามารถบางอย่าง จะได้รับแต้มประสบการณ์หนึ่งแต้ม"

"ชื่อ: หลู่เฉิง"

"ระดับ: ยังไม่ได้เข้าสู่เส้นทาง"

"พลังโลหิต: 5 แต้ม"

"ทักษะการต่อสู้: ไม่มี"

"พรสวรรค์: ล็อกอยู่"

หลังจากอ่านจบ หลู่เฉิงนิ่งเงียบไปนานกว่าสิบวินาทีเต็ม

ช่างเป็นทักษะที่เหลือเชื่อ เจ้าของร่างเดิมเคยฝึกฝนวิชานำทางพลังมานานกว่าครึ่งปี แต่ไม่เคยสามารถนำทางพลังโลหิตไปยังตำแหน่งที่ถูกต้องได้เลย

ถ้าคุณสมบัติไฮเทคนี้เป็นเรื่องจริง...

ดวงตาของหลู่เฉิงค่อยๆ เป็นประกายขึ้นมา

เขารีบดึงความทรงจำเกี่ยวกับท่วงท่าและจังหวะการหายใจของวิชานำทางพลังออกมาทันที เขายืนอยู่ตรงใจกลางห้อง เคลียร์ความคิดฟุ้งซ่านในสมอง และเริ่มตั้งท่าพื้นฐาน

แยกเท้าทั้งสองข้างออกจากกัน แผ่นหลังค้อมลงเล็กน้อย ผ่อนลมหายใจให้ช้าลง

เขาปฏิบัติตามวิธีที่ครูสอนที่โรงเรียน นำทางร่างกายให้รับรู้ถึงการไหลเวียนของพลังโลหิตภายใน

หนึ่งนาที ผ่านไป

สองนาที ผ่านไป

สามนาที ผ่านไป

ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

นอกจากอาการปวดเมื่อยที่ขา ความรู้สึกตึงที่เอว และอาการปวดแปลบแผ่วเบาที่ศีรษะแล้ว ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีก

"ล้มเหลวสมชื่อจริงๆ"

ทันทีที่หลู่เฉิงคิดเช่นนี้ หน้าจอสีฟ้าอ่อนตรงหน้าก็พลันกะพริบเบาๆ

"ความพยายามใช้วิชานำทางพลังล้มเหลว"

"ประสบการณ์ +2"

หลู่เฉิง: "..."

เขาสายตาจ้องมองข้อความบรรทัดนั้น ตกตะลึงไปสามวินาทีเต็ม

มันไม่ใช่ภาพลวงตา มีบางอย่างเกิดขึ้นจริงๆ!

หัวใจของหลู่เฉิงเต้นโครมคราม เขารีบปรับเปลี่ยนท่วงท่าเพื่อลองใหม่อีกครั้ง

ครั้งนี้เขาจริงจังยิ่งกว่าเดิม

ทั้งการหายใจ ท่วงท่า ความผ่อนคลายของกล้ามเนื้อ ทุกอย่างถูกควบคุมให้ใกล้เคียงกับมาตรฐานในความทรงจำมากที่สุด

ทว่าผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม

เขาไม่สามารถสัมผัสถึงการตอบสนองของพลังโลหิตที่เด่นชัดได้เลย

"ความพยายามใช้วิชานำทางพลังล้มเหลว"

"ประสบการณ์ +2"

การแจ้งเตือนครั้งที่สองเด้งขึ้นมา

ดวงตาของหลู่เฉิงค่อยๆ เบิกกว้างขึ้นทีละน้อย

"เอาใหม่"

เขากัดฟันและฝึกฝนวิชานำทางพลังเป็นครั้งที่สาม

ล้มเหลว

"ประสบการณ์ +2"

ครั้งที่สี่

ล้มเหลว

"ประสบการณ์ +2"

ครั้งที่ห้า

ล้มเหลว

"ประสบการณ์ +2"

หลังจากพยายามติดต่อกันหลายครั้ง เม็ดเหงื่อก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของหลู่เฉิง ขาของเขาเริ่มล้า และลมหายใจเริ่มติดขัดเล็กน้อย ทุกครั้งที่การใช้วิชานำทางพลังล้มเหลว จะทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบายตัวสั้นๆ ในพลังโลหิตของเขา

กระนั้น จิตวิญญาณของเขากลับยิ่งตื่นตัวมากขึ้นเรื่อยๆ

เพราะในที่สุดเขาก็เห็นข้อความตัวอักษรขนาดเล็กบรรทัดใหม่ปรากฏขึ้นที่มุมของหน้าจอ

"ประสบการณ์วิชานำทางพลัง: 10 / 20"

สะสมครบยี่สิบแต้ม!

ขอเพียงแค่เขาสะสมให้ครบยี่สิบแต้ม เขาก็จะสามารถเปลี่ยนมันเป็นความก้าวหน้าอย่างแท้จริงได้ใช่ไหม

หลู่เฉิงจ้องมองตัวเลขชุดนั้น ราวกับจ้องมองประกายไฟที่พลันจุดสว่างขึ้นในค่ำคืนอันมืดมิด

"ลุยต่อ!"

แทบไม่มีการหยุดพัก เขาตั้งท่าอีกครั้ง ปรับลมหายใจตามจังหวะของวิชานำทางพลัง

ครั้งที่หนึ่ง

ครั้งที่สอง

ครั้งที่สาม

ในห้องเงียบสงัดจนเหลือเพียงเสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ของเขา สายลมยามค่ำคืนด้านนอกพัดลอดผ่านช่อง window ที่ปิดไม่สนิท ทำให้ผ้าม่านพลิ้วไหวไปมาครั้งแล้วครั้งเล่า

หยาดเหงื่อไหลรินลงมาจากขมับ ผ่านข้างแก้ม และหยดลงบนพื้นปูนซีเมนต์ที่สึกหรอ

ทว่าหลู่เฉิงกลับทำราวกับไม่รู้สึกอะไร เขากัดฟันแน่น รวบรวมสมาธิทั้งหมดไปที่ภายในร่างกาย

จนกระทั่งถึงครั้งที่สิบ!

หน้าจอสีฟ้าอ่อนตรงหน้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ข้อความ "ประสบการณ์ +2" ที่เคยเด้งขึ้นมาตลอดเวลาพลันมลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยการแจ้งเตือนรูปแบบใหม่

"ประสบการณ์วิชานำทางพลังเต็มแล้ว"

"กำลังดำเนินการเปลี่ยนเป็นผลลัพธ์..."

วินาทีต่อมา ความรู้สึกที่แตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิงก็พุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกของท้องน้อย

มันราวกับว่าพลังโลหิตที่เคยกระจัดกระจายและสงบนิ่ง พลันถูกกระตุ้นเบาๆ ด้วยมือที่มองไม่เห็น

ร่างกายของหลู่เฉิงสั่นสะท้านเล็กน้อย เขาอั้นลมหายใจโดยไม่รู้ตัว

หลังจากนั้นทันที การแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้น

"วิชานำทางพลัง (ระดับเริ่มต้น: 0 / 50): ควบคุมพลังโลหิตอย่างช้าๆ เพื่อการบ่มเพาะพลัง"

ในเวลาเดียวกันกับที่ตัวอักษรปรากฏขึ้น เขา สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังโลหิตภายในร่างกายที่เคยสงบนิ่งราวกับน้ำนิ่ง ในที่สุดก็มีการตอบสนองขึ้นมาสายหนึ่ง

ช้ามาก

อืดอาดมาก

ราวกับฟันเฟืองที่ขึ้นสนิมเริ่มหมุนเป็นครั้งแรก

แต่มันขยับเขยื้อนแล้วจริงๆ

หน้าจอคุณสมบัติตรงหน้าเขาก็กะพริบเบาๆ เช่นกัน

"พลังโลหิต: 5.1"

"มัน... มันได้ผลจริงด้วย" เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังโลหิตที่พลันพลุกพล่านไปทั่วร่าง หลู่เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าอัตราการเต้นของหัวใจเร่งเร็วขึ้น

ด้วยความสามารถนี้ พรสวรรค์จะไม่ใช่ข้อจำกัดสำหรับเขาอีกต่อไป…

เขาไม่ได้หยุดมือ และพยายามฝึกฝนวิชานำทางพลังต่อทันที

ครั้งนี้มันราบรื่นกว่าก่อนหน้านี้มาก

แม้จะยังอืดอาดอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เขาสามารถควบคุมพลังโลหิตได้ลางๆ แล้ว ไม่ได้ไร้การตอบสนองอย่างสิ้นเชิงเหมือนในตอนแรกอีกต่อไป

ครั้งที่หนึ่ง

ครั้งที่สอง

ครั้งที่สาม

ในการฝึกฝนแต่ละครั้ง หลู่เฉิงสัมผัสได้ว่าร่างกายกำลังปรับตัวเข้ากับจังหวะนี้จริงๆ ทรวงอกของเขารู้สึกร้อนผ่าว และแขนขาก็เริ่มมีพละกำลังเพิ่มขึ้นมาแผ่วเบา

ในขณะเดียวกัน แต้มประสบการณ์บนหน้าจอก็เพิ่มขึ้นทีละ +1 อย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งประสบการณ์ของวิชานำทางพลังแตะระดับห้าสิบ หลู่เฉิงรู้สึกเพียงว่าทรวงอกร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ราวกับมีบางสิ่งถูกทะลวงเปิดออก

หลังจากนั้นทันที พลังโลหิตก็สามารถโคจรครบหนึ่งรอบตามเส้นทางที่กำหนดไว้ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น!

วินาทีต่อมา หน้าจอก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง

"วิชานำทางพลัง (ระดับชำนาญ: 0 / 100)"

ในเวลาเดียวกัน แถบคุณสมบัติก็ขยับเปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ

"พลังโลหิต: 5.4"

ในชั่วขณะนั้นเอง เสียงลูกบิดประตูดังคลิกแผ่วเบาก็ดังขึ้นมาจากทางเข้าห้อง

แก๊ก

เสียงนั้นไม่ดังนัก แต่กลับทำให้การเคลื่อนไหวของหลู่เฉิงชะงักลงทันที

หลังจากนั้น ประตู ก็ถูกผลักเปิดออกแผ่วเบาจากภายนอก เหลือช่องว่างไว้เล็กน้อย

แสงไฟสีเหลืองสลัวจากทางเดินส่องเข้ามา เผยให้เห็นร่างที่ผอมบางและเหนื่อยล้าสายหนึ่ง

"หลู่เฉิง... กลับมาแล้วเหรอ"

นั่นเป็นเสียงของผู้หญิง

แหบพร่าเล็กน้อย แฝงไปด้วยความรู้สึกแห้งผากจากการไม่ได้พูดจาเป็นเวลานานและความอ่อนล้าจากการอดนอน

หลู่เฉิงหันหน้าไปมองตามสัญชาตญาณ

คนที่ยืนอยู่ตรงประตูไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นแม่ของเจ้าของร่างเดิม

เธอดูมีอายุอย่างมากที่สุดเพียงสี่สิบต้นๆ แต่บนใบหน้ากลับปรากฏความเหนื่อยล้าที่ยากจะปิดกั้น เส้นผมถูกมัดไว้ล่วงๆ ข้างหลังศีรษะ มีปอยผมสองสามเส้นแนบติดกับขมับเพราะหยาดเหงื่อ

ในมือของเธอถือถุงพลาสติกใบหนึ่ง ภายในมีหมั่นโถวเย็นๆ สองลูกและกล่องอาหารร้อนๆ ที่ไม่รู้ว่าซื้อมาจากไหน

เธอยืนอยู่ตรงประตู มองดูหลู่เฉิงที่อยู่ในห้อง สายตาของเธอในตอนแรกผ่อนคลายลงด้วยความโล่งอก แต่จากนั้น ราวกับสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง สายตาของเธอพลันชะงักค้างไป

"ลูก..."

เธอเห็นหยาดเหงื่อบนหน้าผากของหลู่เฉิง เห็นแขนที่ขึ้นสีแดงก่ำของเขา และยังเห็นเก้าอี้ที่ถูกเลื่อนออกไปในห้อง รวมถึงร่องรอยการฝึกฝนท่วงท่าที่เด่นชัด

สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นดูเลื่อนลอยไปชั่วขณะ