บทที่ 1 เริ่มต้นด้วยการเลือกภรรยา

บทที่ 1 เริ่มต้นด้วยการเลือกภรรยา

"เฉินเย่ นายวางแผนจะเลือกภรรยาแบบไหน"

"บอกให้รีบเลือกตั้งแต่แรก ตอนนี้เหลือแต่พวกอายุเกินสี่สิบแล้วนะ"

เฉินเย่ลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทัศนวิสัยของเขาพร่ามัวไปชั่วขณะ ก่อนจะกลับมาโฟกัสได้ชัดเจนอีกครั้ง

เบื้องหน้าของเขาคือผนังปูนที่หลุดลอกเป็นคราบ และในอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อจางๆ

ภายในห้องพักรวมขนาดกะทัดรัดสำหรับสี่คน รูมเมทสองคนนั่งอยู่ไม่ไกล พวกเขากำลังไถหน้าจอโทรศัพท์พลางเอ่ยถาม

เลือกภรรยาอย่างนั้นหรือ

ประโยคที่ฟังดูไร้สาระนี้งัดแงะความทรงจำในส่วนลึกของสมองเฉินเย่ออกมาในทันที

ตู้ม

เศษเสี้ยวความทรงจำนับไม่ถ้วนที่แบกรับข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้าสู่สมองของเฉินเย่ราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก

ยุคศิลปะการต่อสู้ระดับสูง การวิวัฒนาการทางพันธุกรรม สัตว์ร้ายจากต่างมิติที่อาละวาด

ในเวลาเพียงสามวินาที รูม่านตาของเฉินเย่ก็หดตัวลงอย่างรุนแรง และเหงื่อเย็นๆ ก็ผุดพรายจนเปียกโชกแผ่นหลังของเขาทันที

เขาได้ทะลุมิติมาเสียแล้ว

เจ้าของร่างเดิมก็มีชื่อว่าเฉินเย่เช่นกัน และเป็นเด็กกำพร้า

เพื่อที่จะทำลายพันธนาการทางพันธุกรรมให้ได้ก่อนเรียนจบในวัยยี่สิบปี เพื่อให้ได้รับสิทธิ์ในการสอบเข้าวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ และได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้

เจ้าของร่างเดิมจึงได้แอบซื้อน้ำยาเสริมความแข็งแกร่งทางพันธุกรรมเกรดต่ำมาใช้ และฝืนใช้ศักยภาพทางร่างกายของตัวเองอย่างหนักหน่วงเพื่อฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งราวกับปีศาจ

ผลลัพธ์ก็คือ ในการทดสอบสมรรถภาพร่างกายเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยเมื่อวานนี้ อัตราการพัฒนาพันธุกรรมของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่ร้อยละเก้าจุดเก้า

มันขาดไปเพียงแค่ร้อยละศูนย์จุดหนึ่งเท่านั้นก็จะถึงร้อยละสิบ ซึ่งเป็นเกณฑ์ขั้นต่ำที่จำเป็นสำหรับการสอบเข้าวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้

ทว่าร้อยละศูนย์จุดหนึ่งนี้กลับเป็นหุบเหวที่ไม่อาจก้าวข้ามได้

"บัดซบเอ้ย..."

"เพราะเหตุนี้ วิญญาณของเจ้าของร่างเดิมจึงสูญสลายไป ทำให้ฉันทะลุมิติเข้ามาอยู่ในร่างที่มีชื่อเดียวกันนี้..."

"ทะลุมิติเข้ามาในยุคศิลปะการต่อสู้ระดับสูง..."

เฉินเย่บีบขมับที่เต้นตุบๆ ของตัวเอง ลำคอของเขาแห้งผาก

ในโลกใบนี้ ไม่มีการสอบแก้ตัว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ คนที่อยู่ในห้องพักเด็กกำพร้าแบบพวกเขาไม่มีโอกาสที่จะสอบแก้ตัวได้เลย

ตาม "กฎหมายการเลี้ยงดูในยามสงคราม" สำหรับผู้ที่มีอายุครบยี่สิบปีโดยที่ไม่ได้รับการตอบรับเข้าเรียนในวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ ภาระหน้าที่ในการเลี้ยงดูของรัฐจะสิ้นสุดลงทันที

นี่หมายความว่านับตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เขาจะสูญเสียสิทธิ์ในการพักอาศัยในห้องพักฟรี และจะไม่ได้รับสารอาหารเหลวพื้นฐานประจำวันอีกต่อไป

สิ่งที่รออยู่ตรงหน้าเขาคือค่าอาหาร ค่าเช่าบ้าน และภาษีความมั่นคง

ในฐานะนักเรียนที่ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่เซนต์เดียวและยังสอบตก วินาทีที่เขาก้าวเท้าออกจากประตูโรงเรียน เขาจะถูกแบกรับด้วยหนี้สินในทันที

เมื่อเลยกำหนดชำระ เส้นตายการบังคับคดีจะถูกเปิดใช้งานภายในหกเดือน

การถูกส่งไปยังพื้นที่ทำเหมือง... การเป็นอาหารของสัตว์ร้ายจากต่างมิติ... การไปที่แนวหน้า...

นี่คือวงจรแห่งความตาย

แน่นอนว่ารัฐบาลยังคงเหลือทางรอดเอาไว้ให้เด็กกำพร้าอย่างพวกบ้างเช่นกัน

นั่นก็คือการจับคู่บนแพลตฟอร์ม "สมรสเสรี" แต่งงาน และมีบุตร

เมื่อแต่งงานแล้ว รัฐบาลจะจัดหางานที่มั่นคงให้ทำ

เมื่อมีบุตร รัฐบาลจะมอบเงินอุดหนุนการเลี้ยงดูบุตรในจำนวนที่สูงมากให้ด้วยซ้ำ

นี่คือเหตุผลที่รูมเมททั้งสองคนถามเขาว่าต้องการเลือกภรรยาแบบไหน

"เฉินเย่ ถ้าขืนนายยังไม่รีบเลือก จะเหลือแต่พวกอายุสี่สิบห้าปีแล้วนะ"

อะไรนะ อายุสี่สิบห้าปีหรือ ไม่มีทางน่ะ ยายแก่พวกนี้ได้รับความนิยมขนาดนั้นเลยหรือ

เฉินเย่รีบหยิบโทรศัพท์มือถือของตนเองออกมาแล้วเปิดแอปพลิเคชัน "สมรสเสรี" ทันที

ไอคอนสีแดงที่มีอักษรคำว่า "มงคลสมรส" ดูรื่นเริงบันเทิงใจยิ่งนัก

หน้าจอสว่างขึ้น

สิ่งแรกที่สะดุดสายตาของเขาก็คือสโลแกนขนาดใหญ่ "แต่งงานและมีบุตรเสรี รัฐบาลช่วยคุณเลี้ยงดูบุตรเอง"

เฉินเย่กลืนน้ำลายและคลิกเพื่อเข้าสู่ระบบ

อินเตอร์เฟซนั้นเรียบง่ายมาก

หน้าแรกคือ "รายการแนะนำ"

เฉินเย่มองดูด้วยความคาดหวัง และจากนั้นมุมปากของเขาก็กระตุกอย่างบ้าคลั่ง

สิ่งที่เขาเห็นทั้งหมดมีแต่ป้าๆ ที่อายุเกินสี่สิบปีทั้งนั้น

จางชุ่ย อายุสี่สิบเอ็ดปี หย่าร้างและมีบุตรติดหนึ่งคน มีหนี้สินหนึ่งแสนห้าหมื่นคะแนนเครดิต

แท็ก: ความงามระดับเจ็ดคะแนน ประหยัดมัธยัสถ์และจัดการงานบ้านได้ดี

ความต้องการ: ฝ่ายชายต้องมีความทนทานต่อการถูกทุบตีสูง อารมณ์ดี และต้องร่วมกันรับผิดชอบหนี้สินหลังแต่งงาน

เฉินเย่อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ "นี่คือเจ็ดคะแนนจากเต็มร้อยหรือเปล่านะ... มีหนี้สินตั้งหนึ่งแสนห้าหมื่นแล้วยังเรียกว่าประหยัดมัธยัสถ์อีก..."

"หนึ่งแสนห้าหมื่นนี่ถือว่าประหยัดแล้วนะ ลองดูคนข้างล่างนี้สิ ปาเข้าไปสามแสนแล้ว"

ในเวลานี้ รูมเมททั้งสองคนก็ยื่นหน้าเข้ามาดูด้วย

หลิวหง อายุสามสิบเก้าปี ยังไม่แต่งงานและไม่มีบุตร มีหนี้สินสามแสนคะแนนเครดิต

แท็ก: ความงามระดับเจ็ดคะแนน ค่านิยมที่เที่ยงตรง พึ่งพาตนเองและมีแรงผลักดัน

ความต้องการ: ฝ่ายชายต้องมีความแข็งแรงและสุขภาพดี ต้องไปทำงานในเหมืองหลังแต่งงาน อารมณ์ดี และต้องร่วมกันรับผิดชอบหนี้สินหลังแต่งงาน

เฉินเย่: "..."

รูมเมททั้งสองคนมีรอยยิ้มเยาะหยันและเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้า

หวังจินฮวา อายุสี่สิบห้าปี เป็นหม้ายและมีบุตรติดสองคน ไม่มีหนี้สิน...

เฉินเย่รู้สึกหนังหัวชาหนึบ นี่มันไม่ใช่การเลือกภรรยาแล้ว ชัดเจนว่าเป็นนาคีแปลงกายมาต่างหาก

"นี่มันรายการแนะนำนางฟ้าประเภทไหนกันเนี่ย..." เฉินเย่อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

รูมเมททั้งสองคนส่ายหน้าพลางมองดู รู้สึกโชคดีที่พวกเขาเลือกไปก่อนหน้านี้แล้ว

"บอกแล้วให้รีบเลือกตั้งแต่แรก ตอนนี้จะเหลือของดีอะไรอีกล่ะ"

"พวกอายุสามสิบเก้ากับสี่สิบเอ็ดปีนั่นความจริงก็แค่ของเหลือเลือกเท่านั้นแหละ"

"ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน พี่สาวหวังอายุสี่สิบห้าปีแถมไม่มีหนี้สิน ถือว่ามีคุณภาพสูงและพอจะยอมรับเป็นตัวเลือกได้ เฉินเย่ อย่ามัวแต่ลังเล รีบเลือกซะ"

"ทุกคนมีโอกาสสมัครแค่สามครั้งเท่านั้นนะ ถ้าถูกปฏิเสธ หรือการจับคู่ไม่สำเร็จ พรุ่งนี้เมื่อนายก้าวเท้าออกจากประตูโรงเรียน นายจะกลายเป็นบุคคลที่มีทรัพย์สินติดลบ และได้แต่นอนรอความตายเท่านั้น"

โอกาสสามครั้ง

เฉินเย่สั่นสะท้านขึ้นมา

ความทรงจำในสมองบอกเขาว่า แม้คำพูดของรูมเมทจะฟังดูรุนแรง แต่มันคือความจริงทั้งหมด

ในโลกใบนี้ การแต่งงานตอนอายุยี่สิบปีคือที่หลบภัยเพียงแห่งเดียวสำหรับสามัญชน

ขอเพียงแค่คุณได้รับใบรับรอง รัฐบาลก็จะจัดสรรงานให้ทำ

แล้วถ้าหากคุณพยายามที่จะดิ้นรนเพียงลำพังล่ะ หางานทำด้วยตัวเองหรือ อย่ามาล้อเล่นน่า

งานที่เหลืออยู่สำหรับผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายนั้นให้ค่าตอบแทนที่น้อยนิดจนน่าเวทนา แถมยังมีความเสี่ยงสูงอย่างยิ่งอีกด้วย

เมื่อใดที่คุณล้มป่วยหรือตกงาน หนี้สินจะระเบิดออกทันที

และสิ่งที่ตามมาในทันทีก็คือการล้มละลายทางเครดิต ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้คนมักจะเรียกว่า 'เส้นตายการบังคับคดี' โดยจะถูกลากตัวไปเข้าร่วมกองทัพหรือไปทำงานในเหมืองอย่างบังคับ

นั่นคือทางตัน

ทว่า การจะให้เฉินเย่ที่เป็นผู้ทะลุมิติมายอมรับยายแก่เช่นนั้น

มันช่างเจ็บปวดเหลือเกิน

"ฉันไม่เชื่อหรอก"

เฉินเย่กัดฟัน นิ้วมือของเขาปัดหน้าจออย่างรวดเร็ว และเปิด "รายการยอดนิยม" ที่อยู่ด้านข้าง

ในเมื่อรายการแนะนำล้วนแต่เป็นหลุมพราง งั้นเรามาดูพวกตัวท็อปในรายการนี้กันดีกว่า

หน้าจอรีเฟรชใหม่

ดวงตาของเฉินเย่เบิกกว้าง

พี่สาวจ้าว อายุหกสิบปี... พี่สาวซุน อายุหกสิบสามปี... พี่สาวหลี่ อายุห้าสิบเก้าปี...

"..." เฉินเย่แทบจะกระอักเลือดเก่าออกมาคำโต

นี่มันระนาบสูงสุดของชีวิตแล้ว บัดซบเอ้ย

"พี่ชาย นางฟ้าระดับยอดนิยมพวกนี้... ร่างกายเล็กๆ ของนายจะรับไหวเหรอ"

"จุ๊ๆ เฉินเย่ นายนี่มันใจถึงจริงๆ มันไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้นะ"

เฉินเย่รู้สึกหนาวสะท้าน นิ้วมือของเขาสั่นระริกขณะที่แตะลงบนรายการสุดท้ายนั่นคือ "รายการเทพธิดา"

ในเมื่อพวกเธอเป็นเทพธิดา ก็น่าจะดูปกติขึ้นมาบ้างใช่ไหมนะ

ฟึ่บ รายการขยายตัวออก

รูปภาพเหล่านั้นดูเจริญตาขึ้นมากจริงๆ หรืออาจจะพูดได้ว่าพวกเธองดงามจนน่าทึ่งเลยทีเดียว

รหัส: ดอกบัวแดง อายุสามสิบเก้าปี... รหัส: เงา อายุสามสิบเอ็ดปี... รหัส: เครื่องบดกระดูก อายุสามสิบเจ็ดปี...

แม้ว่าอายุโดยทั่วไปจะเกินสามสิบปี แต่พวกเธอล้วนมีเรือนร่างที่ร้อนแรงและสายตาที่คมกริบ

"เชี่ยเอ้ย คนนี้ดีมาก" ดวงตาของเฉินเย่เป็นประกายขึ้นมา

"เฮ้ย เฉินเย่ นายเสียสติไปแล้วหรือไง เลือกคนนี้เนี่ยนะ ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วเหรอ"

"มองดูหมายเหตุของพวกเธอให้ดีๆ สิ"

คำพูดของรูมเมททำให้เฉินเย่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ในเวลานี้ ความทรงจำในส่วนลึกของสมองก็ผุดพลุ่งขึ้นมาอีกครั้ง

เฉินเย่ตัวแข็งทึ่อ เหงื่อเย็นๆ ไหลโทรมจนเปียกชุ่มเสื้อผ้าของเขาในทันที

บัดซบเอ้ย พวกที่อยู่ใน "รายการเทพธิดา" นี้คือเทพธิดาจริงๆ... "เทพธิดาแห่งสงคราม" ที่สร้างขึ้นโดยจักรวรรดิอย่างเป็นทางการ

เทพธิดาแห่งสงครามเหล่านี้ล้วนต้องขายร่างกายของตนเองให้แก่รัฐบาล เนื่องจากพวกเขาถูกแบกรับด้วยหนี้สินมหาศาลและไม่สามารถแม้แต่จะจ่ายดอกเบี้ยได้

พวกเธอต้องผ่านการดัดแปลงทางกลไกและการกลายพันธุ์ทางชีวเคมีที่เจ็บปวดอย่างแสนสาหัส จนกลายเป็นอาวุธฮิวมินอยด์ที่ต่อสู้กับสัตว์ร้ายจากต่างมิติที่แนวหน้า

เนื่องจากการฉีดสารกระตุ้นและสารยับยั้งที่มีความเข้มข้นสูงอยู่เป็นประจำทุกปี สภาพจิตใจของพวกเธอจึงอยู่บนขอบเหวของการพังทลายแล้ว

ประโยชน์เพียงอย่างเดียวที่รัฐบาลมอบให้พวกเธอก็คือ ทุกครั้งที่พวกเธอรอดชีวิตกลับมาจากแนวหน้า พวกเธอจะได้รับวันหยุดพักผ่อน

ในช่วงวันหยุด หากพวกเธอต้องการผู้ชาย พวกเธก็จะปรากฏตัวบนรายการเทพธิดานี้...

การเลือกพวกเธอจะทำให้คุณได้รับเงินปลอบขวัญเป็นจำนวนมากอย่างแน่นอน

อย่างน้อยก็มากกว่าห้าแสนคะแนนเครดิต

ทว่าราคาที่ต้องจ่ายก็คือ... ในระหว่างวันหยุดของพวกเธอ คุณต้องอดทนต่อความรุนแรง ความคุ้มคลั่ง และแม้กระทั่งการสูญเสียการควบคุมอารมณ์ที่ยังไม่ได้รับการระบายของพวกเธอ

อัตราการบาดเจ็บและเสียชีวิตสูงถึงร้อยละแปดสิบ

ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ... เพิ่งจะทะลุมิติมา ไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่... นี่มันคือการหาเงินด้วยชีวิตแต่ไม่มีชีวิตอยู่เพื่อใช้เงินต่างหาก

มันเป็นความจริงหรือที่ฉันทำได้เพียงแค่เลือกพี่สาวหวังอายุสี่สิบห้าปีคนนั้น

ด้วยความหงุดหงิด เฉินเย่จึงดึงหน้าจอลงเพื่อรีเฟรชใหม่

ข้อความใหม่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันที่ด้านบนสุดของรายการ

ซูชิงเกอ อายุยี่สิบปี ยังไม่แต่งงาน ไม่มีหนี้สิน

เอ๊ะ อายุยี่สิบปีหรือ เฉินเย่คลิกเข้าไปดูในทันที

โดยที่ไม่มีเวลาแม้แต่จะคิด เฉินเย่ซึ่งอาศัยความเร็วของมือที่ครองโสดมานานยี่สิบปี แตะลงไปอย่างแรงตามสัญชาตญาณ

คลิกเพื่อสมัคร

วินาทีที่นิ้วมือของเขากดลงไป กล่องข้อความสีเขียวก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ: ยินดีด้วย การสมัครเสร็จสมบูรณ์ อันดับปัจจุบัน: อันดับที่หนึ่ง