บทที่ 120 - เวลาผ่านไปสามปี ประทานนามว่าจื่อจิน!
บทที่ 120 - เวลาผ่านไปสามปี ประทานนามว่าจื่อจิน!
บทที่ 120 - เวลาผ่านไปสามปี ประทานนามว่าจื่อจิน!
★★★★★
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ฤดูกาลผันเปลี่ยนไปถึงสามครา
ริมฝั่งแม่น้ำชิงสุ่ย ศาลเจ้าเทพแท้จริงถูกสร้างขึ้นใหม่มานานแล้ว แถมยังดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามกว่าแต่ก่อนมาก
ด้วยการหล่อเลี้ยงจากชีพจรวิญญาณ ไอน้ำจึงอุดมสมบูรณ์ สองฝั่งแม่น้ำมีฝนตกต้องตามฤดูกาล ผู้คนเริ่มเข้ามาตั้งถิ่นฐานหนาแน่นขึ้น กลิ่นธูปในศาลเจ้าพุ่งทะยานสู่ฟ้า เหล่าผู้มีศรัทธายิ่งทวีความเลื่อมใส
ที่ห้องเงียบในตำหนักหลัง หน้าต่างสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นละออง
เด็กสาวคนหนึ่งกำลังนั่งปรับสายพิณอยู่ริมหน้าต่างที่หันหน้าออกสู่แม่น้ำ
นางเข้าสู่วัยปักปิ่นแล้ว เส้นผมสีดำขลับดุจน้ำตกถูกรวบไว้อย่างหลวมๆ ด้วยปิ่นไม้เรียบง่าย
นางสวมชุดกระโปรงหลิวเซียนสีขาวนวลตา แม้จะไม่แต่งแต้มเครื่องสำอาง ทว่าผิวพรรณกลับผุดผ่อง คิ้วและดวงตางดงามราวกับภาพวาด
โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น มันทั้งใสกระจ่างและบริสุทธิ์ ราวกับสะท้อนแสงระยิบระยับของแม่น้ำชิงสุ่ยทั้งสายเอาไว้ ลึกลงไปในดวงตายังมีความเด็ดเดี่ยวและสติปัญญาที่ยากจะลบเลือนซ่อนอยู่
จุดสีทองจางๆ ระหว่างคิ้วที่ปรากฏให้เห็นรำไร ยิ่งเพิ่มกลิ่นอายแห่งความหลุดพ้นจากโลกมนุษย์ให้กับนาง
นางคือยาหยา
เวลาสามปีผ่านไป ความไร้เดียงสาเลือนหายไป นางเติบโตเป็นหญิงสาวที่งดงามสะพรั่ง
ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของนางรวดเร็วดุจเทพประทาน
แม้นางจะยังไม่ได้ฝึกฝนวิชาเต๋าอย่างเป็นทางการ เป็นเพียงการฝึกฝนขั้นพื้นฐานเท่านั้น
แต่สัมผัสที่นางมีต่อพลังวิญญาณธาตุน้ำ การหยั่งรู้ถึงสภาพอากาศและกระแสพลังปฐพี หรือแม้แต่สัญชาตญาณในการมองทะลุความดีความชั่วในใจคน ล้วนก้าวล้ำเหนือกว่าคนธรรมดาไปไกลลิบ
นางทำหน้าที่แทนเทพเจ้าในฐานะหญิงรับใช้แห่งสายน้ำ คอยปรับสมดุลไอน้ำเล็กๆ น้อยๆ ปลอบประโลมเหล่าผู้มีศรัทธา การจัดการเรื่องราวต่างๆ วันยิ่งสุขุมรอบคอบ ชื่อเสียงของนางในแถบแม่น้ำชิงสุ่ยจึงโด่งดังขึ้นทุกวัน
ในเวลานี้ ปลายนิ้วของนางกรีดกรายไปบนสายพิณ บรรเลงท่วงทำนองที่กังวานใสและว่างเปล่า ราวกับเสียงน้ำพุหยดกระทบหิน และคล้ายกับสายฝนโปรยปรายหล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง
เสียงพิณสอดประสานกับเสียงสายน้ำที่ไหลรินนอกหน้าต่างอย่างแผ่วเบา ช่างสงบและผ่อนคลาย
"เจิ้ง~"
เสียงสะท้อนสายสุดท้ายจางหายไป
ยาหยาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ทอดสายตามองแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวไม่ขาดสายนอกหน้าต่าง ในแววตาแฝงความคาดหวังและมีความสับสนที่ยากจะอธิบายเจือปนอยู่
สามปีแล้ว ท่านปู่เทพเจ้าแม่น้ำประทานชีวิตใหม่ให้นาง มอบหมายหน้าที่ และคอยปกป้องนางให้เติบโต ทว่าท่านกลับดูน่าเกรงขามและห่างเหิน ราวกับมีม่านน้ำหนาทึบขวางกั้นอยู่เสมอ
จนถึงตอนนี้นางก็ยังมีแค่ชื่อเล่นว่ายาหยา ซึ่งเป็นชื่อที่ท่านปู่ตั้งให้ส่งๆ ในตอนนั้น
เมื่อถึงวัยปักปิ่น นางสมควรมีชื่ออย่างเป็นทางการได้แล้ว
นางรู้สึกตะหงิดใจว่า วันนี้ท่านปู่เทพเจ้าแม่น้ำอาจจะมาหา
ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของนาง ภายในห้องเงียบ ไอน้ำก่อตัวขึ้นอย่างไร้เสียง พร้อมกับเปล่งประกายสีทองจางๆ
น้ำเสียงที่หนักแน่น อ่อนโยน แต่ยังคงแฝงความห่างเหิน ดังก้องขึ้นในใจของนางโดยตรง
"ยาหยา"
"ท่านปู่เทพเจ้าแม่น้ำ!"
ยาหยารีบลุกขึ้นยืน ย่อตัวทำความเคารพไปยังทิศทางที่ไอน้ำก่อตัว ท่วงท่าของนางนอบน้อมและเป็นธรรมชาติ
"ไม่ต้องมากพิธี"
กระแสจิตของเฉินเจี๋ยส่งผ่านไอน้ำมา
"สามปีผ่านไป เจ้าเข้าสู่วัยปักปิ่นเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว สุขุมฉลาดหลักแหลม ไม่ทำให้ข้าผิดหวัง
วันนี้ ข้าจะตั้งชื่ออย่างเป็นทางการให้เจ้า"
ยาหยาใจเต้นแรง นางกลั้นหายใจรอฟัง
กระแสจิตของเฉินเจี๋ยเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังครุ่นคิด
เขามองดูเด็กสาวที่บุคลิกเปลี่ยนไปผู้นี้ แล้วนึกถึงคำทำนายเรื่องดาวสามดวงที่นักพรตหมิงเยว่เคยพูดถึง
"ฟืนมัดรวมกันแน่นหนา ดาวทั้งสามลอยเด่นบนฟากฟ้า ค่ำคืนนี้คือคืนใดกันหนอ ถึงได้พบพานคนดีงามเช่นนี้ โอ้คนดีเอ๋ยคนดี ข้าควรทำเช่นไรกับคนดีเช่นท่าน!"
น้ำเสียงของเฉินเจี๋ยท่องบทกวีอย่างเชื่องช้า แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งความเก่าแก่
"ดาวสามดวงบนฟากฟ้า ทอแสงระยิบระยับ คงอยู่ชั่วนิรันดร์ สาดส่องโลกมนุษย์
ชะตาของเจ้ามีแสงดาวคุ้มครอง ผูกพันกับสายน้ำ สติปัญญาและพรสวรรค์ล้วนเป็นเลิศ สมควรมีชื่อที่เกี่ยวข้องกับดวงดาว"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยทีละคำ ประทับลงในจิตใจของยาหยาอย่างชัดเจน
"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้ามีชื่อว่า จื่อ... จิน"
"จื่อจิน?"
ยาหยาทวนคำเบาๆ ดวงตาของนางสั่นไหว
ชื่อนี้ไม่เหมือนชื่อของลูกสาวบ้านทั่วไปเลย
"อาภรณ์สีครามของเจ้า ดึงดูดหัวใจข้าให้เฝ้าคะนึงหา"
เฉินเจี๋ยอธิบาย
"ดาวทั้งสามอยู่บนฟ้า จื่อจินอยู่ในใจ
ขอให้เจ้าเป็นดั่งดวงดาวบนฟากฟ้า ที่ส่องสว่างให้เห็นตัวตนที่แท้จริง และคอยเฝ้าปกป้องดินแดนชิงสุ่ยแห่งนี้"
แน่นอนว่าเฉินเจี๋ยไม่ได้โง่พอที่จะตั้งชื่อที่มีคำว่าดาวให้นางหรอก
มันจะสร้างความลำบากให้เปล่าๆ
กลัวคนของสำนักเสวียนเทียนจะหาไม่เจอหรืออย่างไร?
แม้ว่าสามปีที่ผ่านมาอีกฝ่ายจะไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยก็ตาม
แต่เขาไม่เชื่อหรอกว่าอีกฝ่ายจะยอมเลิกราง่ายๆ
ไม่แน่ว่าตอนนี้อาจจะส่งคนมาคอยจับตาดูเขาอยู่เงียบๆ ก็เป็นได้
เฉินเจี๋ยมั่นใจว่า ทุกการกระทำของเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ต้องมีคนคอยบันทึกและเก็บข้อมูลไว้อย่างแน่นอน
เพื่อส่งกลับไปยังสำนักเสวียนเทียน
"ไม่ช้าก็เร็วคงต้องปะทะกันสักตั้ง! เพื่อยุติเคราะห์กรรมแห่งการนองเลือดในครั้งนี้"
เขาคิดอย่างดุดัน
ในขณะเดียวกันเขาก็นึกถึงบทกวีจากชาติที่แล้ว
"ฟืนมัดรวมกันแน่นหนา ดาวทั้งสามลอยเด่นบนฟากฟ้า ค่ำคืนนี้คือคืนใดกันหนอ ถึงได้พบพานคนดีงามเช่นนี้ โอ้คนดีเอ๋ยคนดี ข้าควรทำเช่นไรกับคนดีเช่นท่าน!
หญ้ามัดรวมกันแน่นหนา ดาวทั้งสามลอยเด่นที่มุมฟ้า ค่ำคืนนี้คือคืนใดกันหนอ ถึงได้พบพานกันโดยบังเอิญเช่นนี้ โอ้คนดีเอ๋ยคนดี ข้าควรทำเช่นไรกับความบังเอิญเช่นนี้!
กิ่งไม้มัดรวมกันแน่นหนา ดาวทั้งสามลอยเด่นที่หน้าประตู ค่ำคืนนี้คือคืนใดกันหนอ ถึงได้พบพานคนงามเช่นนี้ โอ้คนงามเอ๋ยคนงาม ข้าควรทำเช่นไรกับคนงามเช่นท่าน!"
"ดาวทั้งสามลอยเด่นที่หน้าประตู บนฟ้า ที่มุมฟ้า ที่หน้าประตู หรือว่า..."
เฉินเจี๋ยเริ่มตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ลางๆ
"แต่ตอนนี้ข้าไม่ต้องกลัวมหาปีศาจตนใดอีกแล้ว
ต่อให้เป็นราชันปีศาจ ข้าก็สามารถต่อกรได้"
เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา
[ชื่อ: เฉินเจี๋ย]
[อายุ: 6]
[อายุขัย: 1034]
[สายเลือด: 1200]
[ระดับพลัง: มหาปีศาจขั้นปลาย]
[พรสวรรค์: เติบโต (หนึ่งเดียว)]
[ทักษะ: ปลากระโดด (บรรลุแก่นแท้) พุ่งชน (บรรลุแก่นแท้) เคล็ดวิชาลมปราณธาตุน้ำ (ทะลุปรุโปร่ง) เคล็ดวิชาเปลี่ยนร่างมังกรน้ำ (เพิ่งเริ่มต้น) วิชาพรางกลิ่นอาย (ทะลุปรุโปร่ง) วิชาแหวกวารี (บรรลุแก่นแท้) วิชาศรวารี (บรรลุแก่นแท้) วิชาโล่วารี (บรรลุแก่นแท้) อัสนีหยินธาตุน้ำ (บรรลุแก่นแท้) เพลงดาบเจ็ดสังหาร (เชี่ยวชาญชำนาญ) วิชาชักนำลม (เชี่ยวชาญชำนาญ) วิชาควบแน่นฝน (เชี่ยวชาญชำนาญ) วิชาควบคุมคลื่น (เชี่ยวชาญชำนาญ) เคล็ดวิชาสะสมกระแสน้ำ (เชี่ยวชาญชำนาญ) วิชาท่องน้ำ (เชี่ยวชาญชำนาญ)]
สายเลือดหนึ่งพันสองร้อยจุด
ตอนนี้สายเลือดของเฉินเจี๋ยเข้าใกล้การลอกคราบเต็มทีแล้ว
ต่อให้ไม่ทะลวงระดับพลัง ไม่ต้องเผชิญกับทัณฑ์อสนีบาต เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถเปลี่ยนร่างเป็นมังกรได้
ขนาดตัวของเขาขยายใหญ่ขึ้นเป็นร้อยจั้ง
หากพูดถึงความลึกล้ำของปราณและเลือด หรือความแข็งแกร่งของร่างกาย เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าสามารถเทียบชั้นกับทายาทของสัตว์เทพหรือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ตนใดก็ได้
นี่แหละคือวิถีของพวกรอเก่ง
ยิ่งรอก็ยิ่งได้เยอะ
ผลตอบแทนจะหลั่งไหลมาเองโดยธรรมชาติ
"ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไปแล้ว! ในโลกใบนี้ หากไม่มีเซียนปีศาจปรากฏตัว ข้าก็คือหนึ่งในผู้ไร้เทียมทาน
รอจนกว่าข้าจะเปลี่ยนร่างเป็นมังกรสำเร็จ ถึงตอนนั้นต่อให้เป็นเซียนปีศาจ ข้าก็สามารถหนีเอาชีวิตรอดได้"
หลี่จื่อจินสูดหายใจเข้าลึกๆ นางหันไปทางทิศที่ไอน้ำรวมตัวกัน แล้วทำความเคารพอย่างเป็นทางการอีกครั้ง น้ำเสียงของนางกังวานใสและแน่วแน่
"จื่อจิน ขอขอบพระคุณท่านปู่เทพเจ้าแม่น้ำที่ประทานนามให้เจ้าค่ะ!
ชาตินี้จื่อจินจะจดจำคำสอนให้ขึ้นใจ จะมีสติรู้แจ้งในตัวตน จะคอยเฝ้าปกป้องดินแดนแห่งนี้ จะไม่ทำให้ชื่อที่ได้รับพระราชทานมาต้องมัวหมอง!"
การยอมรับจากท่านปู่เทพเจ้าแม่น้ำทำให้หัวใจของนางพองโตด้วยความอบอุ่น
"ดีมาก"
"จงตั้งใจฝึกฝนให้ดี ดูแลตัวเองด้วย"
สิ้นเสียง ไอน้ำก็ค่อยๆ สลายไป พร้อมกับกระแสจิตของเฉินเจี๋ยที่ถูกดึงกลับไปเช่นกัน
การที่เขาตั้งชื่อให้จื่อจิน เป็นทั้งความเชื่อมโยงของบ่วงกรรม และเป็นก้าวหนึ่งในแผนการ
อนาคตของเด็กสาวผู้นี้จะเป็นอย่างไร ก็คงต้องปล่อยให้เป็นไปตามบุญกรรมของนางเอง
เขาสะบัดร่างมหึมายาวร้อยจั้ง เตรียมดำดิ่งกลับเข้าถ้ำเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ
"ครืนนน!!!"
"ครืนนน!!!"
"ครืนนน!!!"
ทางทิศตะวันออก จู่ๆ ก็มีเสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยถึงสามครั้ง!
เสียงฟ้าร้องนั้นราวกับส่งตรงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า แฝงไปด้วยอานุภาพแห่งสวรรค์อันยิ่งใหญ่
แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายพันลี้ แต่ด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียรและสัมผัสแห่งเทพที่เฉินเจี๋ยมีในตอนนี้ เขายังรู้สึกใจสั่น พลังปีศาจในร่างถึงกับชะงักไปชั่วครู่!
"ทัณฑ์สวรรค์?! มีคนกำลังเผชิญทัณฑ์สวรรค์! นี่มันต้องเป็นทัณฑ์สวรรค์ระดับมหาปีศาจเลื่อนขั้นเป็นราชันปีศาจแน่ๆ!"
เฉินเจี๋ยเงยหน้าขึ้นขวับ สายตาอันเย็นชาทะลุผ่านผืนน้ำและห้วงมิติ ทอดมองไปทางทิศตะวันออก
ทิศทางนี้ ระยะทางแค่นี้...
"ใครกันที่กำลังเผชิญทัณฑ์สวรรค์? แถวสระปี้โป๋งั้นหรือ? จะเป็นไปได้ยังไงกัน!
ต่อให้ดูดซับพลังได้เร็วแค่ไหนก็ต้องใช้เวลา
การสะสมพลังเพื่อเลื่อนขั้น ไม่ใช่สิ่งที่จะทำสำเร็จได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้"
เขานึกย้อนไปเมื่อสามปีก่อน ตอนที่แยกจากจินหลิง
นางได้มุกมังกรไป และกลับไปยังสระปี้โป๋
ส่วนขุนพลปีศาจจินหลินนั้นติดอยู่ที่ระดับแก่นปีศาจเทียมขั้นสูงสุดมานานแล้ว
เวลาผ่านไปสามปี หรือว่าขุนพลปีศาจจินหลินกำลังฝืนรับทัณฑ์สวรรค์เพื่อทะลวงขึ้นเป็นราชันปีศาจ?
ความอยากรู้อยากเห็นและความรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูกผลักดันเฉินเจี๋ย
เขาสั่งความจื่อจินกับคนเฝ้าศาลไม่กี่คำ ก็สะบัดร่างอันใหญ่โต ใช้วิชาท่องน้ำผสานกายเข้ากับกระแสสายน้ำ ลอบเร้นมุ่งหน้าไปยังสระปี้โป๋อย่างเงียบเชียบ
ด้วยระดับพลังและความเชี่ยวชาญในการควบคุมธาตุน้ำของเขาในตอนนี้ ระยะทางพันลี้ใช้เวลาเดินทางไม่ถึงครึ่งวันก็ถึง
ยิ่งเข้าใกล้สระปี้โป๋ กลิ่นอายของอสนีบาตสวรรค์ก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น
บนท้องฟ้า เมฆตะกั่วหนาทึบแผ่ปกคลุมกินพื้นที่หลายร้อยลี้ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ เมฆลอยต่ำจนแทบติดพื้น สายฟ้าสีเงินแลบแปลบปลาบอยู่ภายใน เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไม่ขาดสาย ราวกับมีกลองสวรรค์นับไม่ถ้วนกำลังรัวตีอยู่เบื้องหลังหมู่เมฆ
กลิ่นอายแห่งความหวาดหวั่น ไร้ความปรานี และเต็มไปด้วยพลังทำลายล้างของสวรรค์ แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทุกสารทิศ
เหล่าสัตว์น้ำและปีศาจน้อยใหญ่ต่างหวาดกลัวจนต้องหลบซ่อนตัว ไม่มีใครกล้าโผล่หัวออกมา
เฉินเจี๋ยหยุดพักที่หุบเขาลึกใต้น้ำแห่งหนึ่งซึ่งห่างจากสระปี้โป๋ไปร้อยลี้ เขาซ่อนกลิ่นอายอย่างมิดชิด ใช้เพียงสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบจากระยะไกล
ระยะห่างขนาดนี้ เพียงพอที่จะมองเห็นได้ชัดเจน และไม่เสี่ยงต่อการถูกลูกหลงจากทัณฑ์สวรรค์
"ทัณฑ์สวรรค์นี้ ไม่ได้กะให้มหาปีศาจรอดไปได้เลยนี่นา!"
แค่มองแวบเดียวเขาก็สัมผัสได้ถึงอานุภาพของมัน
มันเต็มไปด้วยการทำลายล้าง
โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์
"มิน่าล่ะ ช่วงหลายปีมานี้ มหาปีศาจที่เลื่อนขั้นเป็นราชันปีศาจได้ถึงมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย"
[จบแล้ว]