บทที่ 100 - หงส์ฟ้าตกอับ ไข่มุกเปล่งประกาย!

บทที่ 100 - หงส์ฟ้าตกอับ ไข่มุกเปล่งประกาย!

★★★★★

เวลาล่วงเลยไปทีละน้อย จันทร์เคลื่อนคล้อยสู่กลางฟ้า สรรพสิ่งเงียบสงัด

จู่ๆ ประตูไม้เก่าซอมซ่อของกระท่อมก็ถูกผลักเปิดออกแง้มๆ อย่างแผ่วเบาที่สุด

ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งราวกับลูกสัตว์ที่ตื่นตระหนก ค่อยๆ ย่องออกมาอย่างเงียบกริบ

นั่นคือยาหยา

เธอยังคงสวมเสื้อผ้าปะชุนชุดเดิมกับเมื่อตอนกลางวัน รอยบวมแดงครึ่งซีกหน้ายังพอมองเห็นได้ลางๆ ภายใต้แสงจันทร์สลัว

เธอมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ก่อนจะรีบเดินไปที่หลังบ้าน แล้วหยุดยืนอยู่หน้าศาลเจ้าเล็กๆ ที่ทำจากหินก้อนก่อขึ้นมาอย่างหยาบๆ

ภายในศาลเจ้าไม่มีรูปเคารพ มีเพียงชามกระเบื้องบิ่นๆ ใบหนึ่งวางอยู่ ข้างในมีผักป่าแห้งๆ กับข้าวกล้องสองสามเม็ด ซึ่งถือเป็นเครื่องเซ่นไหว้แล้ว

ยาหยาคุกเข่าลงหน้าศาลเจ้า พนมมือเข้าหากัน แล้วพึมพำอะไรบางอย่างกับศาลเจ้าที่ว่างเปล่าด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและรัวเร็ว

ด้วยระยะทางที่ไกล ประกอบกับมีเสียงน้ำและเสียงลมรบกวน คนทั่วไปย่อมไม่มีทางได้ยินชัดเจน

แต่เมื่อเฉินเจี๋ยรวบรวมสมาธิ โคจรพลังปีศาจเล็กน้อยแล้วเงี่ยหูฟัง เสียงเล็กๆ ที่ชัดเจนนั้นก็ค่อยๆ ส่งผ่านเข้ามาในจิตสำนึกของเขา

"ท่านปู่เทพเจ้าแห่งแม่น้ำ ท่านตาเจ้าที่ ท่านเทพเตาไฟ เทวดาฟ้าดินที่สัญจรไปมา ขอร้องล่ะเจ้าค่ะ ช่วยแสดงปาฏิหาริย์ทีเถอะเจ้าค่ะ

ขาของท่านปู่ เมื่อตอนกลางวันถูกคนเลวนั่นผลักล้ม บวมเป่งไปหมด ปวดจนนอนไม่หลับเลยเจ้าค่ะ

ที่บ้านไม่มีข้าวสารตกถึงท้องแม้แต่เม็ดเดียว เงินอีแปะแดงสุดท้ายก็ถูกแย่งไปแล้ว

พรุ่งนี้ พรุ่งนี้พวกเขาก็จะมาอีก

ยาหยากลัวเหลือเกิน กลัวว่าท่านปู่จะถูกพวกนั้นจับตัวไป กลัวว่าขาของท่านปู่จะไม่หาย

ยาหยายอมทำงานหนัก ยอมทนหิว ยอมถูกทุบตี ขอร้องล่ะเจ้าค่ะ ช่วยท่านปู่ของยาหยาด้วยเถิด

ถ้าหาก ถ้าหากมีใครยอมช่วยพวกเรา ยาหยายินดี ยินดีเป็นวัวเป็นม้าเพื่อทดแทนบุญคุณเจ้าค่ะ..."

น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้นไห้ เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและการอ้อนวอนอย่างซื่อบริสุทธิ์ที่สุดของเด็กน้อย

เธอไม่รู้ว่าควรจะสวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้าองค์ไหนกันแน่ จึงทำได้เพียงเอ่ยชื่อเทพเจ้าทุกองค์ที่เธอรู้จัก หวังฝากความหวังอันริบหรี่ไว้กับการแสดงปาฏิหาริย์อันเลื่อนลอย

เฉินเจี๋ยยังคงนิ่งสงบอยู่ในใจ

การสวดอ้อนวอน คือปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณที่สุดของผู้อ่อนแอเมื่อต้องเผชิญกับความสิ้นหวัง เขาเห็นมามากพอแล้ว

เขาโคจรพลังวิเศษ ก็มองเห็นเส้นสายสีเขียวใสกระจ่างในโชคชะตาของยาหยา!

ปราณสีเขียว!

ปราณสีเขียวเส้นนี้ไม่ได้หนาเตอะ แต่กลับดูบอบบาง ราวกับยอดอ่อนที่เพิ่งผลิบานในต้นฤดูใบไม้ผลิ

แต่มันกลับพุ่งตรงขึ้นสู่เบื้องบนอย่างสง่างาม

รอบๆ ปราณสีเขียว มีลวดลายอันลึกลับหมุนวนอยู่จางๆ ราวกับกำลังอธิบายถึงหลักการอันลึกซึ้งบางอย่าง

สิ่งที่ทำให้เฉินเจี๋ยตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ที่ยอดสุดของปราณสีเขียวเส้นนี้ กลับปรากฏภาพเงาคล้าย "ร่มกางกั้น" ก่อตัวขึ้นลางๆ

"โชคชะตาสีเขียว... ร่มกางกั้นคุ้มครอง..."

แม้เฉินเจี๋ยจะมีจิตใจที่แข็งแกร่งดั่งหินผา แต่ในห้วงแห่งการหยั่งรู้ของเขาเวลานี้กลับราวกับมีเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง!

เขาอ่านคัมภีร์เต๋ามามากมาย ย่อมรู้เรื่องหลักโหงวเฮ้งและชะตาชีวิตดี

ดวงชะตาของคน มักจะแสดงออกผ่านสีสันและรัศมี

คนธรรมดาสามัญหรือคนยากจน สีสันจะดูหม่นหมอง ส่วนคนที่มีความมั่งคั่งและสูงศักดิ์จะเป็นสีแดงหรือสีเหลือง ซึ่งแต่ละสีก็มีลักษณะบ่งบอกที่แตกต่างกันไป

แต่สีเขียว โดยเฉพาะโชคชะตาสีเขียวที่บริสุทธิ์และดูมีชีวิตชีวาถึงเพียงนี้ ช่างไม่เคยได้ยินมาก่อน!

ยิ่งไปกว่านั้นคือรูปลักษณ์ของ "ร่มกางกั้น" นั่นอีก!

ดวงชะตาเช่นนี้ ในโลกมนุษย์มีเพียงเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางชั้นผู้ใหญ่เท่านั้นที่จะมีบารมีเช่นนี้ได้

หากเป็นโชคชะตาติดตัวมาแต่กำเนิด ก็ยิ่งไม่ธรรมดาเข้าไปใหญ่

"คัมภีร์จื่อเวยโต่วซู่กล่าวไว้ว่า ปราณสีเขียวพุ่งทะลุกลางกระหม่อม กระดูกเต๋าก่อกำเนิดแต่ฟ้า ร่มกางกั้นคุ้มภัย ภัยพิบัติมิอาจกล้ำกราย

เฉินเจี๋ยรู้สึกราวกับมีคลื่นยักษ์ซัดสาดอยู่ในใจ

"สีเขียว หมายถึงความเป็นอมตะ

ในหมู่มนุษย์คือเซียนที่แท้จริงบนผืนดิน ในหมู่เผ่าปีศาจคือเซียนปีศาจที่ไม่มีวันดับสูญ!

เด็กผู้หญิงคนนี้..."

มิน่าล่ะ!

มิน่าล่ะเธอถึงสามารถท่องจำรายชื่อภาษีต่างๆ ได้อย่างฉะฉานและมีเหตุมีผล!

มิน่าล่ะแม้จะตกอยู่ในสถานการณ์อันสิ้นหวัง ประกายความสดใสและความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของเธอก็ยังไม่ดับสูญไปจนหมด!

นี่คือความฉลาดและสติปัญญาที่เกิดจากโชคชะตาสีเขียวแต่กำเนิดของเธอนั่นเอง

เพียงแต่ตอนนี้เธอยังเหมือนหงส์ฟ้าตกอับ หรือไข่มุกที่ยังไม่ถูกเจียระไน

"โชคชะตา... มันคือโชคชะตาจริงๆ!"

เฉินเจี๋ยกระจ่างแจ้งในทันที

การที่เขาผ่านมาเมื่อตอนกลางวัน แล้วถูกดึงดูดด้วยคำพูดและการกระทำของเธอ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย

หลังจากความประหลาดใจ ก็คือการชั่งน้ำหนักอย่างใจเย็น

การค้นพบเพชรเม็ดงามเช่นนี้ ถือเป็นทั้งวาสนาและบททดสอบ

ดวงชะตาเช่นนี้ มีบ่วงกรรมที่ยิ่งใหญ่ มีบุญวาสนาลึกล้ำ และมีภัยพิบัติที่หนักหน่วงเช่นกัน

หากเข้าไปยุ่งเกี่ยวสุ่มสี่สุ่มห้า โชคดีหรือร้ายยากจะคาดเดา

แต่... จะให้ทำเป็นมองไม่เห็นแล้วหันหลังกลับงั้นรึ

เฉินเจี๋ยปฏิเสธตัวเลือกนี้แทบจะในทันที

"ต้องผูกวาสนาไว้! แต่ต้องทำอย่างระมัดระวัง ไม่ฝืนบังคับ ไม่แสดงอิทธิฤทธิ์มากเกินไป เพื่อไม่ให้รบกวนโชคชะตาของเธอ หรือดึงดูดสายตาที่ไม่หวังดีเข้ามา"

เฉินเจี๋ยครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว และตัดสินใจได้ในชั่วพริบตา

การแย่งชิง การรับเป็นศิษย์ หรือการมอบพลังให้โดยตรง ล้วนไม่สมควรทำ เพราะอาจเป็นการสร้างผลกรรมที่เลวร้าย หรือเป็นการเร่งให้เติบโตเกินวัย

วิธีที่ดีที่สุดคือ ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

ปล่อยให้บ่วงกรรมนี้ เติบโตขึ้นเองตามธรรมชาติ แล้วมันจะผลิดอกออกผลในอนาคตเอง

การสวดอ้อนวอนของยาหยายังคงดำเนินต่อไป เสียงของเธอยิ่งแผ่วเบาและสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ

เฉินเจี๋ยไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาตั้งสมาธิ

แสงประกายอันล้ำค่าจากพลังวิเศษจุดหนึ่ง ค่อยๆ ลอยไปทางแปลงผักเล็กๆ หลังบ้านของยาหยาอย่างไร้สุ้มเสียง

จุดแสงอันแสนเบาบางนั้นหลอมรวมเข้ากับต้นหญ้าตีติน

ด้วยความเร็วที่ยากจะสังเกตเห็นด้วยตาเปล่า มันค่อยๆ ยืดลำต้นและใบตรงขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่าใบไม้กำลังเปล่งประกายแสงแห่งความน่าอัศจรรย์จางๆ ออกมาภายใต้แสงจันทร์

เพียงไม่กี่ลมหายใจ มันก็กลายสภาพจากต้นหญ้าธรรมดาไปเป็นหญ้าวิเศษ

"หืม?"

ยาหยาที่กำลังสวดอ้อนวอนอย่างสิ้นหวัง จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนมีแสงสว่างวาบขึ้นตรงหน้า

เธอเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย

ท่ามกลางดวงตาที่พร่ามัวด้วยน้ำตา เธอมองเห็นผิวน้ำที่เคยมืดมิดและสงบนิ่งอยู่ไม่ไกลจากหน้าศาลเจ้า จู่ๆ ก็มีระลอกคลื่นสีทองอ่อนๆ แผ่ขยายออกไป!

ที่ใจกลางระลอกคลื่นนั้น เหมือนมีเงาปลาสีดำตัวยาวๆ ว่ายผ่านไปอย่างรวดเร็วใต้ผิวน้ำ

ที่แปลงผักหลังบ้าน ต้นหญ้าตีตินที่ใกล้จะแห้งตายสองสามต้นนั่น กลับส่องประกายเรืองรองอยู่ใต้แสงจันทร์

นี่ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า หรือว่า...

ยาหยานิ่งอึ้ง ลืมร้องไห้ ได้แต่มองดูทุกอย่างด้วยความตกตะลึง

ความคิดอันเหลือเชื่ออย่างหนึ่ง ราวกับยอดอ่อนที่เพิ่งงอกพ้นดิน ผุดขึ้นมาในใจดวงน้อยๆ ของเธอ

"หรือว่า หรือว่าจะมีเทพเจ้าได้ยินคำอธิษฐานของฉันจริงๆ"

เธอโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงสามครั้ง หันหน้าไปทางแม่น้ำ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้นและความศรัทธาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ขอบคุณเจ้าค่ะ! ขอบคุณท่านปู่เทพเจ้าแห่งแม่น้ำ! ขอบคุณเจ้าค่ะ! ยาหยาจะจำไว้! ยาหยาจะต้องตอบแทนพระคุณของท่านให้ได้เจ้าค่ะ!"

เธอไม่รู้หรอกว่าเทพเจ้าองค์ไหนมาแสดงปาฏิหาริย์ แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นริมแม่น้ำ ก็มีความเป็นไปได้มากที่สุดว่าจะเป็นเทพเจ้าแห่งแม่น้ำนั่นแหละ

หลังจากโขกศีรษะเสร็จ ยาหยาก็รู้สึกเหมือนกลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง

เธอรีบวิ่งไปที่ริมแปลงผัก เด็ดใบของต้นหญ้าตีตินอย่างระมัดระวัง แล้ววิ่งไปที่ข้างบ้าน เทน้ำเย็นที่สะอาดหยดสุดท้ายจากไหแตกๆ ออกมา ล้างใบไม้ให้สะอาดแล้วตำจนแหลก

จากนั้นก็กลับเข้าไปในบ้าน คลำหาขาที่บวมเป่งของปู่ท่ามกลางความมืด แล้วนำสมุนไพรที่ตำแหลกแล้วโปะลงไป ใช้เศษผ้าเก่าๆ พันไว้อย่างแน่นหนา

น่าแปลกที่พอโปะยาสมุนไพรลงไปไม่นาน คิ้วที่ขมวดแน่นของจ้าวเฒ่าก็ดูเหมือนจะคลายออกบ้าง เสียงครางด้วยความเจ็บปวดก็ค่อยๆ แผ่วลง ลมหายใจกลับมาสม่ำเสมอและยาวขึ้น ในที่สุดเขาก็หลับสนิทไป

ยาหยาเฝ้าดูปู่อยู่ข้างๆ ฟังเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอของเขา มองดูแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ

เธอแอบตั้งปณิธานไว้ว่า รอให้ขาของปู่หายดีเมื่อไหร่ เธอจะต้องไปที่ริมแม่น้ำเพื่อนำของไปเซ่นไหว้ท่านปู่เทพเจ้าแห่งแม่น้ำ ต่อให้มีแค่ผักป่าสักนิดหน่อย แต่นั่นก็คือความตั้งใจของเธอ

ในแม่น้ำ เฉินเจี๋ยละสายตากลับมา

"เยี่ยม! บ่วงกรรมได้ก่อตัวขึ้นแล้ว จากนี้ไปก็แค่รอเวลา"

เฉินเจี๋ยคิดในใจ

เขาหันไปมองกระท่อมซอมซ่อหลังนั้นเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลัง สะบัดหางพาร่างอันใหญ่โตค่อยๆ ดำดิ่งลงสู่ความลึกอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าสู่ปลายน้ำ สู่โลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิมอย่างอ้อยอิ่ง

[จบแล้ว]