ตอนที่ 18 : สิ่งที่เรียกว่าหินลับมีด? วงแหวนวิญญาณแสนปีปรากฏตัว

ตอนที่ 18 : สิ่งที่เรียกว่าหินลับมีด? วงแหวนวิญญาณแสนปีปรากฏตัว

ปล. : ทุกคน โปรดอย่าดองนิยายเรื่องนี้นะครับ ยอดคนอ่านติดตามในช่วงทดลองอ่านนั้นสำคัญมากๆ!

เมื่อได้ยินการปฏิเสธที่จะยอมรับความพ่ายแพ้อย่างดื้อรั้นของถังซานซึ่งแทบจะปรุงแต่งการลอบโจมตีให้กลายเป็น "วิถีแห่งอาวุธลับ" อันลึกล้ำเหล่านักเรียนที่มุงดูอยู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นความดูถูกเหยียดหยามในดวงตาของพวกเขาก็แทบจะล้นทะลักออกมา

"วิถีแห่งอาวุธลับบ้าบออะไรกัน! การลอบโจมตีก็คือการลอบโจมตี อย่ามาทำตัวสูงส่งทั้งๆ ที่เล่นสกปรกเลย ไอ้คนเสแสร้ง!"

"เอาชนะไม่ได้ก็เลยเล่นสกปรก พอถูกจับได้ก็พยายามหาข้ออ้างอย่างเอาเป็นเอาตาย สถาบันนั่วติงรับตัวประหลาดแบบไหนเข้ามาในปีนี้กันเนี่ย?"

"ใช่เลย! เมื่อกี้เขายังคุยโวอยู่เลยว่าไร้เทียมทานในหมู่คนระดับเดียวกัน แต่เขากลับรับมือลูกพี่หลินไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว แถมเล่นสกปรกแล้วก็ยังเอาชนะไม่ได้อีกเขายังเหลือความละอายใจอยู่อีกไหม?"

คำพูดเสียดสีและกัดจิกแต่ละคำราวกับเป็นการตบหน้าล่องหน ที่ฟาดลงบนใบหน้าของถังซานอย่างเกรี้ยวกราด

ในฐานะชนชั้นยอดของสำนักถังผู้ใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ เขาเคยต้องทนรับความคับแค้นใจจากการถูกประณามจากทุกคนเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

ในมุมมองของเขา เขาไม่ใช่คนผิด คนที่ผิดคือกลุ่มคนพื้นเมืองตาบอดและโง่เขลาของต่างโลกกลุ่มนี้ต่างหาก!

เมื่อได้ยินเสียงประณามอย่างล้นหลามจากรอบทิศทาง ถังซานก็รู้สึกถึงเลือดที่ปั่นป่วนอยู่ในอกของเขา ทั่วทั้งใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีตับหมูด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เขาโกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด

เขากำหมัดแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ภาพลักษณ์ "บริสุทธิ์ผุดผ่องและสูงส่ง" ที่เขาสร้างขึ้นได้มลายหายไปนานแล้ว เหลือเพียงความโกรธเกรี้ยวอันไร้พลังของคนที่สติแตกไปอย่างสมบูรณ์

เมื่อเห็นศิษย์รักอันล้ำค่าของตนยั่วยุจนเกิดความโกรธแค้นในหมู่ชน และกำลังจะถูกจมน้ำลายของฝูงชน อวี้เสี่ยวกังที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ได้อีกต่อไป

เขากระแอมในลำคอ รวบรวมความกล้าก้าวออกไปข้างหน้า ฝืนวางมาดเป็นยอดฝีมือผู้หลุดพ้นจากโลกวิสัย พยายามใช้ตรรกะวิบัติเพื่อฟอกขาวให้กับสถานการณ์นี้

"พวกเจ้าจะไปรู้อะไร! การต่อสู้ระหว่างวิญญาจารย์ก็ต้องใช้ทุกวิถีทางที่จำเป็น การที่เสี่ยวซานสามารถใช้ประโยชน์จากเครื่องมือที่เขาพกพาได้อย่างสมเหตุสมผล นั่นก็พิสูจน์ให้เห็นถึงแนวคิดการต่อสู้ที่ยืดหยุ่นของเขาแล้ว! สงครามไม่หน่ายกลยุทธ์ นี่แหละคือภูมิปัญญาการต่อสู้ที่แท้จริง!"

น่าเสียดายที่ความพยายามในการกู้หน้าของกังจื่อ ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถระงับความโกรธเกรี้ยวของมวลชนได้เท่านั้น แต่มันกลับทำหน้าที่ราวกับถังน้ำมันเดือดที่ราดลงบนกองไฟที่กำลังลุกโชน

คลื่นเสียงหัวเราะและเสียงโห่ร้องเยาะเย้ยที่ดังยิ่งกว่าเดิมปะทุขึ้นจากฝูงชน

"พอเถอะ อาจารย์ใหญ่อวี้! เก็บเอาทฤษฎีไร้สาระของท่านไปหลอกผีเถอะ"

"ท่านมันก็แค่ไอ้ขี้แพ้ระดับ 29 ที่วิญญาณยุทธ์ทำเป็นแค่ตด และศิษย์ที่ท่านสั่งสอนก็คือไอ้ขี้ขลาดชั่วร้ายที่ชอบลอบยิงลูกศรเย็นชาจากข้างหลัง แบบนี้เรียกว่าอะไรล่ะ? แบบนี้เขาเรียกว่า 'คานบนไม่ตรง คานล่างก็เลยเบี้ยว' ไงล่ะ!"

"เลิกพูดเรื่อง 'สงครามไม่หน่ายกลยุทธ์' ได้แล้ว ข้าว่ามันเหมือน 'พ่อลูกร่วมรบ' มากกว่าคู่ศิษย์อาจารย์จอมเสแสร้ง! เลิกทำตัวเป็นตัวตลกอยู่ที่นี่ได้แล้ว รีบกลับหอพักไปอาบน้ำนอนซะเถอะ!"

เมื่อเห็นว่าจังหวะเวลาค่อนข้างพอดีและบรรลุผลตามที่ต้องการแล้ว หลินนั่วก็กดมือลงอย่างสบายๆ เพื่อหยุดฝูงชนโดยรอบไม่ให้ประณามคู่ศิษย์อาจารย์สุดนามธรรมคู่นี้ต่อไป

หยุดในตอนที่กำลังได้เปรียบนั้นดีที่สุด ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องมีขีดจำกัด ท้ายที่สุดแล้ว ในมุมมืดสักแห่งของสถาบันนั่วติงแห่งนี้ ไอ้ถังค้อนใหญ่สายเลือดสกปรกและชั่วร้ายโดยสันดานคนนั้น ก็น่าจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง

เมื่อพิจารณาจากนิสัยของคนตระกูลถังที่มักจะปกป้องพวกพ้องของตนเองและไร้ซึ่งคุณธรรมชาวยุทธ์ใดๆถ้าวันนี้เขาผลักไสถังซานไปสู่การตายทางสังคมและการพังทลายอย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ ก็ไม่รู้เลยว่าจะมีค้อนเฮ่าเทียนน้ำหนักหลายพันชั่งลอยออกมาจากเงามืดหรือไม่

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมหลินนั่วถึงกล้าทุบตีถังซานอย่างหนักหน่วง ทั้งๆ ที่รู้ว่าเทพสังหารอย่างถังเฮ่ากำลังเฝ้าดูอยู่ในเงามืดน่ะหรือ? มันก็ง่ายนิดเดียว

อย่างน้อยที่สุดถังเฮ่าก็เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ ตราบใดที่เขาไม่ใช้กำลังถึงขั้นเอาชีวิต ไม่ว่าถังเฮ่าจะไม่พอใจแค่ไหน เขาก็คงไม่ลดตัวลงมาลงมือจัดการกับเด็กวัยหกขวบที่เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์ด้วยตัวเองหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความเย่อหยิ่งที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของถังเฮ่า เขาเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าในอนาคตลูกชายของเขาจะต้องไร้เทียมทานในหมู่คนระดับเดียวกัน เมื่อเห็นการต่อสู้ในวันนี้ ปฏิกิริยาที่เป็นไปได้มากที่สุดจากถังเฮ่าก็คงไม่ใช่การคลุ้มคลั่ง แต่เป็นการปล่อยเลยตามเลย และมองว่าหลินนั่วเป็นหินลับมีดระดับสูงสำหรับให้ถังซานใช้อัปเลเวล

ในเมื่ออยากให้ข้าเป็นหินลับมีด งั้นข้าก็จะเหยียบย่ำเส้นตายของเจ้าและทำลายคมดาบของเจ้าซะ! ถ้าอยากจะใช้ข้าเป็นหินรองก้าว ก็ต้องดูด้วยว่าในอนาคตถังซานยังจะมีความกล้าพอที่จะสบตาข้าหรือไม่

บอกตามตรงนะ ด้วยหญ้าขาดๆ ที่ยังไม่วิวัฒนาการเป็นจักรพรรดิเงินครามต้นนั้น อย่าว่าแต่จะทำลายการป้องกันของเขาเลย ถังซานไม่สามารถเข้าใกล้เขาในระยะสามฟุตได้ด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น...

รอยยิ้มอันแยบยลและลี้ลับโค้งขึ้นที่มุมปากของหลินนั่ว ในตอนนี้เขากำลังแสดงวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิแมงมุมความตายออกมา เพียงแค่อาศัยความเชื่อมโยงระหว่างวิญญาณยุทธ์นี้กับองค์พระสันตะปาปาแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์คนปัจจุบัน เขาก็สงสัยแล้วว่าถังเฮ่าที่เฝ้าดูอยู่ในเงามืดกำลังมีอาการ PTSD หรือเปล่า เขาจะกลัวไหมนะ?

เกี่ยวกับเรื่องการสังเวยของอาอิ๋นในตอนนั้น ไม่ว่ามันจะเป็นทฤษฎีสมคบคิดของตระกูลถังตามที่วิเคราะห์กันในประวัติศาสตร์อย่างไม่เป็นทางการหรือไม่ ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ สำนักเฮ่าเทียนถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ไล่ล่าไปทั่วทั้งทวีปเพราะถังเฮ่า จนต้องถูกบังคับให้ปิดสำนัก และได้รับความเสียหายอย่างหนักจนไม่อาจฟื้นคืนได้

ในฐานะทาสสำนักระดับแนวหน้าของทวีปโต้วหลัว ถังเฮ่ารู้สึกผิดจนแทบกระอักเลือด ตราบใดที่เขายังไม่มั่นใจเต็มร้อยว่าสามารถฆ่าปิดปากพยานโดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้ได้ ถังเฮ่าก็จะไม่มีทางกล้าลงมืออย่างบุ่มบ่ามเด็ดขาด

ถอยกลับมาหนึ่งก้าว ตามกฎเกณฑ์ของทวีปโต้วหลัว ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีระดับพลังวิญญาณสูงกว่าสามารถปกปิดกลิ่นอายของตนเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในปัจจุบันถังเฮ่ากำลังแบกรับอาการบาดเจ็บเรื้อรังแบบเก่า อย่างมากที่สุดเขาก็มีเพียงพลังต่อสู้ของระดับ 95 เท่านั้น

ตาเฒ่าคนนี้จะต้องรู้สึกขัดแย้ง และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเชื่อว่ามีขุมพลังที่มีพลังวิญญาณสูงกว่าเขาคอยแอบปกป้องหลินนั่วอยู่อย่างลับๆ

เพื่อเห็นแก่สำนักอันล้ำค่าของเขา ลูกชายของเขาที่เพิ่งจะเริ่มต้นการเดินทาง และยิ่งไปกว่านั้นคือแผนระยะยาวของเขาในการเก็บรักษาสัตว์วิญญาณแสนปีที่แปลงกายมาอย่างเสียวอู่ไว้เป็น "วงแหวนวิญญาณสำรอง" ตราบใดที่ถังเฮ่าไม่ได้สมองกระทบกระเทือน เขาก็ต้องกลืนฟันของตัวเองลงคอและอดทนกับเรื่องนี้ โดยซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอย่างว่าง่ายในวันนี้!

... ในตอนนั้นเอง เสียวอู่ ซึ่งแอบไปหาสถานที่ลับตาคนเพื่อควบแน่นวงแหวนวิญญาณวงแรกของเธออย่างลับๆ ก็กำลังกระโดดโลดเต้นระหว่างทางกลับมา

จากระยะไกล กระต่ายน้อยที่ชอบผสมโรงเรื่องสนุกๆ ตัวนี้ มองเห็นวงล้อมขนาดใหญ่ของผู้คนที่รวมตัวกันอยู่ใต้ตึกหอพัก และได้ยินคำว่า "อาจารย์ใหญ่อวี้" "ถังซาน" และ "ลอบโจมตี" อย่างเลือนราง

แม้ว่ากระต่ายน้อยจอมเซ่อซ่าตัวนี้จะรู้จักคู่ศิษย์อาจารย์อย่างกังจื่อมาได้ไม่กี่วัน แต่ความประทับใจเริ่มแรกที่เธอมีต่อลูกมนุษย์อย่างถังซานนั้นอยู่ในระดับสูงอย่างแท้จริง

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เป็นเพียงเพราะกลิ่นของหญ้าเงินครามบนตัวถังซานนั้นใกล้เคียงกับธรรมชาติมากเกินไป กลิ่นนี้มักจะทำให้เธอรู้สึกถึงความคุ้นเคย ราวกับได้กลับไปที่บ้านเก่าของเธอในป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อเคี้ยวหญ้า และเธอก็พบว่ามันทำให้เสพติด

"หวังเซิ่ง! เกิดอะไรขึ้นข้างหน้าน่ะ? เสี่ยวซานไปมีเรื่องชกต่อยกับใครมางั้นเหรอ?"

เสียวอู่ตาไว เธอคว้าตัวนักเรียนทุนทำงานแลกเรียนสองสามคนจากหอเจ็ดที่กำลังเบียดตัวออกมาจากแนวหน้าของการซุบซิบนินทา พร้อมกับชูหูกระต่ายบนหัวของเธอขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเห็นว่าเป็นพี่ใหญ่ของพวกเขา หวังเซิ่งก็รีบปาดเหงื่อออกจากหน้าผาก และออกท่าทางอย่างเต็มที่ เล่าทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง ตั้งแต่การที่ถังซานไร้ซึ่งคุณธรรมชาวยุทธ์ด้วยการลอบโจมตีด้วยอาวุธลับ ไปจนถึงการทำลายการป้องกันในพริบตาและการสังหารในทันทีอันทรงพลังของหลินนั่ว เขาอธิบายมันได้อย่างเห็นภาพชัดเจน

"เอ๋? มีลูกมนุษย์ที่มีพรสวรรค์ร้ายกาจยิ่งกว่าเสี่ยวซานอยู่จริงๆ ด้วยเหรอ? แถมยังจัดการเขาได้ในกระบวนท่าเดียวเนี่ยนะ?"

หลังจากที่ได้ฟังการแนะนำของหวังเซิ่ง ประกายแห่งความตกตะลึงอย่างหนักก็พาดผ่านดวงตาของเสียวอู่ กระต่ายน้อยจอมเซ่อซ่าตัวนี้เขย่งปลายเท้า มองข้ามฝูงชน และทอดสายตาที่เต็มไปด้วยการซักถามและความอยากรู้อยากเห็น ตรงไปยังเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงกลางวงล้อมอย่างสบายๆหลินนั่ว อย่างอดไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอได้เห็นว่าอีกฝ่ายมีหน้าตาเป็นอย่างไร เธอก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด บ้าเอ๊ย? หรือว่าจะเป็น...