บทที่ 45 - วิถีที่เขาเดินคือ วิถีแห่งความโศกเศร้า

บทที่ 45 - วิถีที่เขาเดินคือ วิถีแห่งความโศกเศร้า

★★★★★

จือจือหัวเราะคิกคัก มองดูท่านลุงใหญ่กำลังยืนด่าท่านอาจารย์และท่านลุงสามอยู่บนท้องฟ้า เด็กน้อยทั้งสองยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ทันใดนั้นแสงสีน้ำตาลดินก็พุ่งเข้ามาห่อหุ้มร่างของพวกเขา แล้วพามุดหายลงไปใต้ดิน

เจ้าเสืออ้วนที่ยังคงยืนอยู่บนพื้น กะพริบตาปริบๆ มองดูความว่างเปล่าตรงหน้า ไม่ยอมพาข้าไปด้วย งั้นข้าไปเองก็ได้

จือจือคงคาดไม่ถึงว่า ร่องรอยของพวกเด็กๆ จะถูกเจ้าเสืออ้วนเปิดโปงเข้าให้แล้ว

พวกเขาถูกมนุษย์ดินน้อยห่อหุ้มด้วยม่านแสงสีดิน พาหนีลงมาใต้ดิน จากนั้นมนุษย์ดินน้อยก็ใช้วิชามุดดิน พาพวกเขาพุ่งทะยานไปทางหลังเขาอย่างรวดเร็ว

เจียงเย่ทำหน้าประหลาดใจ

"นี่เจ้าไปแอบฝึกวิชามุดดินจนเชี่ยวชาญขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย"

จือจือก็ไม่ได้ฝึกเหมือนกัน จะบอกได้ยังไงว่าเคล็ดวิชาธาตุดินมันแอบไปฝึกของมันเอง

"ข้าก็ไม่รู้ง่ะ

ใกล้จะถึงแล้ว ตรงนั้นมีต้นท้อต้นใหญ่อยู่ต้นหนึ่ง คราวก่อนตอนที่พวกเรามาหาขโมยน้ำผึ้งก็เคยเห็นมาแล้ว ต้นท้อนั่นบอกว่าอีกสองวันลูกท้อจะสุกแล้ว ถ้าพลาดคราวนี้ต้องรอไปอีกตั้งสามพันปีเลยนะ"

เจียงเย่ยอมเชื่อคำพูดของนางไปก่อนก็แล้วกัน อย่างน้อยในชาติก่อนเขาก็ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่า ในเมืองโบราณหมังฮวงแห่งนี้ จะมีต้นท้อที่สามพันปีถึงจะออกผลสักครั้งอยู่ด้วย

ตัดภาพมาที่สามคนบนท้องฟ้า ท่านนักพรตฉางหมิงพอเห็นพวกเขาสู้กัน ก็รีบเหาะลงมาด่ากราดทันที จากนั้นก็สังเกตเห็นว่าเด็กน้อยสองคนนั้นหายไปแล้ว ทั้งสามคนสบตากัน

พอมองเห็นเจ้าเสืออ้วนกำลังดมกลิ่นตามทางมุ่งหน้าไปที่หลังเขา พวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที

ฉางหมิงร่ายเวทพรางตัว "ไปเถอะ ตามไปดูกันว่าเจ้าเด็กแสบสองคนนั้นกำลังวางแผนจะทำอะไร"

ทั้งสามคนเหาะตามไปอย่างเงียบๆ โดยใช้เวทพรางตัว ส่วนเรื่องกฎห้ามบินน่ะหรือ นั่นมันมีไว้ใช้กับคนนอกต่างหาก

จือจือกับเจียงเย่น้อยถูก 'คัมภีร์ปฐพีอมตะ' พามาส่งจนถึงที่หมาย เจียงเย่แหงนหน้ามองต้นผลไม้วิญญาณรู้แจ้งทะลวงขั้นสลับกับมองจือจือด้วยความตกตะลึง

"นี่น่ะหรือที่เจ้าบอกว่าเป็นต้นท้อ"

จือจือพยักหน้าหงึกๆ อันที่จริงนางก็ไม่รู้หรอกว่านี่ใช่ต้นท้อหรือเปล่า ก็ชาติก่อนไม่เคยเห็นนี่นา

"เจ้างี้มันบอกเอง"

[เคล็ดวิชาควบคุมพฤกษาหมื่นสายพันธุ์ เจ้าเขียวน้อยในฐานะพี่ใหญ่สุดของบรรดาเคล็ดวิชาห้าธาตุที่ติดตามจือจือมาเป็นคนแรก ย่อมรู้สึกว่าตนเองมีฐานะเป็นพี่ใหญ่ ระดับพลังก็ต้องไม่น้อยหน้าวิชาอื่นๆ ในช่วงสองปีมานี้มันจึงแอบมาฝึกฝนอย่างหนักอยู่ที่หลังเขา

เจอต้นไม้อสูรก็พุ่งเข้าใส่ พอฆ่าฟันมาจนถึงต้นไม้ต้นนี้ ก็ส่งกระแสจิตไปบอกจือจือว่านี่คือต้นท้อ แถมยังยุให้จือจือมาขโมยลูกท้ออีกด้วย]

นางอุตส่าห์แอบมาเงียบๆ แต่ตอนนี้ทุกคนรู้หมดแล้ว รวมถึงเจ้าเสืออ้วนและหมาป่าขาวที่วิ่งตามมาติดๆ แถมยังมีเจ้าหมีน้อยอีกตัวด้วย

พอสัตว์อสูรทั้งสองตัวเห็นเจ้าเสืออ้วนหยุดวิ่ง พวกมันก็เบรกไม่อยู่ชนกันล้มกลิ้งโค่โร่กองอยู่บนพื้น

จือจือหันไปมองพวกมันที่ตามมา สลับกับมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ไม่เห็นท่านอาจารย์ตามมาด้วย ดีเลย

นางจะได้ต่อยกับสัตว์อสูรที่เฝ้าต้นผลไม้วิญญาณต้นนี้สักตั้ง

"พวกจ้าวถอยปายเลย"

สัตว์อสูรทั้งสามตัวยังไม่ได้ทำพันธสัญญากับนาง เหตุผลหลักๆ ก็เพราะท่านนักพรตไท่ถ่ามองว่าระดับพลังการต่อสู้ของพวกมันต่ำเกินไป ต่อให้พ่อแม่ของพวกมันมาเอง ท่านนักพรตไท่ถ่าก็ยังไม่ชายตามองเลย ยิ่งไม่มีทางยอมให้พวกมันมาทำพันธสัญญากับลูกศิษย์สุดที่รักของเขาแน่ๆ

จือจือพูดจบก็หันไปบอกน้องชาย

"จ้าวก็ถอยปายเลย"

สัตว์อสูรที่เฝ้าต้นไม้คือเจ้างูเขียวตัวเล็กที่มีตุ่มนูนอยู่บนหัว เจ้างูเขียวนอนขดตัวอยู่บนต้นผลไม้วิญญาณรู้แจ้งทะลวงขั้น มันจ้องมองเด็กน้อยทั้งสองคนด้วยสายตาดูถูกดูแคลน

ขืนกินเด็กสองคนนี้เข้าไป รวมกับเจ้าสามตัวข้างหลังนั่น ยังไม่พอให้มันอุดไรฟันเลยด้วยซ้ำ

เจียงเย่ยอมถอยร่นไปยืนอยู่ข้างๆ สัตว์อสูรทั้งสามตัวอย่างเงียบๆ

ส่วนผู้ใหญ่ทั้งสามคนที่ลอยอยู่บนฟ้าก็กำลังแอบส่งกระแสจิตคุยกัน

"สมกับที่เป็นลูกศิษย์ของข้าจริงๆ อายุแค่สองขวบก็กล้าท้าดวลกับสัตว์อสูรระดับสามขั้นปลายแล้ว"

"แม่หนูน้อยคนนี้ใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว ถึงขั้นกล้าแอบมาขโมยผลไม้วิญญาณเลยหรือนี่ กลับไปต้องอบรมสั่งสอนนางให้ดีๆ เสียแล้ว ว่าห้ามแอบหนีออกมาแบบนี้อีก เกิดพวกเราหาตัวนางไม่พบ หรือเจ้างูตัวนั้นมันเลื่อนระดับเป็นระดับสี่ขึ้นมา มันจะไม่เป็นอันตรายแย่หรือ"

ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ คำพูดของฉางหมิง ท่านนักพรตไท่ถ่าย่อมต้องรับฟัง

"ศิษย์พี่พูดถูก กลับไปข้าจะอบรมสั่งสอนนางให้ดีๆ เฮ้อ เจ้างูนั่นมันไม่รู้จักรักษากฎเกณฑ์เอาเสียเลย ถึงกับกล้าคิดจะกลืนกินลูกศิษย์ของข้า ข้า..."

ทนเห็นลูกศิษย์สุดที่รักได้รับบาดเจ็บแม้แต่รอยขีดข่วนไม่ได้ ท่านนักพรตไท่ถ่าเตรียมจะเหาะลงไปช่วย

"กลับมา ดูสถานการณ์ไปก่อน เจ้าจะรีบร้อนลงมือไปทำไมกัน

ต่อให้โดนกลืนลงท้องงูไปจริงๆ ค่อยผ่าท้องงูเอานางออกมาก็ยังทัน"

พอฉางหมิงพูดจบ ท่านนักพรตซูซานก็อุทาน "เอ๊ะ" ออกมาเบาๆ พวกเขาทั้งสามจึงหันไปมองเหตุการณ์เบื้องล่างต่อ

จือจือยืนเท้าเอวอยู่ที่เดิม

นางยังไม่ได้ทำอะไรเลยก็รู้สึกเหนื่อยเสียแล้ว ช่างเถอะ นั่งลงดูดนมกินถังหูลู่ดีกว่า

เจ้างูเขียวฝั่งตรงข้ามเลื้อยเข้ามาหาจือจือ อ้าปากกว้างหวังจะเขมือบเด็กน้อยเข้าไปรองท้องก่อน

"ฟ่ออออ"

[เสียง "เคร้ง" ดังสนั่น กระบี่ทองคำเล่มเล็กใช้ทักษะวิชาตัดดารา ฟันฉับเข้าที่ปากของมัน จนฟันหักไปหนึ่งซี่]

เจ้างูเขียวปากเต็มไปด้วยเลือด มันอ้าปากกว้างด้วยความตกใจ เบิกตาโพลงจ้องมองเด็กน้อยตรงหน้า

[เจ้าเขียวน้อยบังคับเถาวัลย์สีเขียวให้พุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นดิน เข้าพัวพันรัดร่างของเจ้างูเขียว เถาวัลย์นั้นมีหนามแหลมคม หนามเหล่านั้นทิ่มแทงทะลุเกล็ดงูเข้าไป ทำเอางูเขียวร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและดิ้นทุรนทุรายอย่างบ้าคลั่ง]

[หนามแหลมจากผืนดินนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาแทงเจ้างูเขียวที่กำลังจะหนี จากนั้นก็มีกำแพงดินโผล่ขึ้นมาขวางทางหนีของมัน ก่อนที่กำแพงดินนั้นจะพังทลายลง กลายเป็นก้อนอิฐนับไม่ถ้วนพุ่งเข้ากระแทกใส่ร่างเจ้างูเขียว

ทุกก้อนล้วนกระแทกเข้าที่หัวของเจ้างูเขียวอย่างแม่นยำ]

งูเขียว: รังแกงูเกินไปแล้ว รังแกงูเกินไปแล้วโว้ย!

"ลูกศิษย์คนดีของข้า ร้ายกาจ ร้ายกาจจริงๆ ข้ายังไม่ทันเห็นนางร่ายคาถาเลย นางทำได้อย่างไรกัน"

เมื่อได้ยินศิษย์พี่รองพูดเช่นนั้น ท่านนักพรตซูซานก็ใช้พัดเคาะฝ่ามือเบาๆ

"ต่อไปข้าจะเป็นอาจารย์คนที่สองของศิษย์หลาน ขืนปล่อยให้ท่านสอน มีหวังต้นกล้าชั้นดีแบบนี้คงถูกสอนให้กลายเป็นพวกบ้าพลังกันพอดี"

ครั้งนี้ท่านนักพรตไท่ถ่าไม่ได้เถียงกลับ การมีลูกศิษย์ที่เก่งกาจเกินไปก็ทำให้คนเป็นอาจารย์หนักใจได้เหมือนกัน

"ถ้าเจ้าจะพูดแบบนั้น ข้าว่าแค่มีเจ้าเพิ่มมาอีกคนคงยังไม่พอหรอก สู้ให้ศิษย์พี่ใหญ่มาเป็นอาจารย์ของลูกศิษย์ข้าด้วยอีกคนเลยดีกว่า"

ท่านปรมาจารย์ฉางหมิงส่ายหน้าปฏิเสธ "ข้าคงรับหน้าที่นี้ไม่ไหว ข้าทำได้เพียงชี้แนะนางเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น วิถีที่ข้าเดินคือ วิถีแห่งความโศกเศร้า นางคงไม่เหมาะหรอก

เฮ้อ... สหายฝังร่างใต้บาดาลจนกระดูกแหลกสลาย ข้ายังคงพักพิงบนโลกมนุษย์จนหิมะขาวโพลนเต็มหัว"

เมื่อท่านปรมาจารย์ฉางหมิงกล่าวจบ ขอบตาของเขาก็แดงเรื่อ บรรยากาศรอบตัวอบอวลไปด้วยความโศกเศร้าอาดูร ราวกับมีใบไม้แห้งปลิดปลิวหมุนวนอยู่รอบกาย

ทำเอาท่านนักพรตไท่ถ่ากับท่านนักพรตซูซานถึงกับขนลุกซู่ อย่าให้ศิษย์พี่ใหญ่ไปสอนเด็กๆ เลยจะดีกว่า แค่มีคนเดินบนวิถีแห่งความโศกเศร้าแบบนี้คนเดียวก็เกินพอแล้ว

บนพื้นดิน เจ้างูเขียวถูกสังหารเป็นที่เรียบร้อย จือจือเอาขวดนมน้ำเต้าเหน็บไว้ที่เอว เดินเข้าไปควักเอาดีงูออกมาจากท้องเจ้างูเขียวด้วยตัวเอง

จากนั้นนางก็หยิบกระบี่สั้นออกมา สับหัวเจ้างูเขียวออกเป็นสองซีก แล้วควักเอาแก่นอสูรสีเขียวเป็นประกายแวววาวออกมา

"น้องชาย เร็วเข้า มาดูสิว่าแก่นอสูรสีเขียวนี่สวยไหม"

เจียงเย่วิ่งเข้ามา ร่ายเวทลูกบอลน้ำ ล้างมือเล็กๆ ของนาง รวมถึงดีงูและแก่นอสูรในมือให้จนสะอาดเอี่ยม

"สวยดี เจ้าเก็บไว้เถอะ"

"ดีงูอาวปายให้ท่างอาจานกิงกะเหล้า ท่างอาจานต้องชอบแน่เลย ส่วยแก่นอสูรอาวไว้ขายอาวตังปายซื้อถังหูลู่กิง

เนื้อ ส่วนเนื้อเอาไปให้ท่างตาทำเนื้อย่าง น่าจะอร่อย

ไป เด็จผลไม้กัง"

บนต้นไม้นี้มีผลไม้วิญญาณรู้แจ้งทะลวงขั้นอยู่เพียงผลเดียว พอจือจือยื่นมือออกไป เจ้าเขียวน้อยก็ม้วนผลไม้วิญญาณมาวางแหมะไว้บนมือของนางทันที

จือจือถือผลไม้ไว้ ดวงตาเป็นประกายแวววาว จากนั้นนางก็ทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด

จือจือชี้มือขึ้นไปบนฟ้า "ดูสิ บนฟ้ามีเครื่องบินด้วย!"

เจียงเย่น้อยแหงนหน้ามองตาม ปากก็อ้าค้างด้วยความงุนงง จังหวะนั้นเองเด็กน้อยก็ยัดผลไม้วิญญาณเข้าไปในปากของเขาอย่างรวดเร็ว

"คิกคิก น้องชายกินเลย"

ผลไม้วิญญาณละลายในปากทันที กลายเป็นพลังวิญญาณบริสุทธิ์ไหลเวียนไปทั่วทุกสรรพางค์กายของเจียงเย่ เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะชำเลืองมองขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้ง แล้วรีบหันหลังวิ่งหนีไปทันที

[จบแล้ว]