ตอนที่ 151 การปะทะของเหล่าบรรพชน

สำหรับนางแล้ว การมาครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อแย่งชิงโชควาสนา หากแต่ต้องการผูกไมตรี

ข่าวจากเมืองชิงสือก่อนหน้านี้ ทำให้ทั้งนิกายเทพจันทราเงินปั่นป่วนถึงขีดสุด ถึงขั้นที่ผู้อาวุโสไท่ซ่างต้องออกจากการปิดด่านด้วยตนเอง เหตุผลก็เพราะ...ศาสนจักรเทพในยุคนี้ ไม่มีศิษย์อัจฉริยะที่โดดเด่นพอจะเป็นเสาหลักได้

ไม่มีใครแบกรับภาระใหญ่หลวงนี้ไหว

สุดท้ายจึงได้แต่คิดหาทางเชื่อมสัมพันธ์ด้วยการแต่งงาน หวังสืบต่อสายเลือดและความรุ่งเรือง

ครั้งหนึ่งเคยมีผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตทำนายไว้ว่า ยุคสมัยใหม่กำลังจะมาถึง เหล่าสรรพชีวิตจะฟื้นตื่นขึ้น โลกที่เคยถูกปิดบังจะเปิดอีกครั้ง หนทางแห่งเต๋าจะไม่ไร้เทียมทานอีกต่อไป และความรุ่งโรจน์แห่งยุคโบราณจะหวนกลับมา

ด้วยเหตุนี้...นิกายเทพจันทราเงินจึงต้องการเปลี่ยนแปลง

และเด็กหนุ่มที่ปรากฏตัวในเมืองชิงสือ ก็ตรงกับคุณสมบัติที่พวกเขาต้องการทุกประการ

การที่นาง—ในฐานะหรงเต๋าไท่ซ่าง—ออกมาเองในครั้งนี้ จึงเท่ากับเป็นตัวแทนเจตจำนงของทั้งนิกายเทพจันทราเงิน เพื่อปกป้องสำนักเสวียนหยาง

เพราะโอกาสสำคัญนั้น ส่วนใหญ่แล้วคงจะตกอยู่ในมือของเด็กหนุ่มแห่งสำนักเสวียนหยางผู้นั้น

แต่...นางไม่เคยคาดคิดเลย ว่าครั้งนี้จะดึงดูดเหล่าผู้แข็งแกร่งมากมายถึงเพียงนี้

ขณะกำลังคิดคำนวณถึงผลลัพธ์หลังการปะทะที่กำลังจะเกิดขึ้น ก็อดหวั่นใจไม่ได้

“วึ้งงงง!”

ในเวลานั้นเอง เงาร่างสองสายที่คลุมเครือก็ค่อยๆ ก้าวออกมา พลังแห่งกฎเกณฑ์แผ่คลุมทั่วร่าง มองเห็นได้ไม่ชัดเจน

แต่หลิงอู่เจินเหริน กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยจากพวกเขา ล้วนเป็นเหล่าบรรพชนจากยุคเดียวกับตนเอง

“แค่ข่าวลือเดียว กลับทำให้เหล่าคนเฒ่าทั้งหลายต้องออกจากการปิดด่าน น่าสนใจดีจริงๆ”

จิตกระบี่ที่เงียบงันในใจเขาเริ่มสั่นไหวขึ้นมาอีกครั้ง เกิดความปรารถนาอยากจะประลอง

การได้ต่อกรกับเหล่าผู้เฒ่าเหล่านี้ สำหรับเขาแล้ว นับเป็นการขัดเกลาจิตกระบี่ในช่วงสุดท้ายของชีวิต

ต่อให้แย่งชิงโอกาสไม่สำเร็จและต้องตาย ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว ขอแค่ได้สู้สุดกำลังสักครั้งก็พอใจ

เซียนจิ่วหมิงลืมตาขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงแหบพร่าแฝงความกระด้าง “ท่านหลิงอู่ช่างกระหายศึกจริงๆ ยังไม่ทันเห็นวาสนาแท้จริง ก็อยากประลองเสียแล้ว”

“อายุขัยของพวกเรา เหลือพอแค่ต่อสู้ได้อีกครั้งเดียวเท่านั้น ขอให้ท่านไตร่ตรองให้ดี”

“หากโอกาสของหงส์ไฟโบราณปรากฏขึ้นมาเมื่อไร ค่อยลงมือก็ยังไม่สาย”

สีหน้าของเขาดูหลบเลี่ยงอยู่บ้าง เพราะในอดีต...หลิงอู่เจินเหรินเคยออกเดินทางไปทั่ว ท้าทายเหล่าผู้ฝึกตนรุ่นเก่าเพื่อขัดเกลาจิตกระบี่ หวังจะทะลวงขอบเขต

แต่...ทุกคนต่างก็ใกล้หมดอายุขัย ไม่มีใครอยากกลายเป็นบันไดให้ผู้อื่นเหยียบย่ำ

แม้แต่ตนเอง ตอนที่เลือกหลีกเร้น ก็เพราะอยากดูว่าเหล่าศัตรูเก่าจะยังอยู่หรือไม่ เผื่อจะได้ล้างแค้น

อีกอย่างก็เพื่อหลบเลี่ยงเหล่าคนโหดเช่นนี้ จะได้ไม่ต้องถูกท้าประลองจนจนตรอก

“ท่านก็แก่แล้ว จิตกระบี่ควรเก็บซ่อนบ้าง เผยออกรุนแรงเช่นนี้ ระวังจะหักได้ง่ายๆ” เงาร่างหนึ่งกล่าวขึ้นอย่างไม่พอใจ

ตอนนี้พวกเขาต้องการรีบไปยังเมืองชิงสือ

เพื่อพิสูจน์ว่าโอกาสนั้นมีจริงหรือไม่

แต่กลับถูกหลิงอู่เจินเหรินขวางทางด้วยเจตจำนงแท้ พวกเขาจึงรู้สึกอึดอัดใจ

แต่ชื่อเสียงความโหดเหี้ยมของชายผู้นี้ก็เป็นที่เลื่องลือ จึงไม่มีใครกล้าลงมือก่อน

“เจ้าคนแก่ไร้หัวนอนปลายเท้า เจ้ากล้าสอนข้าเชียวหรือ?” ดวงตาของหลิงอู่เจินเหรินวาบขึ้นมา ในอากาศปรากฏประกายกระบี่นับหมื่นสายพุ่งตัดผ่าน

ทั่วทั้งมิติสั่นสะเทือน ถูกฉีกออกเป็นริ้ว เงาร่างคลุมเครือผู้นั้นจึงต้องรีบลงมือ ต้านทานด้วยพลังโลหิตอันมหาศาล มือข้างหนึ่งปรากฏภาพเมืองยักษ์ขนาดใหญ่ กดทับพลังไว้จนสงบลงในที่สุด

แต่สุดท้ายก็ต้องล่าถอยไปในห้วงอากาศ ไม่กล้าเผชิญหน้าตรงๆ

“ท่านหลิงอู่ ท่านทำเกินไปแล้ว พวกเรามาที่นี่ก็เพื่อแย่งชิงโอกาส ไม่ใช่มาฆ่าฟันกันเอง” เซียนจิ่วหมิงกล่าวขึ้น หากปล่อยให้เขาบ้าคลั่งต่อไป เกรงว่าอาจจะหันมาเล่นงานตนเองด้วย

เงาร่างคลุมเครืออีกสองคนก็พากันแสดงท่าทีไม่พอใจ พลังของทั้งสามเชื่อมประสานกัน ปิดกั้นมิติเอาไว้

นี่คือการประกาศจุดยืน หากหลิงอู่เจินเหรินยังคงบ้าคลั่งต่อไป พวกเขาจะร่วมมือกันจัดการ

“น่าเบื่อจริง ไปเมืองชิงสือกันเถอะ” แววกระบี่ในดวงตาของหลิงอู่เจินเหรินค่อยๆ จางลง เขาสะบัดปากอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วนั่งลงบนกระบี่ใหญ่ของตนอีกครั้ง

แต่เดิมเขาคิดจะฆ่าใครสักคนก่อน เพื่อสร้างอำนาจและอาศัยจังหวะนั้นแอบมองขอบเขตเต๋า แม้จะต้องบาดเจ็บ ก็ยังได้เปรียบตอนแย่งชิงโอกาส

แต่...ทุกคนต่างก็มองออก ไม่มีใครยอมเปิดโอกาสให้เขา

อายุขัยของพวกเขาน้อยกว่าอีก ไม่กล้าเสี่ยงสู้เต็มที่ พลังฝีมือเหลือไม่ถึงครึ่ง ไม่อาจต้านทานได้

“วึ้งงงง!”

ทันใดนั้น กระบี่ใหญ่ก็แหวกมิติเปิดทาง ส่งทุกคนมุ่งหน้าสู่เมืองชิงสือ

ในห้วงลึกของดวงตาเซียนจิ่วหมิง แววอำมหิตฉายวาบ ขณะก้าวเข้าสู่ช่องว่างมิติ เขาแทบอยากลงมือผลักอีกฝ่ายให้หลุดเข้าไปในพายุอากาศธาตุเพื่อฆ่าให้ตาย

แต่...สุดท้ายก็อดกลั้นไว้ ถ้าพลาดขึ้นมา คงต้องเปิดศึกเป็นตาย

ตอนนี้เซียนเสวียนอินได้ไปถึงเมืองชิงสือก่อนแล้ว ครั้นตนเองกับพวกจะร่วมมือกัน ก็ยังถือว่าได้เปรียบ

นี่เองที่ทำให้หลิงอู่เจินเหรินต้องหยุดและข่มขู่ไว้ก่อน เพราะหากใช้ยันต์เคลื่อนย้ายใหญ่แล้วถูกสกัดกลางทาง มีหวังตายทั้งเป็น

ข่มขู่กันก่อนแล้วค่อยจากไป ยังปลอดภัยกว่า

“ข้าต้องดูให้เห็นกับตา ว่าเขายังไร้เทียมทานเหมือนในอดีตหรือไม่ ทั้งที่อายุขัยใกล้หมดเต็มทีแล้ว ฮึ!” เงาร่างคลุมเครือสายหนึ่งก้าวเข้าสู่มิติด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบ แววตาเปี่ยมด้วยจิตสังหาร

จากนั้น ผู้อาวุโสหญิงแห่งนิกายเทพจันทราเงิน เซียนจิ่วหมิง และชายชราผู้ซ่อนเร้นร่าง ต่างก็เร่งรุดตามไปยังเมืองชิงสือ

ไม่มีใครยอมเป็นฝ่ายตามหลัง

………………

ขณะเดียวกัน เหนือฟากฟ้าเมืองชิงสือ คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวก็สั่นสะเทือนก้อง

เปลวไฟแท้ที่แผ่กลิ่นอายอมตะนับไม่ถ้วน กำลังแผดเผาเซียนเสวียนอินอย่างบ้าคลั่ง

ปรมาจารย์หยางเทียนในตอนนี้ กำลังดูดซับพลังจากเม็ดยาวิญญาณอย่างเต็มที่ เลือดลมในร่างกายพลุ่งพล่านถึงขีดสุด

เขากำลังทุ่มเทสุดกำลัง

ความรู้สึกแบบนี้ ช่างรื่นรมย์เหลือเกิน

ไม่ต้องกังวลว่าเลือดเนื้อจะเหือดแห้ง

มรรคาแห่งไฟ ปลดปล่อยได้อย่างเต็มที่

แม้แต่ในใจยังเริ่มบังเกิดความเข้าใจใหม่ คล้ายจะพบโอกาสทะลวงสู่ขอบเขตหรงเต๋า

“เจ้าต้องตาย!” เซียนเสวียนอินในยามนี้ ร่างกายเปรอะเปื้อนโลหิต ความเจ็บปวดจากเปลวไฟแท้แผดเผาจนแทบขาดใจ สภาพย่ำแย่ถึงขีดสุด

เขาต้านทานเปลวไฟแท้ไม่ไหวอีกต่อไป ต้องเปลี่ยนจากรับเป็นรุก ร่ายอาคมโจมตีใส่ความว่างเปล่า

แต่...เปลวไฟแท้ยังคงถาโถมเข้ามาไม่หยุด

ชีวิตของเขากำลังร่วงโรยลงทุกขณะ

ไม่อาจขัดขืนได้อีก

เพราะ...แม้ปรมาจารย์หยางเทียนจะอยู่ในขอบเขตจุนจื่อ แต่ในมรรคาแห่งไฟ เขาเดินมาไกลเกินกว่าจะเปรียบเทียบ หากต้องสู้กับเซียนเสวียนอินในช่วงรุ่งเรือง อาจจะยังสู้ไม่ได้

แต่...ตอนนี้ เขากุมความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด เขากล้าเสี่ยง ทุ่มสุดตัว ไม่กลัวตาย

ในขณะที่เซียนเสวียนอินต้องระวังตัวทุกฝีก้าว จึงตกเป็นรอง

“ฉ่า...ฉ่า...!”

เปลวไฟยังคงแผดเผา เลือดแห่งขอบเขตเต๋าไหลริน ทำให้กฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนสลายลง

ศึกครั้งนี้ใกล้ถึงบทสรุป

ปรมาจารย์หยางเทียนร่ายไม้ตายเด็ดขาด ดวงตะวันยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้น กวาดเอาพลังวิญญาณทั่วบริเวณหมื่นลี้มาใช้ในพริบตา

พลังทำลายล้างถาโถมเข้าใส่อย่างรุนแรง

แสงดำอันน่าสะพรึงกลัวค่อยๆ จางหายไปในชั่วพริบตา

แม้แต่เสียงกรีดร้องก็ไม่มีหลงเหลือ

มีเพียงเศษชายเสื้อที่ขาดวิ่นปลิวว่อนกลางอากาศ

“วึ้งงงง...”

ปรมาจารย์หยางเทียนยืนสง่ากลางเวหา มือไพล่หลัง พลังในกายแผ่คลื่นเชื่อมโยงกับสวรรค์และปฐพี คล้ายจะทะลวงสู่ขอบเขตเต๋า

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ชุดคลุมดำผืนนั้น วิญญาณแห่งเคราะห์ยังคงอยู่...

แต่ตนเอง...ไม่หวั่นเกรง

ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดก็ดังขึ้นก้อง “เจ้าหนอนสำนักเสวียนหยาง กล้าทำร้ายศิษย์พี่ข้า เจ้ากำลังหาที่ตาย!”

เซียนจิ่วหมิงและพวก ได้มาถึงกลางอากาศแล้ว

กระบี่ใหญ่หยุดนิ่งอยู่กลางฟ้า ขณะนั้น...หลิงอู่เจินเหรินและอีกหลายคนถึงกับตะลึงงัน

พวกเขามองลงไปยังฝูงชนเบื้องล่าง

กลิ่นอายที่คุ้นเคย...

ศิษย์ของตนเอง!

ชิงเสวียนจื่อ!