ตอนที่ 141 เจ้าพร้อมจะรับสืบทอดหรือไม่

เสียงนั้นดังขึ้นอย่างคุ้นหู เป็นเสียงของ บรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงส์ไฟ ที่เคยปรากฏตัวจาก ศิลาจารึกโบราณ ก่อนหน้านี้

ฉินอวี่ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างระมัดระวังว่า “ท่านอาวุโส... ที่นี่ไม่ใช่ดินแดนแห่งการสืบทอดหรอกหรือ? เหตุใดถึงต้องให้ผมช่วยปราบปรามเทพอสูรโบราณ ด้วย? ผมรู้สึกว่ามันไม่ได้เป็นประโยชน์กับผมเลย กลับจะกลายเป็นการสร้างศัตรูกับสายเลือดเทพโบราณเสียมากกว่า”

ด้วยพลังฝีมือในตอนนี้ แค่ถูกสิ่งมีชีวิตระดับเต๋าจดจำชื่อก็ถือว่าอันตรายมากแล้ว หากยังต้องไปขัดแย้งกับทั้งสายเทพอสูรโบราณอีก เกรงว่าต่อให้จะฝึกฝนจนถึงขั้นตี้เสวียน ก็ยังไม่แน่ว่าจะรอดชีวิตมาได้ แม้ข้อเสนอจะล่อตาล่อใจเพียงใด แต่เขาก็ต้องประเมินกำลังของตนเองเสียก่อน ที่สำคัญหากรับสืบทอดจริง ก็จะผูกไมตรีกับเผ่าหงส์ไฟ การทำลายบุญคุณนี้ด้วยมือตนเอง อาจไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก

“หึ ดินแดนแห่งการสืบทอดอย่างนั้นหรือ?” บรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงส์ไฟแค่นเสียงเย็นชา “เหล่าเทพอสูรโบราณเหล่านี้ ก็เหมือนสัตว์ประหลาดที่กำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติ พวกมันมีอยู่ก่อนที่เผ่าพันธุ์นับหมื่นจะถือกำเนิดเสียอีก เพียงแต่พวกมันไม่อาจค้นพบหนทางฝึกฝนที่ถูกต้อง จึงอาศัยแรงศรัทธาและความเชื่อของผู้คนเพื่อหลอมรวมเป็นพลังเทพ จนสามารถก้าวข้ามโลกียะได้ แต่แท้จริงแล้ว ผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงก็มีเพียงไม่กี่ตนเท่านั้น สมัยนั้นสิ่งมีชีวิตในสวรรค์และโลกยังน้อย ผู้ที่ได้รับศรัทธามหาศาลก็มีแค่หยิบมือเดียว ต่อมาเมื่อวิถีแห่งการฝึกฝนแพร่หลาย เผ่าพันธุ์นับหมื่น ก็มีผู้แข็งแกร่งเพิ่มมากขึ้น สิ่งที่เคยเรียกว่าปาฏิหาริย์ กลับกลายเป็นเรื่องธรรมดาของผู้ยิ่งใหญ่ พลังศรัทธาจึงเสื่อมลง เหล่า เทพโบราณเหล่านี้จึงต้องแสวงหาหนทางใหม่ แต่สุดท้ายก็ล้มเหลว เหลือทิ้งไว้เพียงดินแดนฝังศพแห่งนี้ หวังจะฟื้นคืนชีพอีกครั้งในภายหลัง เพื่อกลับสู่จุดสูงสุด นี่จึงไม่ใช่ดินแดนสืบทอดที่แท้จริง หากแต่เป็นสถานที่ที่พวกมันใช้ทดสอบพรสวรรค์ของสิ่งมีชีวิต เพื่อเลือกผู้ที่เหมาะสมสำหรับการยึดร่างเท่านั้น”

จากถ้อยคำของบรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงส์ไฟ ไม่ยากเลยที่จะสัมผัสได้ถึงความดูแคลนที่มีต่อเหล่าเทพอสูรโบราณ สำหรับมันแล้ว เว้นแต่ผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุด นอกนั้นมันก็สามารถปราบปรามได้อย่างง่ายดาย เพียงแต่เหล่าเทพอสูรโบราณวางแผนล่วงหน้ามาตั้งแต่ยุคโบราณ หวังกลับชาติมาเกิดใหม่ พฤติกรรมของพวกมันจึงน่าขยะแขยงไม่ต่างจากหนูในท่อโสโครก หากมิใช่เพราะเทพอสูรโบราณตนนั้นคิดร้ายต่อหงส์ไฟน้อย ลำดับวิญญาณของมันก็คงไม่ตื่นขึ้นมา เมื่อคาดเดาเจตนาของอีกฝ่ายได้ บรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงส์ไฟก็โกรธจนแทบระงับอารมณ์ไม่อยู่ ตัดสินใจแน่วแน่จะปราบปรามมัน แต่ด้วยเพียงร่องรอยวิญญาณของตน กำลังยังไม่เพียงพอ จึงต้องอาศัยร่างกายและความร่วมมือของฉินอวี่

เมื่อได้ฟังดังนั้น ฉินอวี่ก็พลันเข้าใจขึ้นมาทันที ที่แท้ตนเองก็เป็นเพียง “เหยื่อล่อ” ที่พวกมันเลี้ยงไว้เพื่อรอวันถูกยึดร่าง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ระมัดระวังมากขึ้น เขายังไม่อาจเชื่อใจ บรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงส์ไฟได้เต็มที่ ในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายเช่นนี้ ไม่ว่าจะเจอกับสิ่งมีชีวิตระดับใด ก็ต้องระวังเป็นพิเศษ ทั้งหมดในดินแดนแห่งนี้ล้วนแฝงไปด้วยความพิศวง เริ่มจากคำสาปของเผ่าหวูที่ทำให้เหล่าศิษย์สำนักเสวียนหยางไม่อาจทะลวงถึงขั้นจุนจื่อ ตามด้วยเขตต้องห้ามเทพสวรรค์ที่ปลอมตัวเป็นโบราณสถาน ล่อลวงผู้ฝึกตนให้มาตายราวกับเป็นปุ๋ยบำรุง และยังมีเผ่าเลือดวิญญาณที่ว่ากันว่าสามารถชุบชีวิตคนตายได้ กลับกลายเป็นปีศาจที่ฝึกฝนโดยการดูดเลือดเนื้อคน เรื่องราวเหล่านี้ล้วนเกินจะรับได้ ทั้งหมดนี้ทำให้ฉินอวี่ต้องระวังตัวเป็นพิเศษ

“วางใจเถิด ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย หงส์ไฟน้อย ตนนี้... มีสายสัมพันธ์ลึกซึ้งกับข้า” บรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงไฟส์ กล่าวต่อ “สำหรับอสูรโบราณระดับนี้ ขอเพียงเจ้ากักขังมันไว้ใน ทะเลสำนึก ของเจ้า แล้วใช้พลังตรึงมันเอาไว้ วันหน้าค่อยหลอมรวมเข้ากับร่างกายใหม่ แล้วเซ็นสัญญา สัญญาโลหิต เช่นนี้ เส้นทางฝึกฝนของเจ้าจะราบรื่นยิ่งขึ้น อสูรโบราณระดับนี้ เมื่อถึง ยุคใหญ่ อย่างน้อยก็สามารถฝึกถึงระดับ ระดับเซียน ได้ เผ่าหงส์ไฟของข้าเคยมีเทพวิชา ที่เรียกว่าสัญญาหัวใจเดียว เมื่อเซ็นสัญญาแล้ว เจ้ายังจะได้รับการแบ่งปันประสบการณ์และความเข้าใจในการฝึกฝนจากมัน แม้จะมีความเสี่ยงบ้าง แต่สำหรับผู้มีโชควาสนาใหญ่เช่นเจ้า ก็ไม่ใช่ปัญหา อีกอย่าง เมื่อทายาทของข้าเลือกเจ้าตั้งแต่แรก ในอนาคต เผ่าหงส์ ของข้าย่อมทุ่มเทช่วยเหลือเต็มที่ เพื่อให้เจ้าผงาดขึ้นในยุคสมัยวุ่นวายนี้”

น้ำเสียงของ บรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงส์ไฟเต็มไปด้วยความจริงจัง ครั้งอดีตมหันตภัยล้างโลกนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินจะบรรยาย แม้ เผ่าหงส์ จะวางแผนรับมือมาโดยตลอด แต่ก็ถูกทำลายจนแทบสิ้นสูญในชั่วพริบตา หากจะฟื้นฟูเผ่าหงส์ไฟให้กลับมายิ่งใหญ่ในหมื่นโลกอีกครั้ง ก็จำเป็นต้องอาศัยผู้มีโชควาสนาใหญ่เช่น ฉินอวี่ ตอนนี้เหล่าหงส์ไฟที่ยังมีชีวิตอยู่ก็เหลือไม่ถึงห้าตน ดังนั้นมันจึงหวังจะทำทุกอย่างเพื่อปูทางให้กับหงส์ไฟน้อย

หัวใจของฉินอวี่เต้นแรง หากสามารถจับเทพอสูรโบราณมาทำเป็นข้ารับใช้ได้จริง เส้นทางฝึกฝนของเขาย่อมก้าวกระโดด แม้จะเป็นเช่นที่ บรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงส์ไฟว่า คือได้เปรียบเฉพาะช่วงแรก แต่ผู้ที่สามารถหลงเหลือเศษเสี้ยววิญญาณไว้ได้หลังผ่านกาลเวลายาวนานเช่นนี้ ย่อมมิใช่คนธรรมดา ระดับเซียน... นั่นคือระดับในตำนาน!

ขณะครุ่นคิด เสียงแจ้งเตือนก็ลอยขึ้นในหัว

【คุณได้รับคำแนะนำจากบรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงส์ไฟ ให้ปราบปรามเทพโบราณจิ่วหยาง กักขังไว้ในทะเลสำนึก หลอมรวมและเซ็นสัญญาโลหิต วันหน้ามันจะบรรลุระดับเซียน โอกาสและความเข้าใจที่ได้รับจะถูกแบ่งปันกับคุณ】

【เนื่องจากบรรพบุรุษรุ่นสองเชื่อใจคุณ คุณจะไม่มีความเสี่ยงใด ๆ สามารถดำเนินการได้อย่างง่ายดาย ตราบใดที่คุณไม่ยกเลิกสัญญา เทพอสูรโบราณจะถูกคุณควบคุมไปชั่วนิรันดร์】

【คุณต้องการรับคำแนะนำนี้หรือไม่?】

“ฉันยอมรับ!” ฉินอวี่ตอบรับโดยไม่ลังเล แววตาเปล่งประกายความมั่นใจ การได้ควบคุมเทพอสูรโบราณไว้ข้างกาย ออกศึกบุกเบิกทั่วทุกทิศ นี่จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร? นับจากนี้ ชีวิตและความตายของเทพอสูรโบราณตนนี้ จะอยู่ในกำมือของเขาแต่ผู้เดียว!

“ดี สามลมหายใจต่อจากนี้ จงลืมตารับการสืบทอด” บรรพบุรุษรุ่นสองแห่งเผ่าหงส์ไฟ กล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง สำหรับมันแล้ว การหลอกลวงเทพอสูรโบราณสักตนมิใช่เรื่องยาก ในอดีตมันเคยทำให้เซียนกระอักโลหิต นักบุญตกสวรรค์ เป็นหนึ่งในจ้าวแห่งยุคโบราณ แม้ตอนนี้จะเหลือเพียงรอยจารึกวิญญาณ แต่เพื่อปูทางให้ทายาทก็ยังไม่เกินกำลัง

“วูมมม!” สิ้นเสียงนั้น ฉินอวี่ก็รู้สึกได้ว่าภายในทะเลสำนึก ของตนแทบจะระเบิดออก ลวดลายเปลวเพลิงนับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่ภายใน แผ่พลังเก่าแก่สั่นสะเทือนโลก เขาพยายามใช้จิตสำนึกตรวจสอบ แต่เพียงแค่สัมผัสก็เกือบวิญญาณแตกสลาย ผ่านไปครู่หนึ่ง ม่านอาคมจึงค่อย ๆ หดเล็กลง ซ่อนลึกอยู่ใน เซินหุน

ฉินอวี่ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แววตาเปล่งประกายดุจดวงดาวนับหมื่น ราวกับแม่น้ำดาราทั้งหมดมารวมอยู่ในดวงตาคู่นั้น

“คุณชาย ท่านฟื้นแล้ว!” ปี้ชิงมู่ที่อยู่ข้าง ๆ ถอนหายใจโล่งอกในใจ เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังธาตุไฟที่แผ่ซ่านอยู่รอบกายฉินอวี่ มันก็อดรู้สึกอิจฉาไม่ได้ โชควาสนาเช่นนี้ช่างเหนือฟ้า มันอดดีใจไม่ได้ที่ตัดสินใจติดตามฉินอวี่ตั้งแต่แรก อย่างน้อยก็ยังมีโอกาสออกไปจากที่นี่ เพราะมันรู้ตัวดีว่าตนไม่มีทางฝ่าด่านนี้ได้ ที่ผ่านมาเพียงแค่อยากสะสางความแค้น ในการเลือกเส้นทางชีวิต มันเลือกที่จะฝากความหวังไว้กับสิ่งมีชีวิตจากเผ่ามนุษย์ผู้นี้ ฉินอวี่ยังอยู่แค่ระดับเจ็ดแห่งการวางรากฐาน แต่กลับกล้าท้าทาย ฃจอมยุทธ์จุดสูงสุดแห่งการแปรเปลี่ยนวิญญาณได้อย่างไม่เกรงกลัว เพียงดาบเดียวก็สังหารอสูรอัจฉริยะแห่งเผ่าปีกสวรรค์ได้อย่างเด็ดขาด แม้จะเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับเต๋าก็ยังไม่เป็นรอง กลับกดดันอีกฝ่ายได้อย่างต่อเนื่อง มาถึงตอนนี้ มันยิ่งมั่นใจว่าตนเลือกไม่ผิด สุดท้ายมันก็อาจมีโอกาสได้ออกไปจากที่นี่เสียที ดวงตาของร่างเงาที่ปี้ชิงมู่แสดงออกมามีน้ำตาเอ่อคลอด้วยความตื้นตันใจ

ฉินอวี่ยังไม่ทันเอ่ยปาก จู่ ๆ ก็มีพลังเก่าแก่แผ่ซ่านออกมาดั่งสายน้ำหลั่งไหล กดข่มทั่วทั้งฟ้าดิน

“ครืนนน!” เสียงคำรามสะท้านฟ้าดังสนั่นราวกับ อสนีบาต ก้องกังวานไปทั่ว

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างช้า ๆ ออร่าศักดิ์สิทธิ์เปล่งประกายห่อหุ้มร่างจนมองเห็นได้เพียงลาง ๆ ที่ด้านหลังของเขา ดวงอาทิตย์เก้าดวงส่องแสงเจิดจ้า รัศมีร้อนแรงเหนือธรรมดา

“ข้าคือ เทพโบราณจิ่วหยาง”

“ถือกำเนิดในยุคดึกดำบรรพ์”

“บัดนี้ข้าตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อมอบการสืบทอด”

“วิชาแห่งข้า เลื่องลือโบราณกาล”

“ผู้ฝึกฝนวิถีนี้ สามารถฝืนลิขิตสวรรค์ แสวงหาความเป็นอมตะ ได้รับการเคารพจากเผ่าพันธุ์นับหมื่น”

“เจ้า...ยินดีหรือไม่?” เทพโบราณจิ่วหยางกางแขนทั้งสองออกช้า ๆ ในแววตาที่ดูเรียบเฉยนั้น แฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะปกปิด มันเชื่อมั่นเต็มเปี่ยมว่า ตนเองจะได้กลับมาผงาดอีกครั้งในยุคใหม่ที่กำลังจะมาถึงนี้